正在此時，外頭一道風風火火的清脆聲響傳了來，“我們回來了！”
卻是剛回來的慧心與顏阿福。她們早脫掉了城外那身密不透風的白綢衣布，原先衣裳也都換過了，聽聞此處有異，急匆匆往這邊趕來。
一見到涕淚並下的紀成，兩人便對望了一眼，視線都落在了他露在外滿是疹子的手臂上。
顏阿福驚呼，“紀公子，你！……”
紀成滿面慚色，默默將袖子擼了下來，退到了離幾人遠遠的地方。
阮小幺道：“外頭應該有施藥的炎明教之人，我們去找！”
“沒用了！”慧心卻道：“這兩日我們開始在城外處理死傷之人，炎明教便已撤了山棚，不再留在城內了。”
顏阿福也心有慼慼地點了點頭。
“中計了……”阮小幺暗歎。
葉晴湖沉默了一會，開口道：“我再去一趟炎明教。”
“我跟你一起！”她道。
他橫了她一眼，“你呆在此地，與衆人一道，將紀成屋裡常用之物都過一遍水火，無用之物都燒了。”
阮小幺抿着嘴不說話。
“事不宜遲，此時天色尚早，我們現下便走。”他拉上了紀成，往外而去。
小尾巴阮小幺跟在後頭，寸步不離。
連着慧心與顏阿福也亦步亦趨跟在了後頭。
葉晴湖無法，冷下臉趕她們回去，又向阮小幺道：“你莫不是還捨不得離開那山頭？”
“我同你們一道去！”她只說這麼一句。
他目光在三人身上一一掃過，許久，嘆道：“罷了，你們要跟便跟，我事先說好，到時遇上什麼病災，我一概不管。”
連膽子最小的顏阿福也只是瑟縮了一下。依然神色堅定，絲毫沒被這不頂用的威嚇嚇回去。
“好、好、好！”葉晴湖連笑了幾聲，跳上外頭馬車，不再多言。
幾日來來去去。他如今竟是三進炎明教了。
阮小幺心中擔憂至極，心算着此時再一進教，恐怕真就沒那麼容易再回來，正盤算之後怎樣抽身而退。
然而，又一個奇怪的問題在腦子裡蹦了出來。
紀成隨他們一同前來，並沒有如慧心那般在城外與死爛的屍體接觸過，這一日也僅僅是在炎明教呆着，照理沒什麼機會能感染病疫。
難道真是這病疫能由空氣傳染？
到了起紅疹的地步，已經是感染後近一個月了，一月以前。他們還在往廣西郡來的路上，難道那時紀成就已經沾染上了這病菌？
她神色異樣，一一掃過了車中衆人。
難過果真如察罕所說，他們一行人中，有內鬼？
馬車再一次停在了積翠山腳。林外有一些農舍茶棚，裡頭便有炎明教的線人。
葉晴湖說明了來意，那線人讓幾人稍等，放了只鴿子進山。
一個時辰後，木使過了來，向着衆人，笑容可掬。
他只看了紀成一眼。便道：“我們果真是有緣分，想必先生是帶着這位公子來問藥？”
葉晴湖道：“是。”
木使笑了笑，請幾人進山。
慧心最先沉不住氣，喝道：“你們炎明教鬼鬼祟祟，到底在玩什麼花樣？”
“姑娘此話，我卻是聽不懂的。”木使毫不見怒，依舊笑道：“我們治病救人，有何不妥？”
“治病救人？”她哼了一聲，“怕不是你在我們當中安插了人手，否則。我們一月前剛過江西，怎會突然有人沾染病疫！？”
木使道：“江西也是有疫病的，雖不如廣西郡，但總之是病，姑娘橫加罪名，又有何居心？”
慧心吃了個癟，被噎得說不出來話，
阮小幺微微扯了扯她的衣袖，示意她不要再開口。
雖然慧心的話很有道理，但沒有確鑿證據前，她們怎麼也是說不倒這木使的。
阮小幺仍有些猶豫，看着她與顏阿福二人，“你們還是先回去吧，此處還不知要遇上什麼事……”
“我不回去！”慧心搶道：“我們同是太醫院之人，要來一起來、要走一起走！絕不會撇下誰獨自離開！”
顏阿福也點頭。
這廂，葉晴湖已然跟着木使往前去了。
她也顧不上再勸兩人，再不走，連自己都要丟了。
阮小幺追上木使，道：“貴教藥材到底還剩多少？爲何總說不夠用，又總不見底？這兩日貴教施藥之人都已撤出了郡縣，莫非是藥材不夠了？”
木使面上掛着無奈的笑容，道：“姑娘一次不要問那麼多問題。這讓我從何答起？”
“那你就撿能答的答！”她道。
“我教藥材所剩不多，如今只可夠教中自用，外頭人再是用不得了。這也是爲何藥堂會不再施藥的原因。”他道：“姑娘可滿意了？”
