兩年後。
“張諾。”
“臣在。”
“朕怕是活不了幾天了。”楚睿已經枯瘦的猶如脫了水的蔬菜，臉上是難看的灰敗顏色。昔日的雄心壯志、意氣風發,都變成了一片灰濛濛的死氣,籠罩在楚睿的上方。
“陛下何必如此……”
“張諾，別說那些好聽的面子話了。朕熬了五年,早就已經熬的不想活了。朕去了，對大楚反倒好些,北面十幾軍隊被困，朕卻病到連上朝都不行……”
“陛下,居庸關有李國公和秦將軍的中軍守着，定能萬無一失。”
張諾看着這位被病症折磨的欲生欲死的“君主”,他效忠了他二十年，他父親則是效忠了先皇二十年。兩代人四十年的時間,而後還要繼續效忠下去。
畢竟太子是他的堂外甥。
“居庸關朕並不擔心,大雪封了北方的通路，胡人自然也無法南下。朕擔心的是被困在北面的十幾萬人。糧道被大雪封斷，十幾萬人吃什麼呢？朕若是去了，喪禮不必辦的隆重，時間也不要太長，先把北方戰事解決吧。”楚睿說話都是出氣多吸氣少，但還是堅持着說完了。
張諾不敢出聲，只悶着頭聽着。
“朕這幾日，準備廢太子。”楚睿的話一出，張諾再也不能沉默了。
“什麼？”
他幾乎是立刻擡起頭，失聲說道：“可是陛下，太子並無失德之處……”
“他有。”楚睿看着張諾，一字一句地說：“前日裡他侍疾，給朕該被子，想要掐死朕。”
“他以爲朕已經睡着了，可是朕沒有。”
張諾頓時覺得無稽，皇帝這種情況，任誰都看得出沒有幾天好活了，就算他是太子，這時候也只會更加仁孝，等着國喪後登基了。
“陛下，太子之位事關國運，太子殿下年紀最長，又是嫡子，六年來並無失德之處……”
“真的沒有失德嗎？江家爲他提供馬匹和兵器，是爲了什麼？”楚睿的眼睛裡透出冰冷的寒意來，“朕什麼都知道，張諾。朕只是想看看，這孩子到底在做什麼。”
“陛下，江家只是給了太子五十把好劍裝備東宮翊衛罷了。太子多次遇刺，越地之劍教京中的武備更爲精良，所以江家好意拿來更換太子殿□邊翊衛的武備；至於馬匹，那更是無稽之談，不過是幾匹汗血寶馬，玩物而已……”
“張諾，朕叫你來，是要告訴你，朕意已決。這孩子寡情薄倖，對待東宮屬官外表寬宏，內裡涼薄，並非明君該有的氣度。這麼多年來，朕也曾想要信他，放手讓他學習政事，但他目光有所侷限，一昧考慮加賦，也非仁君。”
“若是擱五六年前，哪怕他要掐死朕，朕也讓他繼承皇位了。可如今內憂外患，北方有反賊作亂，南方南夷也作亂，更有胡人不停擾邊，太子做個守成之君可以，以他這般急躁的性子，加這般局勢，怕是守不了太久就要出亂子。”
“陛下，您若廢太子，臣是第一個不會同意的。”張諾很堅定的說出了自己這方的意見。“就算太子再有缺點，如今也沒有更好的人選了。”
“朕想讓平兒繼承皇位，你和李茂輔國。”
“陛下，舍已經成年的太子不用，而用七八歲的稚子，這纔是荒誕！臣能理解您如今御體違和，心有疑慮，但廢立之事不同鄉野人家分家產，事關社稷，更攸關萬民的生計。臣堅決不受這輔國大臣一職。”晉國公跪地辭命，拜伏不起。
“宣兒和平兒都是你的外甥，一母同胞，平兒年紀尚小，更容易教導，朕不知你爲何如此反對。據朕所知，太子也曾幾次拂了你的面子。”
那是我故意這麼授意的！
晉國公張諾在心裡怒吼。
“此乃國事，並非家事。他是儲君臣乃是臣子，便是被訓斥，又有何不可？”
楚睿就是討厭這些人迫不及待把他甩開，那楚承宣當“君”的態度。他心中躁鬱，一點好臉色也沒有的說：
