“扁擔的話？”允央沒想到趙元會忽然說起這個，以爲趙元還要置扁擔的罪，所以她神情也一下子嚴肅起來，緊張地看着趙元。
趙元一見允央有點緊張的樣子，有些心疼地彈了一下她的鼻尖道：“你先彆着急，朕知道你的心思，自然不會爲難扁擔。只是他今夜說的那個小羅剎，朕總覺得其中有些古怪。”
允央鬆了口氣，很自然地爲趙元撫平了胸前衣襟上的褶皺道：“當然古怪啦，這些都不是他親眼所見，不過都是些道聽途說的事情。有的人爲了引起大家的注意，自然是要把故事編得越偏越怪，才越能吸引人。”
“依臣妾之見，扁擔看到的多半是黃鼠狼，只是因爲小時候被家裡大人用小羅剎的傳說嚇唬過，所以一直留有心結。他一看到類似的小動物，就會聯想到小羅剎，心裡久藏的恐懼也會爆發出來，判斷上自然就失了偏頗，所以他的話不足爲信。”
趙元聽罷不置可否，他凝神想了片刻道：“朕卻以爲他說的話，有幾處耐人尋味的地方。”
“哦？”對於趙元的這個反應，允央非常意外。她坐直了身體，一臉正色道：“皇上不是說一向不相信這種鬼神之說嗎？怎麼會一下子對這種小羅剎感興趣了？臣妾以爲，世上根本就沒有這種東西。”
對於允央這般堅定的語氣，趙元倒是先笑了起來：“你纔多大年紀，這大千世界無奇不有，怎麼你就肯定這小羅剎一定不存在？”
允央聽趙元的話裡話外都成心與她捌着勁，一時胸中也有股傲然之氣涌動了起來。她直視着趙元，一字一頓地說：“臣妾剛纔的話可不是爲了應景而隨口說的。臣妾是有根據的。”
趙元見允央認真了，一時也來了興致。他立刻道：“願聞其詳。”
“這也不難。第一，如果小羅剎真的存在，爲什麼這個傳說只在臨州的地界流傳，其他地方卻沒有這種傳說？按理說，這種動物如此愛打洞，同時行動又敏捷，獲取食物應該非常容易，分佈的地段肯定不可能只在臨州這麼一個彈丸之地。”
“對比一下和它類似的黃鼠狼分佈有多麼廣——往北到苦寒的金山腳下，往南到遙遠的瓊州，都可以看到它們的影子。而與黃鼠狼這般類似的小羅剎卻只有這麼幾隻，不是很不合理嗎？”
趙元點了點頭道：“說下去。”
“第二，”允央有些得意地看了趙元一眼道：“扁擔口中的這種馴養之術，真是神乎其神，不知這些術士用了什麼樣的妖法，竟然能讓小羅剎這種動物做出許多類人的舉動，比如殺人或者偷銀子，這怎麼可能辦到？小動物的習性與人畢竟不同，怎麼才能讓它們做出人才能做出的事？這完全不合常理！”
趙元微微一笑，擡手輕輕彈了一下允央額頭道：“你能說出這些話，可見是認真想過的。”
允央咬着嘴脣，眉梢一挑：“那是自然。臣妾要回皇上的話，怎會隨隨便便就脫口而出，當然是經過深思熟慮的。”
“好，”趙元目光深邃地看着允央：“那你倒再說說，還有哪些地方讓你感到存有懷疑？”
“這……”允央猶豫起來，但很快她還是信心滿滿地說：“臣妾到目前爲止只想到這些。不過，皇上，這還不夠嗎？這些完全可以證明小羅剎只是人們杜撰出來的，現實中完全不可能存在。”
趙元按了按允央的肩膀道：“有些事情，你不知道並不奇怪，因爲你自幼長在深閨，外面的事不甚瞭解，這也在情理之中。”
“你說的第一個理由，認爲以黃鼠狼的分佈來看，小羅剎不可能只存在於臨州。朕以爲，你的判斷是對的。但是你卻沒有考慮到還有一種情況，那就是小羅剎很可能就是黃鼠狼。”
“啊？”允央聽完趙元的這話，面露詫異之色：“這怎麼可能？黃鼠狼的習性是什麼樣的？與扁擔口中的小羅剎大相徑庭，怎麼可能是同一種動物？”
“爲什麼不可能？同樣的大小，類似的外表，都善於打洞的本事，還有柔軟的身體，這些相同點難道還不夠嗎？”趙元反問道。
“皇上您說的固然很有道理，但是有一點解釋不通。”允央認真地回想着剛纔的情形：“扁擔強調過好幾次，黃鼠狼與小羅剎的外表有非常明顯的區別，很好辨認。他尤其提到，這種小羅剎的前肢非常有力，爪子很大，從這一點來看，與黃鼠狼區別很明顯。”
“這並不難解釋。”趙元的語氣中有種不容辯駁的自信：“如果有特別本領的術士有目的從小馴養黃鼠狼，自然會使它們的外觀發生顯著變化。”
“比如，扁擔提到小羅剎的毛色很深，這可以通過後天的染色達到。爲的是讓這種小動物在夜間行動時更加隱蔽，不被人們發現。”
“至於前肢粗壯，這就更好解釋了。在扁擔的敘述中，不論是小羅剎深入大戶人家偷盜銀子，還是鑽到百姓家裡傷害童男童女，無一例外都需要一個重要條件，那就是這種動物都是通過打洞鑽入到他們想進入的地方。”
“如果說，黃鼠狼打洞是爲了偷雞，是爲了食物的話，那麼這種小羅剎的打洞顯然要比黃鼠狼的行動難度更高，針對性更強。而它們之所以能做到這一點，肯定因爲被從小就被嚴格訓練。如果它們就是黃鼠狼，從小就被強化訓練打洞的本領，那麼它們的前肢使用頻率就會比野外的黃鼠狼多得多，所以它們的前肢比一般黃鼠狼粗壯的多也就很合理，很正常了。”
“這個……”允央本想爭辯幾句，但是想了半天，卻找不出一個站得住腳的理由來反駁趙元。
趙元一看允央皺着眉頭，態度已不像剛纔那般篤定，神色不由得柔和起來：“愛妃能想這麼多，已屬不易。”