山東武衛前軍去年在南*京城下撞得頭破血流，見勢不妙的張勳見無法強佔南*京，立馬掉轉風向，打出了接受中央命令，堅決不和友軍衝突，率軍迅速轉道安徽平叛的旗幟，這才勉強保住了自己實力。接着，到了安徽的張勳部屁事沒幹，直到平叛結束都沒和革命黨叛軍交過一次火，典型的出工不出力，等二次革命之後，在安徽的張勳接到當初陸軍部（如今的國防部）要他西進圍剿白朗的命令之後，又是磨磨蹭蹭許多天，還獅子大開口藉着圍剿由頭向中央伸手要糧要餉要番號，把遠在北*京的袁大總統給氣得不輕。
中央取消調張勳部剿匪的命令後，袁世凱、段祺瑞等立即命令張勳退出安徽，回到原地駐防。雖然和第八師之戰後的山東武衛軍兵員損失頗大，不過張勳從山東至安徽一路燒殺搶掠過來，真金白銀這錢倒是撈了不少，而且在安徽的這些日子，張勳這人倒也沒閒着，除了繼續刮地皮之外還以拉壯丁的方式給部隊補充了不少兵員，等到了張勳揮軍退回山東的時候，他的武衛軍像吹氣球一般又恢復了原來人數，雖然整體戰鬥力下降不少，可表面上還是一方霸主。
對於張勳這傢伙，方子達一直沒多少好感，別的不說僅僅是他的武衛軍號稱辮子軍這一條，方子達就容不下他。況且，“張勳復辟”在歷史上可是赫赫有名，這種開歷史倒車的軍閥必須先解決掉，以除後顧之憂。
至於張勳如今駐防地——山東，方子達更是鐵了心要拿到手，對於山東，他最關心的就是青島。如果歷史不出差錯，再過一個多月，也就是今年的7月28日，世界大戰就將爆發，如今青島是德國的租界，大戰爆發後德國爲了考慮無法保留海外殖民地的原因必然會向民國政府提出歸還青島的建議。先下手爲強，後下手遭殃，一旦因爲某些原因到時候無法快速收回青島，轉而落入日本人手中的話，方子達絕不會原諒自己。
想要以最小代價收回青島，掌握住山東局勢是關鍵的前提。而想要掌握山東，張勳的山東武衛軍更是關鍵。至於田中玉的巡防營，對方子達來講根本就是摟草打兔子，兩不耽誤。
當然了，按照民國的習慣，方子達絕不可能嚷嚷着告訴天下人，自己要併吞山東了，張勳和田中玉你們兩個傢伙識趣點的就交出部隊快快下野，要不知相的話，老子就帶兵來打你這類話。必要的程序還是得走，有些高姿態還是要擺的，這就是民間所謂的“大義名份”。
對於張勳這人，無論是袁世凱還是宋教仁對他都沒什麼好感，何況國防軍建設是國會通過的的議案，當方子達向北*京方面提出，要對山東武衛軍和兗州巡防營進行國防軍改編的建議時，大家全都裝聾作啞只當不知道方子達的“別有用心”，還煞有介事般在總統府、總理府、國防部三者之間走了走程序，很快就批准了方子達的提議，由國防部直接下令，把武衛軍和巡防營列入了國防軍改編計劃，並交由方子達來實施具體工作。
6月28日，薩拉熱窩事件發生，第一次世界大戰的導火索正式點燃，6月30日，在南*京的方子達正式接到了國防部命令，當天就以國防軍改編委員會執行委員的身份向張勳和田中玉下令，要求他們五天內趕來南*京開會，共同商討國防軍改編事宜。
“鄣明兄，張勳和田中玉真會來南*京？”黃愷元表情古怪地問道。
“來？他們敢來纔怪了呢！”吳佩孚在一旁哈哈大笑，張勳和田中玉是什麼人？哪裡會輕易束手就擒？一紙命令就能把他們喊來自投羅網，當然是不可能的。方子達這麼做用意何在，吳佩孚心裡清楚的很，大家只不過是搞搞表面文章，騙騙天下人也順便騙騙自己罷了。
