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“呵呵，那不是瘦，是結實了。”秦憐芳笑道：“嬸子的身子骨看着可更硬朗了。”
“唉，老了，沒看這頭髮又白了不少。”有田娘熱情地給秦憐芳拿板凳，說道：“你等着，俺去給你倒水拿扇子，看你熱得這汗。”
“嬸子，您別忙了——”秦憐芳來不及阻止，有田娘已經轉身進了屋子。
天氣確實很熱，秦憐芳的臉紅浥浥的，汗把鬢角的頭髮都浸溼了。她摘下草帽，一面扇着風，一面笑着對紫鵑說道：“紫鵑，你拿的是啥花，真好看呢！”
紫鵑秀眉輕顰，歪着腦袋打量秦憐芳。秦憐芳發現紫鵑原來靈動的目光，現在竟蒙着一層迷惘，一層朦朧，她就這樣癡癡的瞧了一會兒，然後不言不語地轉身走進了屋裡。
有田娘端着水，挾着蒲扇走了出來，看了一眼紫鵑的背影，把水和扇子遞給秦憐芳。
“紫鵑她——”秦憐芳欲言又止地問道。
有田娘輕輕搖頭，低聲道：“別說關於她的事兒，咱還得大聲說話，她疑心重着哩！”
秦憐芳無奈地苦笑了一下，說道：“孟大哥呢，我是來找他的，想和他商量點事兒。”
“他呀，成天忙得不着家。”有田娘有些埋怨的說道：“前兩天進山去了。說是三四天便回來。你好不容易來了，就住下。跟俺做個伴兒。”
“這樣啊！”秦憐芳低頭不語，心裡覺得很失望，在這住下是不可能的，她的工作很忙，可沒那個閒暇。
這時，小嫚蹦蹦跳跳的回來了，後面還跟着一隻白狗。進了院，和秦憐芳打着招呼。秦憐芳拉過她的手，親着她的臉蛋兒，喜歡得不得了。
“瞧這時辰。該做飯了。”有田娘笑着起身。“秦姑娘你坐着，這飯一會兒就得，強子他們昨個挖泥塘，撈的魚蝦還在大盆裡養着哩，讓你嚐個新鮮。”
“嬸子。您別忙了，有熱水就行，我帶着乾糧呢！”秦憐芳趕緊推讓着。
“那成什麼話了，你就坐着吧！”有田娘轉身進了屋。
這麼一會兒工夫，紫鵑便隔着窗戶招手，把她的玩伴兒小嫚叫了進去，院子裡只剩下了秦憐芳一人。
秦憐芳想了想，取出挎包裡的筆記本，摘下鋼筆。刷刷點點地寫着。既然不能等孟有田回來，那就留個紙條，把要談的事情大概說一下，他也許會來十里村找自己吧！
……
人的美好想象在很多時候都未必會實現，也許是老天故意爲之，來顯示他纔是命運的主宰。秦憐芳想和孟有田見面。可偏偏撲了個空。等她回到十里村，區上又下來了通知，要村幹部動員民衆去拆城牆，還要組織做好麥收工作。
任務，任務，一樣接着一樣，戰爭年月總會使人忙碌，使人不得空閒。秦憐芳立刻投入到這兩項頂重要的工作當中，和孟有田要談的幾件事情便暫時放下了。
同樣忙碌的還有孟有田，進山回來便開始爭秋奪麥，還要出幾個人去參加拆城。儘管因爲土門村人口少，區上派下來的出差並不多，但孟有田覺得那厚重的大青磚很有用，土門村種了麥子的地也不算多，便多派了幾個人，外加兩輛騾車。
麥收的工作，就在平常年月也是短促緊張。所害怕的，不只是一場狂風，麥子就會躺在地裡，幾天陰雨，麥粒就會發黴；還擔心地裡拾掇不清，耽誤了晚田的下種。
連着三天，孟有田帶着人雞剛叫的時候便起來，拿着鐮刀在村外集合。他們穿着破衣爛裳，戴一頂草帽，頂着天邊下垂的新月在地裡收割。等到太陽出來的時候，三輛大車便開始在村外的大道上，搖着鞭子飛跑。三股禾叉，在太陽光裡閃耀着，把麥子裝上大車，運到村裡。
村裡的打麥場上，阿秀領着婦女隊在撒曬着麥穗。幾次翻過攤平，到起晌的時候，牽來牲口，套上大碌碡。鞭子揮動，牲口飛跑，碌碡跳躍。她們拿起杈子，挑走麥秸，拉起推板，堆好麥粒。又用簸箕揚，用扇車扇，然後用口袋將麥子裝起。
有田娘和幾個老年婦女則在家裡做飯、燒水、看顧孩子，中午由阿秀等人擔着瓦罐茅籃把飯送到田間地頭。
忙碌而有序，全村人各司其職，顯示出了協調團結的力量。兩天的工夫，場院中間便出現了幾個夜晚也在閃着銀光的、發散着香味的高大的麥秸垛。
