嘉定十三年冬，因惠文帝沈儆猜忌，魯陽王沈蒔傑借代天巡視邊疆之名率大軍三十萬遠走西域，以解其患。不日宮中傳出秘聞，只道沈儆癆病加重，終日臥榻下不得牀，御醫連番會診亦望之興嘆，沈從恩一派則趁虛而入，悄悄將半個宮廷控制。禁衛羽林騎亦分作兩隊，近半人馬聽命於朱苝，餘下四千精銳仍掌於季営之手，奪位之勢已嶄露頭角，對峙僵局卻一直持續到來年春天。
粱國本屬偏南之地，如今又是冬末春初的時節，忽然起了大雪紛飛，更有連日風雪漫天的奇景，似把前些年未下的雪意一併都發泄了出來。
冰硯提了絨裙挽個食盒，小心翼翼撐傘行來，風急雪密，腳下又是厚厚凍雪，將她一雙翹頭錦靴浸了個透，冰寒一路從腳掌心躥上來，逼進心裡。
不禁打個哆嗦，冰硯隔着傘柄搓了搓手，卻見前方甬道整整齊齊站着一排人，那黑鐵甲冑被雪瓣蓋個透，只在側身處露了一綹黑甲。冰硯握緊了手，坦坦走過去，到了近處卻被其中一個侍衛攔下，竟要盤問她。
“哪宮的，報上名來！”那侍衛聲音也似揉進一把雪粒子，寒磣磣的。
冰硯有些慪氣，想來自己主子身份尊貴，她也從未遭人盤問，眼前這侍衛跋扈模樣實在氣人，於是冷冷回一聲，“王妃要的蓮心粥都快涼了，你等還不放行？”
驀地一把跨刀橫在她面前，將冰硯嚇個透心涼，對方狠狠挫她一句，“快說，哪宮的！”
冰硯素來怕刀劍，被這一嚇只得扯出腰牌，卻執拗不肯再說話，一半是驚嚇，一半卻是隨了清嫵的高傲品性。
侍衛瞧了瞧牌子，似有幾分嫌疑，再回首跟身後之人嘀咕一番，又惡氣道，“這幾日宮中戒備，此乃例行盤查，裡頭什麼東西，揭了看看。”
冰硯又氣又急，一時說不出話來，手卻緊緊按住食盒，檢查事小，可要拂了小姐尊嚴，自己心裡都氣不過，更遑論小姐王妃身份。
侍衛見她不肯，便仗着自己身形比她魁梧又持了刀，伸手就搶，冰硯驚呼一聲，眼見食盒在搶奪間就要落地，橫空斜出一襲白裘襖來，巧巧接住，再悠揚一句，“晚王妃的東西，你們也配盤查麼？”
侍衛驚怔，忙拂袖跪地，額上冷汗直冒，“卑職見過世子殿下。”
冰硯莫名一陣歡喜，像是抓到了救命稻草，還是最篤定的一根，忙笑道，“原來是殿下。”
沈慕笛點點頭，微微一笑，冰硯忽然想起今年春時遊園那日，他親自來接小姐，也是這般笑顏，溫良如玉，攝人心魄，不由看得癡了。
“還不給冰硯姑娘道歉！”沈慕笛沉聲斂眉，語帶威懾。
侍衛看來極不情願，仍是僵了一張臉道，“卑職冒犯姑娘了。”
冰硯從未受過這般待遇，急得她直對慕笛擺手，“殿下斷不用這樣，冰硯只是怕委屈了王妃。”
沈慕笛聞言一忪，復又笑道，“她還好麼？”那清洌眸光湛湛拂來，竟比天湖澄水還瑩淨。
冰硯惴惴把頭垂了，只輕輕道一句，“王妃很好，就是有些心火，奴婢纔想着去尚藥局熬一碗冰糖蓮心粥來，好降降火急。”
沈慕笛微微將眉心蹙了，低頭似有猶疑，忽而擡首道，“不如我同你去瞧瞧她吧。”
一句話讓冰硯安穩下來，若是有殿下在旁，這一路上饒是再多的侍衛也不怕了，遂提了食盒遙遙一笑，觸上他清瑩目光卻心驚轉眸，心跳如兔。
跨進蘅晚閣廊下，沈慕笛隨性拍拍衣袖，抖落一身晶瑩。冰硯解了青色斗篷交給離玉掛在閣旁，顧不得將鞋上雪花撣落，只領了沈慕笛朝內間輕喚一聲，“小姐，殿下來了。”
隔了層層厚羅，慕笛只瞧見一抹微弱身影洇在天光裡，彷彿一把行將飄散的煙。裡頭傳出懶懶一聲，“請殿下進來吧。”
