時間倒回三個月前。
彼時的臺灣依然炎熱，但是北方已是鉛雲密佈，從河西走廊經蒙古高原一直蜿蜒到東北，都是千里冰封，萬里雪飄。
這一年的氣候只能用“活見鬼”來形容，去年冬天遼東和蒙古連續兩個月沒有下雪，就算下，也是一點小雪，一夜之間就化掉了，牲畜吃不到雪，大批大批的渴死、病死，草原上一片哀號。這場可怕的黑災不僅對草原上的牧民造成了可怕的重創，連帶的，遼東的農業生產也受到了巨大的打擊————降雪大減就意味着河流水位下降，積雪那麼少，沒有雪水匯入，河流水位不降才叫見鬼了！於是，開春後遼東大旱，麥苗和禾苗大片大片的枯死。幸運的是通過種種途徑，這些年蒙古人和後金都搞到一些土豆和紅薯種苗進行試種，並且獲得了一定的成功，見勢不妙，皇太極趕緊動員後金各牛錄在力保小麥的同時，大量種植土豆、紅薯和大豆等比較耐旱的作物，就算小麥顆粒無收，有這幾樣，至少也不會餓死人。生死關頭，後金那些自詡天之驕子的武士也顧不得矜持了，扔下長矛，拿起鋤頭，和卑賤的包衣奴才一起起早貪黑的修補地球。他們沒有化肥，自然也就不敢指望畝產二三十石了，都是玩命的栽，玩命的種，打着廣種薄收的主意，僅土豆就種下了一百五十萬畝！
在他們艱苦的努力下，遼東大片大片乾旱的田地總算是長出了大量綠色的苗子，雖然看上去蔫歪蔫歪的一看就長勢不良，但是能看到原本旱和龜裂的田裡長出莊稼來，大家心裡也頗有幾分成就感。大概是覺得他們太辛苦了，老天爺決定給他們下幾場雨，於是，在二月下旬，久違了的大雨瓢潑而下，將被幹旱折磨慘了的後金武士和包衣奴才激動得熱淚盈眶，跪在大雨中放聲大哭，指着天空狂吼：“操啊————”
他們這麼激動，是因爲蠶豆大甚至荔枝大小的冰雹裹在冷雨裡兜頭兜臉的砸下來，把原本還算有幾分生機的莊稼砸了個稀哩嘩啦，原本嫩綠的土豆苗、薯苗和豆苗都給砸得一團糟，慘不忍睹，看着自己辛苦了一個多月的成果就這樣毀了，換誰都會像被踩到尾巴的貓一樣一蹦三尺高。
皇太極接到各地的災情報告，幾乎吐血。現在後金入關劫掠的通道幾乎全部被封死了，爲他們銷贓，爲他們販運糧食、棉布、鐵料等至關重要的物資的晉商集團被盧象升一鍋端了，後金現在得自力更生，如果莊稼再失收就要餓死很多人了！然而老天爺似乎一門心思要跟他過不去，一場雹災下來，讓他欲哭無淚！
讓皇太極稍稍感到心裡平衡的是，大明各地雹災同樣嚴重，看來今年大明的日子同樣不好過。
接下來的日子裡，皇太極一直在爲吃飯問題發愁，他威逼利誘，迫使諸問貝勒和將軍將私藏的金銀財寶交出來，然後向關寧軍購買糧食。關寧軍獅子大開口，要價很高，最貴的時候一石雜糧都賣到了十二兩銀子，皇太極也只能捏着鼻子買了。販賣糧食讓關寧軍再次賺得盆滿鉢滿，爲了賺錢，他們什麼都不管了，狂賣軍糧，一直賣到整個關寧軍無法組織大規模的軍事行動爲止！有了關寧軍這個超級外掛，再加上努力恢復生產，後金總算是有驚無險的熬到了六月，沒有發生大面積饑荒。
到了六月，豐收的季節到了。小麥差不多是絕收，那點可憐巴巴的產量還不夠給瀋陽城裡的人每人做一碗麪條。倒是土豆和紅薯產量不錯，其實就他們這點產量放在河洛地區的農民眼裡就是悲劇加慘劇，但是畝產五石的產量已經讓被這天災折騰得*的皇太極喜出望外了。不過他們沒能學到河洛地區的澱粉加工技術，就算學到了，也不見得有那麼多人手，這也意味着接下來的大半年裡，他們都得啃土豆和紅薯過日子，大家只好變換着花樣，煨紅薯煮紅薯炸紅薯烤紅薯，煨土豆煮土豆炸土豆烤土豆，換着花樣來，牛錄額真之類的角色則是土豆燉牛肉土豆燉豬肉土豆燉羊肉，土豆煮牛肉土豆煮豬肉土豆煮羊肉，土豆炒牛肉土豆炒豬肉土豆炒羊肉……換着花樣吃。長期啃土豆和紅薯的一大惡果就是皇大極在召集羣臣商討國事的時候大家臭屁不斷，聲音各異，但氣味則驚人的相似。這種苦日子自然讓早就習慣了大魚大肉、飲甘餐肥的女真武士們滿腹牢騷，莽古爾泰就不止一次抱怨說現在吃的東西真不是人吃的，吃得再多，放幾個屁就沒了！
皇太極得知之後只是無奈的笑笑，說：“趁着現在還有放屁的力氣，多吃一點吧，我怕以後連這種讓你們臭屁不斷的東西都吃不上了！”
這絕不是危言聳聽，隨着大明對後金的包圍網逐漸收緊，後金的日子只會越來越難過。
