河水匯入瀾滄江中，流速雖不急，但水流深廣，半夜的時間，興許真能將一個大活人沖走。
她心中抱着這個僥倖，在崖底又來回找了數遍，直到太陽落山，昏黑無光之時，再也無法尋找，才拖着疲憊的身子慢慢回了去。
只留了一陣無力與空茫。
她還抱着一絲希望，抓着察罕道：“他只是被衝到下游去了，對不對？”
“我派人在下游找，生要見人，死要見屍。”察罕道。
阮小幺聽到那句“死要見屍”，惶然睜大了雙眼，雙脣顫了顫，沒有說話。
鎮遠軍佔了整個積翠山，把炎明教老巢剿了個精光，剩下其他幾郡的分教逃的逃、散的散，至於是否又成了別的勢力，暫時無人去管。
山上的毒通子也被找了着，完好無損，白色的莖葉像鋪上了一層白絨，點綴在枯黃而單調的山頭上，風吹過，便能聞到一陣令人頭暈心悸的腥甜而發苦之味。
照阮小幺所說，察罕派人把所有毒通子都採了下來，按量入藥，分發給了郡中染疫的百姓，另有數隊人馬帶着藥材到了其下各鄉縣，一併分了去。
除了整個廣西郡，那藥材竟然還有的剩，察罕自扣下一批迴北燕不提，剩下的悉數發於了南越以致相關的州縣。
自此，北燕罕多木將軍之名，也漸漸傳到了大宣的地界。
紀成早被押解回京，只做通敵叛國、勾結前朝餘匪之罪，交由朝廷處理。
太醫院的醫吏們安然無恙，只受了一些驚嚇，也竟沒有人提出先回建康，悉數分至各郡，雖大宣及北燕的軍隊發放藥材。
有了毒通子一味關鍵至極的藥，瘧蟲疫病好了大半，原本隱隱有蔓延江南之勢。終於被抑制住了苗頭。死於疫病之人，官府負責火化掩埋屍體，腐屍體中瘧蟲再無法肆意橫行。
事後，阮小幺問了察罕那蒙汗藥之事。
察罕沉默了片刻。坦白道：“蒙汗藥是葉晴湖交給我的，說下在你茶裡，你定然會喝。”
她笑了兩聲，澀然道：“以後我出門都不喝水了。”
察罕的十一暗衛都回來了，只少了一個一直在他身邊的普蘭。
“他是我阿姆給我的，我無法懲處。”提起普蘭，他聲音有些冷，道：“只重新交由我阿姆，照通敵之罪處決。”
這是他做過的最愚蠢的事。他把阮小幺輕易地交給了普蘭，而一轉身。普蘭便把阮小幺給了夏炎。
察罕一直以爲，普蘭跟在自己身邊十多年，雖有時會違逆他的意，但患難情誼，他總是自己最得力的近衛。卻沒想到。他到底還是老王妃那邊的人。
“你那侍衛向來看我的態度就不太好，你竟然沒發覺。”她淡淡道：“本來師父計劃的好好的，好得連他自己都計劃進去了，這麼一來，真是亂上加亂。”
察罕一滯，原本就不好的心情又被她這一句話說得更是發堵，看她斜躺在一邊。百無聊賴的神情，白皙的面容上，一絲血色也沒有，小巧的脣緊緊閉着，似乎除了說話，就沒笑過。
他沒由來地生了一股憋悶的怒氣。瞬間脫口而出，“若死的是……”
若死的是我，你會這麼難過麼？
阮小幺投過來了一眼，用平靜無波的目光慢慢勾勒出他壓抑着怒意與酸意的面部輪廓，才恍然覺得。她說的話對他來說，有多苛責。
然而她失了所有解釋與反駁的力氣，只能靜靜看着他，眼中有她自己都無法察覺的哀傷。
察罕咬了咬牙，沉沉看了她一眼，努力壓制住心頭的不甘，看着她沒有一分一毫往日的生氣，極不是滋味，伸手把阮小幺摟了過來，額頭與她相抵。
兩人誰都沒有說話。
阮小幺緩緩閉了眼，沉默了良久，才輕聲道：“對不起。”
他搖了搖頭，與她分開一些，略微粗糙的最手輕輕摩挲着她的臉龐。
葉晴湖是死了，可是活着的人遠比死了的受煎熬。
“這兩日你養養精神，待得疫病平穩後，我們順着河道向下，一面找他，一面爲你寬寬心。”他道。
阮小幺“嗯”了一身個，帶了些微微的鼻音。
她連日來夜裡頻發噩夢，不是夢到葉晴湖跳崖的瞬間，就是他在萬丈深壑摔得粉身碎骨，要麼就是屍體從水底浮了上來，每每嚇出了一身冷汗，輾轉反側，大半夜便沒了一點睡意。
察罕便在帳中點了安神香，紆尊屈貴每夜宿在隔間，聽到一點響動，便也陪她失眠了半宿，直到她入睡。
