“這幾天怎麼沒有人來襲擾？”
作爲南路走在最前頭的李成棟，嘉定一戰以來，經過到處拉壯丁將兵力擴張到兩萬人，但他憔悴了，頭髮白了一大半了，變成了一個小老頭。向南京進軍以來，他的部下發現他更像一個古怪的老頭，神叨叨的，他發現當面路上沒有襲擾者出現來滋擾行軍隊伍，竟然盼望唸叨着要襲擾者前來，不管是明着襲擾、暗着偷襲都好，反正有人來就行。
可是，不知什麼回事，襲擾清軍的人一直彷彿全都死掉了一樣，一路上沒有一個人敢來向李成棟所部清軍挑戰。
“這裡一定有埋伏，給我搜出來！”越來越靠近南京了，李成棟更是像得了失心瘋一樣，總是想着有人跳出來擋住他的去路。
“大人，這裡根本沒有埋伏，我們還是快點趕到南京去吧！”部下們卻是想着快點趕到南京好撈點好處：金銀、女人，如果去晚了，恐怕連毛都沒法撈到一根不算，沒準到時還會捱滿洲貴人的責罰，嘉定一戰損失慘重，清廷是要他們戴罪立功，但現在南京一戰中如果沒立功，會有什麼後果？他們想想就背脊冒冷汗。
“你們懂什麼？我們這一路本來就是……前面埋伏的很多，快給我去搜！”李成棟對於部下的遲鈍有點惱火，本想將真相說出來，但還是忍住了，只是命令部下快去分頭搜索。
部下們實在不明白這是爲何，但迫於李成棟的淫威，部下們不得不放慢進軍的速度，派出士兵到四周去搜查。
李成棟的部下果然在大道周邊村落，搜索發現好幾支抗清武裝。
得知這個消息，李成棟不憂反喜，跳起來高喊：“全軍出擊，去滅了這些蟲子！”
李成棟的部下們有些懵了：總兵大人有沒搞錯？要用兩萬大軍去打幾支兩三百個農夫組成的隊伍？
當李成棟的命令得到確認，部下們屁顛屁顛地四出行動。
當部下們要向這些抗清武裝發動猛攻時，李成棟卻下了個令人不解的命令說：“先不要吃掉這些小魚，要放長線釣大魚！”
放長線釣大魚！
那好吧！
李成棟帶着一羣部下懶洋洋地包圍了一兩千名抗清義軍，抗清義軍不知清軍這麼看得起他們，竟然出動十幾二十倍的兵力前來包圍，但李成棟佈下的大網恢恢，疏而大漏，義軍們立即利用本地人熟悉本地地形的優勢，立即抓住包圍圈漏洞突圍。
“想突圍？快追上去，要跟着去直搗其巢穴。”聽說對方突圍了，李成棟立即興奮起來，命令部下分頭追擊。
李成棟部下也不全是那麼遲鈍，一些心思靈活的人看出了情況不妙，對李成棟的命令心領神會，對着一羣土得掉渣的義軍打得有模有樣。
兩萬大軍對着千餘連兵器都不夠的義軍又是包圍又是追擊纏鬥不休，捉迷藏玩得風生水起，竟然全部停下了行軍的步伐。
跟在李成棟後面的詹世勳、高永義、楊文啓等人不知道實情，還以爲李成棟真的遇上了麻煩，面對前面空蕩蕩的大路，他們心情有些複雜。
詹世勳、高永義、楊文啓三人本是吳勝兆的部將，吳勝兆在蘇州被鐵血軍擊斃，他們恰好沒在蘇州，清廷不但沒向他們追責，反而都將他們升爲總兵，收拾整編吳勝兆的殘部，駐守在太湖周邊，此次南京會戰，勒克德渾覺得兵力不足，把他們也調過來。
走在最前面的楊文啓有些猶豫：“前面會不會還有埋伏？”
“這些鄉巴佬土包子，就算擺下一點點埋伏，我大清王師幾十萬大軍圍攻南京，他們跑都來不及了，還敢來惹我們，懼他作甚？”詹世勳對此毫不以爲意。
高永義哼了一聲：“埋伏？多派一些哨騎斥候爲前導，打探屏護大軍行動還怕個**埋伏？”
“哼，要是這些鄉巴佬土包子敢來動我們，正好給了我們建功立業的機會。”詹世勳一直想着怎麼撈些功勞，好讓自己在吳勝兆死後得來的便宜總兵官位更牢靠一些。
“楊兄，你就放一萬個心吧，這羣蟊賊襲取了南京，他們不死守南京，還跑出來跟我們慪什麼氣，只要我們搶先趕到南京城下，我們就是立了一大功了。如果南京那些蟊賊敢出來，給我們斬首三五千級，擡旗入籍都有望了。擡旗啊，那可是子子孫孫都無窮無盡吃不完的鐵桿莊稼吶！”高永義投降清軍以來有一個日思夜想打得夢想，那就是要加入漢軍旗，機會在眼前了，他哪裡肯放過。
擡旗入籍！
子子孫孫無窮無盡吃不完的鐵桿莊稼！
楊文啓想起了他小時候餓得肚皮貼後背的痛苦。
再也不能讓自己的子孫像自己一樣捱餓了，必須要立功，而且還要立大功，加入高高在上的八旗，從此以後成爲人上人，田地、糧食、女人，想要多少就要多少，子子孫孫就不用爲此發愁了。
想到這裡，楊文啓終於下定決心附和詹世勳、高永義：“我們要用最快的速度，進到南京城下，搶下收復南京的頭功！”
李成棟還在率部在大路邊上捉迷藏的時候，詹世勳、高永義、楊文啓率部越過李成棟所部，向南京急進。
李成棟得知此時，嘿嘿地冷笑起來，命令部下不要再去與那些抗清義軍糾纏，而是緊緊跟在詹世勳、高永義、楊文啓後面，保持二十里左右的距離。
清軍統帥勒克德渾原本以爲李成棟要比詹世勳、高永義、楊文啓作戰經驗更豐富，報仇雪恨的心切更要強烈，安排他作爲南路的前鋒，但想不到李成棟卻報告一路上襲擾不止，到處都是埋伏，反讓後者越過，大大加快了朝南京前進的速度，甚至速度比北路清軍還要快。
其實讓南路清軍先走半步進至南京，這是勒克德渾的策略，他是打算讓南路清軍與鐵血軍交戰，不管勝敗如何，他則率北路清軍主力趁機奪取南京或將鐵血軍隔離包圍在南京城之外。
聽說南路清軍速度大大加快，勒克德渾大爲高興，派出信使誇獎了詹世勳、高永義、楊文啓一番，並順便訓斥了一頓李成棟。
勒克德渾的對手楊光密切關注着南北兩路清軍行蹤，收到南路清軍進展頗速的消息，也和勒克德渾一樣，非常高興，恨不得派人去給南路清軍發個一萬兩重的勳章。
一場決定命運的大會戰，將從鐵血軍與南路清軍的較量開始。
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