犧牲在所難免，但血淋淋的發生在眼前和只看着紙面上的數字卻是完全不同的感受。在前線目睹戰士們前仆後繼、血灑疆場的指揮官，與通過電話狂叫“拿不下某某陣地就撤你的番號”的指揮官，心理是不相同的。
孟有田盡到了自己的責任和義務，由此而希望有更多的人能夠熬過這黎明前最黑暗的時刻，希望更多的人能夠歡慶最後的勝利。這種心理使他有些躊躕，也趨於保守，起碼在秦憐芳和小全看來是這樣的。
珍惜生命，不僅是自己的，親人的，還有無數孟有田不認識的，根本叫不出名字的。這是一種來自後世根深蒂固的思維，每每讀到鬼子在中國慘殺獸行的文字，都會令孟有田胸中鬱悶，更何況要親眼目睹，親耳所聞。
一方面孟有田變得嗜殺，每殺掉一個鬼子，都會使他的鬱悶和憤怒減輕一分；另一方面，如果無辜百姓因爲自己而被屠戮，孟有田依然沒法擺脫那種愧疚。矛盾的心理，兩難的選擇，時時讓孟有田感到困惑，小婁莊人質事件給他造成的心理陰影並沒有消散。那在風中飄散的白髮，那被砍成兩段的老嫗，讓孟有田想忘記卻難以忘記。
而這正是孟有田極爲重視保護老百姓的原因，他無法想象無辜百姓被當作擋箭牌被驅趕着向他的槍口走來的情景，因此才極力避免這種情況的發生。
土門村不及良崗莊的地理優越，但預防措施卻比良崗莊強上幾倍。孟有田經常站在山崖上。假想着敵人從何處撲來，從何處進山。在何處構築封鎖線。針對這些假想，他有針對性地佈置陷阱，佈置阻擊陣地，佈置假象誘敵。對此，他是殫精竭慮，不斷思索，不斷改進。
…………
對於岡村寧次來說，蠶食確實是一種比較有效的手段。但蠶食的意義並不完全在此。因爲蠶食是緩慢的，是耗時的，而岡村寧次很清楚時間對他的寶貴，對華北日軍的寶貴。
華中的兩個師團抽調華北，是華北日軍的最後一個“黃金時期”，如果不能在“全力以赴的一戰”中使華北局勢有大的轉機，隨着今後幾年在華兵力定額的逐年減少。不能說失敗在所難免，逐漸被動卻是可想而知的事情。
而岡村寧次先進行蠶食，正是爲了之後的鐵壁合圍打基礎，作準備。只有先把根據地進行壓縮，他才能抽調出足夠的兵力展開行動。而未被壓縮前，要完成鐵壁合圍所需的兵力。對岡村寧次來說是難以調動齊全的。所以，孟有田判斷蠶食是鐵壁合圍的前奏，確實是準確的。
秋天剛到，青紗帳剛剛消失，岡村寧次便迫不及待地出手了。目標直指華北糧倉——冀中根據地。此時，冀中根據地在日軍的蠶食下已經大爲萎縮。根據地只剩下了五六塊，其中最大的兩塊，東西不過百里，南北也不足百里。
歷史可能會重演，但結果卻不盡相同。沒有百團大戰的消耗，八路軍的實力比歷史上要強；道溝、地道、地雷的提前推廣，使日軍受到了很大的阻礙，遭到了更多的死傷；孟有田的曝料預警，使八路軍對可能會來的鐵壁合圍有了瞭解和研究，應對不象歷史上那樣措手不及，混亂慌張。
血戰，突圍，突圍，血戰。冀中軍民雖然事先沒有得到情報，但最初的慌亂過後，開始了慘烈的、悲壯的抵抗。冀中根據地留一部主力配合地方武裝，以隱蔽方式開展地道戰、地雷戰、爆破戰，堅持地區，大部主力則按照事先制定的緊急計劃向冀南突圍。冀南根據地也得到了八路軍總部的命令，向尚未完工的石德路出擊，接應冀中主力作大踏步地有秩序的退守。冀西根據地也聞令而動，向敵交通線發動牽制性進攻。
孟有田的警告和指點終於發揮了作用，對於日軍的鐵壁合圍，八路軍總部進行了細緻的分析研究，特別是對華北糧倉，八路軍兵站的冀中地區給予了極大的關注，制定了相關的應急策略。而且幾個根據地協調動作，緩解和分散了冀中所面臨的壓力。
這是繼大破襲作戰後的又一次大協調行動，也表明八路軍的作戰策略有了很大的提高，不再是各個根據地你打你的，我打我的，缺少溝通和支援。
