嚴冬凜冽，寒風煞人，昭陽殿廊檐屋角的積雪陰灰暗淡，厚重得直壓得人喘不過氣來，似乎要將整座宮殿徹底深埋地下。
林嬤嬤提着個半舊的食盒，從裡走出，深一腳淺一腳的踩在雪地裡，憤憤地邊走邊罵。
“還當自個兒是鎮國公府的大小姐，有多金貴吶？
我呸！鎮國公府早沒了！
不過是個嫁過去就守寡的賤貨，真把自個兒當公主了？不吃是吧？”
“呸！”她朝殿門口啐了口黃濁的濃痰，面色猙獰，“不吃就早點兒餓死，省得老孃成天兒白跑送飯！”
風漸漸靜下來。於是這白茫茫的悽清裡，積雪壓斷枯枝的尖銳連同那聲聲辱罵的刺耳，便愈發清晰響亮，一字不落的傳入殿中。
顧眠笙跪在泛黃的佛像前，雙手合十，羽睫輕顫——吧嗒一聲，淚珠兒滴在冷硬如堅冰的地板上，涼徹心骨。
她早該知道秦沐之和餘若水狼心狗肺的，卻也沒想到竟會無情至此。
她還是鎮國公掌上明珠時，秦沐之不過是宮女所出的卑賤皇子，餘若水也只是父親麾下的無名小將。
她心疼秦沐之才德兼備，卻出身卑微，不良於行，亦憐惜餘若水才貌雙全，卻身份低下，處處吃虧。
沒曾想，她煞費苦心的扶持，到頭來，不過是爲他人作嫁衣裳……
殿門不知何時已然大開，銀絲炭暖融融的熱氣混着香馥馥的薰香霎時盈滿整座冷宮。
香香暖暖，似乎要讓身在其中之人安心閤眼，做一場美夢。
林嬤嬤搓着手陪笑道：“太子殿下和太子妃娘娘剛剛大婚，怎地到此處來了？
這地兒不乾淨，恐損了殿下和娘娘的福氣呀！”
“怎會？”餘若水柔聲道：“顧姐姐開春便要嫁去西戎做王后了，保不齊生下一子半女，還能做得太后呢！
這等有福之人，你們切不可胡謅。”
林嬤嬤連同底下的宮人都捂嘴偷笑起來，誰不知道這和親是十八新娘八十郎啊？
聽說那西戎大王年輕時沉溺美色，早壞了身子。
宮中多傳，那大王已得了花柳病，活不過開春了。
就算顧眠笙嫁過去，也不過是一縷芳魂，遲早的事。
顧眠笙不應不答，直直的跪着，仿若冰雪中凌寒紅梅，傲骨挺立。
衆人的嗤笑似乎只是一拳打在棉花上，不痛不癢。
餘若水遞了個眼色，身邊宮女盈盈走出，倨傲道：“娘娘聽聞公主茶飯不思，因此特來看望。
公主即便不喜我家娘娘，不願上前請安，也不能不向太子殿下請安啊！
莫非，公主是因要嫁去西戎，便不把太子殿下放在眼裡了？”
見秦沐之眼中毫不掩飾的流露出厭惡之色，餘若水滿意的微笑起來。
“雲鶯，本宮與顧姐姐是自小的姐妹情分，行不行禮，又有什麼關係呢？”
“餘妹妹此言差矣。”背對衆人的顧眠笙突然開了口。
許是久未進食水米，空靈的嗓音摻了一絲喑啞。
只這一輕輕開口，便能頃刻奪人心志，忍不住讓人想轉過去瞧瞧，到底是怎樣的美人兒纔能有這樣一副悅耳的嗓音，要將人的心酥化。
“本宮雖是公主，卻是聖上親封的順寧——長公主，是西戎未來的王后。
若按行家禮，本宮是太子和娘娘的姑姑。
若依行國禮，本宮是西戎的王后，太子只是南齊儲君。
皇上尚且允諾本宮只需微微屈身行禮，怎麼，殿下和娘娘是要比陛下的面子還大了嗎？”
雲鶯登時面如死灰，這話如何應得？