曬麥子的天氣，白天焦熱，一到夜晚，天空是清朗的，星星是繁密的，風吹過來是涼爽的。三天的忙碌過後，平整光亮的打麥場又成了村民們夏季夜晚的休息場所。一吃過夜飯，人們就提着小木凳，或是用新麥秸編制的小蒲墩來了。在習習涼風中，一面恢復白天的疲勞，一面體味着收穫的喜悅。
這是闔村歡樂的時候，鄰居暢談的時候，婦女們刷洗了鍋碗，掛上大門，也跑來了。她們一手抱着孩子，一手扯着寬大的麥秸墊子，聚在一起，或是說笑，或聊家常。大點的孩子們在瘋跑打鬧，小點的孩子躺在母親懷裡，女人們拍打着，哼哈着，什麼時候孩子睡實了，就把他放到草墊上去。
小菸斗一紅一暗，飄出嫋嫋煙霧，孟有田和強子等人坐在一起，聊着日後的安排。在外表，孟有田象是胸有成竹，一副鎮定自若的樣子，但實際上他比別人更累，更緊張。別人當然不知道再過些日子，武漢會戰一結束，鬼子的注意力和兵力便會轉到淪陷區，頻繁的掃蕩和戰鬥將打破這難得的恬適。
“池塘再有幾天也就挖成了，等上秋播完麥子，咱們差不多就可以貓冬清閒了。”強子摸着鬍子茬憧憬着，“進山打打獵，然後去趕趕集，過年能吃上一個肉丸，咬上滿嘴流油的餃子嘍！”
孟有田淡淡的笑着，不忍說喪氣話，給高興的氣氛潑冷水。這個冬天，恐怕會更加寒冷啊！
“炭得多備點，地道再擴擴，咱們哪，恐怕得不了那麼多清閒。”安猛已經成了土門村的一員，經過十里村的戰鬥，他纔算是被大家所接受，和跳出李家的王翠組成了家庭，一起搬了過來。
“安大哥說得在理兒，這年月的清閒都讓鬼子給攪和了。”孟有田笑道：“咱們得多辛苦辛苦，只能是忙裡偷閒，可不敢徹底放鬆下來。”
“唉，這年月，不能多想，想多了覺都睡不着嘍！”佔富吧噠着菸袋，搖着頭說道：“咱們沾了有田的光，住得寬敞，糧食也夠飽，能樂呵一天就樂呵一天吧！”
“哎，你爹呢？”四禿子正和大勇在地上玩老虎吃娃，天色漸暗，有些看不清了，索性站起身，將幾塊小石頭踢開，開口問道：“俺說今兒咋這麼清靜，原來是沒了說書的。”
“俺爹找王叔和元伯喝酒去了。”佔富磕了磕菸袋鍋，說道：“去年剩下的孬地瓜、壞山藥，俺爹沒捨得扔，都釀了酒。”
孟有田不由得伸出了大拇指，人民羣衆的智慧和技巧真是沒的說，廢物都能變成寶貝。
“閒呆着就犯困，要不有田你來講點啥？要不給你取胡琴？”大勇很期盼地看着孟有田。
“俺可不會說書，除非照着書念。”孟有田連忙擺手。
“照着念也成，那個，讓誰去家取書，取燈。”強子笑着四下環顧。
孟有田還待推卻，轉頭之際正看見穀雨頭上戴着個以前繳獲的鬼子防毒面具，因爲拿它嚇唬人，正被小嫚追打着跑過來。
“也別那麼麻煩了，咱就講點現成的吧！”孟有田靈機一動，笑着一把拉住了穀雨，伸手摘下防毒面具，說道：“你這臭小子，從哪把這玩藝兒翻出來的？活該捱揍。”
小嫚跑得臉紅紅的，上前恨恨地用小拳頭打穀雨，“讓你嚇人，捶死你。”
“好了，別打了，咱聽有田講故事了。”強子笑着拉開小嫚，穀雨皮糙肉厚，卻是滿不在乎地吐了吐舌頭。
“有田講故事了，大家圍攏點。”大勇高聲張羅着。
聽書長智，看戲亂心，鄉村的文化生活向來枯躁，或者說是基本上沒有。佔富爹雖然不是專業，可大傢伙還是願意聽。今天沒啥節目，都覺得沒意思，一聽孟有田要講故事，便興致勃勃地圍了過來。
孟有田見衆人都靠近了，舉了舉手裡的防毒面具，笑着說道：“大傢伙知道這是什麼嗎？你們看——”說着，他戴上防毒面具四下轉着頭，晃動着豬嘴形狀的過濾筒，發出了哼哼的聲音。
哈哈哈哈，衆人忍不住笑了起來。小嫚拍着手笑道：“有田哥變成豬八戒嘍！”
孟有田摘下防毒面具，笑道：“還真沒錯，這東西就是根據豬的特性造出來，是防毒氣的玩藝兒。這其中的緣故，俺給你們細細講來……”(未完待續)