“吧嗒”一聲輕響，那道六百里加急的軍情急報從珠簾之後丟了出來，緊接着就傳來太后怒不可遏的聲音：“五天，五天就把開封丟了，誰之過也？”
在兩旁伺候着的宮女太監紛紛跪爬在地上，大氣都不敢喘一口。
太和殿上文武百官更是噤若寒蟬，連頭都不敢擡起來。
“垂簾聽政”的太后直接從後面走了出來，指着那幾個官員厲聲喝問：“就在昨日，你們還信誓旦旦的說開封固若金湯，至少能守半年，今天就丟了，你們作何解釋？”
開封雄城，城高池深火炮衆多，其堅固程度號稱天下第二，僅次於寧城南京，是北方的第一堅城要塞。這個名號可不是吹出來的，而是經過了實戰的檢驗。
當年李闖的“百萬大軍”三次圍困開封，打了幾個月之久都沒有打下來，若不是最後掘開黃河玩兒了一手“水淹七軍”，能不能攻佔開封還真的說不準呢。
既然當年的明軍能在開封守幾個月之久，現在的清軍怎麼說也能守半年吧？雖然大旗軍確實很能打，終究人數有限，兵力遠不能和當年的李自成相提並論，守住開封半年的時間已經算是比較保守的估計了。
誰也沒有想到的是，僅僅打了五天，開封城就陷落了。
若說是守將無能，那就是睜着眼說瞎話了。開封守將阿爾斯楞是個科爾沁人，還算是太后的半個孃家人呢，素來勇武剽悍足智多謀，崇禎三年的時候就跟着太宗文皇帝南征北戰了，絕對是一員身經百戰的悍將，卻戰死在開封，連屍首都沒有搶回來。
自從大旗軍開始大舉北伐以來，丟城失地的狀況屢見不鮮，比如說重鎮淮安，只用了兩天一夜的時間就丟了，朝廷也並沒有感到很意外。畢竟淮安兵備空虛，佟圖賴走了之後幾乎已成軍事真空地帶，輕而易舉的被張大娃佔領並不是多麼稀奇的事兒。
但開封不一樣啊。
開封是黃河樞紐，是大清國非常重要的戰略支撐點。開封丟的這麼幹淨利索，不僅僅只是在於失去了對黃河一線的控制權，更重要之處還在於徹底打亂了清廷的通盤部署。
開封一丟，黃河以北頓時門戶大開，既無險要的山河阻隔又無雄峻的關卡可守，大旗軍完全可以長驅直入。
“皇上……太后……不是下面的人太無能，是大旗軍太能打……”
這就話根本就是“不是皇軍太廢，而是八路太狡猾”的翻版，氣的太后真想直接衝過去給他一耳光。
開封爲什麼會失陷的如此之快，原因自然有很多，但說法更多。
有人說是因爲軍制雜亂，當初爲了固守開封，在倉促之間調集了很多人馬，彼此之間互不統屬，兵不知將將不知兵，完全沒有上下一心同仇敵愾的氣勢，焉有不敗之力？
也有人說是後勤不足給養受限，究其根本就是因爲各級官員上下其手中飽私囊，導致糧草供應出現了問題，士兵們沒有拿到足夠的賣命錢，自然不肯一力死戰到底。
還有人把開封的戰敗歸咎於“友軍的支援不利”，若是封丘、延津等地的清軍及時支援，肯定可以把大旗軍盡數殲滅與開封城下……
一個個說的滔滔不絕口若懸河，其實全都是事後諸葛亮，他們連開封大戰的具體情形都不知道呢，就開始滿嘴放炮胡說八道了。
“臣以爲，當今之計唯有退守。”就在衆人說着沒有營養的廢話之時，合度終於說了點有用的：“開封一失，全線皆崩，只有速速退守黃河以北。”
作爲重要戰略支撐點的開封都丟了，其他的地方肯定守不住，還不如主動收縮兵力，退守到黃河北岸。
“以延津至陳橋一線，組織防禦……”在羣情惶惶之際，合度卻是一副從容不迫胸有成竹的鎮定神態：“大旗軍數日即下開封，必有大量敗兵蜂擁北退。雜亂無章輜重全無，毫無約束之下，打砸地方署衙哄搶民間財物之事定然不少，河北諸地一定會伏乞救援之師。不若遣一精幹穩重切又足以服衆之人前往，一來是爲了穩定局勢，再者也可以收攏敗兵潰師以圖再戰。情狀若有所峙，尚能穩住黃河一線……”
開封的陷落，必然引起河北清兵的極大震動，會產生很大的心理壓力，爲了穩住局面，確實應該派遣有能力有威望的人前去住持局勢。
“臣舉薦一人，必可勝任。”
“誰？”
“禮親王之子薩哈林。”
這薩哈林是代善的兒子，努爾哈赤的孫輩，徵蒙古伐朝鮮，頗有能戰之名，無論是身份還是地位，肯定足以勝任“河北總司令”一職。
