炎龍帝國與軒陽帝國消散的戰火再次點燃，而且是百年來規模最大的一次，起因是梓宸公主死在了和親的路上，同時軒陽帝國一支兵馬襲擊了炎龍帝國邊境三鎮，屠戮了近萬平民。
兩軍在邊境以龍泉江爲界對壘，屯兵數十萬，在離此五十里的龍泉江下游，有個老漢划着木舟正在垂釣，雖然離戰火不遠，但是將深夜垂釣來的魚在明日早市售賣是主要營生，所以不得不穿着蓑衣孤身出來。入秋的深夜陰冷凍人骨髓，蓑衣上掛滿了露珠，江面上霧氣也濃重，好在頭上月兒圓，老漢喝了口暖身的烈酒，兩眼緊緊盯着浮標。
有風吹拂而過，霧氣隨風而散，岸邊那些蘆葦枯葉相互摩挲發出卡吱聲，老漢屏住了呼吸，因爲浮標動了。
此時，一大團白水泡從水底浮出，以老漢江釣五六十年的經驗，上鉤的會是一條大嘴鰍，果然，浮標被猛拉而下，老漢迅速提竿，只見魚竿一滯，雨線繃得老直，老漢嘿嘿笑起，從手感上來看，這條大嘴鰍怎麼也有個五斤！
老漢打算任其拖行，因爲等這水中饕物掙扎累了，可以輕而易舉釣上來，不過今夜到處都充斥着詭怪，魚線兀自一鬆，這條大嘴鰍竟然衝出了水面，濺了老漢一臉水，更讓老漢驚駭的是，這大嘴鰍的雙眼血紅。
江水濺在嘴裡老漢只覺腥臭味極重，可他沒心思在意這個，順勢將大嘴鰍拎到了甲板上，可以確認的是它的雙眼的確血紅，就連魚身也是說不出的怪異，皮膚乾癟有爛瘡。猝不及防的事發生了，這條大嘴鰍幾個翻躍靠近老漢之後，一大口咬住了老漢的小腿肚。
老漢吃痛倒吸一口涼氣，而傷口周圍的血管開始在皮膚下暴起，趨勢蔓延向整條腿，短短几息的功夫，老漢臉上佈滿了血管，更瘮人的是眼珠子開始變血紅。老漢低頭望向與鬼手無異的雙手，指甲還在不斷變長。
“啊——”
老漢仰天朝月哀嚎，聲音似沙啞兇獸發出。
再回到五十里遠的上游，江對岸軒陽帝國的領土上，兩軍對峙。
軒陽軍陣營，將士的睏意還沒有完全消散，伸手一抹胸甲滿是露水，誰也意料不到炎龍大軍會在秋夜寒冷的深夜渡江來襲，而且還是傾巢而動。在一處高地是軒陽中軍所在處，統兵大帥按刀遠望，藉着月光只能見到一里開外黑壓壓的一片，連一個火把都不見，唯有飄揚的軍旗映襯灰白天際，身旁參謀大將開口道：“大帥，炎龍軍不派一支精銳夜襲，而是全軍壓陣，屬下看不透意圖了。”
大帥長鬚及胸，袍袖下按刀的左手擡起撫須而思，平靜道：“我也不甚明白。”
另一個虎背悍將大步上前，肩上扛着碎骨錘，甲冑咔嚓作響，大咧咧嚷道：“大帥，空氣中好濃的屍臭味，莫非這些炎龍崽子都不洗澡？聽說那支夜襲了撫西王爺親衛軍的兵馬也是留下了濃濃的屍臭味，哼！那梓宸公主死因不明，帳就算在咱們頭上，一夜之間殺盡了撫西王爺八千親衛軍，卻不承認是自己所爲，還把我們的反擊說成了侵襲，真是可笑又可恨！出了個是妖孽的龍陵王，我看整個炎龍帝國都他娘是妖！”
這名虎背悍將越說越激動，最後唾沫星子四濺，簡直是怒不可遏。
“一月內打了那麼多次，死了那麼多人，有屍臭味沒什麼奇怪的，不能因爲子虛烏有的鬼怪之說亂了軍心。”參謀大將分析道。
咚——咚——咚——
炎龍軍中忽戰鼓響起，緊接着數萬步軍同時以戰刀敲盾，響聲震天。
軒陽將士一個個握緊兵器神情緊張，誰都清楚，大戰就要開始了。
果然，鼓點越來越密集，炎龍軍那邊喊殺聲如驚雷，數萬步軍以虎兕出柙之勢狂奔而出，軒陽軍這邊將士腳底都能感受到地面的顫動。
“怎麼不用騎兵打頭陣？”參謀大將奇道。
“馬匹估計都淹死在江裡了，嘿嘿。”虎背悍將調侃道。
衝殺而出的炎龍步軍正在不斷逼近，已經到了軒陽大帥下令的時候，只聽這位久經沙場的老將有條不紊道：“四萬鐵牆營正面交鋒，先用弓箭手攢射，以逸待勞。破風輕騎和流霜輕騎從兩翼包抄，記住，待衝鋒時再點燃火把，衝破炎龍前陣後丟棄火把繞回。鐵象重騎居中待命，中軍擺鶴翼陣待命，各自傳令去吧。”
數位騎馬的將軍得令之後拍馬離去，那位虎背悍將則向前凌空飛起，因爲整個鐵牆營正是由他統領，只聽他邊飛邊嚷着：“要是炎龍那號稱陸地神仙無敵的狗屁龍陵王沒死多好！”
