元滅宋，明又逐元，故此明王朝在很多方面吸取了宋朝的經驗教訓，其中最爲刻骨銘心的一條，大概就是對外對內，絕對不能軟弱。打得過要打，打不過——也要打，反正決不求和。
特別是對於明王朝的士大夫們，這種強硬似乎已經滲入到了骨子裡。明英宗時期的土木堡之變，五十萬明軍被蒙古瓦剌部全殲，皇帝被俘。然而當瓦剌軍首領試圖用被俘的英宗皇帝逼迫沿途明軍寨堡不戰投降時，卻發現人家已經用最快速度另外立了一個，隨時準備接着打下去。
儘管日後主要操辦此事的兵部尚書于謙被複闢的英宗皇帝秋後算賬，罷職斬首。但在明王朝所有士大夫的口碑中，提起于謙於閣老，無不是交口稱讚，敬重萬分，他的“石灰吟”名句也因此廣爲流傳，成爲千古絕唱。
對於明帝國的這種強硬，穿越衆是早有體會——上一次周晟他們來談判時就已經拍着桌子大喊“我大明決不與叛逆談和”……沒想到隔了這麼久，雙方又狠狠幹了一仗，連廣州都炮轟過一遍了，新派來的這位談判大使開始提及有關招撫事宜時，頭一句話還是這個。
特別令龐雨感到充滿違和感的，乃是這句話居然是出自以“水太涼”留名，在清史中也是被列入“貳臣傳”的錢謙益之口。而且看他說出那“三不”原則後紅光滿面，神采飛揚的表情看，錢大才子心中此時無疑是充滿了自豪感。
“明亡於士大夫之手！”
“君非亡國之君，臣皆亡國之臣！”
……
想起以前在網絡上看到過的這些言論，再看看眼前慷慨激昂的錢謙益，龐雨禁不住暗自嘆息。
——究竟是誰，把這些對中華文明充滿驕傲和自豪，修習了幾十年聖賢書的士大夫階層逼得剃髮留辨，賣身投靠於一羣漁獵爲生，他們絕對不可能看得起的野蠻人？
見對方一時間呆立不動，面色變幻不定，錢謙益還以爲眼前這年輕人是被自己的慷慨激昂所打動，禁不住有些得意。不過在得意之餘卻又難免有幾分緊張——畢竟，眼前這位乃是反賊的軍師，若把他激的惱羞成怒了，自己恐怕要吃點苦頭。
然而他既並沒有得到預想中的讚歎和敬佩，也沒見對方惱羞成怒。過了良久，方見龐雨忽然笑了笑，自言自語說了一句：
“還好，現在還來得及……”
錢謙益有些摸不着頭腦，而龐雨也截口不提，只是拱手微笑道：
“我想我明白錢大人的意思了——民間可以談和，但是朝廷不能談和，所以要由您這位‘布衣’領銜，以免物議。而這個代表團，也只能是非正式的——是這樣理解麼？”
孺子可教也，錢謙益很是自得的點點頭，不料龐雨接下來卻還是不依不饒：
“只是，錢大人，大明朝廷這麼做，分明是不想承擔責任。所以我們還是那個疑問——您這位招撫大使說的話，應承的條件，算不算數？”
錢謙益捋了捋鬍鬚，看了龐雨一眼，眼神中分明顯出一絲無奈：
“龐軍師，‘普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣’——朝廷之事，豈有一定打包票的。眼下是朝廷有招撫之意，我等方纔能夠來此，所言所論，無非是供朝中諸公作決斷時有個憑依罷了。但俗話說天心難測，若是朝廷改變了主意，哪怕我這邊給你們簽字畫押，不還是廢紙一張？”
稍頓了一頓，錢謙益又微微苦笑道：
“即使朝廷反悔，爾等最多不過和現在一樣，佔島爲王，仍是逍遙自在。反倒是錢某，以布衣之身摻和進來，不畏世人通匪之譏來斡旋此事——若能成事尚好，倘若有何不如意處，一世清名怕是難保……連錢某都不怕，龐老弟，你又怕個什麼？”
不愧是當世聞名的大儒，一席話說下來，卻讓向來以口舌自詡的龐雨無言可答，只得彎下腰去深施一禮：
“受教了，多謝牧齋先生指點。”
談判尚未開始，這邊兩人已經小小交鋒過一場，各自出了一頭汗。龐雨這邊固然是覺得錢謙益果然名不虛傳，言辭鋒利之處不是自己單人能夠抵擋——回頭要聯絡李老爺子和阿德一夥，給他來個羣毆。殊不知那錢謙益私下裡也暗暗稱奇，心想還沒見着短毛的大頭目呢，就已經開始舌辯之事，這幫髡人果然如同奏報中所言，識見之廣，見事之明遠非一般山匪水寇可比。
