緬甸。
仰光北。
聯合指揮部臨時駐地，史迪威的辦公室。
比起作戰室之中。
史迪威的辦公室頗爲簡陋，甚至可以說有些雜亂。
牆上掛滿了大比例尺的緬甸及周邊地區軍用地圖，上面用各種顏色的筆跡標註着最新的、大多令人沮喪的敵我態勢。
空氣中瀰漫着菸草、汗水和消毒水的混合氣味。
史迪威將軍揹着手，在他那張簡陋的行軍桌後來回踱步。
臉上是他標誌性的、混合着疲憊、不耐和堅毅的表情。
楚雲飛坐在桌子對面的行軍椅上，面前攤開着一份關於部隊損失和當前位置的簡報。
他也同樣顯得疲憊，但眼神依舊銳利，正專注地思考着眼前的困局。
自仰光港被毀以來，整個戰場的戰略態勢發生了根本性的逆轉，沉重的壓力籠罩着每一個人。
史迪威的聲音嘶啞而低沉：“日本人給我們留了一片廢墟和一個巨大的後勤災難！”
他轉過身，看向楚雲飛：“我剛收到華盛頓的電報，馬歇爾將軍發來的，轉達了總統的意思。”
楚雲飛擡起頭，等待着下文。
他知道，在這種關鍵時刻，來自華盛頓的態度至關重要。
何況他已經提前將美國方面的好感度拉滿。
斷然不會擔心美國佬不會出錢。
史迪威的臉上露出一絲複雜的神色，既有某種“我早就說過”的意味，也有對當前局勢的憂慮：“看起來，這次仰光的失敗，或者說，日本人這種不惜一切代價也要切斷對華補給線的決心，總算是把華盛頓那幫官老爺徹底打醒了。”
他走到楚雲飛面前，身體微微前傾，壓低了聲音：“馬歇爾告訴我，總統對緬甸的局勢極其、極其關切。他現在非常擔心。”
“擔心如果不能迅速找到替代仰光的補給方案，或者無法穩住緬甸戰線，中國戰場可能會出現，難以預料的後果。”
史迪威停頓了一下，似乎在斟酌用詞，然後說出了一句讓楚雲飛頗感意外的話：“最新的風向是，羅斯福總統和他的核心幕僚們，現在似乎更傾向於要優先解決我們眼下面臨的這個爛攤子。他們認爲，必須先穩住東南亞，確保對中國的支援能夠以某種方式恢復，這個戰略優先級，在目前看來，甚至可能要暫時排在歐洲戰事之前。”
楚雲飛的眉毛微微揚起，眼中閃過一絲驚訝：“史迪威先生，你的意思是白宮方面認爲，解決遠東，特別是中緬印戰區的危機，比在歐洲採取下一步重大行動更爲緊迫？這與‘先歐後亞’的大戰略相悖。”
“是的，我知道這聽起來有些不可思議。”史迪威點了點頭，臉上帶着一絲苦笑，“但這就是我從馬歇爾那裡得到的信息。‘先歐後亞’是大框架，但具體的戰役優先級，會根據實際情況調整。現在的情況是，”
“民國的持續抗戰能力受到了致命威脅，而中國一旦崩潰，對整個同盟國的戰略打擊將是災難性的，尤其是在太平洋戰場。所以，羅斯福總統的意思是，必須不惜代價保住中國，而保住中國的關鍵，就在於我們腳下這片土地—緬甸和通往中國的道路。”
他繼續說道：“華盛頓方面正在緊急制定更大規模的對華援助計劃，包括武器、車輛、工業設備你能想到的幾乎所有東西。他們也在評估重建仰光港或者開闢新路線的可能性，雖然這需要天文數字般的投入和時間。”
楚雲飛迅速消化着這個信息，他敏銳地抓住了其中的關鍵：“史迪威先生，如果美國方面真的將中緬印戰區提升到如此高的優先級，那是否意味着，我們很快就能得到更充足的資源支持？比如我們急需的重型火炮、更多的運輸機、強大的工程兵部隊來修復道路橋樑，甚至更強的空中支援力量？”
“理論上是這樣。”史迪威的回答依舊謹慎，“援助計劃正在批准，資源正在調撥。”
“只不過批准和運到這裡是兩碼事。”
