夜半，淇奧宮外，芳樹森森，花自飄落，彎彎明月掛在大殿飛檐鳳角之上。殿內，趙元與允央偎依在錦帳之中，全無睡意。
沉默了許久，趙元忽然說：“朕想要進一進你的位份，以你高貴的出身，一進宮就該封爲貴妃。”
允央聽罷心頭一震：“皇上終於提起了這件事。他能這麼想，實在是因爲心心念唸的都是我。皇上如此睿智，皇后、敏妃和辰妃爲難我之事，他未必不知道。”
“否則，他不會在皇后罰我跪在宗廟中時，及時地傳旨搭救於我。皇上的意思是進了貴妃，他的賞賜與偏愛便不顯得過於突兀，而且敏妃與辰妃，甚至皇后都不能再輕易地責罰於我。”
“我在這漢陽宮中就了一張護身的金牌，以後無論做什麼事情都要自如一點了。”
想到這裡，允央心中泛起了陣陣漣漪，伸出雙臂環住了趙元。她的臉蹭着趙元明黃色團龍紋江綢寢衣，感受着絲綢的柔軟與他身體的溫度，一時有種迷離的幸福，她把臉埋得愈深了些。
趙元輕撫着她蓬鬆的髮髻，感受着她的乖巧與溫柔，嘴角也不由自主地挑了起來：“這麼說來，你便是同意了。那朕就來想想給你個什麼封號呢……”
允央沒有答話，心裡思忖着：“能進位爲貴妃自然能爲淇奧宮爭來許多好處，對自己來說也省去了不少麻煩，不必過於在別人的想法，也不必擔心其他嬪妃前來挑事。”
“但是，自己剛入宮爲久，皇后與辰妃，敏妃都有子嗣，自己對皇室並沒有突出的貢獻，只憑着皇上的寵愛就進位爲貴妃，確實會引人記恨。”
“況且在宗廟中看到宋家人寫的暗語，自己一定要去映水蘭香裡查找，若是成爲了貴妃，按規矩，一舉一動內府局都要記錄在冊，反而不方便。”
“可是皇上是一片好意，我若斷然回絕，定會惹他傷心，怎以辦纔好呢？”
允央擡手輕輕觸摸着趙元衣領的輪廓，柔聲說：“皇上可知臣妾最愛什麼顏色？”
趙元想了一下說：“愛妃平日裡常穿水紅色有衣裳，這個顏色確實非常襯你的膚色，讓你的臉龐顯得更爲嬌潤，似御花園裡的白牡丹一般。”
允央淺淺一笑：“說起牡丹，前人有一首《題所賃宅牡丹花〉——賃宅得花饒，初開恐是妖。粉光深紫膩，肉色退紅嬌。且願風留著，惟愁日炙燋。可憐零落蕊，收取作香燒。”
“這首詩全篇並不出衆，臣妾卻獨喜‘粉光深紫膩，肉色退紅嬌’這一句。退紅，乃是唐人獨創的一種顏色，常有人形容它，不比硃紅百種俏，退守一步自然嬌。”
“臣妾最愛這種顏色，因爲它雖不能讓人眼前一亮，過目不忘，但卻自然有一種風流姿態，沒有爭搶，不必比豔，自然妥貼，方爲處世真諦。
趙元聽她說着，也不搭話，臉上神情卻是笑意綿綿。
過了許久，趙元纔有些感慨地說：“沒想到你這麼小的年紀，卻比那入宮多年的妃嬪還多幾份見識。”
“她們只道位份高，權力重便是人生目標，以爲得到了這些便得到了幸福。可誰能明白，人生無常，有的時候，贏就是輸，輸就是贏。”
趙元說這句的時候，表情非常複雜，說實話，允央確實沒有聽懂。
趙元捲起手指颳了一下她的鼻子，寵溺地說：“這些話，你不必聽懂，若是聽懂了那說明你已在紅塵中顛簸了好幾個來回了。”
“朕只希望你一直這樣下去。至於進位份的事，就先放一放，朕定不會讓你爲難。”
允央眯起眼睛，輕輕地點了點頭。
他們又說了一會子的話才相擁着沉沉睡去。還未破曉的時候，窗外還是漆黑一片，忽然，一陣敲門聲雖不高卻清晰地傳進殿來。
允央睡覺很輕，登時就睜開了眼睛。她看到趙元手攬在自己的腰上，呼吸均勻，睡得香甜。允央怕把趙元吵醒就一動也不敢動，只等着宮女前來稟報。
很快，隨紈就輕輕地走了進來，她站在疏螢照晚的門口，低聲地說：“娘娘，奴婢有事回稟。”
允央應了一聲：“說吧。”
隨紈說：“隆康宮的曲公公來了，說今天出正月，請皇上到隆康宮用早膳。”
允央聽罷，眉間一攏：“還有一時辰纔是早膳，這麼早就請，可知現在出去正是寒風透骨的時候？”
允央聲音雖然不高，但趙元也已醒了過來。他睜開眼睛，看了看允央，也明白了幾分。他什麼都沒說，只是把允央拉了過來，在她額頭上深深一吻，然後說：“不妨事，朕有暖轎，怎會受了風寒？”
允央聽趙元這麼說，雖然無法反駁，但終是心中忿忿不已，臉上的神色也不好看。
趙元見她這樣，就握起她的手說：“今天早膳朕與皇后要先去祭拜宗廟，所以走得早一些也是情理之中。”
“早也沒有早一個時辰的呀。”允央少有地抱怨了一句。
趙元哈哈一笑，撫了撫她的肩頭，起身下了牀。
允央披了件鵝黃色彩繡萬字紋的雙絲羅夾衣走到了疏螢照晚的門口，看到七八個宮人忙忙碌碌地走來走去，伺候趙元洗臉漱口。不知爲什麼，允央看着眼前的一切，心中的憤懣愈加強烈了一些。
她隨手拿起案上放着的一隻黃玉翠斑透雕龍鳳玉帶扣，纂在手心，轉身回到了疏螢照晚，雙膝微屈地端坐在牀上，默不作聲。
一會，宮人服侍趙元穿上龍袍時，發現扣束金腰帶上的玉帶扣不見了蹤影，翻遍了寢宮都沒找到。嚇得宮人們跪了一地，大氣都不敢出。
趙元坐在羅漢牀上，一手搭在紅木小几上，一手放在膝頭。他低頭想了想，忽然輕輕搖了搖頭，嘴角一翹對嚇得魂不守舍地宮人說：“你們都起來吧。今天這事與你們都沒關係，不必驚慌。”
然後，他轉頭對着允央說：“朕去隆康宮了，你再睡會。”說完起身往外走去，走到殿門口，他停住了腳步，對着隨紈與飲綠說：“照看好你家娘娘，讓她再睡一會。你家娘娘身子弱，起得太早不好，一會多加幾盆炭火進來。”
隨紈與飲綠低着頭，趕緊應了。