“朕半個月前就已經下了密旨給居庸關的李茂，讓他帶着中軍回來擁立新君。如今算算，應該已經過了通州了。”
楚睿的話讓張諾擡起頭來，差點嘔血三升。
“陛下，您這是要讓大楚血流成河啊！”
太子身後站着多少已經站隊了的大臣和勳貴，遠的不說，近的江家、仇家就已經舉族來投。他身爲太子太保，悉心教導太子這麼久，就等着他上位爲君，怎麼可能此時功虧一簣？
“若真是如此，您讓太子如何自處呢？”
“朕的遺詔裡已經封了他膠東王，封地即墨。那裡並非窮山僻壤之地，用來終老，已經是足夠。朕只是廢了他的太子之位，他還是皇子，又有何不能自處的？”
“臣……”
“十萬中軍即刻就到，宮裡宮外朕也已經派人把守，此事木已成舟，決不能變。”楚睿擺擺手，讓身邊的人把晉國公“請”到偏殿去。
“辛苦晉國公在宮裡稍住幾天，等李茂回京，朕便放你回家。你安心等着做你的輔國大臣兼晉國公吧。”
“陛下！您這是要軟禁臣嗎？”晉國公傻了眼，一邊掙扎着一邊高喊：“陛下！太子之位不可失！儲君乃是國之柱石，若再因皇位興廢而起事端，大楚基業不……唔唔唔！唔唔唔！”
一旁皇帝心腹的黃公公其實早已投入太子門下，見這晉國公還要高嚷，連忙捂住他的嘴。又給他一個顏色，叫他不要多言。
張諾不知道這太監要表達些什麼，平日裡黃申春跟在皇帝身邊，嘴巴極言，賄賂也收，但就是不辦事。張諾曾經感嘆這個太監在任何場合都堅如磐石，沉默似鍾，如今卻見他給自己眼色，自然是聰明的不多說了。
到了此刻，張諾知道皇帝已經糊塗了。或者說，已經瘋了。
一個瘋掉的皇帝，還有什麼可以效忠的？
孟子云，君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君之視臣如犬馬，則臣視君如國人；君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇。
如今雖非仇人，但路人已經是肯定了。
皇帝心腹中的心腹，先皇留下的暗線人馬親自控制起了晉國公，除了方便和三餐，不準任何外人和他見面。
即使是送餐，也是皇帝最信任的首領太監黃申春親自去送。
但沒有人知道，黃申春此時卻是太子這邊的。
包括張諾。
“有什麼話，我帶出去。”黃申春用手蘸着茶水，在桌子上對着晉國公寫着。
張諾眯着眼，似是在想這位黃公公爲什麼幫他。
黃公公笑了笑，在桌子上繼續寫道：“沒人願意當‘前’首領太監。我只效忠於陛下。”
他在“前”和“陛下”上重重畫圈。
張諾將信將疑的看着他，最終還是信了。
他也只能信了。
張諾也拿起茶水，在桌子上寫道：“替我傳信給信國公，問他當初的盟約可還記得。讓他想法子讓中軍晚半個月入城。再把消息傳給太子，他知道該怎麼行事。”
他還是不太信這個太監，只模模糊糊的把信息透了出去。
黃申春笑着點了點頭，打翻了桌上的茶水。
“晉國公大人，您不吃也不能拿雜家出氣啊！可惜了這一壺好茶！”
張諾看了他一眼，也冷聲喝道：
“滾出去！”
黃申春搖着籃子，丟給門外一個小太監，大步的往春日殿的寢宮走去。
“陛下，臣按您吩咐的去跟和晉國公報信，晉國公吩咐……”
黃申春一五一十的說了晉國公的吩咐，而後低頭，“沒有其他了。”
楚睿擺擺手，讓他下去。
他當初的棋果然還是對的。
晉國公恐怕不知道，李茂會和他們結盟，也是出於他的授意。至於李銳和晉國公府的聯姻，甚至都是他一手促成。
