輕輕打開敏妃帶來的畫卷，一看到裡的畫作，允央忍不住把眉頭皺了一下，有點不想看下去了。
原來畫卷裡畫的並不是平時的敏妃，而是裝扮後的敏妃。
大齊國貴族裡有一種流行的做法，就是貴婦或是世家小姐，喜歡在畫肖像時將自己裝扮成歷史，神話或是宗教中的人物，以示自己的風雅和非凡的品位。
敏妃拿來的這張畫就是喬裝打扮後的肖像。
妝扮肖像允央自然是見過不少，像敏妃這種年紀的貴妃大多會將自己扮成南海觀音、天上王母或是商王武丁的妻子婦好。
這些人物，大多是代表安詳，慈愛或是地位高貴的女性，可是這次敏妃卻劍走偏鋒，妝扮成一個誰都不會去妝扮的人——商紂王的妻子姜皇后。
商紂王的原配姜皇后，住在中宮，爲人賢淑溫良，育有二位皇子。因羣臣上奏紂王連日不早朝，姜皇后進而勸誡紂王，卻間接得罪紂王的寵妃妲己而遭其記恨。後遭妲己設局陷害，誣陷姜皇后要行刺紂王，紂王大怒，命人將姜皇后炮烙了雙手，後又剜去二目，姜皇后最後屈死在西宮之中。
敏妃在肖像中所扮的姜皇后，正是被炮烙過雙手後姜皇后的樣子。她的雙手已經焦黑乾枯，披頭散髮，釵環零亂，臉色蒼白，眼中滿是驚懼與絕望。
允央猛一看到這幅畫，心裡忽然幽幽地沉了沉，就感覺到眼前一陣血霧籠過，讓她心頭好不難受。
她合上畫，扭過臉去，過了好一會才平靜下來道：“沒想到敏妃的想法這樣與衆不同，姜皇后雖然是一國之母，但是下場未免過來悽慘，令人不敢多看。你竟然選擇妝扮成她的樣子來畫肖像真是令人意想不到。不知這是你的意思呢，還是盧畫師的想法？”
敏妃嘴角一挑，擠出一個比哭還難看的笑來：“貴妃娘娘真愛說笑，畫這樣的畫，除非妾身願意，畫師又豈敢自行作主？”
允央微微蹙起了眉，離開了放着畫的書案，走到羅漢牀邊緩緩地坐下說：“本宮一向只會鑑賞一些山水花鳥，肖像從來都不是本宮所長。敏妃今天拿來盧畫師的新作，只怕本宮也看不出個好壞，所以今天要讓你失望了。”
敏妃聽罷，卻也不惱，只是跟過來，坐到了允央旁邊，唉聲嘆氣。
允央雖然不知她葫蘆裡賣的什麼藥，卻隱約感覺到必定不會是什麼好事，於是也不搭話，只是客氣地讓敏妃喝茶。
敏妃訕訕地看了允央一眼，拿起了茶盞，吹了兩下茶水上面的花沫，卻沒有品嚐，輕輕地放了回去：“貴妃娘娘，您可能覺得妾身很多事，但是這畫上畫的，可是妾身的真實處境呀！”
允央一愣，也順勢放下了手中的茶道：“敏妃何出此言？難道說，你感覺到什麼危險要臨近了嗎？”
敏妃聽了這話，再也忍不住，低着頭潸然淚下。
允央趕緊衝飲綠使了個眼色，飲綠會意，從外殿拿來了一盒內府局新送來的帕子，呈到敏妃面前。
敏妃今天本帶了自己的帕子，只是剛纔哭得太急，自己拿來的帕子已被打溼了，於是從飲綠呈的盒子裡選了一塊月白色緞繡蜀葵的納紗帕子。
允央見敏妃哭的傷心，一時也覺得不安起來。於是她儘量勸解道：“你也不必這麼傷心，本宮雖然年輕，閱歷少，不一定能幫上什麼忙，但是你若信得過本宮，就說說讓你傷心的那些事，或許本宮也可勸慰一二。”
敏妃見允央說了話，臉上的神情不似剛纔那般悲慼了。她拭了拭眼角的淚水道：“貴妃娘娘一定以爲本宮是瘋了，爲什麼要把自己畫成這個樣子。可是您知道嗎，就算是這個樣子都不足以表達妾身此時此刻身受的痛苦。”
“妾身十七歲跟了皇上，小心謹慎，安份守己，這快二十年來，也就只落得了一個旋波。可是……可是……蒼天無眼，生生將妾身這個心頭肉給剜了去。您想想看，妾身已然這把年紀，皇上也對矜新宮敬而遠之，可想而知，妾身的後半生也就在這樣苦痛的思念與孑然的孤獨中度過了。”
允央一聽她到提到旋波，想起與旋波相處的點滴，不禁也落下淚來：“長公主的離開，實在是天妒紅顏。這麼好的一個人，怎麼說沒就沒了呢？”
敏妃見允央也跟着傷心起來，眼珠轉了轉話鋒一轉道：“女兒離開了妾身，雖然是如同天塌了一樣，但所幸還有人願與妾身一起頂住這傾覆的天地。旋波的附馬真是個好孩子，他在旋波離開之後多次寬慰妾身，說他將像以前一樣孝敬妾身。若沒有附馬這樣一直支持着，讓人感受到親人的體恤，只怕妾身此時也早撐不住了，沒準已追隨旋波去了。”
允央聽着，知道她話裡有話，而且是有關於附馬的，所以她只能佯裝不知，隨口應付道：“你可千萬不要這麼想。雖然旋波走了，你身邊不是還有郢雪公主嗎？她是你一手帶大的，和你感情深厚，以後的日子怎會孤苦？”
敏妃連連搖頭：“不是自己親生的，怎麼處也不是那麼回事。旋波從小到大都是乖巧懂事，溫柔端莊，可郢雪就像是從猴子堆裡蹦出來的，調皮不說，還專門氣人，本宮把她帶在身邊，天天讓她這麼氣着，怎麼也得少活個十幾年。”
允央聽罷，也沒搭話，只是微微笑了笑。
敏妃見她遲遲不提附馬，心裡起了急，索性直接挑明瞭：“娘娘，附馬是個忠厚本份，知恩圖報的人。娘娘若是能在他最困苦的時候幫他一把，他一定不會忘了娘娘的恩德，來日定會加倍報答娘娘。”
允央本想着就這樣客客氣氣，說些閒話，就可以把敏妃送走了。沒想到，敏妃卻非要不甘心地把話說出來。既然她把來意挑明瞭，允央一味裝不明白也是不行了，只好嚴肅地看着她，打算對她明確表達自己的立場。