阮小幺道：“我是回家了，只不過回的不是李家，是商家。商家老夫人看我不順眼，我便來太醫院了。”
她點點頭。
“大師姐……”阮小幺試探着叫了一聲。
然而對面慧心卻面色一變，飛快叱道：“住口！”
她閉了嘴。
兩人一時間都有些尷尬，不知該怎樣圓場。
“……管勾，”阮小幺最終開口道：“後來……你去哪了？”
慧心面容轉冷，半晌，道：“那裡的勾當，你都知道了吧？”
她“嗯”了一聲。
“既已知曉，你便當知道，不該說的不要說。”慧心道：“如今我姓查，是這處的管勾兼掌事，你若口無遮攔，當知曉下場。”
阮小幺終於明白她把自己叫住的原因了。
雖然無甚舊可敘，可是一上來就如此開門見山，還真讓人有些失落。
“你放心吧，我不是那般不知好歹的人。”她道。
慧心卻又笑了笑，道：“放心，你天資聰穎，我定不會虧待與你。今日我在堂上說的話，你都記住，莫要無事招惹其他院的弟子。”
她應道：“弟子知曉了。”
慧心這才揮手着她離開。
果然如她所說，阮小幺非但一點沒被虧待，還“優待”了不止一點半點。
一回屋，便聽李初九用半酸半羨的口氣道：“那查管勾與你是不是舊相識？不然爲何獨獨把你留了下？還就直接點了個小掌事！”
原來她不在的這片可時間內，早已有人來定了這一屋的小掌事，便是阮小幺。
小掌事的用度自然比旁人要高些，這便讓人又是羨慕又是嫉妒了。
她嘆氣。這慧心究竟是要“優待”她，還是要捧殺她？
過了幾日，外頭有僕役送來了《實錄病經》正是吳醫正送她的那本。
這書是吳醫正自個兒親自編纂的，以數年的實例爲證，不可多得。但爲謹慎起見，她還是先將書給了葉晴湖。讓他幫忙指摘指摘。
這剛過沒幾日，他便從頭至尾都過了一遍，並且在字裡行間加了釋疑旁辯，細緻認真。堪比從前班裡學霸的筆記，看得她都有些不好意思了。
上午有半個時辰的午休時間，閒來無事，阮小幺便翻來看着。
一擡頭，透過窗又瞧見了院裡那瘦小乾癟的身影，穿着灰白的粗衫布服，拿了一把與自己身形不大相稱的掃帚，辛苦艱難地一塊地一塊地清掃着。
這已是顏阿福第五日打掃院子，連續無休。而院中其他灑掃的雜役們都只在樹下歇息，時不時拿話擠兌她。總之也沒個旁人來管。
阮小幺收回了視線，不再去看。
午休後，韓三娘先與李初九一道去了午課，並未與阮小幺搭話。唯蘇瑤兒與她道：“玲瓏，午課時辰已至了。我與你一道兒吧。“
兩人一起，共出了屋。
院中其他人走得差不多，只剩了廊下幾個雜役一處看着。
正走過時，忽聽得一排下人屋中傳出了一道嗚嗚的哭聲，伴着一個尖刻的女聲道：“哭、哭！你就知道哭！小雜種，我叫你掃地你丟了掃帚，叫你洗碗你把碗摔了！你存心讓我難堪是不是！”
那聲音聽着耳熟。似乎是靜院裡領頭的僕役。
哭聲帶着求饒聲並起，“我錯了、我錯了……”
接着是一陣細細的尖叫與咒罵之聲，伴着發悶的棍棒敲打。
“你別以爲我不知你在想什麼！整日價心不在焉，哼！你還妄想着回去做你的弟子？做夢吧！你就啃着那本破書去吧！”
阮小幺聽着直皺眉。
那被打之人，自然只能是顏阿福。
自從前幾日飛來橫禍，她被貶爲雜役。尋常弟子對她避之不及，連同爲雜役的一些女子也無事便欺上兩把，總之她生性容忍退讓，身子骨也瘦弱，只能任人欺凌。
蘇瑤兒拉了拉她。“走吧。”
她眼中有憐憫，卻絲毫沒有想幫忙的意思。
阮小幺點點頭，離了去。
晚間，照例是顏阿福叩門進到衆弟子屋中，一間間打掃。
阮小幺等人正溫習書課，有一搭沒一搭地閒聊，見她垂着腦袋進了來，一道道清掃着已經乾乾淨淨的石地，皆都消了聲。
李初九有些看不過去，拿過她手中掃中，道：“這處我來掃吧。”
顏阿福默不作聲看她做完了自個兒的活，小聲道了謝，又低頭離了開。
衆人都有些心有慼慼，歇了方纔談笑的心思。
阮小幺卻將那《實錄病經》揣在懷裡，鼓鼓一包出了屋去。
外頭每隔一段，便有燈籠照着，一片明一片暗，並無幾個人影。昏暗的光照之下，顏阿福掃完了最後一間弟子房，又拖着疲憊的步子向後院走去。
