烈日當頭，道路兩旁即將成熟的穀物在炎熱下彎着腰，低着頭。天氣很熱，陽光很足，樹葉在陽光下輕輕顫動，一層淡薄的水汽在空氣中飄過。
地裡的麥子已經開始變黃，在綠色的莊稼地裡有了好些黃燦燦的小塊。麥子身手高大，刀劈斧砍一樣整齊，站在地這頭一推，那頭就動，好象湖面上起了風。
“這麥子好象沒咱村長得好哩！”秦憐芳坐在車上，雙腳甩打甩打，看着地裡的莊稼，對趕車的鎖柱子說道。
“這是頭一年，有田已經弄得不賴了。”鎖柱子笑着虛揮了下鞭子，說道：“咱村不也全靠着有田的點子，起先他說多用漚的肥料，最少能多打三成糧，誰信哩？打秋收麥，四成也不止。今年看哇，都照他的法子弄了，俺看今年能多打五成不止。”
“那家家都能吃上白麪饃饃了吧？”秦憐芳也爲農民增產感到高興，笑着說道。
“是能多吃上幾頓，可也不敢天天吃呀！”鎖柱子說道：“麥子、小米、高梁、玉茭、甘薯，咱們這地界種的莊稼，就數麥子產量少，光吃麥子，得有大半年有餓肚子了。”
“麥子產量少，那爲啥還種得這樣多呢？”秦憐芳疑惑地問道：“好點的地好象都種着麥子。”
鎖柱子有些想笑，又忍住了，顯然秦憐芳並不瞭解農民的情況，才問出這樣沒有常識的問題，他停頓了一下。耐心解釋道：“麥子收得少，可價格高，也容易賣出去。咱農民種了麥子一般不是自己吃的，而是糶精糴粗，用麥子換高梁、玉茭、穀子，再對付些瓜瓜菜菜，這一年才能勉強過下來。而且這麥秸、麥稈能喂牲口。還能編了草帽辮拿到集上去賣，也是個進項。”
當時的情況確實如此，種麥子的農田面積不小。但農民種麥自己不吃，而是賣掉，以雜糧餬口。將生活需求維持到最低限度。糶精糴粗，以較少量的小麥換大量的粗糧，成爲農民生存的一種主要手段。能否吃到白麪饃饃，那可是身份和財富的象徵。
秦憐芳臉有些紅，爲自己並不瞭解農村的實際情況而感到慚愧，沉默了一下，纔開口說道：“回去就把給我的白麪拿走，換成穀子或高粱吧，大家都這麼苦，我哪能光吃好的。”
“看你。這麼計較，咱村還缺了你那十幾斤麥子？”鎖柱子撓了撓頭，也不知道再說啥好，有些後悔把話說得太直了。
“不是缺不缺的事情，而是脫離羣衆的問題。”秦憐芳挺嚴肅地說道：“這樣。以後我不開伙了，就上你家吃。”
“啊，上俺家吃？”鎖柱子張大了嘴巴。
“咋，不歡迎？”秦憐芳笑道：“我吃得不多，看把你給嚇得。”
“沒，沒害怕。俺是怕招待不好，讓你笑話。”鎖柱子不好意思地說道。
“笑話啥，你可別光弄好的，把家底給吃空了。”秦憐芳呵呵笑着，四下看了看，有些疑惑地問道：“這土門村咋連個放哨的都沒有，咱都快到村口了。”
“放哨的有，只是咱們看不見，也不知道藏在哪。”鎖柱子說道：“有田願意放暗哨，俺敢說這附近最少有倆，要不是認識俺，早就給卡住了。”
“放暗哨，這倒是不錯，記得良崗莊的土匪也是放的暗哨……”秦憐芳突然想起了她扮成新嫁娘，和孟有田去搭救同學們的事情，輕輕咬住了嘴脣，心頭浮起復雜的情感。
鎖柱子卻不知道她在想什麼，吆喝着牲口小心地拐過村口的幾堵參差的工事牆，駛進了土門村。
大勇不知從哪裡鑽了出來，笑呵呵地打着招呼。鎖柱子和秦憐芳跳下車，和大勇攀談了幾句，便分道而行。鎖柱子趕車去送廢鐵，秦憐芳順着街道向前走，尋找有棗樹的孟有田的家。
棗樹看見了，也聽見了孩子們的讀書聲，秦憐芳走在這清靜的村子裡，有種很怪異的感覺。當初來收殮死難者的時候，陰森恐怖的氣氛已經不在，取而代之的是恬適的田園風情。
“穀雨，你又遲到了。”來了土門村，小嫚便成了“小先生”，晚上孟有田教她，白天她又教五、六個村裡的兒童，她特別喜歡這個在孩子們中比較有權威的工作。
穀雨裝出一副可憐相，指了指身後的兩條狗，說道：“有田哥讓俺照看大黑和小白，耽誤了些工夫，小嫚妹子，你別——”
“什麼妹子，叫先生。”小嫚瞪着烏溜溜的眼睛，用力晃着手裡的教鞭。
“對，對，小嫚先生。俺下回保證不遲到，你繼續講，俺站着聽。”穀雨很知趣地沒坐板凳，兩條狗趴在他腳下吐着舌頭。
秦憐芳捂着嘴沒發出笑聲，拐過籬笆牆，便到了孟有田的家。
院子裡挺安靜，有田娘在翻揀着晾曬的大棗，紫鵑倚坐在棗樹下的靠椅上，有些昏昏欲睡。
一隻小母雞把臉憋得通紅，瞪着兩隻滴溜圓的金黃色小眼睛，身子微微一動，從院牆邊的窩裡跑出來，接着就“咕咕噠，咕咕噠”地叫起來。
紫鵑一下子從靠椅上坐了起來，幾步跑到雞窩前，從雞窩裡拾起溫熱的雞蛋，雙手捧着象獻寶似的遞到有田娘眼前，呵呵笑得開心。
“又下蛋啦，好，留給鵑兒吃哈。”有田娘笑着接過來，說道：“鵑兒餓不餓，渴不渴，有事兒就對娘說啊！”
紫鵑歪頭想了想，說道：“鵑兒要出去，去摘花，去抓蟲兒。”
“等阿秀或有田回來，讓他們領你去呀！自己可不敢亂跑，有老虎哦！”有田娘哄着紫鵑，伸手指了指院裡的花草，說道：“咱家裡也有花，你先摘幾朵玩兒。”
紫鵑似懂非懂地點了點頭，跑到花前，連枝帶花折了下來，癡笑着在手中把玩。
“嬸子。”秦憐芳站在院門前，脆生生地叫着，打斷了有田孃的嘆氣。
“喲，這不是秦姑娘嗎？”有田娘有些驚訝，但馬上笑着上前打開了院門，將秦憐芳拉進院，“這可有日子沒見了，你咋來的，看着可瘦了。”(未完待續)