後宮僻靜處小院中。
阮小幺剛從夢中驚醒，開口叫喚柳兒與長月，卻聽外頭一個丫鬟恭恭敬敬道：“姑娘，柳兒姐姐去傳膳食了，長月姐姐剛去浣衣局，一時半會並回不來。姑娘有何吩咐？”
阮小幺道：“你進來。”
來伺候的丫鬟年歲都不大，這丫鬟一把嗓音青嫩，模樣不過十五六的年紀，卻很是乖巧拘束，自進屋起，頭也未擡過，束手立在一邊，很是謹慎。
“去給我倒杯茶來。”阮小幺看了她兩眼，又道：“你甚是眼生，剛來的？”
那丫鬟應了聲，轉而去倒茶，“原先當值的紅笙姐姐家中生事，告假回了，公公便調了奴婢過來。”
“你叫什麼？”
“回姑娘，奴婢頂了那姐姐的活計，仍叫紅笙。”
阮小幺點點頭，抿了口茶，潤了潤嗓子，便閉目歇了歇。紅笙拿來帕子，輕柔地將她額上細細的汗珠拭了去，忽低聲開口道：“姑娘要保重身子，免讓人擔憂。”
“除了蘭莫，你們又哪有人擔憂我？”她半笑道。
紅笙也笑而不語。
小丫鬟又替她捶捏了一會肩，挨個將她兩條腫脹的腿都揉了一遍，手中活計十分好，力道拿捏的也讓人舒服。阮小幺一邊舒暢着，又看了看她，突然生出了一絲絲怪異的感覺，便又開口道：“你是哪個公公調進來的？”
紅笙道：“後宮總管的福喜公公。”
阮小幺“哦”了一聲，不記得什麼福喜來喜的，搖搖頭，沒說話。
在兩個貼身婢女回來之前，紅笙仍是伺候完了便自覺退到了屋外，也不多言語。無人多嘴。長月與柳兒兩個貼身丫鬟也竟是不知曉此事，只叮囑了新來的紅笙幾句，吩咐了活計。再沒別的事了。
日子也過得風平浪靜，因秋分祭祀事忙。阮小幺白日裡也見不着蘭莫，只聽丫鬟們說一兩更時分他有來過，只一會便又走了，連她都並未驚醒。
蘭莫一向日理萬機，總不會抽不出一兩刻的時間來與她想見。
漸漸秋風起了，吹滅了酷夏灼灼的炎熱，也沒有了春天的和風細雨，樹木繁而後凋。荷塘中蓮花也漸漸枯萎。阮小幺想，這興許就如她與蘭莫之間一般，再熾熱固執的感情，只有一方付出，得不到另一方的迴應，想來都會如草木一樣，盛夏過了，秋風一起，枝葉零落委地，漸漸也就心冷了。
蘭莫問他。若沒有察罕呢？
那也許他送上他的真心，阮小幺也會用真心還與他，他們那時也有無限種可能。
他對她有過試探、利用與欺騙。但到底，在情之一事上，是阮小幺辜負了他。
她想，他們之間，算是扯平了吧。
阮小幺的日常起居都由柳兒與長月兩人伺候，壓根由不得其他丫鬟經手。紅笙剛被調來，做的是最簡單的活計，幾乎沒有與阮小幺獨自說話的機會。
但兩人總有不在身邊的時刻。她找了個空子，在阮小幺正在午睡時。煮了安胎藥，輕輕叩了門。
身邊一個丫鬟拉住她道：“姑娘正睡着呢！你巴巴地進去做甚？也不瞧瞧是不是你能進的地兒！”
“無妨。是姑娘讓我端藥來的。”紅笙微笑道：“這安胎藥是個妙方，比尋常藥方可好多了！大夫特別交代過。熬上一個時辰就要趁熱喝，否則涼了就不起效了！”
她又叩了叩門，果然聽到阮小幺睏倦的聲音喚她進來。
紅笙向其他人笑了笑，端着藥進了屋。
“又是你？”阮小幺打着哈欠，看清了來人。
紅笙將藥碗擱在桌上，輕聲道：“這安胎藥是奴婢在宮外特地求的方子，已拿過給御醫看了，御醫都讚不絕口呢！姑娘身子弱，養一養也是好的。”
屋中瀰漫着一股藥香，苦味中有些微微的發甜。阮小幺聞着味兒有些熟悉，一時想不起裡頭摻了些什麼藥材，便道：“把那碗端來我瞧瞧。”
紅笙依言端來藥碗，阮小幺微支起身，先聞了聞，又皺着眉嚐了一口，卻沒有吞下去，似乎在口中又試了一遍，卻忽然愣了住。
她神情恍惚，看着那藥愣了一瞬，不可置信道：“這藥方是從哪裡傳來的？”
“不是流傳下的方子，是奴婢先前得空出宮，與那位大夫說了姑娘之症，大夫特地開的。”紅笙道。
阮小幺盯着她，道：“那大夫說了些什麼？”
“奴婢不懂醫藥之術，聽不懂那大夫說些什麼，但聽好些人說他醫術神乎其神，能起死回生的！”紅笙笑道：“姑娘可要趁熱喝。”
“他……”阮小幺有些澀意，半晌道：“他長得是何模樣？”
