三天後，李嘯出發來到單縣鐵龍城，在這裡帶上了，由秦良玉統領的整個興中鎮丙營的兵馬。其中包括了甲乙兩總30隊盾兵，60隊槍兵，玄虎重騎2000人，飛鷂子輕騎2000人，橫行哨2000人，輔兵2000人，另外就是剛剛設立的丙總火銃手，該總4500人，下分三哨，每哨1500人，下面再分成10隊，每隊150人。
李嘯作爲主將，親自率領總共約2萬餘人的軍陣，浩浩蕩蕩前往河南而去。
雖然，李嘯的這支部隊，相對於李自成部來說，數量僅有他的五分之一，但李嘯兵精將銳，又有新成立的4500人的魯密銃手，戰力卻是相當可觀。
鐵流滾滾行伍整齊的李嘯軍，頂着凜冽的朔風，一路沿着黃河西行，過曹縣，儀封、蘭陽，終於到達開封城外。
這個寒冷的冬天，大軍一路西行，看着那遠遠高過頭頂，彷彿懸在半空中的黃河河堤，李嘯不由得感嘆自已故地重遊。
上次去河南開封，是在崇禎八年，自已不過是一個小小的赤鳳總兵，卻最終在豫西地區，設伏打敗了高迎祥的流寇部隊，從此步步高昇，直到現在成爲了唐國公。
只是沒想到，上次放跑了李自成，他竟然已聲勢大振捲土重來，又要與自已在河南之地交戰，這倒還真是一段緣分呢。
看着高高在上的黃河，李嘯不由得在想，要是這河堤破裂的話，那濁浪翻騰，怒濤洶涌的黃河水，估計會有如從天而降一般，把自已這支軍隊，以及兩岸廣闊的平原曠野，星羅棋佈的城池村鎮，統統沖垮毀滅吧。
那麼，自已此去，能解除李自成的對開封的包圍，不至於再出現歷史上水淹開封的悲劇了嗎？
李嘯心下，感慨莫名，卻暗暗握緊了拳頭。
其實，李嘯在現在，已作了決定，要對李自成進行一番嚴厲打擊了。
雖然現在，李自成還可以給自已不斷提供流民百姓，讓自已把他們移民到海外，但李自成的勢力越來越坐大，以致於鯨吞擄掠河南、山西一帶，勢力發展太快，已再無人能制，卻也不是李嘯所希望看到的。
這個世界上，沒有永遠的合作，只有永遠的利益。如果不能抑制住李自成的發展勢頭，李嘯只恐在將來再對付他時，會付出更大的代價。
李嘯全軍，最終到了在開封城東面，約數十里外的陳橋鎮。在這裡，已可以遠遠看到，開封城已被鋪天蓋地的流寇兵馬密密麻麻地包圍，呈現水泄不通之勢，看得李嘯眉頭大皺。
這時，朝廷派來的援軍中，只有兵部侍郎侯恂的兩萬餘人的兵馬，駐紮在黃河北岸。另在開封城內，有河南總兵陳永福的兵馬兩萬多人，以及巡撫李仙風，巡按高名衡，推官黃澍所臨時組建的兵馬一萬餘人。
李嘯首先派人，去通知駐紮在黃河北岸那兵部侍郎侯恂，讓他那兩萬餘人的兵馬，前來與自已會合。
這個擔任兵部侍郎的侯恂，是河南商丘市睢陽區人。明萬曆丙辰年（1616年）進士，授山西道御史，也是一個比較有名的東林黨人。
此人在天啓年間，因與閹黨魏忠賢鬥爭，父子三人皆遭罷官。後在崇禎元年，纔再次啓用任河南道御史。次年任太僕少卿。崇禎三年任兵部右侍郎督治昌平，到崇禎六年時，則升任戶部尚書。
但在崇禎九年十一月，因遭閣臣薛國觀等人嫉妒，薛國觀唆使宋之普等奏劾侯恂靡餉誤國。侯恂被削職，不久入獄。這是侯恂第一次入獄，長達七年。
崇禎十四年夏，其父侯執蒲去世，侯恂戴罪出獄，回家奔喪守孝。
到了當年年末，李自成部流寇席捲中原，然後合兵圍攻開封。當時在河南與湖廣之地，兵權最大的軍頭，便是曾經的侯恂老部下左良玉了，由於左良玉驍悍跋扈，向來不受朝廷節制。崇禎皇帝考慮再三，加上羣臣的推薦，重回監獄的侯恂被特赦，以兵部侍郎的身份，帶領兩萬餘人的京營兵馬，急急南下，以解開封之圍。
本來，侯恂已派人傳信，令正在襄陽一帶的左良玉，速速率兵北上，與其一道進剿李自成部，但左良玉畏懼李自成部兵力太多，到了南陽一帶後，就逡巡不前，最終沒有來到開封解圍。
故而，見左良玉部遲遲不帶，侯恂雖然心憂爲甚，卻也沒有辦法，只得率部駐守在黃河北岸，等待其他各地的援軍。
故而，當侯恂見到唐軍哨騎來報，告訴他李嘯唐軍已到開封城外陳橋鎮，要與他合兵一處，共抗流賊的消息後，簡直大喜過望。
