金水府最近熱鬧非凡，開客棧和酒樓的人，每天都是喜笑顏開。許多外地的江湖客，都來到金水城裡，據說要開江北武林大會。
江湖豪客處說闊綽，一桌酒菜都是幾十兩，不管大錠小錠，掏出一塊銀子都不用找。沒見識的年輕小二眼裡滿是敬佩，而上了歲數的掌櫃接過銀錢時笑眯眯的，眼底卻掩飾不住意思憐憫。錢來得快，花得也快。人活得爽，死得也快。不知何時便沒命，所以不存錢。
而在靠窗一張桌子上，擠着七個人。兩個長着大鬍子，其餘五人都很年輕。小二將店裡最貴的菜都端上去，擺了滿滿一桌。這桌人的邊吃邊東張西望，朝窗戶外指指點點。
旁邊其他桌的客人看到他們的樣子，臉上都露出鄙夷的神情，接着便轉過頭不看。那桌人明顯都是鄉下人，沒見過世面。
他們吃了一陣，有個大鬍子朝外面的街市指了指。另一個大鬍子便帶着兩個人下樓，到外面去買東西。過了片刻，回來兩個人，拿着賣到的東西，大鬍子不見了。酒樓裡其他人自顧喝酒，沒有在意這些細節。
“幫主，這裡的東西果然與我們那邊不一樣。”買回來的只是幾樣果品。
洪鐵牛拿起來嚐了嚐，又吐掉，說：“看着蠻紅鮮，吃起來卻又酸又澀。這裡的人可真是古怪，喜歡吃。”附近的人聽了，不屑地笑笑，被人坑了都不知道。
洪幫的人吃喝完了，找了間客棧住下。武林大會在三天後舉行，趁有空當，他們要在城裡多開開眼界。
過了兩日，洪幫隨各幫派一起，到城郊的巨鯨幫去。巨鯨幫中卻沒有多少喜慶的氣氛，反而個個神情凝重。因爲在兩日前，副幫主錢開，被人暗算。
雖然不是在巨鯨幫總舵，總歸是在江北地界。堂堂副幫主，喪命在自己的地盤。尤其是在各大幫派到來的關頭，實在是臉面掃地。
每個進來的人，都有數雙眼睛盯着。兇手八成已經逃走，不會自投羅網。但巨鯨幫如此作態，是要告訴到來的衆人，他們不會善罷甘休。
杜越面無表情地看着衆人，目光像兩刀利劍，將每個人都要穿透。“各位能夠受邀來金水，實乃巨鯨幫的榮幸。但前日，我幫副幫主錢開遭人暗算，不僅是對巨鯨幫的挑釁，更是不將各位武林同道放在眼中。”他的聲音傳遍全場。
“杜幫主說的是，惡徒如此放肆，咱們要聽從杜幫主號令，將兇手找出來嚴懲！”一名其他幫派的人大聲應和。
“是啊是啊，正因爲江北各幫派太鬆散，各行其是，相互有所爭鬥，纔會被人看不起。”另外幾人都跟着說是，對杜越似乎充滿崇敬。
不少人跟着說話，看那意思，是要推選出一人主事。主事之人，顯而易見是杜越。聚天門所說，從今往後，江北及周圍幾縣，都要聽從杜越差遣。
當然，不是所有幫派的人都是如此，但他們在巨鯨幫面前，都顯得弱小。尤其是在杜越盛怒之下，保不齊就被說成是兇手，遭到羣起而攻都有可能。
“各位所言，尚某不敢苟同。”蒼老的聲音響起，此刻顯得尤其刺耳。放眼望去，是無憂谷的尚長老。
在衆人注視之下，尚長老毫不退縮，說：“錢副幫主遭受不幸，尚某深感悲切。人死不能復生，咱們定不能讓兇手逍遙。只是說推選江北的盟主，尚某覺得不妥。”
杜越臉色不變，直視尚長老：“尚長老，你有何話說？”
“各幫各派都有自己的傳承，也有自己的營生。相互幫襯着便可以，不需要都合在一處。”尚長老頓了頓，環視四周，不少人在點頭。
“江北武林歷來勢弱，便是各幫派太鬆散。如今推選盟主，在整個武林都有了分量，有益無害。”杜越語氣十分平靜。
“武林盟主只有一個，還不曾聽說各地再有盟主的。”尚長老不依不饒。
“哼，閣下似乎不是咱們江北的，我也未曾邀請無憂谷。這裡的事情，還輪不到閣下說話。”杜越終於變色，語氣陰冷。
“非也，在下如今受山河幫所邀，替山河幫出力。事情涉及到他們，尚某人自然可以說話。”尚長老侃侃而談。
杜越朝尚長老身後看了一下，說：“既然說到山河幫，我倒要聽聽龐幫主是什麼意思。”
龐八緩緩站起來，看了看四周，纔開口說話：“各幫派若是能夠拋開前嫌，好好相處，自然是好的，一切便聽從杜幫主安排。”在如此多人面前，他稍顯底氣不足，背後都出汗了。
尚長老顯然沒有料到龐八會如此說，臉色變了變，卻不知道該如何。來之前，他們可不是這麼說的。
杜越有看向坐在旁邊的天水幫衆人，說：“天水幫也來了，巨鯨幫從前有所得罪，杜某人先行陪不是了。。往後大夥兒是一家，兩幫要好好相處。”
“杜幫主所言極是，往後有福同享有難同當。”起來說話的不是孫蓉，而是張忠煊。他們上月剛剛完婚，張忠煊便擔任天水幫副幫主。
孫蓉看着張忠煊，滿臉的難以置信。託付終身的人，竟然臨陣反戈，向自己的殺父仇人示好。她想站出來反對，卻被拉住。
“蓉兒，此處不是說話的地方，咱們暫且隱忍，一切等回去再說。”張忠煊在孫蓉耳邊輕聲勸解。
人在屋檐下，不得不低頭。可滅幫之仇，殺父之恨，難道就此放下？如果朱叔叔在就好了，山河幫定不會輕易屈服。
“杜幫主，既然你說要兩幫好好相處，也不是不可以。”孫蓉緩緩開口，“不過得讓我先報殺父之仇，我不讓杜幫主爲難，只要交出兇徒，兩幫的恩怨一筆勾銷。”
她的要求看起來確實不高，天水幫幾乎全滅，如今只要對方交出一個兇手，巨鯨幫似乎佔了大便宜。不過做起來卻很難，若是真的交出去，杜越便要擔上背信棄義之命。
“孫侄女說得不錯，兇手必須償命！當日是錢開瞞着我，私自對天水幫下手。我沒有及時懲處，實在汗顏。如今錢副幫主依然殞命，死者爲大，還望侄女莫要再糾纏了。”杜越將罪責推給了死去的錢開。
“既然錢副幫主已死，我不追究。但我要巨鯨幫交出一人。”孫蓉面色堅毅。