“你知道的，這裡存在着。而且，優先權也意味着更大的壓力。華盛頓那邊盯着呢，他們投入了資源，就想要看到結果。他們希望我們，包括你、我、英國人，還有……委員長那邊，能儘快扭轉局面，打出一些讓他們放心的戰績來。”
楚雲飛點了點頭，他完全理解史迪威的意思。
更高的戰略優先級，意味着更大的責任和更嚴苛的期望。
這既是機遇，也是挑戰。
“我明白了，將軍。”楚雲飛的語氣恢復了平靜，但眼神中多了一份深思，“如果美國真的願意暫時將重心向我們傾斜，那麼無論困難多大，我們都必須抓住這個機會。我們需要儘快制定一個切實可行的計劃，向華盛頓證明，他們的投入是值得的。”
“說得對，楚，我們需要一個計劃，一個能夠讓這幫該死的權貴老爺們覺得他們的投資能夠迅速轉化爲”
“我們同樣需要時間..”楚雲飛拒絕了史迪威的提議：“而且我還需要知曉援助的具體內容之後才能夠做出相應的決定。
連續的作戰讓第一批入緬作戰的士兵們承擔了巨大的身心壓力。
如果沒有後續部隊進行輪換補充的話，這麼打下去也是問題。
尤其是山城方面截止到目前爲止尚未下定決心。
兵源補充方面也是個很大的問題。
目前山城方面還在考慮徵募原本兵役政策之中的緩徵人羣，遲遲不能夠下定決心。
這就是一件很讓這幫人爲難的事情。
學生如果能夠順利畢業，往往能夠承擔社會上頗爲關鍵的工作崗位。
對於未來的戰後重建，乃至行政體系，工業體系的建設和恢復，都有重大意義。
而現如今。
如果美國佬大規模援助武器的話，又需要大量受過教育的兵員來使用這些武器。
生源地，甚至學生兵從哪個省徵募，都有很多的講究。
就國民政府的效率，一時半會恐怕搞不定。
——
轉眼間，又四天的時間過去。
距離仰光港被完全摧毀一週。山城，國民政府軍事委員會，委員長官邸。
自仰光港被日軍徹底摧毀的消息傳來，山城重慶的最高統帥部已經籠罩在一片凝重壓抑的氣氛中整整一個星期了。
緬甸戰局的急轉直下，尤其是海上生命線的斷絕，英國佬的冷淡態度讓所有人都感到了前所未有的壓力。
山城已經出現了一部分的中級軍政官員認爲楚雲飛搶佔仰光港的行爲激怒了英國人，所以纔會導致局勢糜爛。
消息傳到常瑞元的耳朵中之後，他便找來了徐恩曾和戴雨農徹查此事。
不查不要緊，一查基本上身上都不乾淨。
不是被日本人收買的敵特，就是和汪僞政府有牽連。
奔着寧殺錯，不放過的原則。
軍統和中統大開殺戒。
常瑞元的眉頭，這才稍微舒展了一些。
這天下午，美國駐華大使高斯帶來了華盛頓方面的正式迴應，並請求緊急會見委員長。
會客室內，XXX端坐主位，神色肅穆。
財政部長宋子文、軍政部長何敬之、軍令部長徐次宸等核心幕僚在座，氣氛顯得有些沉重。
美國代表在簡短的寒暄和對緬甸戰局表示關切後，鄭重地傳達了來自羅斯福總統的決定：
“委員長閣下，諸位將領。”美方代表語氣嚴肅而誠懇，“華盛頓方面已經詳細評估了緬甸戰場的最新局勢，特別是仰光港被毀對貴國抗戰造成的嚴重影響。”
“羅斯福總統深知中國戰場在反法西斯同盟中的關鍵作用，以及貴國軍民所承受的巨大犧牲。爲應對當前挑戰，並再次表明美國對中國抗戰的堅定支持，總統已經簽署命令，啓動一項針對中國的、規模空前的緊急援助計劃。”
此言一出，在座的中國官員們精神都爲之一振，目光齊刷刷地投向美方代表。
美方代表打開隨身攜帶的文件，開始詳細介紹援助計劃的內容：
“根據總統命令，美國將通過《租借法案》框架，立即向貴國提供以下援助物資：