紅笙依舊笑道：“甚是年輕，瞧着很是俊俏，不像宮中的御醫，都是一把鬍子。那大夫還是個中原人，說長年奔波在外，爲的是尋他一個弟子。”
阮小幺一時沒接穩那藥碗，差點撒了藥在榻上，張了張嘴，忽而覺得心中砰砰的跳，震驚至極。
是他？他……他沒死？
紅笙穩穩將藥碗端了住，又壓低了一點聲音，“姑娘且喝下這碗安胎藥，將肚裡的孩兒保全了，今後的日子……纔有盼頭。”
阮小幺呆了呆，擡頭來看紅笙，見她小小的臉上滿是安撫的笑意，似乎看到了自己心底，點破了自己最深的那點心思。
“姑娘若不喝，奴婢這便端走了。再過片刻柳兒姐姐與長月姐姐便要回來了。”紅笙提醒道。
她這才如夢驚醒，奪過安胎藥，咕嚕嚕一頓喝了下去，口鼻間全是那微苦的清甜的氣息，喝着喝着，便溼了眼眶。
直到紅笙退出去了，她這才伏在榻上，無聲無息地哭了起來。
葉晴湖還活着！
她就知道，他怎麼會死！他果然沒死！
他還找到了自己，那是不是意味着她能離開這地方了？
阮小幺心緒大起大伏，好容易平靜了下來，擦乾了淚，又給自己上了些胭脂，瞧着氣色好了些，只作無事，等着兩丫鬟回來，心思卻如電轉。
紅笙究竟是誰的人？她真的只是單純被調到此處當值的？那大夫究竟是不是葉晴湖？紅笙說的“盼頭”又是何意？
一切好似在雲霧中。阮小幺心中忐忑不安，又是喜又是驚又是憂，勉強在柳兒與長月跟前裝作無事，卻一連幾個時辰想破了腦袋，也沒個頭緒。
直到幾日之後，正到了秋分。
阮小幺這小院總之是無甚大事的，卻也聽得遙遠不知何處響起了雄渾的鐘聲，渺遠綿長，隱隱夾雜着編鐘繁複精妙的樂聲，餘音繞樑，如聞仙聲。她早早地起了身，眼皮子一個勁兒地跳，問長月道：“今日有甚喜事？”
“姑娘知道的，秋分要祭祀祖宗祠廟。”長月道：“現下宮中貴人們正要起身去夕月壇呢。”
阮小幺無可無不可地應了一聲，又做她的孕婦操去了。
近日午時分，柳兒去傳膳，留了長月一人在她身邊伺候。阮小幺在院裡頭伸伸胳膊伸伸腿，一轉眼，正瞧見紅笙再悄悄向她打眼色，做着細微的手勢，指着屋中。
她不明所以，便乾脆向紅笙招了招手，道：“你前日裡那安胎藥不錯，我喝過了，身子舒暢的很。現下還有沒有了？”
紅笙很是乖覺，順水推舟道：“有是有，但那藥材不大可得。奴婢與藥庫索了好幾次才得全了。姑娘若喜歡，奴婢再去要要看。”
她說時似乎有些爲難。長月見此，瞧了瞧阮小幺的臉色，忙道：“奴婢去吧，紅笙妹妹初來此，尚藥局的人也不熟，索藥材時想必有些難的。奴婢常爲姑娘抓藥，去了也便宜。”
“好。”阮小幺道。
長月瞅了一眼紅笙，笑了笑，出去了。
紅笙跟着阮小幺到了屋裡，一關門便悄聲道：“姑娘，你可真願離開這宮中？”
阮小幺一驚，皺眉問道：“你何出此言！？”
紅笙咧嘴一笑，全然不似從前小心謹慎的模樣，“實不相瞞，奴婢進得宮中，全是爲了姑娘。有人託奴婢做內應，帶了姑娘出去！”
“你……”她心中驚疑不定，再一次細細打量了她一遍，“是誰託你？”
紅笙道：“那人說，他與姑娘雖未曾謀面，卻爲姑娘所累不少，卻又受了一人之恩，特來帶你出宮！”
阮小幺越發的糊塗，“你說的那人究竟是誰？”
“姑娘莫急，此事咱們出去再說！”紅笙道：“姑娘只需記住一事，奴婢斷不會對姑娘不利。您不記得奴婢，奴婢卻記着您的恩情。”
兩人出了屋，阮小幺手心捏着帕子，攥地有些緊，面上卻一派輕鬆模樣，吩咐紅笙道：“你陪我在院外逛逛？”
其他丫鬟們想要跟隨，卻又被她喝退了下。
向來都是蘭莫陪她閒逛，也沒有丫鬟們的事。如今阮小幺要閒逛，無人敢去阻攔，連外頭看守的太監也都放鬆了警惕。
紅笙臉上仍是一副拘束小心的模樣，眼中卻有一些緊張，沒有擡頭，只低聲告訴她走哪邊。
兩人慢慢繞到了外院的一處假山後，來回走了幾趟。紅笙對此處的地形十分熟悉，待幾丈之外的幾個太監瞧不清楚二人時，偷偷帶着阮小幺溜到了最遠的一處牆邊，從那不打眼的角門溜了出去。(未完待續)