到達京城的時候，已經是深秋了。京城的天空很高遠，藍得一塵不染，陽光蒼白無力，照在人身上暖暖的，已經失去了上次來時的灼熱感。入目一片蕭瑟的景象，枯黃的樹葉在風中像折翅的蝴蝶一般翻飛浮沉。
整個京城都呈現出灰撲撲的顏色，只有高門大戶暗紅色的大門還能呈現一點亮色。偶有蒼翠的柏樹從人家的院子裡探出頭來，告訴世人，它們正準備與嚴寒抗爭。也偶爾能看到一些經霜的菊花，向世人彰顯出它頑強的生命力。
楊沐一到京城，就直接去通知鑫茂商鋪和康膳居的人來運藕粉。北方冬天天乾物燥，而藕粉能生津潤燥，比想象中還受歡迎。鑫茂的金老闆一看到楊沐，就說要買下他整船的藕粉。楊沐笑着拒絕了，說是康膳居也預購了一半的藕粉。
金老闆的胖臉一笑，眼睛都快看不見了：“楊老闆，我願意出更高的價錢，買下你所有的藕粉。”
楊沐也笑了：“金老闆，雖然我們商人以逐利爲本，但是這利要建立在誠信的基礎之上。我已經答應過康膳居的顧老闆，就不能失信了，不過可以分你多一些。”
金老闆呵呵笑：“既然這樣，那就多謝楊老闆了。”金老闆也知道，楊沐這一來一回得兩個月，到了臘月運河就凍上了，且大家都要回家過年，下一批藕粉最早也是明年才能送到了，早知道銷路這麼好，應該多買一些的。
楊沐笑着說：“今年我是不準備再上京了，等明年開春再給金老闆送今年的新藕粉來。我這次還帶了一些蓮子過來，不知道金老闆要不要？”
金老闆喜出望外：“還有蓮子？都是今年新產的蓮子嗎？”有好幾回客人都問起過有沒有蓉鄉的蓮子賣。
“是的，這是今年新曬出來的蓮子，我帶了一些過來試一下銷路，如果好，我明年準備再多裝一些過來。”
“好，好，帶了多少？我全要了。”
楊沐送走金老闆，就看見顧川柏帶着夥計過來了，連忙拱手迎上去：“顧大哥何須親自來，我給你送上門就成了。”
顧川柏穿了一件黑色的白毛邊襖子，襖子很修身，襯得人越發長身玉立，人被白色的毛邊映得極精神。他看見楊沐，露出一個和煦的笑容來：“澤益到了，我該來招呼一下的。北邊天冷了，你沒有穿厚衣服？”顧川柏看着楊沐穿了件薄夾襖，皺着眉頭問。
楊沐笑笑：“有勞大哥費心了。現在還不算太冷，我帶了厚夾衣的，只是剛剛搬藕粉，熱得脫了。”
顧川柏讓夥計搬藕粉、過稱，自己同楊沐聊天：“一會兒我們去吃飯吧。晚上有地方落腳嗎？”
楊沐說：“好，一會兒我請大哥吃飯。晚上還是去我朋友那。”
顧川柏問：“你有朋友在京城，他也是做生意的？”
楊沐笑起來：“不是，我朋友在翰林院做編修。”
顧川柏挑起眉毛：“你的朋友莫不是姓顏？”
楊沐露出驚訝之色：“顧大哥你也認識顏寧？”
“呵呵，”顧川柏笑起來神態飛揚，極具魅惑性，“不認識，我猜的，我知道翰林院去年的探花郎是菁州人。”
楊沐想起第一次在康膳居碰到顧川柏時他說的話，不禁有些赧顏，低了頭說：“其實顏寧是我的同窗好友。”
顧川柏哈哈笑起來：“我就說你們菁州出的人物都這般出色嘛。走，澤益跟我吃飯去。”這時那些藕粉都過好稱了，他招呼自傢伙計：“你們將藕粉搬回去。”
楊沐拿了些銀子給船老大，讓他們自己去喝酒吃飯。顧川柏雖然跟他稱兄道弟，但畢竟是主顧，所以也不敢叫上夥計一起吃飯，而是讓他們自行解決。
顧川柏和楊沐上了馬車，進了城，在京城有名的酒樓香雅園前停下來。這酒樓有三層，顧川柏熟門熟路地上了二樓的雅間，一個小二跟上來，一邊斟茶一邊問：“三少，今天吃什麼？”
“天氣冷，上一個涮鍋吧。”
“好嘞，要些什麼菜？”
楊沐知道涮鍋就是他們家鄉的暖鍋。顧川柏問他：“你吃羊肉嗎？”
楊沐知道京城的涮羊肉極有名，但是有些腥羶，自己從未吃過，不知道對不對味：“我沒吃過，不知道味道怎麼樣。”
顧川柏說：“那就少來點羊肉，兩份好了，其他再來些牛肉、兔肉、魚片、肉丸，再上豆腐、豆皮、白菜……還來一小壇紹興黃酒。”拉拉雜雜點了一大堆。
楊沐制止說：“大哥，少點些，夠吃就行了。”
顧川柏說：“沒事，吃得完的。”
楊沐說：“那吃完了再點吧。”
“那好，先就這些吧。”顧川柏對夥計說，又回頭對楊沐說“這京城的涮鍋，在我們老家，叫火鍋，不知道你們那有沒有？”
“有的，我們那邊叫暖鍋。”
“這大冬天的，非要吃涮鍋才能驅寒。我們家老爺子最愛這個了，只是他年紀大了，吃這個就上火，所以每次吃完涮鍋就要喝中藥去火。”
楊沐聽着，不由得想起前年跟顏寧一起吃暖鍋的情形來，現在天又冷了，又可以和他一起吃暖鍋了，不由得露出了笑容。
顧川柏看見他笑：“你想什麼呢？”
楊沐回了神：“哦，呵呵，想起往年冬天我們吃暖鍋的情形了。”
顧川柏斟酌了一下：“你家裡還有什麼人啊？”
“家裡只有母親一人。”
顧川柏微感詫異，又換了個話題：“你是顏探花的同窗，怎麼沒有走仕途，而是選擇經商了？”
楊沐笑得有點苦澀：“家母病了一場，所以棄文從商了。”