一彎殘月高懸於天，東方的啓明星分外明亮，這個季節特有的霧氣朦朦朧朧的纏繞在樹梢之間，沾染是身上漸漸化爲冰冷的水珠兒。面前的篝火已經燃盡了，細的火苗子有氣無力的跳動着，有些不甘心似的漸漸熄滅，彷彿剛剛嚥下最後一口氣的老人，那一堆灰白色的餘燼就是他的屍體。
天色還沒有完全放亮，黑夜還沒有徹底褪去，天地之間全都是一片青濛濛的顏色，就好像是隔着一道輕薄的青色幕布，視野中的一切都微微泛着青光。
水邊的鳥兒展開翅膀，撲棱棱的飛了起來，不知名的蟲兒在叫了大半夜之後似乎終於累了，四周一片寂靜。
輔兵取水的聲音從遠處傳來，大半夜沒有睡好的朱季興剛剛打了個短暫的瞌睡，很快就被驚醒。
“戰前檢查。”
隨着這個熟悉的聲音，朱季興條件反射一般的跳起來，仔仔細細的檢查過了自己的鉛彈囊和火藥囊，又把火銃、捅條檢查了一遍，確認一切都已經準備妥當之後，按照平日裡訓練之時養成的習慣，大聲彙報着：“檢查完畢——”
“朱季興。”
“在！”
“出列。”
“是。”
“槍套不對！”組長陳茂指了指朱季興腰間的槍套子，用很嚴厲的語氣說道：“你這樣掛槍套，會導致刺槍無法用最快的速度取出來，真到了近身相搏的時候，這個錯誤很可能會讓你丟掉性命！”
朱季興趕緊調整槍套，達到標準程度。
“以往訓練的每一個細節，都至關重要，若是因爲你一個細微的失誤而倒下，會導致隊形的空缺，至少需要三個戰友才能彌補，彌補了嗎？”
“明白！”
“大聲一點，我沒有聽到。”
朱季興扯着嗓子大喊：“明白！”
“很好，歸隊！”
“是！”
朱季興他們這些新兵已列出三個大相同的隊形，隨着連續兩聲悠長的竹哨，組長陳茂自行歸隊，下意識到站到了朱季興的前排，回頭聲對他說道：“一會上陣殺敵的時候，別慌，按照平日的作訓服從哨聲的節奏就可以了。”
這兩聲長哨，是最後一次戰前準備的信號，約莫十個呼吸的時間過後，就要投入戰鬥了。
這並不是朱季興第一次參與真正的實戰，早在湖廣的時候，他就已經歷過一次真正的戰鬥了。
但他卻沒有任何斬獲，完全就是懷着緊張的心情開了幾槍，然後就是一場莫名其妙的勝利。他甚至不知道勝利到底是怎麼來的！
“這次戰鬥，敵軍準備充分，必然會有箭雨覆蓋，說不能還有騎兵衝陣。你不要怕，也不必理會他們，開槍就好了。”
組長陳茂，更象是個貼身的保姆，無微不至的照顧着朱季興，同時也象一個兄長或者是老師，處處對他加以照看。
“清軍的箭雨或許會很密集，但不要緊，他們最多能射一到兩輪，就會被我們的炮兵打爛……”
“陳大哥我不怕……”
“不要叫我大哥。”
“是，組長！”
“等你回去之後，我就再也不是你的組長了。”
學生兵當中沒有組長這個資格，只有吳山軍校的內務處纔有。陳茂這個組長，更多是爲了照顧新生。回去之後朱季興就再也不是新手了，自然也就不再需要這個貼身保姆式的組長。
這讓朱季興有些傷感，正想說點什麼，猛然響起一聲短促的竹哨，緊接着又是一聲。
誰也沒有說什麼，整個隊伍齊齊而動，沿着湖畔的路徑出發了……
當東方終於現出一抹魚肚白的時候，戰鬥已經打響。
對於朱季興他們這一隊新兵而言，前面的戰場到底是什麼樣子根本就無所謂，那是郎太平張三娃他們應該關心的事。
這一隊新兵總共三百來人，最主要的任務就是沿着前面的學長們開闢出來的路徑一路往前，打退敵人從側翼方向發起的反擊和倒卷，順便清理殘敵。
隆隆的火炮聲連綿不絕，密集的閃光就好像暴雨時節的閃電，把青濛濛的天色照的通紅。
空氣中瀰漫着嗆人的硫磺味道，一陣微風吹過，血腥的味道隨之瀰漫開來。
對於那些零星的敵兵，朱季興他們這三個隊毫無興趣，也不會去追殺，因爲那根本就是徒勞無謂的掙扎，地支營撒開的展現更加寬廣，會收拾他們的。
對於學生們而言，他們不需要知道總體戰略和具體的戰術，只是如同一架嚴絲合縫的機器那樣配合前面的主力就好了。
新式軍隊，不需要塑造出張大娃那樣的“戰鬥英雄”，他需要的是一顆又一顆螺絲釘。
就如同事先分析的那樣，剛剛被前面的主力打散的清軍，在經歷了最初的失敗之後，再一次集結起來，從側翼發動了攻擊，試圖倒捲回來抄張三娃他們的後路。