而對於日軍來說，進行一次鐵壁合圍式的大掃蕩也是不容易的，它需要大量的兵力，需要作一系列的準備，需要相當長的時間重新佈署，不可能對各個根據地同時展開類似的軍事行動。換句話說，日軍的兵力雖然得到了加強，但也不是極度充裕，也只能採取分區作戰，於某一地或某兩地集中優勢兵力，展開鐵壁合圍。
從一九四二年九月初至十月下旬，日僞軍佔據了冀中根據地的所有縣城和較大集鎮、村莊，根據地縣、區幹部被迫分散隱蔽，留守的一部分主力部隊損失很大，和縣大隊、區小隊被迫化整爲零，轉入地下。冀中根據地全部變爲日佔區和游擊區，但在近兩個月的頻繁戰鬥中，日僞軍在冀中軍民的頑強抵抗下也遭到了不小的傷亡。
結果看似是歷史的重演，但卻又有不同。由於有提前的應對計劃，以及周邊根據地的協調配合，冀中區黨、政、軍領導機關的損失比歷史上要小很多，主力部隊則有三萬多人殺出了重圍，進入了冀南根據地休整，而日僞軍的損失則比歷史上要大很多。此消彼長之下，對岡村寧次下一步的軍事計劃有了很大的影響。
先平原，後山區，依舊是岡村寧次的主要策略。冀中大掃蕩之後，便是對冀南的軍事行動，將平原地帶控制手中，可以使退至山區的八路軍面臨缺衣少食的困境。
但冀中八路軍主力轉至冀南，合兵一處後實力較強，而日僞軍的損失又比較沉重，想馬上就對冀南搞這樣一次大的掃蕩，顯然是不太現實的。岡村寧次需要重新佈署部隊，需要作偵察、後勤等一系列的準備。
連鎖反應一旦形成，誰也不能預料之後的變化。冀中的反鐵壁合圍大掃蕩，無疑給八路軍敲響了警鐘，增加了經驗，也給了他們吸取教訓的時間。冀中平原基本上成爲了敵佔區或游擊區，冀南平原很可能成爲下一個目標，完全失去富庶平原的後果，是難以想象的。即便部隊不被日軍消滅，吃穿問題也足以將退至山區的八路軍擊垮。
“……在敵人重兵壓境，大部隊活動困難的情況下，爲了保存主力，暫時離開冀中，轉移到毗鄰地區，作大踏步地有秩序的退守，這是完全必要的，許可的。但是，拉起部隊走了，要不要及時返回去呢？冀中部隊可暫時在冀南活動，冀南地區周圍都有依靠，活動餘地很大，待敵情變得對我們有利的時候，待兜個圈子返回來，再打回冀中去，有什麼不可以呢?”
“……冀中部隊撤離了根據地，敵人的大部分兵力會長時間駐留根據地嗎？據我們判斷，這是不太可能的。我們走了，敵人也走了，問題是，如果我們沒有及時返回去，任由留守之敵坐穩屁股，就將失去恢復根據地的有利時機。當然，要考慮到開始恢復根據地時的敵我鬥爭的嚴峻性。從敵情和冀中的實際情況看，主力部隊要回去的話，有兩種可能：一種，付出了相當的代價也站不住腳，只好又退回來；另一種，指揮巧妙，打幾個大勝仗，付出代價後能站住腳……”
“……冀南根據地應緊急做好反掃蕩的準備，先平原後山區一直是日軍的基本策略，冀南極可能是日寇的下一個目標。要深刻分析研究冀中日軍所用之新戰法，總結經驗，吸取教訓……特別指出今後發揮我軍機動特長的幾種戰法：其一，跳出圈外機動；其二，圈內突圍與圈外接護協同一致進行；其三，善於在兩敵接合部機動；其四，選良機、看火候，轉到外翼殲敵……”
“……各抗日根據地要有迎接最困難時期之準備，做大量的工作：一、分若干精幹小部隊深入敵之“掃蕩”基地，接敵偵察；二、派得力幹部帶小部隊深入下層，領導縣、區、村指揮部；三、若干團加強便衣活動乘機進行機動；四、各領導機關力求短小精幹，派幹部幫助下層。幹部們要經常查明敵情，注意隱蔽自己，平時要多走多看，對地形務必熟悉，這樣才能在敵大掃蕩中及時轉到合擊圈外機動……”
可以看出，八路軍總部下發的指示已經與歷史上大爲不同，放棄冀中、任敵長期蹂躪的歷史可能不會出現了。儘管總體形勢依然是敵強我弱，但自信猶存，鬥爭猶在，並且在逐漸形成一套針對日軍新戰法的措施和策略，以便在嚴峻的形勢下能夠保存自己，打擊敵人。