這情景瞬間便讓阮小幺想起了她初到慈航寺時，那可憐的乾巴巴的小身子，比她似乎還小些，也被欺負了個夠。當時自以爲大人有大量，不與那些個小丫頭計較，實不知在旁人眼中，恐怕也就是個被擠兌的料兒。
她叫住了顏阿福。
“你還想學醫麼？”阮小幺先問了一句。
顏阿福迅速看了她一眼，又低下頭去，緩緩搖了搖頭。
阮小幺道：“真不想？我可是問你真心話呢！”
幽暗中，她清瘦的面上抖動了兩下，一雙黯淡無光的眸子映了成排的點點燈火，現出了一些光亮。她呆呆看了阮小幺一會，顫抖着，微不可察地點了點頭。
阮小幺將那本滿是註釋的《實錄病經》交在了她手上，道：“你先拿去看吧，這是我師父修改過的，很不錯。”
顏阿福又呆了半晌，直到院外有腳步聲響起，才如夢初醒。她緊咬着脣，眼中閃過一絲不可置信，瞬間似點燃了希冀之火，重重向她拜了一禮，如獲至寶一般跑了開。
無論是處於憐憫、同情還是別的什麼，此時的她絕對不會知道，自己的這一隨意舉動，卻給了對方一把希望之火，在艱辛而質樸的歲月，黑暗之中一直伴人前行，最後又成就了一個怎樣偉大而爲人傳頌的佳話。
如今的阮小幺，只是在後頭看了一會，慢吞吞的——回了屋。
幾日下來，幾人都已逐漸適應了太醫院單調而嚴謹的生活，所學之道分三種：藥、病、養。
關於藥材，醫官們講得俱不大多，進院的弟子們已有一定基礎，都知曉了基本的藥物用法。
因此他們大體講的還是“病”與“養”兩支。
課中常用到藥材，然經一冬使用，所剩已不大多，恰也正到了御藥院向庫房領藥材的時日。
御藥院是太醫院的一支，轉掌管各地進貢、收取來的藥材，並每隔一段時日便從藥庫中領來，發放與四院弟子取用。
然而弟子們歡欣雀躍，做掌事的慧心卻不大能笑得出來。
她自然不會與一幫小弟子們說明，然而當藥材下發到衆人手上時，一羣半大的姑娘們也都知曉了。
那些個藥材個個俱是陳年老舊了的，而需要陳年擱置的藥材卻都幾乎是剛採摘下來，連枝葉都未乾腐的，頂多算個次品。
好些人層在藥鋪中走動過，自是識得藥材好壞，當先便有一女子站出來道：“管勾，這些個藥材都連普通都算不上，若是煎熬，效果定然不佳，難道……”
慧心擺擺手，面色陰晴不定，只道：“你們自管用着，無需問那許多。”
靜院所有女弟子如今都在這和蕙園中，露天擺了几案，擱置好藥材，個個都開始摘撿。
好些個弟子還在交頭接耳，紛紛議論此事，慧心也不管，只到了悶不吭聲挑選藥材的阮小幺身邊，以不大的聲音道：“過兩日會有御藥院的奉御前來探查，你只管說出實情便是。”
阮小幺不置可否，只看了她一眼。
課散後，她慢下一拍動作，待衆人散盡，這纔對着仍在收整藥材的慧心道：“管勾的話是何意？”
“你如此聰慧，難道不知？”她反白了她一眼。
阮小幺心想，我知，但我不想白白給你做了炮灰。
她面上平平靜靜，卻只不走。
慧心只得撇了撇嘴，說出了實情，“那林玉楚仗着御藥院院官史是她的表親，每回都可先拿到藥材，挑挑揀揀剩下來的才能輪得到我靜院，自然就只剩了你見到的那些個次品。”
林玉楚便是清院的掌事，初來時見過，落井下石的那位。
而御藥院中，奉御是一把手，院官史則是二把手。
阮小幺恍然，敢情這不是拿她做炮灰，是拿她做槍使。
搞得不好，還是要做炮灰。
慧心見她神色莫名不定，又嗤笑了一聲道：“如今你我是一條船上的螞蚱。那林玉楚看我不順眼，看你們更不順眼，此次入院，前五名可都在她那處，後頭德院分了兩個，再便是你了。你可是我院兒裡的頭名！季考時，你說，她會不會逮着機會給你穿小鞋？”
阮小幺道：“自有查管勾上頭罩着。”
慧心咬了咬脣，眉頭一皺，道：“別拿話擠兌我，我與你攤個底，你來時上頭早已有人交待過，要關照關照你。縱使是那林玉楚，也是不敢拿你怎樣的！”
“原來管勾還查過我。”她笑道。
慧心哼了一聲，“你這身份，不查也知曉！”