傍晚時候的天空，深彤色的雲霞與蔚藍的天空都極爲豔麗，像噴薄的火焰驟然燃起在無邊深海之上。兩相交匯之處起伏連綿，卻又涇渭分明，就算犬牙交錯地糾纏到天邊，紅藍兩色的邊緣依然顯得如此清晰而鋒利……
一個悠長又蒼涼的聲音響起，抑揚頓挫，像是在唱着歌，又像是念着詩。這個聲音不知從哪裡傳來，卻在短時間內佔據了整個部落的上空，像是神祗的低語，莊嚴又清肅地迴盪在耳邊。
“貴人，您在想什麼呢？”老婦人見允央站在帳篷外面，凝視着遠方默不作聲，就走過來爲她披了一件羊毛的坎肩。
允央順勢把冰涼的指尖塞進了坎肩上的茸毛裡，漫不經心地說：“這是誰在唱歌？”
“貴人有所不知，這不是在唱歌，這是在念歸來詩。”老婦人微弓着身體，淡淡一絲笑意就讓她滿臉的皺紋像初春大地上的水脈一樣，支岔旁結，根根分明。
“什麼是歸來詩？”
“歸來詩就是赤穀人放牧歸來時唱的詩，由薩滿教的尊者每天吟誦，祈求親人平安，牲畜肥壯。”
看着允央有些茫然，老婦人記起允央還聽不懂赤谷話，於是就解釋起來：“歸來詩的句子很簡單，傳誦了千百年就那幾句話——我仰望夕陽，我仰望星空，我迷戀安康，我渴望幸福。每次企盼你歸來，彷彿讓我看到了往日的時光，你的恩典照亮了我的冬天。無論我有沒有低頭，我都在祈求你的再次垂憐……”
莫名地，允央覺得鼻子一酸，她把身上的羊毛坎肩攏緊了些：“在這樣環境嚴酷的戈壁上生存，你們的每一天過得都不容易。”
“可不是嗎？”老婦人服侍了允央好幾天，也就是在今天才有機會和允央說說閒話。
允央微微蹙了下眉，有些艱難地說：“大汗和親貴們這會兒，會在哪個地方？”
升恆是最早來到豹神大帳的，這裡是赤谷大臣權貴每天傍晚都要出現的地方。赤谷沒有大齊嚴格的禮儀制度，所以這每天大家就自覺地聚在這個地方，聽大汗發號施令，遇到困難時，大家共同商議對策。
由於不是必須出席的場合，升恆經常缺席，由阿索托代爲出面，把各位親貴們要說的事轉達給升恆。在升恆看來，統治赤谷部落說到底還是誰最能打勝仗，這種場合去不去都一樣。
今天若不是答應了允央，升恆照樣還是不會出席。他一出現在豹神大帳，得到消息的衆位赤谷親貴們皆面有懼色，不知這位行事任性的可汗在消滅了薩滿長老後，又有什麼新的舉動。於是衆人雖然噤若寒蟬，但還是一個不落地全部在豹神大帳裡聚齊了。
升恆坐在大帳正中的鹿角椅上，面色陰沉地看着周圍的人，然後對立在身後的阿索托說：“去請宋允央。”
這時允央步履輕盈地從大帳外走了進來：“大汗，我來晚了。”
升恆輕掃了一眼她，面無表情地說：“這是我從大齊帶回來的人。之前沒有帶給你們正式相見，這回算是見過了。”
允央臉上也看不出一點波瀾，她沒有對其他人行禮，相反卻驕傲地昂起了頭：“我是大齊的斂貴妃宋允央。”
赤谷的權貴看起來都懂一些漢語，聽到允央的話後，衆人皆面色一變，但是礙於升恆的強硬與威嚴，皆低下頭去，不敢多言。
升恆對於允央的話並不以爲然，他若無其事地說：“她說的沒錯。不過，她是我帶來的人，一切由我說了算。”
允央眼光迅速地掃了一下週圍的人，馬上就明白在升恆面前，這些人絕不敢替自己給大齊傳話，更不可能護送她離開。即使，這麼做會得到大齊豐厚的獎賞。
已迅速明白狀況的允央，沒有再猶豫，果斷地說：“我並不單純是你們可汗帶來的人，我還是他的救命恩人！”
立在周圍的大齊權貴此時眼光齊刷刷地看向了升恆。
升恆雙眸深如枯井，他目不轉睛地盯着允央：“她說的沒錯，我在追擊叛軍的途中，出現了雪盲，是她救了我。”
說完這些，他頓了頓，接着言語清晰地說：“因此，我答應過她，可以滿足她的一個要求。”
升恆早就料到，允央非要見赤谷權貴，無非就是想讓人把消息傳到大齊，還有就是讓他履行承諾。
對於自己在赤谷部落裡的權威，升恆極有信心，這些權貴就是有金山銀山擺在面前，也不敢將允央被擄到赤谷的消息透露出去。畢竟薩滿長老的例子就擺在眼前。
至於允央的願望，無非就是讓他派人送自己回到洛陽。這一點，升恆早有打算，就算不當着衆人的面，他也不打算食言，送允央走的馬匹乾糧都準備好了。但是答應送是送，可是天不作美，走不走得了就是另一回事了，總之在赤谷部落裡，若沒有升恆的命令，允央根本不可能真的離開。
就算僥倖離開了，走不了多遠，還是會原路返回。
所以升恆對於允央的要求一點也不擔心。
看似毫不知情的允央，終於等來到了這一刻。她顯得有些激動，胸口劇烈地起伏了幾下，然後穩定住了情緒，往升恆面前走了一步道：“我要成爲赤谷部落中的薩滿女祭祀！”
允央的回答，不僅出乎了升恆的意料，也讓周圍的赤谷權貴舉座譁然，皆竊竊私語起來。
升恆擰着眉頭，可能因爲氣極，手指緊緊扣進鹿皮的扶手裡。饒是這樣，他還是帶着怒意地開了口：“你這個狡詐的女人！你早就盤算好了，所以這一路上才一點口風都不露……”
允央只覺得胸口被壓了一塊巨石，讓她呼吸都開始變得困難起來。可是，她必須強迫自己直視着升恆苦痛又惱怒的臉，必須不帶感情地說：“我只是說出了願望。大汗，這是經過你允許的。”
這時，赤谷權貴中終於有人站出來開了口：“大汗，咱們赤穀人自小就知道契丹王子與漢女的故事。深知這樣女子狡詐多變，防不勝防。她既然自請去做薩滿教的女祭祀，倒是讓我們赤谷部落少了許多被算計的危險。”