爲了把家業給子孫傳下去，就必須躲到北方來？懷志疑惑道：“父親的家業很大嗎？大到父親不能在京城安居，連朝廷都會動心搶奪？”
冬兒笑道：“你在學堂應該也能聽說，你父親在京城和帝國各地的買賣做得很好。可是就在前些日子，朝廷一句話，就能把這些生意全部抄走，一點兒也沒給咱們留下。你父親已經不敢拿北方的家產賭運氣，所以只好隱藏行蹤，悄悄來到這裡。”
懷志沉默良久，悶悶的問道：“姨娘，是不是咱們以後就不能回京城了？”
冬兒的這番話說出來，讓懷志的情緒大爲低落。
冬兒看着懷志，一個不到十歲的孩子，遠離熟悉的京城，母親又不在身邊，那憂愁的笑臉很讓人心疼。
她安慰道：“當年的大公子，不也是十歲出頭就離家了嗎？懷志身邊還有父親、先生和你的四個小廝陪着，比你哥哥當時的處境好多了。等懷志長大了，長成如今大公子的年紀，若是不願意留在這裡，或者是想念母親和哥哥、姐姐，讓父親安排好路程和人手，懷志是可以離開這裡的。”
懷志擡頭看看冬兒，情緒還是不怎麼高，“我真的能回去嗎？我怎麼覺得夠嗆呢？唉，母親太固執，要是母親他們也能來這裡就好了。”
這怎麼可能？以姚氏的個性，不把事情說明白，她斷然不捨得放棄繁華。可若是對姚氏說明白，姚氏相不相信是一方面，另一方面，只怕姚氏爲了自身和兒女的安全，會讓她孤注一擲，把張謙的事情告訴姚侍郎，那才叫萬劫不復呢。
冬兒轉開話題：“其實這一趟路程，對懷志你們幾個來說，還是蠻有好處的。若是不出來這一趟，懷志怎麼能知道那麼多事情？怎麼能體會百姓的疾苦？懷志有沒有發現，這裡已經很少有災民了，就算有，也是外來的，還能得到妥善安置，這裡就有你父親的產業支持賑災。等咱們安頓下來，讓蔣管事安排人，領你去看看，這裡的百姓爲什麼沒有離家舍業、出去逃難。”
說道災民，懷志果然有了精神，他直起腰板，眼睛亮晶晶的問道：“這裡就有父親的產業嗎？莫非就是因爲父親，才讓這裡的百姓吃飽飯？”
冬兒笑着點頭，“不管是不是你父親的產業，但是，他能說話，也有胸襟，把這北地廣闊土地一年的收成全部交出去，交予當地官府用於賑濟災民。所以，這裡的百姓纔沒有淪落到沒飯吃、出去逃荒的境地。”
“我一定要去看看，父親是怎麼做到的。”懷志聽說父親能做這麼好的事，眼睛裡滿滿的都是自豪。要知道，那麼多從事農耕的百姓，在沒有收成的時候，也能讓他們吃飽肚子。他想象不出，怎樣才能做到。
“還有我，我也要去看那些捱餓的小孩子是不是有吃的了。”行志不甘落後。
冬兒攬着行志，笑道：“行啊，到時候，讓懷志領着弟弟一起去看。不過，說不定懷志看到百姓的飯食太差，會失望。”
懷志很是疑惑的問道：“既然是賑災，總要比咱們沿路遇到的災民，一碗水泡着幾個草根好一些吧？”
行志說道：“草根也能充飢，只是草根太少了，不夠吃。”
冬兒笑了：“若是懷志這麼想，那就不會失望，這裡百姓分到的吃食，比草根好很多。”
…………
二黑等人的根據地，已經遠離了鄭氏孃家的那個村子，現在，他們只是在各州縣下轄的村裡安置可靠的當地人做管事，負責田地裡的具體事務。
由於他們買的荒地很多，有大片的荒地已經是無人區，所以卓先生乾脆在遠離州縣的地方建起來農莊，方便他們做事，也讓可靠的心腹農民住在農莊周邊。一方面他們有了安全的駐地，在此耕種的農民也不用跑很多路。
現在冬兒等人要去修整的地方，就是這個農莊。
他們走的道路很是平坦，沿路所見，北地的旱災一點兒不比內地輕，遍地乾涸的土地。雖然二黑說他們春季種下的洋芋有一點收穫，可是冬兒所見的土地，絲毫看不見地裡有收成的跡象。
大概是馬上就到地頭了，一行人快馬加鞭，不過半個時辰，冬兒就聽見外面的侍從們說着“到了，到了。”
冬兒掀開簾子，往外看去，只見一個闊大的莊子，建在前方的空地上。另有不少民房，一個小羣落、一個小羣落的建在莊子周圍，或遠或近的地方，有的羣落很遠，在這麼空曠的原野上，遠遠看去很已經模糊了。
在大莊子的門外，卓先生領着幾個人，遠遠地迎着張謙等人。另外也有一些農人駐足觀看片刻，就各自做事去，沒有圍攏過來、一探究竟的意思。
終於到了可以落腳的地方，懷志和行志新鮮、雀躍着，幾乎不能安坐。
車輛停穩後，冬兒給他們穿戴嚴實，讓他們兩人下車，交代一個侍從，把二人送到張謙跟前，讓他們跟着父親。
冬兒遠遠看着，張謙讓兩個小的給卓先生見禮，又領着他們進了莊子，才放心的坐回車裡。緊接着，她們所在的車輛也開始啓動，往莊子裡駛去。
走了一段路，馬車還沒停穩，冬兒就聽見外面有巧雲和秀雲的聲音：“姨奶奶，您可來了，讓我們好等啊。”
冬兒掀開車簾，看到巧雲、宋婆婆和幾個丫頭候在一個院子門口。
冬兒跳下馬車，一邊和幾個丫頭應答，一邊往周圍看去。這裡應該在莊子的縱深地帶，除了面前的這個院子，周圍還有幾個院子，全都建的簡潔古樸厚重。
看門頭上的牌匾，面前的這個院子居然也叫錦繡院，其規模卻比京城張家宅子的錦繡院大了很多。
冬兒等着若雲也從車上下來，才領着她一同往院門裡面走。
這裡的錦繡院，院門在側向的位置，迎面是一個擴大的天井，青石鋪地，正中位置是一個大缸。