餘若水擺手示意，昭陽殿轉頭又空蕩冷清起來，只餘他們三人。
“姐姐，事到如今，你怎的還要逞口舌之快啊？
顧家通敵的書信證據確鑿。
即便本宮與殿下甚是不捨，也不能求皇上收回滿門抄斬的聖旨啊！”餘若水清麗皎好的面龐露出憐惜與心疼。
顧眠笙緩緩睜開雙眸，入目便是一雙藕荷色軟煙羅繡金絲並蒂蓮的芙蓉軟底鞋。
蓮花殷紅如血，顆顆粉潤珍珠從花蕊處溢出，似是血淚。
僞造的書信是餘若水父親親自交的，滿門抄斬是秦沐之親自求的，她有什麼不捨？
她含笑譏諷的看向那兩人，劍眉微翹，恰若凌駕高枝的薔薇。
即便這薔薇枯零，形容衰敗，跪在地上，也氣勢逼人，不容進犯。
秦沐之素來謙和的面具似乎終於龜裂開來，不屑道：“顧眠笙，是非如何，父皇自有論斷，由不得你。
如今父皇已把黑鐵騎交與了餘敬然餘大人。
你若不想受皮肉之苦，最好乖乖把顧懷曾給你的虎符交出來。
否則，孤可不敢保證你能否活着出嫁。”
顧眠笙擡頭看着那張儒雅英俊的臉，忽然想起第一次見秦沐之的光景來。
那少年彼時剛自烈馬墜下不過三月，便扶着輪椅，在水榭亭臺中練字。
她陪着丹陽公主在御花園裡泛舟採荷，滿湖都是瀲灩水光，接天荷葉。
隱隱聽到有人嘆息，她擡眼一看，一片粉紅碧玉中，一眼就見那穿着深鬆綠長袍的少年——字好，人也好。
想到此，她不由低頭苦笑一聲，復又仰面厲聲質問：“秦沐之，顧家待你不薄啊！
你不良於行，我哥訪遍山川名醫。
你身份低微，我娘替你牽線貴妃。
你懷才不遇，我爹在朝中爲你美言樹威。
沒有顧家，哪兒來今天的太子殿下您啊？
午夜夢迴時，你也不怕夢到顧家人向你索命嗎？”
“夠了！”秦沐之冷笑起來，“你顧家擁兵自重，抄家是遲早的事，孤憑什麼陪你們一同送死。
再者，孤從未不良於行。
你顧家爲孤做的一切，不都是你們自己心甘情願，覥着臉送上門兒的嗎？
若不是你渾身是傷，嫁不出去，顧家又怎會處心積慮爲孤鋪路，妄圖將你嫁與孤呢？
孤不良於行是假，你傷疤醜陋是真，
殘破之身還敢肖想嫁與孤？真是不知所謂！”
顧眠笙忽然心口一刺，喃喃自問道：“竟是裝的麼？”
瞧見她捂着心口，纖細白淨的脖頸處勾勒的血色薔薇直順延到衣領之下。
想到那疤痕翻出紅肉的模樣，秦沐之又是一陣作嘔。
“殿下不妨出去歇息，容妾身與顧姐姐好好說說吧。”餘若水溫柔的替他撫着胸口，滿滿都是愛戀的情意。
“你總是這麼善解人意。”秦沐之關切的握了下她手，“若是這醜女敢做出不妥之事……”
他厭惡的看了眼顧眠笙，“你不必與她客氣！”
大門剛緊閉，餘若水便一拂裙襬，坐在她身旁的小凳上，“姐姐，你三日未進水米，一月未嘗葷腥。
妹妹心疼你，特意帶了些吃食來。”
她笑盈盈的舉起勺子，手腕上的珊瑚珠手釧熟悉得刺眼。
“你……”顧眠笙只覺有厲鬼掐住喉嚨，從心底生出一股寒意。
頓了好一會兒，才啞着嗓子道：“你哪兒來的這手釧？”
這分明是她父親顧懷曾送給母親崔元夕的定情信物，母親一直隨身攜帶，便是沐浴時也未曾卸下，唯恐下人不慎弄丟了去。
如今，這手釧在餘若水手中，那母親可安好？