和其他的同學們不一樣，朱季興是帶着使命進入吳山軍校的，他始終在用心的揣摩這個全新的兵種和前所未有的戰鬥模式。
火器新軍的戰鬥方式雖然很精緻，但歸根到底就是一句話：迅速突破。
利用猛力的火力和絕對的秩序，在最短的時間內撕開敵人的防線，快速前途深入進去，摧毀敵之主要核心部分，穿插、切合就完全成了水到渠成之事。
火力一定要猛，在一瞬間傾瀉下去。
突破一定要快，不用理會牽制、策應等等，直接突進去，這是最基礎的東西。
朱季興已經開始學到了一點真正的本事……
竹哨聲猛然一促，完全就是最本能的條件反射，朱季興下意識的端起了火銃，做好抵腰射的準備。
這是長時間訓練的結果。
從斜面上衝過來的清軍，約莫有四五百人的樣子，或者更多一點，分成左右兩個部分。
完全就是因爲集結的時間不夠充分的緣故，這兩部分清軍根本就來不及做出更加細緻的部署，只能倉促的發起攻擊。
就在這個時候，朱季興猛然聽到一陣地動山搖的轟鳴聲。
火炮最先發威了。
這個時候的朱季興突然有些懊惱，因爲他忘記了計算火炮轟擊的準確時間點，到底是應該在四百步之外還是更近一點兒？這是一門學問，在實戰中學到的東西絕對有用，但他卻忘記觀察和計算了。
“你在做什麼？”
當陳茂的聲音猛然響起的時候，朱季興才意識到自己走神兒了，他的火銃口竟然撞上了陳茂的後腰。
趕緊收起雜亂的念頭，重新進入到臨敵戰鬥狀態……
“砰”
前面陳茂組長他們那一排最先開火。
在竹哨的有節奏的指揮之下，朱季興他們這一排越過前排，成爲最前方。不需要瞄準，只要有一個大致的方向，密集的火力會自然而然的形成殺傷。
就在朱季興扣動機括的時刻，清軍的反擊幾乎同時出現。
敵人的第一輪箭雨比預估的要稍晚一些，而且稀稀拉拉，並沒有大軍廝殺的那種可怖密度。
並不怎麼密集的箭雨已經升上了高空，在視野當中就好像一羣黑頭蒼蠅，爬高到了極限之後倏然落下，劃破空氣帶着嘶嘶的輕微尖嘯之聲，帶着白茫茫的寒光……
朱季興不知道自己的同學們是不是怕了，至少他確實有那麼一點畏懼，本能的擡起頭想要躲閃，但是在軍校中所經歷的嚴格訓練讓他沒有那麼做，而是對落下的箭矢“熟視無睹”……
一個循環的射擊之後，前面的清軍已倒下去一半兒。
清兵正揮舞着刀槍，哇哇怪叫着往前衝，他們太急於展開勢均力敵的近身肉搏了，以至於隊形呈現出一個寬大的正面，這等於是把自己暴露在對手的火力範圍之內。
他們是在送死！
事實卻是如此，當陳茂組長再次“循環”到了朱季興前面的時候，只一陣排槍就打的清軍矮了下去。
一切的一切都是按部就班，身後的那五門支援性質的火炮已經開始延射了……
這樣的戰鬥簡直就好像是在訓練，是在打靶，只不過不是打木靶，而是活靶！
朱季興覺得自己已經適應了這樣的戰鬥節奏，就好像是在軍校當中的作訓一樣，盡然有序的再次越過組長陳茂。
就在這個時候，一支箭矢斜喇喇的飛了過來，直接釘在陳茂的胸口。
陳茂的身體稍微一歪，就好像盲人走路的時候撞在牆上的那種感覺，身子猛然一僵，打了個趔趄。
“陳大哥……”尖叫聲中，朱季興下意識的攙扶住了陳茂。
那支箭插在陳茂的胸口，尖銳的箭鏃已完全沒入身體內部，鮮血流淌出來，把黑色的軍裝染成了紅褐色。
“陳大哥受傷了……”
這是朱季興第一次親身經歷近在咫尺的傷亡，他真的慌了，拼命的託着陳茂的身體，不顧一切的捂住傷口，就好像這樣真的能夠止血似的。
這當然是個徒勞無謂的動作，鮮血順着他的指縫流淌下來，根本就止不住。
“陳……”
“啪！”面對朱季興變聲變調的呼喊，陳茂直接甩給他一記脆生生的耳光。
“隊型，隊型，傻玩意兒，隊型……”
只有保持密集的隊形，才能實現最大效率的殺傷，這是最基本的常識。朱季興去試圖攙扶陳茂的舉動會造成隊形的空缺，這需要至少三個戰友才能填補。
這是陳茂對胡吉祥曾經的叮囑。
我的死活無關要緊，你的使命的戰鬥，而不是救人。
這就是陳茂想要表達的意思。
這一記耳光沒有白挨，雖然打的臉頰火辣辣的疼，眼淚都被打出來了，卻終於記起了自己的使命。
放下陳茂，又一次端起了火銃，以無比嫺熟的動作從火藥囊腫“舀”出黑色的粉末，裝填、舉銃、射擊，整套動作一氣呵成毫無拖泥帶水之處，就好像平時的訓練那樣連貫、流暢……