過了幾日，阮小幺終於能睡得踏實些，眼下的青黑也淡了一些，察罕便帶她一道，順着下游，往喝道最可能流經的地方一路尋了下去。
結果仍是一樣，生不見人、死不見屍。
倒是那夏炎的屍首被打撈了上來，泡在水中十來日，腫脹得沒了人性，若不是那一身泛黃反黑的白衣與腕間模糊發飄的火形印記，根本認不出來。生時那般乾淨的一個風雅人物，死後也同普通人一樣，腐壞成了無法入眼的玩意兒。
然而那張發爛腫脹的面上發紫，保留着死時扭曲無比的神情。仵作驗過了，只道是死於心血不足。
他落下山崖的那一刻便死了。
聖姑因是女子，並沒有如男子一般被捆縛起來，只是單獨設了一間屋，每日裡有人送飯食來，順道將夏炎的死訊告訴了她。
聖姑幾次哭暈了過去。
河道處有專門打撈溺死屍首的，察罕帶着擔驚受怕的阮小幺一一去認了，並沒有葉晴湖。
衆人在此流連了近一月，待那疫病平定了，朝廷派信使日夜兼程，連發送來密報，催促他們回去。
阮小幺知道，多半是爲了前朝太子之事，見不到他們，皇帝恐怕吃睡都不得安穩。
太醫院的醫吏也陸陸續續回了來，沒了葉晴湖，便都以黃新遠馬首是瞻，卻又顧忌到了阮小幺這邊。
阮小幺與葉晴湖的關係，已經算半公開了。
當事人還沒說什麼，旁人就已經添油加醋，不知道的，還以爲他們孩子都生出來了。
黃新遠來找她時，旁敲側擊說了要返程之事。
阮小幺只淡淡應付了幾句，送了人出去。
察罕正在外頭整頓軍隊，並沒有說要返程，如今兵士們近一半還在外頭搜尋葉晴湖下落，就如石沉大海，沒個音訊。
連北燕兵士們都在說，受傷之人掉入河中，是不會有屍首的，多半是被河中大魚吃了。
這倒好，落得個跟屈原一樣的下場，以後端午節包糉子餵魚時，還能順帶上一個。
阮小幺笑都笑不出來，一人枯坐在帥帳中，呆呆看着葉晴湖給她的那塊玉墜子。
恍然想起，察罕這兩日趁着她心情平復一些，又提起了求親之事。他說回去之後，便去向大宣朝廷求和親，一來他是宗室之子，和親不爲過，二來也免得節外生枝，若是宣督師被人安上個私通敵國之罪，那可是吃不了兜着走。
阮小幺點頭應了。
但是原本心中應有的喜悅被這突如其來的變故沖淡了一些。
猛然想到，葉晴湖那時也說回去後要向她提親。若是他知道了，不知道會不會氣活過來。
現在再想起兩人關係，也不知是不是隻剩了追憶，一時竟說不清是什麼滋味，似乎沒了之前的推拒阻攔，只剩下她獨自一人時，私心裡，也竟然放任着自己想了想，若她當是應下了……
沒有察罕的話，自己當時興許已經應下了吧。
畢竟，她對他那般親密的感情，似乎也不全然是師徒之情。
想到現在，阮小幺已經分不清了。
可是，是與不是又有什麼區別的？如今她也只能想一想而已，人都沒了，再想也無濟於事。
一月之後，顏阿福回來了，哭着狼狽不堪地回了來。
慧心卻不見蹤影。顏阿福說得有些語無倫次，只道暗衛帶着他們下了山，人前腳走，慧心後腳又要急着上山，她不明所以，卻又被她打昏了。
醒來後，便見轟聲震耳，火光漫天，她躲在一處空蕩屋舍的米缸裡，不知道發生了什麼，也不敢出來，餓了便吃米缸裡的米，渴了便喝那屋後水井裡的水，每日裡只聽外頭鬧鬧哄哄，好容易才搞清了是北燕的軍隊。
又躲了幾日，吃空了生米，實在沒了法子，想着被抓總比餓死好，這才偷偷摸摸逃了出來，正被北燕軍抓住，帶了過來。
至於慧心，她壓根就不知道她去哪兒了。
看着顏阿福瘦小的身軀像在泥地裡滾過一遭，又沾了一頭一臉的白麪，阮小幺平靜道：“她死了。”
他們在山崖下不僅找到了許多副白骨骷髏，還找到了幾乎被摔得血肉模糊的慧心。
她穿着她們分別時的衣裳，全身上下破爛襤褸，不知道是掉入山崖時，被崖間的樹枝刮的還是之前弄的，慘不堪言。
背部的皮肉稍微完好一些，在腰下的一處，發現了一個小巧的染着血的火形圖騰。
那送她們下山的暗衛後來才道，慧心在下山的路上，總想着逃跑，似乎不大信任他。有一次不小心撞到了陣中的機關，差點害得三人一齊殞命。