母親腹中八月大的弟弟可安好？
餘若水似乎對她的驚慌甚是滿意，沒有等她再問，便笑着開口道：“你還不知道吧？
你外祖父的門生，戶部尚書苟顯一聽說你母親下獄，便忙不迭趕過去看望了。
聽說……呵，聽說在獄中待了兩個時辰才走的呢。”
說完，又嘆了一口氣，“不過你母親也真是的，苟大人好心看望她，她怎麼就這麼不小心抓傷了苟大人的臉呢？
苟大人是文臣，不便動粗，只好將她交到軍營中，讓別人動手了。
軍營三月不曾送軍妓過去，你母親懷着孩子，才送過去竟咬舌自盡……”
“嘖嘖嘖……”餘若水搖頭，神色悲憫，“真是可憐呢！”
“你……你還是不是人！”顧眠笙雙眼通紅，下脣緊咬出血，恨聲道。
當年餘若水寄居顧家出天花時，是母親不顧性命，日夜照料，喂她湯藥，她才能活下來，如今……
“啪”顧眠笙被打得歪在一旁，嘴角溢出一絲血。
“你好意思說你母親？”餘若水怒道：“若不是你母親，我母親如何會在病中氣急攻心而亡？
至於父親，更是爲了想日日見她，把我送到顧家照料。
好在本宮聰穎，早在五歲便絕了你豔冠京城的好命……”
她五歲到廚房想親自給餘若水端碟吃食。
沒曾想剛站到竈臺邊，一隻黑貓便朝她撲過來，臺上一碗滾滾的牛乳正潑在她的胸前……
餘若水託着腮，笑得天真，“不過是在你香囊中放了些香粉罷了。”
顧眠笙閉了閉眼，她記得。餘若水天花消除時，爲答謝母親繡了個香囊給她。
那是餘若水第一次繡荷包，母親很是感動，說她是個知恩圖報的好孩子。
母親心慈，又怎會想到她救了的孩童，正是害她親女之人？
“還忘了與你說，軍營肉少，守糧倉的狗都沒吃的。
我見你母親細皮嫩肉，特讓火頭兵用她烹了鍋肉羹喂狗。
怕你忘了肉羹幾何，特讓東宮小廚房烹了鍋驢肉給你看看！”
顧眠笙豁然睜眼，一勺烹得嫩滑的肉羹便湊到她嘴邊，她腹中陡然翻滾，幾欲作嘔。
喉頭一甜，顧眠笙癱坐在地，渾身冰涼，過了半晌才道：“我……我父親與哥哥，是否也已喪命在你手中？”
“顧懷曾與顧延琛在雍州私自屯兵，意圖謀反，陛下親自下旨……”
她紅脣輕吐，一字一句道：“萬箭穿心，馬踏成泥。你哥哥跳崖身亡，一個……都沒逃得了。”
“你若乖乖交出虎符，纔有活命的機會啊！”
顧眠笙笑得蒼涼，手指顫抖的接過那碗肉羹，輕輕攪動，垂眸道：“是啊，是要好好活着……”
餘若水心中一喜，“那虎符……”
顧眠笙突然將那湯羹往口中一送，將湯碗一鬆。
嘩啦一聲，撒了一地肉羹和碎裂的玉片。
跪在地上的顧眠笙不知哪裡來的力氣，將頭上的銀簪一拔，猛衝到餘若水面前一劃——血流之下，眼至下頜，傷可見骨。
“啊！”餘若水痛苦的捂着臉，滿臉驚恐，“你這賤人！”
“若水？”秦沐之聽到響聲，急急走進來。
“妹妹……噗”顧眠笙被她推倒在地，吐出一大口黑血來，伏在地上奄奄一息，“我已告知妹妹虎符下落，爲何……爲何還要……噗”
“殿下，不！沒有……她沒有……”
她用力偏頭，含恨看向餘若水，手輕輕撫上染着血色的青色玉石碎片。
寧爲玉碎，不爲瓦全！
若有來世，她必教這負她辱她之人，血債血償！