不過在之後的歡迎宴會上，雙方氣氛卻十分融洽，這主要歸功於解席——當龐雨和錢謙益兩人還在玩文字遊戲互相試探的時候，解席那邊卻是成功和所有去參觀大市場的談判團成員們打成了一片。
這倒不是說老解給了他們多少賄賂，穿越衆在經濟方面一向比較嚴格，縱使解席身爲瓊州府大頭領，他也沒權力讓人在大市場中買東西不付錢。不過現代人在公關手段上終究花樣繁多——大市場中的貨物實在琳琅滿目，比起上次周晟和方文正來的時候又增加了許多種類，就連方週二人都感覺轉花了眼，更不用說那些初來乍到的新訪客了。
那些代表團的輔官和隨員們本來只是聽了方文正的吹噓，抱着來看熱鬧的心態前往大市場，進去之後卻都後悔這次銀錢帶的太少——前往賊窩談判當然是沒人會多帶銀錢的，除非打算用銀彈攻勢搞定對方。可錢謙益乃是清流之首，他帶的團隊肯定不習慣用這種方式來談判。
這時候那位解大頭領在領他們進門時隨手遞上的幾張代幣購物券就顯得很有用了，錢其實不算多，每人兩張也就四五十元左右，摺合二三十兩白銀。如果是在大陸上，這種程度的賄賂可能反讓他們瞧不起。但現在用起來卻是恰到好處，再加上老解在他的職權範圍內還給了這些購物者不少優惠，使得那幾張代幣券的實際購買力又增加不少，讓那些客人們基本都心滿意足的滿載而歸。
事後有比較精明的官吏暗中估了估，雖說短毛給的錢數不算多，但這裡的貨品卻是物美價廉，很多東西拿到大陸上恐怕價錢馬上就要翻倍，更不用說還有許多大陸市場上根本看不到的高級貨色，這樣折算下來，他們得到的實惠其實很不少。
吃飽喝足之後，短毛這邊還服務周到的安排腳力，把客人們新增加的行李都搬上船，那大包小包可着實不少，原先從碼頭過來時三輛馬車一趟拉完的，返程卻走了四趟——短毛商鋪裡賣出的東西包裝都別精緻，紙盒是一個比一個大。方文正給孩子買的大布偶，每一個甚至都用半人高的大紙盒單獨盛放，方文正還一口氣買八個，光他的貨品就堆了半車。
……
當日下午，冬日陽光暖洋洋曬在甲板上，錢謙益和龐雨相對而坐，兩人面前雖是擺着一副棋盤，但誰的心思都不在棋上。
——從主基地那邊終於發來回電，同意明王朝的代表團直接前往臨高談判。龐雨作爲陪同人員，跟着錢謙益登上這條官船一起過去，準備繼續參加後面的會談。
不僅僅是龐雨，解席在安排好瓊州事務之後也將從陸路返回，包括付羽，陳俊這些工程技術人員也一樣。甚至連遠在馬尼拉的王海陽，北緯，凌寧等人；駐留在臺灣島的文德嗣和小葉他們，都已經發電報過去通知，除了必備的留守人員，統統都要召回來——畢竟這是關係到所有人切身利益的大事，能夠參加的成員越多越好。
一場至關重要的談判即將展開，雖不能說就此決定瓊海號上這些乘員的命運——他們從來都是把命運牢牢抓在自己手裡的，但與大明王朝達成一個什麼樣的協議，對他們這個團體未來的發展道路至關重要，這一點總是沒錯的。
而龐雨作爲參謀組和委員會成員，同時也是島上衆人公認的“短毛軍師”，他覺得自己有責任儘量多跟那位大明的首席談判代表，錢謙益錢大才子多多接觸，儘可能從他那裡多瞭解一些關於明王朝的打算，以便爲後續談判打好基礎。
因此他才自告奮勇上船擔任陪同，但這時候錢謙益的目光卻總是在龐雨背後兩名護衛身上轉悠——那兩人一看就知道是軍人，但裝束卻與明朝士兵大不一樣。他們身上既不頂盔也不貫甲，只是布衣布褲。不過那衣服料子非常厚實，而且衣服和褲子都是花花綠綠，包括頭部也是用同樣顏色的布巾包裹。上面佈滿了不規則的綠色，黃色與褐色色塊。看起來就好像是把一塊布料握成一團，先後扔進不同顏色的染料桶，然後不等染色充分就撈出來剪裁衣物，感覺相當的怪異。
——這兩人想必就是正宗的短毛軍了，裝束果然很怪異。但錢謙益和周圍明朝官吏的眼光更多則是放在那兩名士兵身後揹着的槍械上——傳說中遠比紅毛人還要犀利百倍的火銃。據說短毛正是依靠這種火器之威，不但數次擊潰朝廷平叛大軍，連南海一帶的西洋夷人都被其打得落花流水，望風而逃。