吃了早飯，楊沐去給楊大伯家拜年。他父親沒有兄弟，楊大伯跟父親是共曾祖的堂兄，楊沐就當自己伯伯認了。在楊大伯家拜完年，楊林兄弟幾個又帶着孩子來他家拜年。他們都知道昨晚楊林去給一個孩子看病的事，知道他家有外人在，所以也沒多問。元兒怯生生地看着楊大伯家的那幾個孫子，不怎麼敢見人。
楊家那幾個孩子毫不客氣，一看滿院的雪沒人動，興奮得如花果山上的猴子，就差滿地打滾了。元兒滿臉羨慕地看着大家在外頭堆雪人，打雪仗，他這是第一次見到下雪呢，那雪怎麼那麼多、那麼白，是不是和棉花一樣軟呢？楊沐看出他的心思：“元兒，你還病着呢，等你不咳嗽了，再出去跟哥哥弟弟們玩。”爲了滿足他的好奇心，又牽着他的手，在院子裡的雪地上印了好幾個腳印。逗得元兒咯咯直笑。
楊林給元兒把完脈：“情況比昨天好多了，只是還有些兒咳嗽，吃點藥，好好養着就好了。”
桂琴鬆了口氣，忙不迭地說謝謝。
楊林私下裡問楊沐：“你準備拿這對母子怎麼辦？”
楊沐說：“他們來尋親，沒頭沒腦的，不知尋到哪一年。身上又沒有盤纏，我打算問一下，看他們願不願意留下來。年後我反正是準備要離開吳家去做生意了，家裡就我娘一個，我也放心不下，雖然她已大好了，我還是要請人照顧她的，若是桂琴願意留下來，這不正好省了我去找人照顧我娘嗎？”
楊林點點頭：“只是這事要做好，你們非親非故的，她是個婦道人家，省得人說閒話。”
楊沐說：“這個我已經想好了，每個月也給工錢，就當是我僱傭她。再說我家有老母在，她是照顧我孃的，應該不至於生閒話吧。”
“這也可以，就說你僱了人來照顧你娘。你要去做生意的事，可跟你娘說了？”
“還沒有，我娘一門心思要我繼續讀書趕考呢。但是這幾年給我娘治病，根本就沒有餘錢，濟安堂石大夫的診費我都一直還欠着呢，他說讓我賺了錢再給他，真是多謝他的好心。你說這樣子，我哪裡能夠安心去讀書？”
楊林說：“這事還是得跟她好好說，省得她着急上火。”
“這個我知道。”
楊林想起另一件事來：“那你做生意可有本錢？”
“有的，顏寧和吳嚴借了我一筆錢。我準備以這個爲起點呢。”
“那就好，若是有不夠的，告訴我，哥也給你湊點。”
“嗯，謝謝林子哥。”
“謝什麼，跟你哥還客氣啥？”
過了年，楊沐準備回縣城了。他先問了桂琴的打算，桂琴表示無處可去，楊沐便說了自己的想法。
“楊沐兄弟，你給我們母子提供食宿就可以了，不需要工錢的。”桂琴連忙推辭。
“桂琴姐，這工錢還是要的。以後你在我們家做事，我娘還需要你照顧呢。我若請別人來照顧我娘，也還是要付工錢的。你以後還要去尋親，元兒也需要添衣置鞋，都需要花錢的。”楊沐說服她接受。
桂琴有些不自在：“那哪麼好意思呢？”
楊沐說：“沒什麼不好意思的，就這麼定了。以後就得麻煩你照顧我娘了。”
“你放心，我一定會照顧好大娘的。”
楊沐還得去說服母親，楊母覺得自己既然能夠走路了，就不需要跟着兒子一起去了，執意要留在家中。
“娘，您還是得跟我去縣城，您的腿還沒好利索呢，藥也沒斷，早晚還得按摩。您說您不去平城，我怎麼放得下心？不僅您去，桂琴姐和元兒都去。”
“我想讓你將吳家的事辭了，安下心來讀書趕考，娘還是希望你能在讀書上有出息呢。”
楊沐苦笑一下：“娘，趕考還得兩年多呢。有個事我想跟娘說，我是準備辭了吳家的事，但是我不是要去讀書考試，而是準備去經商。”
楊母看着兒子有些激動：“鐵蛋，你要去做生意？那不讀書了？讀書考舉人中進士多麼風光啊，還可以做官，娘就盼着你有出息呢。”
楊沐拍着楊母的背：“娘，您彆着急。您聽我跟你說，咱家的情況您也知道，您身體不好，一直都看病吃藥，這些年吳家給的工錢是不少，可是咱們不僅沒有餘錢，石大夫的診金我還欠着沒給呢。所以我先得去掙錢還債啊。”
楊母的淚簌簌地往下落，嗚嗚地哭：“鐵蛋，都是娘害了你啊。”
楊沐安慰她：“娘，別哭。其實當官也沒啥好，你看吳嚴考中了進士，去了益州，那地方都是蠻族，不知道什麼時候才能回來呢。顏寧他也支持我經商的。”
楊母止住哭聲：“真的嗎？”
楊沐拿了帕子給母親擦眼淚，安慰她：“是真的。等我賺了錢，到時候若是想趕考，也不是不可以的。”
“你說的可是真的？”
楊沐點了下頭：“是真的。”
楊母這才破涕爲笑。楊沐心裡鬆了一口氣。