美國陸軍制式武器裝備：
步兵武器： M1加蘭德半自動步槍十萬支，湯普森衝鋒槍三萬支，勃朗寧輕重機槍（M1919及M2 .50口徑）共計一萬挺，M1卡賓槍五萬支。
支援火力： M2型60毫米迫擊炮兩千門，M1型81毫米迫擊炮一千門，M1A1型75毫米山炮（馱載式，適合複雜地形）五百門，M3型37毫米反坦克炮及更新型的M1改型45毫米反坦克炮（主角此前要求設計的，美國二戰時期實際上並沒有45毫米反坦克炮）共計八百門。
彈藥：配套上述武器的各口徑彈藥，首批供應量足以支撐一次大規模戰役所需，後續將持續補充。
通訊與工程：大量SCR系列野戰無線電臺、電話線材、舟橋設備、爆破器材及工兵工具。
車輛與運輸設備：
車輛：威利斯MB/福特GPW“吉普車”五千輛，GMC CCKW 2.5噸軍用卡車（即“十輪卡”）一萬輛，道奇WC系列中型卡車三千輛。
水面艦艇/船隻：提供可在內河使用的武裝巡邏艇五十艘，登陸艇（LCVP/LCM）一百艘的組件（可在華組裝），以及二十艘自由輪（Liberty Ship）的建造配額。
雖然目前港口受限，但這代表着未來一旦港口恢復或開闢新港，即可投入使用的遠洋運輸能力儲備。
燃料與油料：
燃油：首批調撥汽油兩千萬加侖，柴油一千萬加侖。
航空燃料：高標號航空汽油五百萬加侖，以保障空中運輸和作戰需求。
工業生產設備：
兵工生產：全套用於擴建或新建兵工廠的機器設備，包括但不限於子彈、迫擊炮彈生產線，槍支零部件加工機牀，火炮修復設備。
基礎工業：大功率柴油發電機組一百套，各類精密機牀五百臺，以及用於冶煉特種鋼材、有色金屬（如銅、鋁）的部分關鍵設備和技術資料。
其他物資與支持：
醫療：大批量的磺胺類藥物、奎寧（抗瘧疾）、外科手術器械、野戰醫院設備和繃帶紗布等醫療用品。
生活用品：各種型號口糧等野戰食品一百萬箱，軍用被服、軍毯、軍靴等個人裝備。
原材料：橡膠、銅錠、鋼材等戰略原材料。
技術與培訓：增派軍事顧問和技術專家，協助中方接收、使用、維護新裝備，並在後方建立相應的訓練體系。
美方代表宣讀完畢，會客室內陷入了短暫的寂靜。
這份援助清單的規模之大、範圍之廣，遠超之前的任何一次援助，幾乎涵蓋了遠征作戰所需的方方面面。
常瑞元首先打破沉默，他站起身，向美方代表微微頷首：“請轉告羅斯福總統，美利堅合衆國在此艱難時刻給予中國的鼎力支持，中國政府與四萬萬同胞，感激不盡！這批援助，對於支撐中國繼續抗戰，具有無可估量的重大意義！”
宋子文也隨即表示：“大使先生，貴國政府的慷慨與決心令人欽佩。如此龐大的援助計劃，無疑將極大增強中國的抗戰力量。
我代表財政部，保證將與貴國相關部門密切合作，確保援助物資的高效接收與分配。”
然而，在感激與振奮之餘，一個巨大的陰影也同時籠罩在衆人心頭。
何敬之與徐次宸交換了一個眼神。
後者謹慎地開口：“大使先生，美國的援助如同及時甘霖，解我燃眉之急。
只是仰光港既已癱瘓，如此巨量的物資，如何才能跨越千山萬水，突破日寇的封鎖，順利運抵呢。
運輸問題，恐怕，已是我們當前面臨的最嚴峻、最迫切需要解決的難題。”
美方代表點了點頭，表示理解：“部長先生提出的問題，正是我們兩國政府接下來需要共同面對和解決的核心挑戰。
我國政府承諾，將動用一切可能的資源和人力，與貴國緊密協作，全力開闢和維護新的運輸途徑，羅斯福總統已指示軍方，將此列爲最優先事項之一”