他就是要等着世族聯繫李茂的這一刻！
就算張諾想法子把這口信傳給了李茂，李茂也不會聽他的話按兵不動的。中軍將軍是秦鋒，他不過是一個督師的兵部尚書，以李茂性格那般謹小慎微，自然不會在大軍就要入京前做這麼突兀的舉動。
更何況，李茂一家都忠於他，李銳他也早就安排好了前程。他知道李銳是個天生的帥才，老國公又不許他掌兵，他便在遺旨裡封了他一個武衛將軍，拱衛新皇的安全。
至於他要率領的“禁衛軍”，就得靠他自己去組建了。
就不知道太子和晉國公所約定的“行事”，到底是什麼。
楚睿冷笑一聲，對身邊的翊衛吩咐。
“去把皇后喚來。”
另一邊，黃申春卻還是想辦法把消息傳了出去了。
不但按照晉國公吩咐的傳給了太子、李茂，甚至還傳給了項城王。
這隻老狐狸不知道究竟誰最後會當上皇帝。但誰在乎呢，他如今也不過是在投資而已。
每個人都以爲他是自己的人，而他確實也是所有人的人，又不是他們的人。
黃公公看着宮牆之上的月色，輕輕嘆了口氣。
這天色要變了，他是不是想法子找個藏身的地方躲躲，等大局已定了再出來？
項城王府。
“皇叔，真要這麼做？”楚承威皺着眉，總覺得有些不對。“若是局勢不朝您說的方向發展，豈不是更糟？”
“再糟會比你現在窩在鳥不生蛋的窮鄉僻壤當郡王更糟嗎？”項城王和陸元皓坐在一起，冷哼了一聲。“封地呆了兩年，膽氣都沒有了。老夫是和太子有殺子之仇才助你上位，你若自己不願意爬，最多我們都當個窩囊廢看着他得意好了！”
若是有其他人在這裡，一定嚇得眼珠子都瞪了出來。應該在南方封地待着的二皇子居然出現在京城，而且還是一副早就已經在這裡的樣子！
藩王擅離封地是死罪。即使楚睿現在病重，也沒有下旨讓二皇子回京，他提早回來奔喪，簡直和叛亂已經沒什麼區別了。
楚承威想了想，一咬牙。
“罷了，做就做！什麼時候？”
“明晚。”
“這麼快？？？”
“李茂要帶着中軍回來了。”
項城王並沒有告訴二皇子，皇帝讓李茂回京不是要擁立小皇子，而是僅僅說是太子想要逼宮，皇帝發現以後召中軍回來護駕。
他也沒有告訴楚承威，他根本就不在乎誰當了皇帝，也不在乎這些和他接頭的尹朝餘孽是要做什麼。
他只想報仇。
他和他的兒子，其實是同一種人。
而如今，楚睿一家必須要爲他們的輕慢無禮付出代價。
西城。
“謝過大公子的人手。”王油子對李銳拱了拱手。“嬸母對我不義，但我叔叔一家卻和我骨肉至親。如今我大仇得報，全靠大公子相助。”
王油子將匕首紮在那彪壯大漢的額間，眼見着就要紮下去。
他王油子在西城地界讓個把人消失，可不是難事。
“別殺我！別殺我！我來京城是有要事的！你們不殺我，我便告訴你們！”
“呸，你殺我叔叔嬸嬸一家的時候，怎麼不想着饒他們一命！”
“王油子，聽聽他說什麼。”李銳站在那彪漢身邊，掃了一眼幾個被打倒在地的賊梟，做出感興趣的樣子。
王油子老家在通州，那官員也是在通州，這些江湖遊俠更是在通州一帶活動，如今會進京，自然是原因的。
王油子惡狠狠地看了那彪漢一眼。
“吳黑風，我勸你把該說的說出來，你今天是一定會死的，只是到底怎麼死，就看你說的是什麼東西了！”
李銳出現在西城的這間民宅是有原因的。
這幾日，太子給他放了假，說是已經到了臘月，他家人丁單薄，叔父也不在，家裡祭祀之類還需要打理，提早讓他處理家事。