依吳佩孚的猜測，估計不出幾天張勳和田中玉肯定會回電方子達，找出諸多借口不來南*京。這些傢伙什麼心態吳佩孚是一清二楚，更不用說操縱這一切的始作俑者方子達了。
“我想也是……。”黃愷元點點頭，但又皺着眉頭問道：“他們要是不來的話，怎麼辦？難道就聽之任之不成？”
“哼！他們不來最好！”吳佩孚冷哼一聲，眼中殺氣一閃而過：“膽敢抗拒中央命令，這後果就全由他們來承擔！正好，可以用他們的腦袋來試試我們第八師的刀子夠不夠快！”
“子玉，慎言！”王孝縝插了一句：“再怎麼說武衛軍和巡防營兩部加起來實力不小，此事能和平處置最好，動刀動槍畢竟是下策。”
“勇公兄，謹慎從事是好，可你覺得張勳這種人是能說得通的麼？”吳佩孚冷笑着問道。
王孝縝一愣，搖頭苦笑起來。
方子達擡手製止了他們辯論，開口說道：“此事如何處置我第八師必須做好兩手準備。張勳、田中玉兩人如能識得大局，親來南*京配合國防軍改編那是最好不過，假如他們要一意孤行，依舊想做軍閥割據地方，無視中央命令，呵呵，那就不要怪我們了。”
環顧四周，方子達突然大聲喝道：“我命令！第八師全師即日進入戰鬥準備，除熊式輝的31團外，其餘各旅、團隨時準備北進，參謀長吳佩孚任前敵總指揮，副師長王孝縝爲副總指揮，師長黃愷元坐鎮南*京協調後勤輜重統帥全局。”
“是！”
方子達命令一下，各人同時站起，大聲應道。按理說，作爲參謀長的吳佩孚擔任前敵總指揮，王孝縝爲副，師長黃愷元反而留在南*京只是負責後勤，這種安排表面上並不妥當。但無論是黃愷元還是王孝縝，都知道自己的能耐有多少，能走到今天這地位靠的全是方子達的提拔。和吳佩孚相比，他們的性格更合適做些文職、輔助工作而不是親自帶兵打仗。何況，方子達在第八師向來就是說一不二，既然老大已經做出了安排，黃愷元等人絕不會反對。
不等張勳、田中玉如何反應，第八師上下就緊鑼密鼓地準備起來。果然不出所料，山東那邊命令過去後石沉大海，一連幾日都沒消息，直到第五日，也就是命令上的最後一天，先是張勳發來電報說，對於國防軍改編他是舉雙手贊成的，國防部和方子達的命令一到，他就立即準備南下來開會，可不巧的是在趕往車站途中所騎戰馬失蹄摔了一交，如今大腿骨折斷正臥牀不起，對此實在是遺憾非常。希望國防部和方子達能夠體諒，等幾月後他的傷腿慢慢養好，到時候一定親來南*京賠罪。
和張勳的斷腿理由相差不多的是田中玉緊隨其來的電報，田中玉找的藉口是眼疾發作，現在目不能視人，醫生交代必須在家靜養，至於南*京會議希望能夠過些日子再安排。
“呵呵，真是巧啊！”翻看着這兩份電報，方子達樂得直笑，如此拙劣的理由還真高看了他們。
“行了，既然兩位大帥都臥牀不起了，子玉，你我就麻煩些，自己過去拜訪拜訪吧？”
“鄣明兄說的正是，多帶點禮物去探望探望他們，也表示我們第八師的誠意嘛。”吳佩孚在一旁打趣着，兩人對視一眼，同時哈哈大笑起來。
民國三年，公元1914年7月6日，吳佩孚擔任前敵總指揮，率第八師一旅二團近萬人馬浩浩蕩蕩沿鐵路線北上，隨他其後的是副總指揮王孝縝的部隊，除留守南*京、上*海的31團和第八師師部部分人員，北上山東的第八師總兵力高達一萬五千人，如此規模的軍事行動頓時引起了國內外極大關注。