“就是不曉得禮親王舍不捨了？”
“有何捨不得？”在這個問題上，禮親王代善表現出了非常寬廣的胸襟和氣度：“咱們大清的江山當然要由太祖的子孫還守，縱是戰死沙場馬革裹屍亦是莫大榮耀。當此朝廷用人之際，自當奮勇……”
說了一大堆慷慨激昂的話語之後，代善的話風忽然一轉：“當此內憂外患之際，朝廷府庫空虛，國家兵力捉襟見肘，一味求戰終究力不從心。臣以爲，攘外必先安內，內憂不出則外患綿延……”
內憂指的就是豪格，其實就是在暗示阿濟格應該儘快去和豪格決戰，而不是始終駐守在城外按兵不動。
就在衆人以爲代善要對阿濟格橫加指責的時候，老奸巨猾的代善再次轉了風向：“英王始終不敢輕易去平叛，不敢貿然與逆賊決戰，想是出於穩固京師根本之地的考慮……”
大旗軍已經到了黃河邊上，說不準哪天就會兵臨北京城下了，到時候阿濟格怎麼辦？
所以，要想讓阿濟格放心大膽的去平定大清國的內亂，就必須先想方設法的穩住大旗軍。
“近日，大旗軍遣使與臣秘密接觸……”
大旗軍的手能伸到北京城？竟然和代善秘密接觸了？
這句話就好像是一顆炸彈，把所有人都震懵了。
代善卻面色不改的侃侃而談：“大旗軍言及之事，不過是爲了換回史環……”
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既然合度已經知道了這個事情，索性不再保密，而是直接公佈出來，讓他抓不住自己的辮子……
史環這個人，作爲欽命的要犯，太后是知道的。但她怎麼也沒有想到，那李吳山竟然要把她換回去，而且是用洪承疇來做交換。
雖說史環史可法的遺女，名氣很是不，但她能有洪承疇更重要嗎？
李吳山用洪承疇換史環，豈不是虧了？
或許太后還很看中洪承疇，但是對於代善他們這些人來說，洪承疇不過是個可有可無的角色罷了，他的死活其實一點都不重要。重要的是抓住這個機會，利用史環作爲敲門磚，儘快展開和談。
雖然連代善本人都不看到所謂的和談，但這畢竟是個很不錯的機會。要是能夠談出個結果來自然是最好，只要能保住大清國，就算是做很大的讓步也並非不能接受。就算是和談最終失敗，也可以爲大清國爭取到很多寶貴的喘息之機……
總之，只要開始和談，無論最終的結果是什麼樣子，都對大清國有百利而無一害處。
對於太后本人而言，能夠把洪承疇這個鐵桿的心腹換回來，也是個很不錯的結果。
“禮親王所言俱是老成謀國之見，不過這合議之事終究關係重大，還要顧及到朝廷的體面，需擇一穩重之人才行……”
都在主動開始和談了，卻還在口口聲聲的說着“朝廷體面”，不過是自欺欺人的說法罷了。
“以哀家之意，這兩國合議之事，就交給禮親王辦理好了，皇帝以爲如何？”
坐在龍椅之上的真命天子雖然擺出了一副氣度莊嚴的帝王架勢，其實完全就是個應聲蟲，想也不想的直接說道：“允。”
自從豪格進京之時，代善把太后甩開之後，太后對代善的觀感就差了很多，再也不復以前的信賴和倚重，僅僅只是維持着一個面子上的“政治聯盟關係”，其實這個聯盟早已破裂，不過是自說自話而已。
剛纔那麼痛快的答應了合度的建議，讓代善的兒子去收拾黃河以北的局面，看起來好像是對代善的莫大信任，其實根本就是藉機削弱他在中樞的實力。其實太后的內心深處，甚至很期望代善的兒子能夠死在戰場上……
相較於越來越惡化的局勢，太后反而更關心洪承疇本人，她真的很希望可以用一個的史環把洪承疇換回來。
畢竟洪承疇是她的一條忠犬，可以放心大膽的用他且又不必擔心會遭到反噬。
現如今，帝黨一系早已離心離德，出現了非常明顯的裂痕，太后手邊嚴重缺乏能用的人手。要是洪承疇能夠回來，必然會更加的感恩戴德賣力報效，雖然不能從事實上改變什麼，總比回不來要好的多吧？
就這樣，和議的框架基本確定，緊接着又開始商議具體的細節，僅僅只隔了兩日之後，就派遣了一支由三十多人組成的“遣明使團”，試圖用外交手段解決明清之間的爭端……