“好哇，好哇，唐國公此來，甚是及時。唐國公之軍兵一來，這開封城，解圍有望矣！”侯恂一臉喜不自勝之色。
“貴使且先下去休息，本侍郎即時點集兵馬，南渡黃河，去與唐國公會合。“侯恂一臉笑容地說道。
“嗯，軍情緊急，還請侯侍郎早作安排。“
“放心，老夫會盡快放理此事。“
在侯恂恭敬地將哨騎送出中軍帳外後，這時，他旁邊一名面目俊秀的白衣公子，卻一臉露出不屑之色。
這白衣公子便是侯恂的長子侯方域。
候某人號稱才子，時年不過二十來歲，正是書生意氣的年紀。此番在侯恂軍中，一爲老爹刻意讓他長點見識，二來他也是順路南下，準備在戰事結束後，就去南京留都。要知道在那裡，可有那位秦淮八豔之一的名妓李香君，在等着侯大公子呢……
真實歷史上，在南明時，侯方域曾給史可法當過幕僚，以東林黨的傳承，候公子對大明皇帝自然也不放在眼裡……所以候公子指點江山，抨擊朝政，抨擊來抨擊去，感覺大明什麼都不好，後來就決定，只能去投效大清了。
只不過，這位號稱明末四公子之一的侯方域，在清朝建立後參加了大清的鄉試，不幸的是，號稱才情名聲動天下的侯公子，竟只中了副榜，還在榜末，一時淪爲笑談……
此時的侯方域，見自已的老爹，聽到唐國公李嘯率軍前來竟高興得這麼忘形，心裡不由得泛起一股莫名的鄙薄之情。
此時哨騎已然退下，侯方域冷笑一聲，對侯恂道：‘父親，奈何聽聞李嘯到來，竟至忘情至此乎？“
侯恂斜了他一眼，低聲道：“域兒，唐國公乃我大明國之倚柱，是爲國朝不世出之棟樑之材，他的手下，堪稱兵精將銳，乃是國朝乃得之精兵，此番若開封得救，必是李大人之功也。你黃口孺子，安可這般說話。“
侯方域卻又是冷哼了一聲：“爹爹你這般看重此人，把此人視爲國朝倚柱。但以孩兒看來，此人雖有將才，卻是心術不正，與左良玉一樣，屬於跋扈自雄之輩，這樣的人，將來能否還爲朝廷所用，倒是難說得很呢。“
聽了侯方域這樣的，侯恂板起臉來：“域兒，你年紀輕輕，曉得甚事。這李大人，位高權重，現在又剛成了皇上駙馬，娶了坤興公主，乃是朝中第一等炙手可熱之人。唐國公又手握強兵，復拓取海外之地無數，這樣國朝二百餘年中，從未有過之傑出英材，你安可這般說他，可是要打嘴麼。“
侯方域嘆了一聲道：“唉，此人若能一直效忠國朝，爲皇上爲國家所用，自是好事。可孩兒總覺得，此人更象一隻猙獰猛虎，養好了，可以看家護院，若養不好，只怕了傾覆我大明的江山社稷，卻怕是悔之晚矣。”
“住口，休得胡言亂語！唐國公位高權重，心繫天下，又是國之附馬，皇上的乘龍貴婿，豈是你這黃口小兒所能評說。”侯恂繃起臉來：“還不快快打點行裝，隨爲父一道渡河，去與李大人合兵。”
聽了父親這頓訓，侯方域無奈，只得應了一聲諾，起身收拾去了。
約一個半時辰後，侯恂率全軍，從浮橋渡河，來到了李嘯軍中。
李嘯見侯恂來得還挺快，心下也是歡喜，遂邀其父子二人，入中軍帳中談話。
李嘯首先問了侯恂軍中的情況，知道他率了兩萬京營精銳前來後，心下十分高興。
“好啊！有侯侍郎這兩萬兵馬，再加上我軍的兩萬餘兵馬，兩軍互爲呼應，協同作戰，要破李自成那十餘萬兵馬，自是不難。“
侯恂一笑，臉上卻顯出惋惜之色：“唉，李大人啊，本來，在下已派人送信至平賊將軍左良玉處，約他從襄陽率軍北上，與本侍郎一道解這開封之圍。不料，他不知何故，一直未至，本侍郎無奈，只得暫屯河北，以待他處援兵。“
李嘯離言，心下卻不覺冷笑。
這個左良玉，定是聽聞賊勢浩大，恐自已不敵，白白消耗了兵力，這才一直不肯前來開封吧，此人雖然跋扈猖狂，卻又是一個無能而膽小之輩，這般畏戰苟且，實是令人噁心得緊。
“此人必定不會來了。“李嘯淡淡道：”本公料定，左良玉必是畏於流賊之勢，纔等故意在這路上遷延時日，纔會至今未到，以本公之見，左良玉所部，必不能到，我等不必再等他了。“
侯恂問道，“卻不知，唐國公大人，您打算如何退敵？”
