鋪天蓋地的箭雨將漫天晴光吞噬, 搭雲梯，撞城門，黑色鐵甲如潮水一般奔涌而至, 漸漸將城樓淹沒在一片墨色裡。城樓之上薄弱的守衛再也抵擋不住, 隨着一陣轟天炮響, 城門應聲倒下, 數百名將士蜂擁至內, 手起刀落，血染旌旗翻飛不息。
戰馬驚立，紅翎當風, 林曾航橫劍策繮，迅速回頭朝華清宮的方向望了一眼, 嚓的一聲, 三尺青蜂出鞘, 雪芒破空，映出他堅毅面龐。
“逆賊當誅, 我等衛護京都絕不退縮，殺——！”他策馬揮劍衝在最前面，劍氣如虹橫貫天空，底下一片血流成河，盔甲愈見錚亮, 是血洗的光彩。
長久的廝殺, 他雙目緊緊注視着前方, 等待着那襲白衣戰袍浴血而至, 孰強孰弱, 今日便能一見分曉，思及不禁熱血沸騰, 殺敵有如神助。卻——遲遲不見那人蹤影，林曾航立馬遠眺，只見身穿鎧甲的將士兩相混戰，刀劍相拼，清脆的利器撞擊聲令他腦中猛然一亮，如當頭一陣雷劈，沈慕笛不在這攻城前鋒，莫非——
正在此時自後頭匆匆奔來一個將士，慌慌張張道，“將……將軍，敵軍攻破後城門往皇宮去了，皇后娘娘危在旦夕……”不等他說完，就見林曾航揚鞭狠狠一抽，馬兒飛奔如離弦之箭！另有兩百名羽林騎精銳立刻駕馬緊隨其後。
滾滾塵土裡，林曾航滿腦只剩皇后危矣這四個字，全然不覺方纔那名將士言語裡濃重的南地口音，京都將士皆爲帝京及鄰近郡縣人士，並無南人，而前方遙遙漫開的滾滾濃煙已將他最後的謹慎吞噬殆盡。
宮門重重洞開，兩百輕騎迅如閃電長驅直入，直奔至函元殿外也未見一絲人影。林曾航制馬按劍，想起那道濃重口音的語聲，驀然間冷汗涔涔，彷彿烈火灼在後背。他心跳一緩，當下喝令其餘羽林騎列好陣型備戰，話音未落，突然從大殿兩側殺出震耳欲聾的轟天響聲，無數支白羽箭呼嘯着鋪天蓋地而來，將整個天空淹沒！
羽林騎的訓練有素在這危急時刻發揮得淋漓盡致，當先十名將士迅速下馬揮劍斬落盔甲挑上劍鞘，手腕力道一狠便將那銀質盔甲旋得如同飛舞，恰如一道長長的銀盾橫亙在兩軍之間。後頭另有數十名將士立刻抽劍刺了坐騎一刀，馬兒登時發狂嘶鳴，鐵蹄生風衝向敵軍，將對方的弓箭手衝得七零八落，漫天箭雨忽然停歇，羽林騎將士即刻上前，只見一道寒光匹練當空一現，劍鋒所過之處皆是一具具熱血奔涌的無頭屍。
赫赫有名的羽林騎，傳聞是以一敵百的精壯武士，個個都是萬里挑一的武界精英。自季老將軍接手再交至季営手中，羽林騎不僅勇武難當，且知奇術，曉詭計，十八般武藝樣樣精通，是能中能手，強中強人，尤以今日林曾航所率的兩百名羽林騎最爲精銳彪悍，僅憑數十名將士便逆轉形勢，大敗申軍弓箭隊。
只是再精悍的羽林騎，即便是以一當千，也無法力挽狂瀾——整個華清宮早已落入申軍的控制。林曾航一行人奮力拼殺，好不容易在申軍的包圍裡殺出一條血路，驀一擡眼，那高如城郭的金章臺便近在眼前，凌空一襲深紅繚錦當風，宛如一線飛血生生撞入林曾航的眼，令他心頭陡然一縮，失聲大呼，“皇后——”
兵貴神速。