守立在旁的侍女按序撩起幔帳，珠箔輕撞，囀聲悅耳，終於在瑰麗盡頭望見往日磬姿馥影，穿着湖藍撒花洋縐裙，一襲銀狐裘閒閒披着，似好夢初醒，睡眼正惺忪。
清嫵倒也不驚訝，只淡淡說一句，“怎麼來了。”
“聽冰硯說你身體不適，就來瞧瞧，請御醫了沒有？”枕書閒立，脣角隱約含笑。
“不過是心火，吃點蓮心就行了。”清嫵整個人窩在榻上，一雙玉足裹在雀絨毯子裡，笑容甚淡，一方裙角掛在榻沿，像是天青一筆落墨。
“我一路進來，怎麼沒見到林將軍？”枕書狀似無意提起，清水雙眸將她釘在原處，神情一滯。
清嫵低頭將驚惶掩去，抿脣微笑，“我允他回去探望老母，幾日便好。”稍頓，不及他開口又說，“韻央和慕音都還好吧？尤是慕音，大半年未見了。”一句話，暗暗將話題岔開。
枕書亦笑，眸光濁了幾分，“都挺好，你若是想她，下次我帶她來便是。”
清嫵卻黯然垂首，低低一嘆，“只怕是……她不願見我罷。”
“小女兒家心思，過些時日就開竅了。”枕書目光深長雋永，凝視着她，脣畔笑意始終未減。
清嫵悵然動容，心中牽起一抹澀痛，他分明曉得她心中憂慮，再無人能這樣懂她，卻偏偏離她最遠。方纔他問起林曾航一事，就讓她足夠驚心，恐他已知曉內幕，匆忙叉開話題，又被他一語洞穿心思，讓她又喜又驚，這般懂她之人，偏生又是她急於防備之人，無法不悲哀，無處不劇痛。
諸般變數她都曾深思過，唯一不曾慮到的，就是她和枕書間的防備猜忌，究竟咫尺已是天涯，縱然她萬般不願，也不得以爲之。
清嫵緩緩一笑，脣角揚出虛弱弧線，見枕書清笑容顏遙不可及。
前日裡猜出沈儆啞謎，終於在母妃那件霞衣裡尋出一封黃綾密信，說是沈從恩暗中逼宮，要蒔傑速速班師救駕，若是他撐不過病逝，就讓蒔傑以此密信爲詔書，繼承大統，以報父仇。於是讓林曾航連夜攜信趕出皇宮，直奔西疆，此事連冰硯也不知，清嫵只能獨自悶着，暗自懼怕。
滿室墨香，雖淡，卻似洇入肺腑刻在心上，即便那主人已走了多時，清嫵依然能感覺到他溫潤目光掃在臉頰，暖意融融，將一顆危懸的心沉沉安撫，墨香隱隱撲鼻，鐫在靈魂裡。
冰硯將那碗粥熱在爐上，用一方帕子將手擦了擦，走到清嫵跟前，“小姐。”
清嫵正在發愣，猝然回神，“怎麼了？”
冰硯見她一副倦容，自是猶豫一番，聽得她一再催促，只得道，“這幾日宮裡突然多了侍衛，說是宮中戒備需要盤查，奴婢怕……”說着她一陣支吾。
“怕出事麼？”清嫵接過她話茬，薄薄一笑，“該來的總要來，你小心些便是了。”
冰硯點點頭，退出內室，又去守那一碗蓮心粥。殿外依舊大雪洋洋，似乎沒有停的跡象，而寒冬，已經很深了。
好不容易平安捱過半月，卻是禍從天降。
靴聲鋃鋃，一隊青奎甲衣的兵士梟揚而來，將個昭慶宮圍了嚴實，清嫵端坐正殿冷冷睨着，見那隊伍裡走出個皁青衣色的瘦長內侍，柄了一把拂塵逍遙一撩，笑道，“奴才徐貴顯見過王妃。”
見清嫵不說話，他暗暗咬牙，“奴才奉皇上之命，請窅夫人搬去城外待產。”說着嘴邊不覺勾起促笑，擡眸卻見她咄咄冷光，直戳進他骨子裡去，不由打一個冷顫。
“皇上爲何要這般做？難道不知產婦須靜養麼？”清嫵全然不信他，語聲寒勝殿外冰雪。
“皇上病冗已久，前兒個請了高僧來瞧，說是皇寢之東有煞血逼龍，乃肅殺之象，須制之，東宮周圍僅有夫人有孕，皇上體恤窅夫人生產，特意在城外撥了靜廬給夫人，還望速速啓程。”
“什麼渾話！”清嫵怒容，一字一句似蹦出貝齒，“我要見皇上！”