何老山並不是不想出力幫忙，只是長久的苦難讓他膽小心細，如今聽衆人說得在理，也就不再推託，挺了挺胳膊說道：“老哥幾個說得有理，我這半把手的泥瓦匠，還要當這場大工和的領工哪！”
“好漢十七八，軟蛋啃南瓜，咱這幾個老的，再加外面那幾個小的，踢騰兩三天，保有田和根保明年冬裡住上新房就是。”老趙頭給三個老哥們一一倒酒，算是把這事兒給定了下來。
酒已喝光，酸菜豬頭肉也見了底兒，衆人溜溜拉拉地起身回家。孟有田送到廟外，這才轉身回來。
“有田，別忙着收拾，咱爺倆說會兒話。”老趙頭坐在炕上，輕輕拍了拍炕沿，滿臉的慈祥。
“哎！”孟有田答應一聲，坐在炕沿上望着老趙頭。
“你這孩子是個靈醒人，從小就有些巧門道兒，村裡的後生可是不如你。”老趙頭很讚賞地說道。
孟有田一笑，謙虛道：“不過是一些小聰明，越大卻越磁實了。”
“磁實些，辦事才穩當”老趙頭語重心長地說道：“只是你這性子呀，太好強，人哪，不能和命爭。”
孟有田點了點頭，心中卻不以爲然，以前或許是這樣，老百姓也抗爭過，也反抗過，但敵不過地主老財再加上衙門口朝南開、有理無財莫進來的官府。祖祖輩輩見慣了這種悲哀，又要考慮到自己的家人，自己的生活，便缺少那種義無反顧的精神。所以即便是生活得困苦不堪，或者是被官府老財欺詐壓迫，多數人也只是忍耐，再忍耐。
“往後啊，無論碰上什麼事，你都要仔細想想，既要想到該不該，也要想到行不行。既要想到事起，也要想到事落。不論啥事，理兒，只有一個，只法子何止千萬。別光走直道，法子不繞彎那叫笨法。”老趙頭繼續本着自己的人生經驗說教着。
孟有田理解老人家的擔心，不想再頂撞他，便裝出順從的樣子點了點頭，說道：“趙伯，我不是那種熱血上頭，不管不顧的人，您哪，就放心好了。”
“嗯，嗯！”老趙頭微微頜首，說道：“我信你呢，日後可要多加小心哪，李懷忠那個傢伙最能挑拔使壞，李大懷的心也毒着呢！好了，別的我也不多說，你能記在心裡就好，收拾收拾睡吧！明兒不是還要早起看你下的套子和籠子嘛？嗯，等着吃你抓的野雞呢！”
……
在十里村比富肯定是李大壞的頭一份，要是比窮，孟有田卻還算不上最末。雖然欠着高利貸，也不是欠的最多的，好歹還有着兩間破房，兩畝爛坡地。這村裡最窮最苦的要算是外來戶魏青山，今年六月才領着懷孕的老婆和一個五六歲的男孩兒來到這裡。
眼見着老婆肚子也顯了，孩子也走不動了，魏青山便想着先落下腳，歇歇再想辦法。李懷忠見魏青山雖瘦弱些，身體倒還健壯，老婆雖然顯了肚子，倒也能幫上一把，便花言巧語把魏青山留下來，搭了一個破窩棚暫住。魏青山給他家當長工，只算半年工錢，魏青山的老婆給他家看碾。
就這麼幹了大半年，李懷忠見魏青山幹活勤懇，是個打着燈籠也難找的好長工，魏青山的女人也是個能吃苦的，看碾推磨，早去晚歸，便想着讓魏青山明年繼續給他家當牛馬。但魏青山也是倒黴，卻在此時得了一場大病，差點沒挺過去。
李懷忠眼見魏青山病得要死要活，心裡想，已經是皮鞭抽死都爬不起來的驢了，還有什麼用。要麼怎麼說小鬼難纏呢，李懷忠跟李大懷學到了狠毒，卻沒學到那幾分僞善。魏青山眼見是不行了，他老婆也大了肚子幹不動了，李懷忠立時便翻臉不認人，愣說魏青山他老婆看碾房時偷了糧食，不僅工錢分文不給，倒還欠了他家兩升米。
魏青山一家是屋漏偏逢連陰雨，想落腳歇歇卻平白添了這樁禍事。好在他們一家子人性好，看人親，村上的人你一升高樑，我一碗玉米，他幾塊紅薯的幫襯着，算是勉強挺到了現在。而魏青山也熬過了鬼門關，雖然身體還弱，但卻不是要死要活的樣兒了。
人要是趕上走背字，那便是一個接一個，壓得人喘不過氣來。魏青山能下地走動了，他老婆卻又臨產了。
窩棚門上的草簾子嘩啦一聲被風掀起，又吧噠一下摔下來。黑古隆冬的窩棚裡，魏青山坐在炕沿上，瘦了一圈的臉上滿是愁苦，心頭象壓着鉛塊一樣的沉重。他的女人躺在炕上，低低的呻吟着，剛剛落生的嬰兒，每一聲啼哭，都象鋼針一樣刺進父母的心。
六歲的兒子鐵蛋蜷縮在孃的腳下，聲音低弱地叫道：“娘，肚飢呀！”
魏青山嘿地一聲，將拳頭重重敲在硬炕上，忿恨地罵道：“五尺高的漢子，起早貪黑的拼命幹，就是養不起一個家！”
女人有氣無力地說道：“要不，你還是去找他，跟他講講這個理兒，把工錢扣個淨光，還訛咱兩升米，不是成心要咱一家人的命嘛。”
“李壞種，能跟咱講理？”魏青山咬了咬牙。
沉默了一會兒，女人長長地嘆息一聲，“三張嘴都糊不住，這又添了一張……真是造孽呀！”
村中的更鑼響了，那短促而又低沉的鑼聲，報喪似的在悽風中悠盪着。
魏青山突然站起身來，象是下了天大的決心，背對着他的女人說道：“五更了，快把她包一包吧！”
母親脫下自己身上的破棉襖，小心仔細地把嬰兒裹住，然後抱起來，萬分不捨地說道：“這纔是第二個孩子……”
魏青山無奈地悲嘆一聲，“唉，有啥辦法，咱還有臉向鄉親們開口嘛？扔了她，若是有人揀了去，孩子還能撈條活命。”