4月29日，這是一個難得的好天氣，陽光如金子般撒在俄羅斯肥沃的大地上，青草、黃花、還有剛抽出嫩枝的樹木和在枝頭嘰嘰喳喳的小鳥兒，給人一種生機勃勃的氣息。如果不是因爲戰爭的原因，在這片土地上應該有着勤勞的農夫在耕作着，或許還有趕着牛羊羣的哈薩克牧人騎在馬上，豪邁地放聲高歌。
但就是這樣的景色，不遠處就是殘酷的戰場。一方是以托洛茨基爲首的蘇維埃東進方面軍，而另一方是佔據秋明拼死抵抗的鄧尼金部。雙方從戰爭一開始就打得慘烈無比，自絕後的鄧尼金破釜沉舟，依託防線牢牢擋住了紅軍進攻，雖然部隊有着不小損失，但至今爲止除主動放棄第一道防線外，整個秋明依舊還在鄧尼金之手。
“伊萬，時間差不多了，你先下去休息吧。”
前線觀察哨，一個少尉參謀鑽進用巨木、鋼板構造的半地下掩體，別看這種掩體外形簡陋，爲了隱蔽起見，上面和四周還亂七八糟地蓋了層泥土和亂枝。但就是這種掩體，連紅軍的大炮也無法摧毀，除非是被200MM口徑以上的重炮連續命中才有損傷，可以說這個地方是前線陣地最安全的位置。
“呵呵，今天你早了點，辛苦了沙尼亞。”伊萬從高處的觀察口跳下來，摘下掛在胸前的望遠鏡遞給來接替自己的戰友。
“對面那些傢伙今天怎麼樣？”接過望遠鏡，沙尼亞例行公事地問了句。
“還是老樣子。估計等會要發起進攻，不過看來前些時候給他們的教訓足夠。這幾天的攻擊薄弱了許多。”
“這不奇怪！”沙尼亞有些自豪地說道：“別看對方的人比我們多，但要說訓練和裝備根本就不能和我們比。什麼紅軍？狗屎！這幫泥腿子以爲拿起槍來就是士兵了？簡直做夢！”
“是啊！”伊萬點頭笑道：“假如我們的兵力再多一倍，一個衝鋒就能打垮他們。幹掉這羣泥腿子，然後在司令的指揮下直撲莫斯科活捉斯大林，到時候我們俄羅斯帝國就將重現彼得大帝時的容光。對了，說不定到那時候，你我還能撈個爵位乾乾呢沙尼亞。”
“哈哈哈，還爵位呢。等打跑了眼前的傢伙再討論這個吧。行了，快去睡覺吧伊萬。”聽着戰友異想天開的笑話，沙尼亞樂得直笑，擡腳爬上臺階，伏身拿起望遠鏡開始了他的觀察工作。
“行！那我先走了。”伊萬呵呵笑着摘下帽子撓撓腦袋，向已經工作的同伴招呼一聲，隨後轉身就走。
“等等伊萬！”不等伊萬走出門。突然沙尼亞喊了他一聲。
“怎麼了？”
“對面的傢伙似乎有些奇怪，他們的炮兵開始準備，可步兵反而在後退……。”
“還有這種事？”伊萬一愣，連忙三步併成兩步爬上臺階，來到沙尼亞邊上：“這怎麼可能？炮兵準備，步兵後撤？難道他們打算逃跑不成？”
“你自己看！”沙尼亞把望遠鏡遞給伊萬。伸手指向他剛纔看見的位置。
舉起望遠鏡，伊萬瞪大眼望去，的確如沙尼亞說的那樣，敵人陣地前的部隊在有條不紊的緩緩後撤，而更遠處的敵人炮兵羣反而在忙碌地做着炮擊前的準備。這個姿態完全不符合戰術準備。要知道一般的戰鬥開始前炮兵會先行進行炮火打擊，但同時作爲進攻主要力量的步兵將集結準備衝鋒。而絕對不會是現在這樣後撤。如果這樣的話，對方的炮火根本起不到什麼太大作用，沒了步兵跟進，只會白白浪費炮彈而已。
“奇怪了……還真是這樣？他們在搞什麼鬼？”看了足足十來分鐘，伊萬覺得自己腦子轉不過來了，這種打發他還從所未聞，難道敵人的指揮官是白癡不成？
“你怎麼看？”
“不明白他們爲什麼會這樣佈置，不過我覺得肯定有問題！”沙尼亞想了想說道：“這樣吧，我繼續觀察，你馬上去指揮部一趟，告訴長官們敵人的奇怪舉動。”
“好！我這就去！”伊萬一口答應，把望遠鏡遞還給沙尼亞，跳下臺階後急衝衝地就向觀察哨外跑去。但還沒等他跑出觀察哨，就猛然聽到一聲沉悶之極的炮聲，接着上百門大炮同時齊射，整個地面被炮擊的震動爲之一晃。
