“禮裙前面革帶上怎麼繡的是‘東方朔偷桃’！”敏妃的玉指一點香色的緙絲面料，語氣中已有慍怒。
奶媽驚得身子一顫，忙解釋說：“這是公主親自到御繡局傳的話，說是這是今年時興樣子。還說……還說，這是您的命令。”
沒想到郢雪還敢假傳自己的話！敏妃豆蔻色的指甲狠狠劃過緙絲上東方朔的臉，發出輕微“紗紗”聲，她嘴角繃得緊緊的，氣得一句話也說不出來。
相傳漢武帝壽辰之日，宮殿前一隻黑鳥從天而降，武帝不知其名。東方朔回答說：“此爲西王母的坐騎‘青鸞’，王母即將前來爲帝祝壽。”
果然，西王母攜仙桃飄然而至，將其獻與武帝。帝食後欲留核種植。西王母言：“此桃三千年一生實，中原地薄，種之不生。”
又指着東方朔道：“他曾三次偷食我的仙桃。”因而，纔有東方朔偷桃之說，這個典故常指福壽雙全，確是佳意，但是放在一個八歲小姑娘的裙子前面總顯得不倫不類。
“去，把公主請過來！”敏妃對站在身邊的矜新宮掌事太監南浦說。
很快南浦就來回話，公主不在房裡，去百獸苑玩了。
“現在不是用膳的時間嗎？怎能出去亂跑！”敏妃氣得一拍桌子。
“公主說她吃不了素油做的菜，現在只吃點心和果子。”南浦在一旁老老實實地回答。
“她說不吃就不吃嗎？那些宮女可是死人，眼睜睜地看公主出去嗎？”敏妃拿着絳紫色銀線繡湯鵝戲蓮紋的羅帕輕撫着胸口，氣得聲音發顫。
“公主從絡緯局要來一盒毛毛蟲，趁人不注意塞到宮女的衣領裡，袖子裡，腰帶裡，嚇得宮女們哇哇大叫，公主趁亂溜了出去。”
“什麼？”敏妃一聽說毛毛蟲，立刻起了一身雞皮疙瘩。她忙對左右揮了揮手：“快把正殿的宮門給關上，別讓那些蟲子爬進來！”
接着，敏妃用手託着額頭一臉苦笑：“真不是親生啊，這般頑劣！旋波小時候，怎麼會有這種情況！實在帶不了，本宮便回了皇上去，讓他另請高明。”
見淑妃動了真氣，南浦趕緊上前跪下給娘娘揉起了腿：“娘娘，八九歲正進淘氣的年紀，況且公主從小就活潑好動。當初您不是就喜歡她這點，才向皇上要了過來嗎？”
敏妃聽他提起往事，脣角輕揚：“若知道郢雪如今是這個樣子，當初便是皇上求本宮，本宮都不會攬下這個苦差事。讓她隨了辰妃去，天天關在重鸞宮裡敲個木魚唸經，看她還鬧不鬧！”
南浦在旁細瞧着敏妃的臉色有所還轉，趕緊說：“公主已然出去玩了，娘娘也別擔心了，用些膳罷。”
一聽到用膳，敏妃臉上一絲笑意隨即煙消雲散：“每天都是素菜葉子，本宮現在聞到這個味兒，腹裡都反酸，快點撤了罷。別讓本宮看見！”
南浦聽了這話，眉頭一擰，張了下嘴，欲言又止。
敏妃立即察覺了出來，低聲說：“有話就說，別在本宮面前吞吞吐吐！”
南浦看殿裡並無外人，便湊到敏妃跟前說：“回娘娘，老奴打聽到，立冬時毬院百戲會上請的是西市夜場雜耍班子。”
只這一句，就讓敏妃的眼睛微微睜大了些。她沉默了一下，冷笑着說“辰妃呀辰妃，這麼多年終於讓本宮等到了這一天。”
“她不是想玩點新鮮的，本宮便幫她一把，讓她終身難忘！”她扭頭盯着南浦說：“你既然提了這件事，必定已有主意，快點說出來！”
南浦啞然一笑：“娘娘，老奴聽說西市的夜場雜耍班子裡有一個‘蟲教頭’最受歡迎。此人擅養百蟲。縱然是隆冬時節，蝴蝶、蜻蜓和鳴蟬，他都能變出來！”
“這有什麼用？絡緯局不也能辦到嗎？”敏妃聽到這裡眉頭微微一皺。
“娘娘，請聽老奴說。”南浦的口氣還是不緊不慢的，“這個‘蟲教頭’最受歡迎的是‘螳螂獻花’。”
“他可以訓練螳螂用臂上大刀切下花朵，送到觀者手上。觀者姿容越美，螳螂送的花越多，因人人都想看自己美不美，所以這個段子便是西市最火的節目。”
“老奴聽說這個‘蟲教頭’也要隨雜耍班子入宮，便找機會接近他。一來二去，套出些話來。此人說他的手藝是祖上傳下來的，以前幫人消過災，受到了江湖中人的追殺，所以逃入坊間。”
“老奴便問他是如何替人消災的？他說，他訓練的螳螂不僅能表演，還能殺人！”
敏妃聽到這裡，身子微微前傾，緊盯着南浦，期待他快點說出下面的話。
娘娘的心思，南浦怎會不知？他趕緊說：“他用獨特的藥酒餵養螳螂幼蟲，可讓其腹中生出一種如絲線一般的毒蟲。”
“待到螳螂成蟲後，每次一揮臂，嘴裡就要吐出一條這樣的毒蟲。此蟲最怕見光，最喜溫暖，所以見到人的皮膚就鑽，而且鑽入時，當事人不痛不癢，毫無察覺。”
“那鑽入之後呢？”敏妃想像着南浦所說的情景，只覺得後脊背發涼。
“鑽入之後，此蟲便會在寄主的身上到處遊走，最後停在腦部安家……所以，受此蟲侵害之人，最後都成爲癡呆憨傻！”
“好毒的蟲子！”敏妃倒吸一口涼氣，身體微微抖了一下。但很快，她臉上便有了一絲暢快的笑意：“用在辰妃身上正好！她得了這麼多年寵，也該有這個下場！”
南浦也陪着笑說：“‘蟲教頭’說，他家祖傳的這個法子還是和南面會下蠱的苗人所學，百試不爽。老奴以重金相誘，他已答應爲娘娘您效命。”
“待到毬院表演時，利用‘螳螂獻花’這一折，神不知鬼不覺地將毒蟲送到辰妃體內……”
“慢着！”敏妃忽然一揚手，南浦馬上停了嘴，不解地看着她。
“不光是辰妃，那個斂妃也一併除了！以皇上對她的心意，再加上她的血統，以後無論如何都是個禍患！”
南浦點了點頭，猶豫了一下說：“那皇后……”
敏妃目光陰冷地說：“這個不急，還不到時候！”
“是。”南浦應着。“只是那個‘蟲教頭’有個請求，長了毒蟲的螳螂不能見光，需要放在兩個牛皮袋囊裡送進來。可毬院重重關卡把守細緻嚴格，這種牛皮袋囊怕是通過不了檢查。”
“所以他請我們暗中幫忙，把兩個袋囊先送進去，他進了毬院後自然可以取到。”
淑妃眼中掠過一絲不解：“幾隻小螳螂爲什麼要放在那麼大的袋囊裡？”
不過她隨即釋然地說：“罷了，只要他能爲本宮辦好這件事，其他都不重要。南浦，你便幫他這個忙。本宮就等着幾天之後看場好戲了！”