鐵牆營在大軍前方布起了堅實的陣營，穩如磐石，因爲對面戰馬奔騰，地面在有節奏的顫動，前排的刀盾手通過縫隙凝視前方，只見漫天劍雨落向不知死活的敵軍，一波箭雨足以帶走上千士卒的性命，他們相信衝到近前的敵軍絕對是強弩之末。有個頭次上戰場的年輕兵卒握緊了戰刀，手心滿是汗，他聽混跡戰場的老兵說過，攢射就是割麥子，能不能活過這道鬼門關，就看你的盔甲和命夠不夠硬了，但當他的視線穿透過夜色望向敵方騎兵時，發現他們並沒有想象中那麼混亂，黑壓壓的戰線似一道銅牆鐵壁，更詭異的是，身影中有密密麻麻的血紅光點。
“豎盾！”有將軍在發號施令。
若攢射是敵方騎兵的鬼門關，那麼騎兵的衝擊就是己方步軍的鬼門關了。
年輕兵卒低着頭，除了用左臂頂着盾牌，還用肩頭頂着，只因自己沒有背景，所以被扔在了死亡率最高的第一排，但幸運的是站在邊線，不過死後的撫卹金還算豐厚，也能放心家裡老母獨留人間了。馬蹄聲震耳欲聾，彷彿有洪水衝來，最驚心動魄的一刻終於來臨，敵方騎兵殺到了，盾牌被硬生生撞開，年輕兵卒摔倒在地，只覺炸了肺呼吸不過來，頭頂越過一大團黑物，看清了是戰馬的馬腹。喊殺聲慘叫聲混作一團，刺鼻的臭味幾乎讓他眼前一黑，雖然頭腦空白，但想建功立業的滿腔熱血驅使他提刀站了起來。
有騎兵呼嘯而過，惡臭讓年輕兵卒強忍作嘔，有個敵兵正好落馬翻滾至此，耳畔傳來一個袍澤的驚恐叫聲：“鬼啊！”
“鬼？”年輕兵卒還不明所以，但看到身前這敵兵兩眼血紅，面龐乾癟發青，胸前插滿了箭鏃但就是沒死。
……
八卦山，朝暮峰。
妙木道觀靜立其上，青瓦上積滿桃花，被徐徐涼風吹起，在掛峰飛瀑下的水潭旁，激起的水霧在陽光下折射出彩虹，有個身影就坐在邊上，身旁放了酒罈和淺碗。
幾片桃花飛落在黑衫上，又被涼風吹走，宗陽伸手抓起酒罈，清冽的桃花酒流入淺碗，動作有些遲緩。
隨着淺碗被端起，裡面的桃花酒盪漾，宗陽沒有將淺碗送到嘴邊，而是迎向了水潭對面的崖壁，那裡有劍刻的三字。
不再見。
這是姜五熊的劍跡。
宗陽神色黯然，忽微微一笑，大口灌下這碗酒。
宗陽還是把這女子想得太簡單了，本以爲她能安心在八卦山住下，最後發覺原來只是費心讓他安心罷了。
又有一個身影落在了水潭邊，桃花大氅酒葫蘆，手裡端着個空淺碗，自個抓起酒罈倒酒，與宗陽肩並肩坐下。
“大哥，酒喝多了傷身。”
一時只有酒落淺碗的聲音，待倒滿了，來人才淡淡說道：“也就陪師兄多喝了點，若傷身可以不傷心就好了。”
“今日你我的酒量好像都不行了。”宗陽打趣道。
“是啊。”慕天說着又給宗陽滿上，順着宗陽的視線，他看到了崖壁上的三字。
“在雪域帝國我見到了李灝然。”宗陽說道。
“嗯。”慕天失神應道，收回目光的他怔怔望着潭邊那兩個深深的腳印，念想着那傻丫頭在這裡不知站了多少回，又是多久。
“聽說炎龍公主梓宸死了，看來炎龍帝國沒有表面上那麼簡單，那龍陵王可能只是棋子。”
“嗯。”慕天視線不離腳印。
“我在妖界找到了土丹。”
“嗯。”慕天繼續應着。
“烏鴉修煉的怎樣了？”宗陽一直找着話題，面對慕天，他的神情出賣了自己，因爲他想逃避一個話題。
慕天伸手摟住宗陽的肩頭，遞出淺碗與宗陽相撞後，喝了半碗，然後笑道：“傻小子，我們聊聊五熊吧。”
宗陽喝道一半也停了下來，臉上苦笑。
“她這樣的選擇，除了因爲你替她報了仇，應該還有一個重要的理由。”慕天說着再喝一口酒。
宗陽沉默。
慕天藉着醉意笑言道：“你縱橫神道，有些東西不會後知後覺，大哥身爲五熊唯一的長輩，怎忍心她孤身一人漂泊天下，要不大哥跟你不講道理一回，你收了她，可好？”
“啊？”宗陽沒想到慕天會這麼直接。
“哈哈。”慕天放聲大笑，似乎數月來積鬱在心口的悲慟心情也隨之淡化了，他回頭問向宗陽，“難道五熊長得不美？”
“不。”宗陽腦海中浮現起姜五熊的身影。
“那就好。”慕天伸了個大懶腰，壞笑道：“那大哥改日同素影談談。”宗陽知道慕天最後一句是玩笑話，搖頭笑嘆，飲盡淺碗中的酒。這時，水潭中一尾魚龍浮出水面，吐出了命珠。