李嘯沉吟道：“這個麼，本公自有計策，還要謀劃一下，具體如何，自有安排。到了全軍行動之時，還請侯侍郎，全力配合本公方好。”
侯恂急應道：“這是自然，何需多言，我所部兵馬，全部聽從唐國公差遣。”
李嘯點了點頭，又與侯恂聊了數句，侯恂便指着一旁的侯方域，再向李嘯介紹道：“李大人，這是某家犬子朝宗，今年剛滿二十，以在下愚見，希望犬子能在李大人身邊效力，則老夫心下，再無所憾矣。”
見侯恂忽然來了這麼一出，李嘯一時愣住了。
不過，何其聰明的他，很快也就在心裡，猜到侯恂的真實想法了。
這個侯恂，不愧是官場老手，現在應是看到了，自已的前程與未來均是不可限量，才抓緊機會，把自已的大兒子安排過來，給他謀個前程，找條出路，倒是用心良苦呢。
這時，面對侯恂投過來探詢的目光，李嘯輕嘆一聲，擠出一絲微笑，算是默認了侯恂的請求。
侯恂頓是一臉喜色，拉着侯方域的手，便朝李嘯走近了幾步。
聽了父親沒由來的，也不過問自已，就把自已給直接給舉薦給了李嘯，侯方域心下，頓是極不樂意。
這，這父親大人，也太過巴結了李嘯一些吧。
他正迷糊間，卻看到，父親威嚴的目光投射過來，透出一股不可違抗的味道。而父親隨後的拖拽，更有一股不容自已反抗的力量。
“父親大人……”
“不必多說，還不快快過來拜見李大人。”侯恂一聲低喝，對侯方域沉聲說道。
侯方域嘴中咕噥了一下，最終什麼話也沒說，只得上前一步，向李嘯拱手施禮：“學生侯方域，願在唐國公手下效力驅馳，敬請接納。”
李嘯凝視着他似有不甘的面孔，略一沉吟，便笑道：“很好，侯學士乃文壇知名才子，願來投本公，本公自是歡迎。不過，侯公子若心有他屬，也還有時間考慮。且等本戰結束後，侯公子再作決定，卻不爲遲。”
聽了李嘯的回答，侯方域臉色輕鬆下來，侯恂卻立刻繃起了臉。
“李大人這般寬宏大量，那朝宗就敬謝大人了。”侯方域向李嘯拱手拜謝。
隨後，李嘯與侯恂復聊了些其他話語，侯恂與侯方域二人，便先行退回了自已帳中。
進得帳來，侯恂一聲厲喝：“跪下！”
侯方域一愣：“父親……”
“啪！”
一聲脆響，侯方域的右臉上，出現五個鮮紅的手指印。
侯方域捂着臉，一臉驚愕地望向侯恂，一時間愣住了。
“跪下！‘
侯恂又是一聲怒喝，侯方域撲通一聲，跪在地上。
“哼！知道爲父爲何打你嗎？你看看你這樣子，自命清高，又百無一能。剛纔爲父抓住機會，向李大人推薦你，你還這般心不甘情不願的，你倒是安的什麼心？！你真以爲，你光憑這兩筆爛文章，將來就能混出個什麼模樣來麼？呸，不要失了你的時了！”
侯恂越罵越氣：“你這蠢貨，給你通天的梯子不上爬，你倒好，反定要在泥巴地裡打滾兒，看你這點出息！告訴你，你這小子，若真能跟了這前途無量的唐國公，將來一定也能飛黃騰達，前程似錦，以後還能大大光耀我侯家的門楣。這樣難得的好機會，爲什麼不好好把握，爲什麼要擺出這樣一幅嘴臉！“
侯方域慚愧無狀，只是還不服氣地說道：“父親一片苦心，孩兒心下亦知，能跟唐國公，也是一件好事。只是，孩兒本來就已作好準備，要在戰後去留都的……“
“啪！“
侯恂又是一巴掌扇來，狠狠地打在侯方域的左臉上。侯方域細皮嫩肉的左臉上，同樣顯出五個鮮紅的指印。
‘你去留都？你去留都懷的什麼鬼心腸，爲父能不知道？！你對爲父說，要與陳貞慧、冒襄等徒具虛名之輩，言談敘舊，呸，你騙鬼去吧！爲父知道，你就是春心難耐，只不過是要去尋那秦淮豔妓李香君苟合相好！虧你還是個讀書的士子，半點上進心都沒有，一心要躲在這脂粉堆中鶯鶯燕燕，苟且度日，我侯家的臉面，都讓你給丟盡了！“侯恂一臉怒色地指着侯方域的鼻子大罵。
侯方域雙手捂臉，臉皮上火辣辣的痛疼，讓他直吸涼氣，卻已再不敢反駁。
“你小子聽好了，戰事一結束，你就遵爲父之令，老老實實地去給李大人效力。若還敢跳腳不滿，爲父打斷你的狗腿！”侯恂最後厲聲下令。
“是，孩兒謹遵父命。”侯方域繃着臉，無奈地拱手應道。