從溫泉山下來，一路順利。荒郊野嶺，巨大地震在山巒遞進，倏忽急逝。
小風擔心問：“會不會造成巨大損失？”
慄旬搖頭，說：“我在這裡多年，知道山裡常有震動，反正平安州城裡沒有大的波及。”
元順心思靈動，終於開口，說：“這裡有蹊蹺嗎？”
小風問：“什麼蹊蹺？地震不可能是人力爲之呀。”
元順承認說不通，說：“就是覺得奇怪，雲瀑，堅硬空氣一線天，詭異的天坑，沒有一樣是符合常理的。”
慄旬若有所思，看看林昊竹，林老爺渾然沒有聽見，走在最前面，默默無語。
小風說：“算了，我們能全身而退，知足吧。除了天災，還有人禍。”放眼看去，灰衣人早已經不見蹤影。
“人禍？是，人禍。”元順刻意把幾個字咬的很重，重重點頭。單純的小姑娘幽怨的看着前方那個寬寬有力的脊背。
倒黴，碰上這個人。是，他救了自己的命，可是如果不是找他，自己怎麼會鑽進山洞？上一頓打疼在皮肉，這一回是心裡疼。
元順黯然神傷，不肯說話。
小風一看不對勁，趕緊說：“夫人，能活着就不錯了。你又快回家，都是好事。”
元順悶悶嗯一聲，勸慰自己：“元順，你馬上就要回到你最親的親人旁邊，這點磨難算什麼？沒有他的不好，怎麼能顯出爹孃的好呢？”元順認認真真的安慰自己。
小風被逗笑了，說：“你真想的開，夫人。”
慄旬點點頭，誇獎：“確實有氣度。”
花瓣姑娘被大家誇得不好意思，小臉紅了，連連擺手。
不知怎的，小風從後邊看去，覺得林昊竹老爺的身影顯得很憤怒，步子邁得很大。
元順和小風小跑着才能追上。
不知走了多久，日頭過了頭頂，終於來到大路。找人一打聽，果然平安州有震感，但是沒有大的破壞。
路人好心說：“不怕，客官，地震在我們這裡是常事。平安州可不白叫平安，老天爺保佑着呢。”
放下心，原本想騎馬快一些，小風悄悄用手指點彼此。低頭一看，有些狼狽。
幾個人爬草山，鑽密林，淋暴雨，穿山洞，渾身上下衣衫襤褸，血跡斑斑。怪不得路人指點，交頭接耳。
慄旬示意，別人別開口。伸手攔住一輛豪華馬車，亮出平安州捕頭的名牌，當場徵用。
馬車主人是位富商，樂意交接大名鼎鼎的慄旬捕頭。很順利，四個人鑽進馬車，省了腳力。
“永泰客棧。”慄旬吩咐，順手當場徵用小商販的吃食飲品，竹筐裡擺的滿滿當當。
林昊竹冷笑，別過臉。糊弄小孩子的東西。
本來就是討人歡喜的。小風獻寶一樣，招呼元順。元順心態很好，想開就不糾結，嘖嘖讚歎，看吃拿喝，一刻不停。
枯坐懸崖的驚心動魄泡在腦後，認真討論品嚐。
芝麻卷。
山楂糕。
石子饃。
桑葚。
杏子。
元順很滿意。小嘴鼓鼓囊囊，自己吃，讓着大家，小風招呼夫人，夫人感謝捕頭。沒人敢招惹林昊竹老爺。
馬蹄得得，馬車平穩前進。饒舌的馬車伕介紹：“幾位好運氣，我家老爺正搬送東西，要參加一年一度的古樹祭祀。你們京城就可以觀禮，是一件大事呀。”
元順嗚哩嗚喇的說，說不清：“什麼祭祀，祭什麼神仙？在哪裡祭祀？要準備什麼？幾時開始？”一連串問題問的十足到位。
“還有七天。”
“七天啊。”元順把啊字拖得長長的，萬分遺憾，小手敲着車窗，不知如何是好。
還有滿打滿算五天，就該走了呀。
“規矩點。”林昊竹看不慣花瓣姑娘貪玩模樣，聽說玩耍就來興致，低聲呵斥。
元順對於清亮的聲音起了生理上的畏懼，馬上乖巧閉嘴，認真吃喝，不說話。
小風輕輕扯扯老爺，搖頭，她覺得老爺有些過分了。
林昊竹從一上車就安靜坐在最後邊，盤腿打坐，喝了一口小銅壺的酒。閉目養神。
這一次耗費體力很大，發生了太多事情，想料理清楚。
他遇到關鍵時候，是不商量的，獨自沉思，其實別人說話干擾不了，但是對元順，花瓣姑娘聲氣舉動，總能引起林老爺的反應。真討厭。
晃晃悠悠，很舒服，春日陽光斜照窗櫺，撩起遮蔽的棉簾子，兩邊街景盡收眼底。
景緻熟悉，是糕點鋪，是澡堂，是小吃一條街，是騾馬市。到了，永泰客棧到了。馬車穩穩停住。
林昊竹帶頭縱身跳下，看着車伕擺好凳子，兩個女眷拉着手一先一後，下車。
元順另一隻手也沒閒着，拎着竹筐。