“敵人開炮了！”伊萬在跑動中一個沒留神，身體一晃摔了一跤。倒在地上的他腦海中頓時閃過這個念頭，他和沙尼亞都沒想到敵人在作出如此奇怪舉動的時候這麼快就開始了炮擊，看來必須馬上趕到後方的指揮部，把情況向上面彙報。
在伊萬剛剛手忙腳亂地從地上爬起時，炮彈就依此落在了己方的陣地上，但又令人奇怪的是，對方的炮擊彷彿沒有固定目標一般，反而東一發西方，前一發後一發，就如同剛學開炮的炮兵打出來的那樣漫無邊際。
“這種炮擊有什麼威脅？”伊萬愣了愣，大炮被稱爲戰爭之神，主要原因就是集中使用，在最短的時間內給予一定的區域以最猛烈的打擊。但炮火一旦分散，大炮的威力就大打折扣，這樣的炮擊非但無法給對方帶來威脅，甚至還會白白浪費掉自己寶貴的炮彈和戰機。難道紅軍的指揮官還真是白癡？這天下有那支部隊是這樣乾的？
可沒等伊萬猜出對方的意圖和這樣做的真正意義時，突然他就聽到一聲絕望而又驚恐地呼喊從觀察哨裡面傳來。
“毒氣！這是毒氣彈！”
沙尼亞的喊聲令伊萬的臉色頓時大變，他擡頭向不遠處落彈的地區一望，整個人就呆住了。
落下的跑道並沒有像想象一般引來猛烈的爆炸，相反就和一個鐵疙瘩從天而降，只把地上砸了個不淺的坑。但可怕的是，隨着跑道的落地，一股黃色的濃煙從着彈點突然噴出，而且越來越濃，越來越多，還以很快的速度不斷向四周蔓延。
伊萬嚇壞了，經歷過歐洲戰場的他是一個老兵，一眼就瞧出這是毒氣彈，在這種武器下，沒有裝備防毒裝置的士兵簡直就如同待宰的羔羊根本無法逃脫。眼睜睜看着在離落彈點最近的十幾個士兵第一時間就被毒氣給籠罩了進去，凌厲而又絕望的慘叫聲只響了幾下就變得悄然無聲，不用說，這些士兵全都被毒死了，不僅如此，黃色的毒氣就如同死神手裡的鐐刀一般，根本沒有滿足，繼續毫無阻擋地向驚恐逃散的士兵們撲去。
伊萬嚇得魂不附體，正當他向逃離這片地獄的時候，發現前後左右都是滾滾濃煙，而且這些毒氣以極快的速度在聚集，用不了多少時間就能把他所處的位置給吞沒。
“快！快進來！”沙尼亞的聲音從觀察哨內傳來，伊萬猛一回神，撒腿就衝進了觀察哨，剛一進門，沙尼亞就把大門一關，隨後拿門閂鎖住大門。
“觀察口！伊萬！觀察口！”沙尼亞脫下衣服，手忙腳亂地在堵門上的縫隙，同時大聲叫喊道。
伊萬此時已經明白自己要做什麼，他以最快的速度搬起幾個木箱爬上臺階堆在觀察口前，隨後學着沙尼亞的辦法也脫下衣服去堵住那些縫隙。
毒氣的威力強大，可也有它的弱點，那就是散發的速度並不算快。雖然紅軍依舊不斷再炮擊毒氣彈，可畢竟還是給了伊萬他們一點時間，而且就是這點時間讓他和沙尼亞獲得了寶貴的機會。
幾分鐘後，汗流浹背的伊萬和沙尼亞幾乎脫光了所有的衣褲這才完全把整個觀察哨內的縫隙給全部封死。接着，兩人拿起鐵鍬在地上挖起了泥土，隨後再把這些泥土蓋在堵住的位置。做完這一切，伊萬和沙尼亞雙目相對，一言不發地趴在地上，把臉向下趴在挖出來的坑中，雙手攏了些泥土捂住口鼻四周，根據歐洲戰場的經驗，這是最好躲避毒氣攻擊的一種辦法了。
做完這一切，接下來就是暗暗祈禱上帝的仁慈。可就在他們趴下後的瞬間，已經緊閉的大門猛然傳來一陣陣急切的敲門聲，一個熟悉的聲音在門外絕望呼喊着伊萬和沙尼亞的名字。
“伊萬！沙尼亞！開門！開門！看在上帝的份上放我進來，開門啊伊萬！沙尼亞！”
伊萬和沙尼亞聽出喊門的人正是他們的戰友和上級，但這種時候他們誰都不可能去開這個門，因爲一旦打開，不僅門外的人活不了，就連他們也只有死一條。
“開門啊！救救我！上帝！上帝啊！看在上帝的份上……救我！救救我伊萬……救救我沙尼亞……上帝……！”門外的哭喊聲越來越響，趴在地上的兩人只能緊咬嘴脣，痛苦地裝着沒聽見，過了十幾秒鐘後，隨着一聲更爲凌厲的哭喊之後，門外所有的聲音全一下子沒了，周圍安靜得可怕，伊萬和沙尼亞驚恐的知道，外面的毒氣已經來到了。