所以說來說去，想拿到藥材，只能入教。
她又問道：“那入教需要做什麼？”
“只是聽奉教義，多行良善之事，並沒有其他異樣。”他笑着道。
阮小幺不吃這一套，接着道：“用不用在身上哪裡紋個身什麼的？或者每個月定期發些小藥丸之類的？”
其他幾人異樣的視線通通看了過來。
木使卻不說話了，笑容似乎有些僵。
“姑娘聰慧，入了我教中，只需在身上紋上教徽便可。”他道。
既然說了，木使也便不再隱瞞，他將右手袖子輕輕捲起，露出了裡臂一個不大的火焰形狀，似乎是烙鐵燙上去所致，“這便是我教教徽。”
阮小幺聳聳肩，不再說話了。
木使依舊帶他們穿過許多村落，向上前行禮跪伏之人微笑示意，頗有總理接見某某代表的風範。
村中祥和一如往日，溼熱氣候中，越族特有的吊腳竹樓也在晌午悶熱的氣候中安靜佇立，蟬聲聒噪，使人更添了一層焦躁。
忽然。幾人經過的屋中響起了一道尖亮的哭聲。
顏阿福被嚇得一顫，縮到了阮小幺身邊。
那哭聲太過突然，連木使也停下了腳步，疑惑望了過去。只見片刻時間。一個披頭散髮的女人赤腳跑了出來，腕上戴着成串的銀鐲，膚色微黃，瞧着似是個越人。
她跌跌撞撞跑出來，差點被門前橫放的成堆竹篾子絆倒，跑時還回頭瞧那屋中，像遇見了什麼可怖的事物一般。
木使一動不動，將快要撞上的女人一把扶穩，用越族話問了一句。
那女人嘰裡咕嚕說了一堆，顫顫抖抖的手指着屋裡。後雙手捂住了臉，爆發出一陣悽絕的哭聲。
木使面色一變，攔住衆人，自己抽出腰刀，進了屋。
不多時。拎出來了個慌張哆嗦的男人，扔到地上。那男人嘴裡成串說着阮小幺聽不懂的話，一邊跪地不住磕頭，腦袋結結實實磕在地上，見了血。
葉晴湖無動於衷看着，目光落在他面上。
阮小幺看了許久，這才察覺他脖頸處似乎有一些小小的紅點。不仔細看壓根察覺不到。
竟然又是一個染了瘧蟲的！
村中有人圍過來看，待到木使將那男人的短裳劃開，都騷動了起來。
他身上已盡是紅疹，比脖頸處顯見了一倍。
好些人驚恐地一鬨而散，有些卻仍留在原處，將衆人包裹在了圓圈中心。滿眼希冀看着木使，覺得他有辦法。
阮小幺問葉晴湖，“他們在說什麼？”
“那男人不知道自己爲何染了疫病，他從來沒出過叢林。”他道：“此處之人，萬一沾染了惡疾。需得被處死。”
紀成似乎心有餘悸，對跪伏在地上不住求饒的男人有種同病相憐之情，終於忍不住，也出言求情，“木使大人，您看在他家有妻子兒女的份上，能否饒他一命？方纔您不是說，藥材可以爲教中之人用麼！”
木使面有寒光，搖搖頭，“非是我教不救，而是這人已知身染疫病，卻想瞞天過海，若是他妻子沒發覺，再過不到一月，此處村民都要被他害死！”
阮小幺撇了撇嘴，“你不是說住在這裡的都是‘純淨之人’，那爲何還會做出這種自私自利之事？”
那哭哭啼啼的女人腳下圍着兩個孩子，一個稍大一些的姐姐，另有一個尚不大知曉發生了何事的弟弟，髒兮兮的兩個孩子都抱着她的腿，看着如此多的人，剛想往爹爹那處跑，便被滿臉淚痕的女人拉了回來。
木使嘆了一聲，“趨利避害，人之本性。但你只念着眼前安穩，不顧半月之後，你妻兒及村鄰被戕害之事，我又怎能留你！”
說罷，舉刀便要朝那男人身上刺去。
衆人大驚。
紀成卻猛地抱住了木使的手，苦苦求道：“他不過也是個可憐人，聖使便繞了他一命可好！”
“是啊！他都說了從未出過叢林，那這疫病定然不是他從外面帶來的！”慧心也站了出來，道：“說不定村中染了疫病之人更多，聖使與其在此處與人糾纏，不如趕緊去稟報你們教主，讓他好好在村裡查一查！”
阮小幺意外看了她一眼。
慧心雖性子有些躁，但向來聰明，一路上早已把阮小幺想到的問題事先說出了口。
這村子中，定然還有其他身患疫病之人！
木使聞言，凝眉想了想，當下便向衆人一拱手，匆匆上了山，通知此事。
那男人被用繩子綁在了一顆樹下，動彈不得。只那女人帶着兩個孩兒，遠遠在那樹蔭下坐了下來，不住的抹眼淚。