小風還想客氣。慄旬說：“本就是孝敬二位姑娘的，這一次二位居功至偉，立下大功，我記得的。”
小風說：“豈敢豈敢。”
元順舉起竹筐搖一搖，說：“多謝。只是該記得今天事情的，只有你一個人嗎？”
小風笑不露齒，慄旬假裝沒聽懂，揚起聲音疑惑的嗯一聲。
林昊竹捫心自問：我有極好的修養，不和女人一般見識。我今天沒有動手打她，真遂了心願再次動手，小風會難過，她應該受不住，身心受不住。好了，今天不動手。
林昊竹清淡說，對着慄旬捕頭：“你也到永泰客棧，我們要說些事情。”
想見得有很重要的事情，必須要溝通。這也正是慄旬心中所想，他點點頭說“好”。
永泰客棧永遠笑容可掬的老闆早出大門下臺階迎接。
全然沒有看見幾個人狼狽異常的裝扮，只是說：“總算回來了。要吃的用的，只管吩咐，還有沐浴的水又熱又足，幾位的飯菜擺在哪裡，立即準備好。”
聽得元順眉開眼笑啊，一想到熱水熱飯熱酒菜，渾身舒坦，關節骨縫疼痛減輕了許多。
突然想到林昊竹爲救自己背部受傷，怯生生問：“老爺，你後背。”
林昊竹渾然不覺，並不回答。
那就是不疼，元順心裡的石頭放下，隱隱責怪：沒有禮貌，問話不會吱一聲呀。真是的。
林家三口住在東屋，西屋自然就給了慄旬。大家稍微的沐浴更衣，確實是累到了，渾身痠疼，肌肉崩的想石頭。
小風悄悄擦眼淚，她服侍林老爺更衣，他背後傷口失血發白，肌肉綻開，必定是撕心裂肺。
上藥的時候，林老爺哼了一聲。小風恨自己手腳粗笨，越發小心，用嘴輕輕吹，塗抹的勻勻的。
林昊竹安然靠牀頭側臥，聽憑通房丫頭悉心伺候。安慰說：“小傷，沒事。”
元順也看見了，坐在地鋪上，一言不發，捧着新茶，喝了一別又一杯。
聽到老爺關門到西屋去，元順舒舒服服的，躺在自己的地鋪，攤手攤腳，微閉着眼睛。
覺得這還不夠勁兒，乾脆翹起了二郎腿，兩隻手疊好，枕在頭下，嘴裡叼着半根麻花。舒坦。
眼前一黑，好像什麼東西遮住了。“好人小蜜蜂，有什麼話要說嗎？”元順慢條斯理的，嘴裡嘎巴嘎巴嚼着麻花。
小蜜蜂沒說話，元順問：“真舒服啊，要不你躺在這兒和我一起聊天？”一睜眼，馬上又把眼睛閉上。
很簡單，不知何時林昊竹老爺站在自己的眼前。
兩下里僵持着。
元順終究敵不過男人，只好睜開眼睛，彷彿剛剛睡醒的樣子說：“哦，原來是林老爺，有什麼事情要吩咐嗎？”趕緊把最後一口麻花嚥到嘴裡。
林昊竹甚至不說話，只是擡了擡下巴，示意元順的搭着的二郎腿。
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糟了，怎麼忘了這一茬？小風告訴過自己，這樣很不雅觀，不是大門大戶人家女子該有的模樣。
元順馬上反應過來，把兩條腿攤的平平的，順手扯過被子，蓋住了身子。
小風尷尬站在老爺身後，生怕兩個人又掐起來，趕緊說：“老爺是不是有什麼話要吩咐？夫人你困了，那就早點睡吧。”
自覺的站在兩個人的中間。
元順樂得眼不見心不煩，索性把身子偏向靠牆的一面。小腦袋還晃兩下。
“該準備飯菜，加點酒，還有，讓她要吃主食。”
冷冰冰的話語，撂下，轉身走開，口中的她自然就是元順了。原來老爺想到這件事，中途而返。
估計林老爺離開，元順一下坐起身子，在後邊悄沒聲地張牙舞爪。
她不敢說，但是敢臉上帶出一點點怒氣。
抱住小風的腿，可憐巴巴的求情：“不要吃主食，主食不好吃。”
“能吃麻花就能吃主食，”小風安慰她。
“那我就吃麻花，只吃麻花。”元順開始討價還價。
“還可以吃板子。”隔着門簾兒，穩穩當當的送進來一句話，氣得元順眼淚都快下來了。
“一口吃一口也是吃，一口不吃可不行。”小風努力地幫助元順。
吃飯的時候，是4個人共坐一張桌子。
有酒有肉，酒肉豐盛。林昊竹隨手遞過半個饅頭。盯着元順。
一切盡在不言中。
元順把饅頭掰成很多小塊兒，有的蘸醬汁兒，有的配菜。
像吃藥一樣，咬牙慢慢的往下吞嚥，時不時的偷偷擡眼看一下林老爺。
林老爺雙手扶在桌子上，就是盯着看，面上毫無表情。