李銳不知道太子到底要做什麼。但他知道，無論太子做什麼，都不會想讓他知道。
幾年前，太子被彈劾“失儀”，秦斌去調查那日見過他穿着龍袍去中宮的侍衛都是些什麼人，仇牧去調查那幾日有那些侍衛宮人出宮，而他，則只能替太子帶孩子。
從那時候起，他便淡了以後能封侯封爵的心。
他在家裡幫着妻子處理年事和年禮，有一日，忽然有下人拿着一方白玉求見，說是有個姓王的差爺要見他。
李銳一看那方好玉便知道是王油子來了。當年他欠了他的人情，曾答應他若是有難，救他一命。此時玉已經回來，是他履行諾言的時候了。
等王油子見到他，便一五一十的說出了原委。
原來當年他在通州被嬸嬸賣入一官家爲奴，那官家主人性格暴虐，動輒便虐待男童，更有被施虐致死的。王油子天性機警，被虐待幾次後想法子逃出了那戶官家，又喬裝打扮裝成女孩，想法子蒐集各種證據，最後用黑狗負着證據進了御史臺，致使這戶人家倒臺。
這戶人家裡有不少爪牙，這些爪牙都是通州當地的遊俠無賴，組了一個幫派叫“黑風幫”，欺男霸女無惡不作，因有這家官員護庇，一直是狼狽爲奸。
他逃跑的時候，這黑風幫的賊首便帶着一羣人去他家找過，當時沒找到他，倒也沒弄出人命來。
而後官員倒臺，黑風幫如喪家之犬一般，便回去又找他叔叔一家的麻煩，要財不成便把他叔叔一家都殺了。
王油子雖然被嬸嬸賣了，但他父母早亡，一直是靠叔叔養大，家裡也是實在過不下去了才賣了他的。
王油子幾次想要刺殺這個賊首，無奈賊子人多勢衆，沒有一次能成，更是暴露了行跡，所以他只能改名換姓想辦法回到京城，遁入官府，做一小吏託身，從不離開京城。
但即使如此，王油子也生怕哪天這羣人發現他的身份，給他惹上殺身之禍。
幸虧老天有眼，這羣人不知道爲什麼離開了通州，居然在京城地界上逗留。
西城雖然是貧民聚集的地方，但貧民也有地盤，這麼一羣人無所事事自然引人注目，有人將此地來了一羣陌生男人的消息告訴了王油子，王油子一查看……
壞了，正是他的仇家！
王油子起先以爲他們是來報仇的，後來又覺得怕是沒了那官員護庇，在通州過不下去了。可天底下哪裡都能容忍遊俠地痞，就是京城不能。於是王油子便拿了白玉珏上西邊李府求助，想要一探究竟。
他是賤籍改了戶籍入的官府做小吏，如果這吳黑風之事暴露到官府，把他吐露出來，他不但京兆府的差事保不住了，被當初那戶官家身後的大官知道了，怕是命都不保了。
所以他只能求助李銳。
李銳一來欣賞王油子，二來也好奇到底這羣人流竄到京城來幹嘛，便點了十來個家將，裝上手弩帶上傢伙，跟着王油子在半夜偷偷圍了這處民宅，將這羣人一網打盡。
至於威逼利誘，那是王油子的拿手好戲，和李銳無關了。
可是那吳黑風的話一出，李銳驚得連忙掉頭就走。
“有人僱了我，若是下半夜有異動，就放火燒了這幾條街。”
“哪裡有異動就放火？”
“不管哪裡有異動，只要有，就放火！”
王油子啐了一口，李銳一邊叫家將留下幾個，一邊叫其他人一起跟着他離開。
王油子啐他，是因爲此事事關重大，不但殺不得這個人了，而且還一定要將他送官去審訊。否則釀成大禍，他們都是罪人。
他的前程，他的性命，現在眼見着都要毀於一旦。
怎能不啐他？
李銳匆匆上馬，往內城的自家趕去。
下半夜異動，放火……
這是要幹什麼？
作者有話要說：小劇場：
李銳握住信物。
（苦苦思索）：這真是我給出去的那枚玉？
一點都想不起來了。
所以，最後還是靠王油子刷臉的。