七月份，趁着新糧入庫，皇太極派多爾袞率領兩白旗西征，聯合蒙古諸部向天雄軍發動猛烈的進攻，試圖摧毀宣大防線，撕開這讓後金喘不過氣來的包圍網。然而這次遠征被明軍毫不客氣的打了回來，後金除了幾千具屍體之外什麼都沒撈到……當然，也不是什麼都沒撈到，多爾袞在滿蒙聯被被打得大敗的時候趁機吞併了不少蒙古部落，蒐羅了衆多人口和牲畜帶回瀋陽，也算是將功補過了。這個狡詐的傢伙讓女真貴人們吃到了久違的烤肉，卻也成功的把後金在蒙古人中間的威信拉到了新低，估計吃過這次虧之後蒙古人不大可能再像以前那樣對他們言聽計從，心服口服了。
現在的後金就像一頭被巨蟒死死纏住的水牛，看似強壯無比，巨蟒無法將其放倒，但是隨着時間的推移，巨蟒一點點的擠壓、絞殺，遲早會讓它窒息而死的。所有人都意識到危機正在迫近，憂心忡忡，不少包衣奴才想方設法往復州那邊逃————後金看樣子是不大行了，而復州那邊卻發展得不錯，他們纔不會陪着主子們一起完蛋呢！
後金必須有一個重大的利好消息，讓低迷的民心士氣振奮起來。
就後金目前的情況，面對天雄軍這個可怕的對手，想取得一場大勝振奮民心，那是做夢。關寧軍……他們惹得起，除非不打，打了都是大勝，但是現在也就關寧軍還能奶後金兩口，打關寧軍無異殺雞取卵，這種蠢事皇太極是不會幹的。該如何是好呢
這個時候，表示你們這幫武夫還是太嫩了，我來給你們上幾課吧！
於是，很快，一位在遼河打魚的漁夫打到一條重達二十幾斤的大魚，此魚渾身金鱗，閃閃發光，貴不可言，那名漁夫認爲這是件寶物，不敢怠慢，趕緊送到瀋陽獻給皇太極。皇太極下令將這條魚殺了，做個全魚大餐飽飽口福，結果在剝開魚腹的時候發現魚腹內藏有一塊精緻的美玉，上面刻着“奉天承運”四字，把殺魚的廚子嚇得夠嗆。這事很快就在瀋陽傳開了，大家議論紛紛，嘖嘖稱奇，而范文程、佟養性、寧完我、李永芳之子李率泰等一衆漢官激動得尿流滿面，紛紛上書獻進，放聲疾呼：“金鯉乃真龍之化身，真龍化身爲鯉魚銜來玉璽，此乃大吉之兆，是上天已經拋棄了明廷，降氣運於大金，讓大金成爲天下之主之兆啊！汗王宜及早登基，此乃天命所歸，蒼生之望啊！”
皇太極讓這幫傢伙肉麻得雞皮疙瘩掉了一地，忙不迭的表示自己福薄命淺，品行才學都不足，實在沒有這個底氣受此天命。一幫漢臣再三勸進，他就是不從，最後此事也就不了了之了。不過風聲還是傳出去了，不光是後金，就連北京那邊都知道有條金龍給皇太極送來了一塊玉璽，是皇太極將成爲帝王的徵兆。
又過了一段時間，皇太極和一衆貝勒去打獵，圍場裡冒出一頭渾身皮毛白如雪的鹿，漂亮得不像話，皇太極一看就喜歡上了，騎馬猛追，那頭白鹿也可惡，在林子裡左閃又右，愣是追不上，那麼多神箭手也射不中它。追逐了大半天，最後還是在一片樹林裡跟丟了，此時天色已晚，回去肯定來不及了，皇太極索性下令就地紮營過夜，大家把獵到的野味料理一下一鍋燉了，美美的吃了一頓。吃完了，皇太極走到一塊大石後面撒了泡尿，然後呼呼大睡。
本來這也不算什麼大事，最多就是他老人家不大講衛生而已。然而第二天醒來，再去撒尿的時候，他卻吃驚的發現被他尿了一泡的大石上赫赫然多了八個大字：
“龍行有雨，澤被江山！”
我的乖乖，這可真真不得了了。消息傳開之後，甭管漢人滿人蒙古人，都給震得說不出話來，紛紛說這個死胖子恐怕真的是天命所歸，否則老天爺怎麼會降下這等徵兆?如果讓楊夢龍知道了，他肯定會罵孃的，媽的，這麼好玩的事情居然不叫上我?如果叫上我我能幫你們玩出更多花樣，比如說什麼魚腹藏書（代塞魚腹）、篝火狐鳴（代學狐狸叫）、沛公斬蛇（代抓白蛇）……再附贈獨眼石人、靈芝、麒麟、石中劍、聖矛等稱帝必備的道具一批！孃的，跟我這個來自二十一世紀的三好學生（吃好、睡好、玩好）玩這套，你們還嫩點！可是後金乃至大明的百姓，甚至關寧軍將士都沒有這麼高的智商，硬是被忽悠得一愣一愣的。滿人大爲振奮，都說天命在大金，這天下遲早是要姓愛新覺羅的！而原本開始離心的蒙古人和漢人包衣也是驚疑不定，就連關寧軍也是議論紛紛，沒辦法，天命這玩意兒實在是太玄乎了，所有人都對它敬畏不已，如今上蒼降下徵兆，天命在大金，說不發慌或者起點異樣的心思，那是不可能的！
很顯然，范文程成功了，兩次所謂的“天兆”讓離散的人心重新凝固起來，振奮了士氣。然而，他想要的並不僅僅是這些，他要借這些所謂的“天兆”將氣運從大明那邊搶過來！