“兵符！？”
淮陽刺史府的衛兵吃驚地看着眼前的這一隊人。爲首的一位年輕公子氣宇軒昂，衣着華貴，抱着兵符騎在高頭大馬之上，後面跟着百餘人的儀仗，有的拿着彩幡，有的捧着錦盒，一看就知來頭不小。
“快點讓開！鼠輩還敢耽誤我的大事！”
“你可有刺史大人簽發的文書？”
扶越一聽哈哈大笑：“兵符都在此，還要那文書作什麼，難不成要我把這好幾萬的士兵召集在這裡現籤一份？”說完馬鞭一揚，就往裡走。
衛兵看這架勢，心裡想，如今齊國大軍壓境，刺史大人已經好久都沒露面了。此人手中握着兵符，說不準是大人請來的救兵，可是得罪不起，於是全都後退，讓出一條道來。
扶越見此情景，帶領隨從加快速度衝進了刺史府，進去之後，隨從扔掉了儀仗的僞裝，抽出腰間明晃晃的鋼刀。
其實他們多慮了，府中此時已是人心惶惶，沒人安心做事，更不用說抵抗了，許多昔日歌舞昇平的庭院已經人去樓空。
扶越怕夜長夢多，命人抓了個奴僕，打探到羅鋼平時讀書和看公文的院子，快速地趕了過去。
進入羅鋼的書房，扶越命人火速尋找，不到半個時辰，他們翻箱倒櫃一通，終於找到了一個紫金銅盒，獻給扶越。
扶越舉劍削斷鐵鎖，打開一看，果然不出所料，淮陽刺史急着逃命，不但沒有拿走兵符，連官印也全都留了下來。
扶越心裡說：“真是天助我也。”他果斷地拿出從李亮那裡取得的四支魚形兵符，根據上面所刻文字，知道這分別是指令淮陽駐紮東西南北四方邊境守將調動兵馬的兵符。
於是他提筆寫了四份公文，稱如今淮陽刺史已經歸降了齊國，命令四方守將，全部放下武器，原地待命，等大齊軍隊前去招撫。
公文擬好後，方方正正地蓋上了淮陽刺史的官印。扶越命身邊人換上淮陽士兵衣服，將公文與兵符一起送到四方守將那裡。
見大事已經辦妥，扶越稍微安心了一點，對左右笑道：“現在我們得把銀子拿回來了。”
且說那李亮拿了交船文書來到指定的淮水河畔，四下一看竟然空無一船，自己派來監視的人也不見了影子，他頓感蹊蹺，帶着親兵沿着河岸仔細查找，但沒發現任何行蹤。
正當他暴跳如雷之際，忽聽得岸邊密林中一聲炮響，戰鼓聲四起，一隊大齊國軍隊從山坡上衝了下來，將李亮與親兵團團圍住。
這時大齊國軍隊忽然向兩邊閃開，衆星捧月般將一員大將讓了出來。
只見此人騎着烏蹄雪花驃，身着麒麟踏浪白銀明光鎖子甲，內襯丹紅色百花團絨戰袍，手握寒月梅花槍，威風凜凜，殺氣騰騰。再看面龐如此熟悉，可不是剛纔買兵符之人嗎？
李亮心裡大喊一聲：“糟糕！”嘴裡罵道：“齊國小人使用奸計，今日我縱然被抓，終是不服！”
此時，扶越在馬上微微一撇嘴：“李亮大人有何不服？”
李亮氣得臉色發白：“齊國奸賊言而無信，騙走兵符，爲何不給錢？”
扶越沒想到他此時還想着那十萬兩白銀，便說：“你怎知我們不給錢？兵符本是淮陽刺史羅鋼所有，你有何權利變賣？”
“明日我便廣發告示，淮陽兵符已賣予大齊國，標價十萬兩，淮陽流亡的羅氏一族皆可來我營中取錢，只怕他們沒有這個膽量。”
他話鋒一轉對李亮笑道：“多謝李亮大人的通關文書，我方能將載了士兵的船隊帶入城中。”
李亮聽罷，大吃一驚：“當日此人傳話說要買兵符，十萬兩白銀太重要用大船運來，我便籤了通關文書放他進城，沒想到他不是乘一艘船而是帶了一支船隊進來。見這陣勢定是帶進來了幾千兵馬，此時城中的四門恐已失守了。”
想到這裡，他不由得頓足捶胸：“大齊奸賊害得我好苦！”
將李亮擒住後，扶越來到北城門，命人打開城門，自己率領親兵出城，迎接趙元入城。
趙元進城後，聽扶越講了奪城經過，見城中百姓情緒平靜，秩序井然，對扶越說：“我兒兵不血刃就取了淮陽，真是立了奇功一件。”
扶越抱拳低頭說：“此事全靠父皇率重兵前來，天威浩蕩，不用開戰就將淮陽叛軍嚇破了膽，倉皇鼠竄，否則哪能如此順利。”
趙元含笑點點頭。走着走着，他忽然想起了什麼，命人將崔琦叫到近前。崔琦得令後趕了過來，與趙元、扶越一同策馬而行。
趙元道：“今日進入淮陽，朕見淮陽土地雖多卻大多荒蕪，本以爲是土地貧瘠所致。下馬捏了一塊土來看，見此地的土色發黑，摸着似有黏膩之感，應該頗爲肥沃。地肥而稻貧，這是爲什麼？”
崔琦在馬上施禮說：“稟聖上，爲臣在早些時候已到淮陽田間考量過一番，發現淮陽雖然地勢平坦，土地肥沃，但是卻未被好好利用。田間的灌溉井，年久失修，多已乾涸。”
“百姓所用農具是由塊鍊鐵製成，此鐵質地軟，雜質多，雖是一年到頭辛苦勞作，也只能算是粗耕，加上天氣連續乾旱，稻米一頃地也難收上幾十斤。”
趙元聽罷心裡想，看來南方諸國所說難交齊貢奉並非虛言。他對崔琦說：“愛卿可有對策？”
崔琦想了想說：“臣正在草擬一份奏章，若想令此地富庶，也非難事。只要命此地人疏通溝渠，蓄水灌井，便可抵禦乾旱和洪澇。同時推行輕徭薄賦，讓逃亡的百姓重回田間地頭。還有就是令無地的北人南遷至此，人丁多了則此地農桑自然可盛。”
趙元聽罷，面露讚許之意：“愛卿所言不錯，但還需細緻。”
崔琦低頭稱是。
下午的時候，爲了防止有敵國前來偷襲，趙元與孫楚山分別率領一隊兵馬，紮營於淮陽城之外與淮陽城之內。正當趙元打算下令衆將士埋鍋做飯時，有哨兵前來稟報：“營前來了千餘個蠻人，口吐烈火，擺下了蛇尾刀陣，叫我方出戰。”