他不過一剎那的分神，只覺耳邊一陣流矢尖嘯而過，馬兒哀鳴震天，眼前景物霍然晃動，人便重重摔在了地上，那股子衝力將他震得周身劇痛。待看清一切卻爲時已晚，十幾把明晃晃的大刀立刻架上他脖頸，一旁黑駿坐騎已然倒地抽搐，腹部被三把長矛刺穿，滿是大大的血窟窿，觸目驚心。
再擡首，只見一襲流白暗花戰袍鋪展風中，底下一雙金絲蛟龍靴正以極緩的步子慢慢登上高臺，登上歷代帝王皇后登基冊封的金章臺，踏地之聲竟清晰傳入林曾航耳中。他的目光隨那白衣身影緩緩直上，直上，最終凝定在那道深紅宮錦之上——昔日流嵐爲仙的皇后此刻紅衣如血，冷冷注視着越行越近的沈慕笛。
恍如夢境。
隔着五十步的距離，隔着雙方各自的護衛隊，清嫵望見那一身白衣猶如雪降，踏雲而來，笑如三月輕風，拂開天邊烏雲，直吹進心底。她冷冷注視着他，眼裡卻漸漸有霧氣浮起，秋夕之雨，瀟瀟而落，耳畔那低挽悠揚的聲線如隔世一般遙遠，“你知道我要什麼，不如做個交換吧。”
“不。”她語聲漠然而乾脆，輕輕吐露的一個字眼，讓枕書平靜無波的眸子裡瞬間掠起一道寒芒。他迅速擊掌兩下，立刻就有四名將士押着兩個人走到了隊伍前頭，當先立着一襲青紗，而後是懷抱襁褓的冰硯，那陣陣揪心的哭聲逼退了清嫵眼中的無邊淚水，彷彿心尖被狠狠戳了一記，她脫口悲呼，“銘兒！”
一道雪光閃亮，枕書抽出長劍對準了清嫵，劍尖所指之下，是她驚悸的雙眸，和另一把寒光逼人的三尺青鋒——蒔言毫不遲疑拔劍以對，擋在清嫵身前，藍衣如洗，仿天空倒影。
枕書悄然一笑，手引劍鋒霍然一轉，直逼上冰硯懷中那脆弱的生命，衆人視線皆隨那銳利劍尖凌空一晃，落在那隻差一寸的空隙裡。這樣的驚駭險局，令冰硯心口一窒，連連退了兩步，只覺冷風擦着劍尖呼嘯而過，發出蛇信一般的噝噝聲，聲聲催命。
蒔言不由回頭望了一眼清嫵，見她臉色煞白，雙脣血色盡失，不由心生憐惜伸手去扶，卻被她借勢拂開劍鋒，穩穩朝前邁了三步，脣角忽然漫開奇異的笑容。這抹笑，令蒔言想起曾經的一幕，他護送父皇走出濃煙滾滾的深闕，但見眼前流嵐潔白相倚而笑，輝映冰雪，若曳月華，眉宇間是斬不斷的似水柔情。
抽刀斷水水更流，剪不斷，理還亂，可一旦流水成冰，無需旁人出劍就已兩相斷裂。世事原就如此，沒有地久天長，沒有始終如一，唯一永恆不朽的，僅“變數”而已。
他曾說，永遠不會要挾她，永遠不會與她對立，而如今，他卻以她親生兒子的生命做要挾，逼她交出那枚足以令乾坤倒轉皇位變遷的傳國璽。只因，此時非彼時，就連親口問他一句“故人何記當時恩“也是不可能的了，他們此生早已水火不容。
“我若交給你，銘兒必死無疑，不如不交，或許尚有一線生機。”清嫵靜靜望着他，脣角半勾。
枕書目光凜冽緩緩掃過她倔犟眉眼，陌生而遙遠，彷彿從未相識，開口的聲音毫無溫度，“生機，是何生機。”他語聲冷漠得彷彿是在問一隻螻蟻的生死。
清嫵笑而不答，目光卻漸漸遊過他清絕面頰，落在他身後的護衛中，那裡面，有一張熟悉的臉。