“……但是對於這位小姐，她有屬於自己的祖國，有屬於自己的大家族，甚至在法國還有一個爵位在。雖然現在背井離鄉，說起來比較落魄。但是如果我們接納了她，無論是不是給予同等待遇，她肯定都會在我們這個團體中佔據一定地位。她將分享到我們的知識和技能，可能還有我們對歷史發展趨勢的瞭解……可以想象，隨着我們整個團體的發展，她的重要性必然會逐漸提高。”
稍微停了一下，凌寧注視着茱莉：
“所以，我想那些持反對意見的同志們，他們最擔心的，無非就是這一點：將來她的地位高了，勢力大了，我們是否還能確保她依然忠誠於我們這個集體，而不是想要重新迴歸她自己的國家？——衣錦還鄉的願望，肯定是人人都有的。那將可能產生什麼樣的後果？我們又應該如何應對，這一點，必須要考慮清楚。”
凌寧的聲音不高，但每一字每一句卻非常的紮實有力，甚至引起了下面少部分人的低聲喝彩，顯然是得到了不少人的共鳴。
然而茱莉的眼中卻也散發出光彩來，她本就是一個極爲好強的女子，對手越是強勁，就越能激發出她的鬥志。
“沒錯，凌寧你的話可以說是代表了我們中間相當一部分人的想法。而這股思潮的核心內容就是——我們來到這個世界，我們如何看待原先生活在這裡的，十七世紀的人羣？”
“我們擁有超越時代的技術，但我們顯然不可能只靠一百多個人來使用這些技術。我們必須要吸納這個時代的人來加入我們，必須要與他們合作。而問題的關鍵就是——我們將採取一個什麼樣的模式來與這個世界上的人合作？”
“傳授給他們一些技術，把他們培訓成可以利用的奴僕。再用上各種各樣的手段，來確保他們永遠對我們這一百三十九個人保持忠誠，無論將來團體如何發展，我們的主人地位不容改變——這就是反對者們所主張的合作方式吧？”
茱莉的目光緩緩迴轉，最終落回到凌寧那邊，臉上卻帶了一絲笑意：
“所以你們纔會反對安娜的加入，因爲她看起來實在太不象一個‘奴僕’了。而且，最重要的是，你們心裡頭其實明白——這種合作方式本來就不可能持久的。你們都熟悉歷史，你們知道這一套無非就是十八和十九世紀，西方殖民者所幹過的事情。而且你們更加清楚：這一套手法最終是失敗了。”
“至少曾經有過‘日不落帝國’的輝煌……”
人羣有人咕噥了一句，聲音並不響，顯然底氣也不是太足。果然，茱莉隨口輕笑：
“如果英國當年能夠聰明一點對待它的殖民地，二十世紀最強大的國家會是哪個呢？——再怎麼燦爛輝煌，太陽終究還是落下去了。”
沉寂了片刻之後，文德嗣開口發問：
“那麼你打算採取什麼方式對待她？”
茱莉咯咯一笑：
“當然是按我們那邊的規則——按照我所制定的公司制度：公司將會尊重，並且努力讓每一個人的價值都得到最大體現。‘玻璃天花板’也許仍會存在，但絕對不是不可打破。只要有能力，有貢獻，無論他是中國人還是外國人，無論他是出生於十七世紀還是二十世紀，每一個人的努力和付出將得到應有回報。”
“你的意思是說要給他們平等待遇？和我們完全一樣？”
人羣裡一個小夥子忍不住跳了起來，滿臉震驚之色。茱莉看了他一眼，點點頭：
“是的，你可以這麼理解。”
“那不行，我絕不同意！”
那小夥兒大聲叫喊道，但茱莉脣邊只是泛起一絲淡淡微笑：
“當然，那是你的權利。但我也有我的權利，和你的想法不一樣的權利——而且歷史已經證明……誰纔是正確的。”
稍微頓了一頓，茱莉又把目光轉回到凌寧身上：
“剛纔你問我如何才能保證她的忠誠，這就是我的回答——作爲一個女人，當她的事業，她的愛人，家庭，將來還有孩子，統統都和我們這個團體緊密相關的時候，當她所珍愛和重視的一切都已經徹底融入到我們這個大集體的時候，她還有什麼理由去背叛呢？如果連這樣你們都還覺得不可信，那麼在這個世界上，還有誰是可信的？”
凌寧聳聳肩膀，舉起雙手示意投降。會議場中一片沉默，過了許久，文德嗣看向解席：
“老解，你的想法呢？你也贊同茱莉的主張麼？”
解席撇了撇嘴，這個態可不好表。但他在略加沉吟之後，還是肅然說道：
“我記得我以前就說過：我們到這裡，不是爲了建立一個蒸汽機版本的大清王朝。”
會場裡又是一陣長時間的沉寂，每個人臉上的表情都不一樣。敖薩揚看着大家嚴肅的表情，故作輕鬆地哈哈一笑：
“唐隊長，李教授，你們兩位也談談？”
“我不作評論。軍事組對於她和她手下那些西洋水手的警戒措施肯定都會保持下去，無論這次表決是否通過……至於今後這種警戒是加強還是削弱，則要取決於他們那些人的表現，而非我們這邊的態度。”
唐健還是一如既往的不干涉民政，而李明遠教授則從會議開始就一直有些心不在焉的樣子，還低頭在記錄紙上寫着什麼。直到所有人都把目光投注到他的身上，老教授才直起身子，笑了笑：
“不好意思，剛纔有點走神了。聽着大家的討論，我忽然想起從前的幾篇古文……‘非我族類，其心必異’這句話，最早是出自《左傳·成公》：季文子勸諫他的主君，說楚國人和晉國人不屬於同一個民族，必然不可信任。現在看起來這種劃分當然是狹隘了，但即使在當時，人們又是怎麼看待這種思想的呢？”
老教授又舉起一張紙片，朝大家笑了笑：
“……地廣者粟多，國大者人衆，兵強則士勇。是以泰山不讓土壤，故能成其大；河海不擇細流，故能就其深；王者不卻衆庶，故能明其德。是以地無四方，民無異國……夫物不產於秦，可寶者多；士不產於秦，而願忠者衆。今逐客以資敵國，損民以仇，內自虛而外樹怨於諸侯，求國之無危，不可得也。”
“——這是戰國末年，李斯寫給秦王嬴政的那篇《諫逐客書》中一部分。李斯自己是楚國上蔡人，而秦國能夠發展壯大起來，作用最大的那幾個人：百里奚、蹇叔、商鞅、張儀、范雎，鄭國——他們都不是秦國人。如果按照當時的觀點來看，他們都是異族。大家不妨想象一下：如果當時秦以‘非我族類，其心必異’作爲理由拒絕了他們，還會有後來的大秦帝國麼？”
衆人皆默然，老教授不愧是搞歷史的，隨手拈來一篇古文，雖然一句直接評論沒說，卻已經把他的想法表達的清清楚楚。
又等了一會兒，見沒人提出更多看法，解席拍了拍手。
“那麼好吧，現在投票表決。”
……
會議室外，安娜與傑克並肩坐在一張長條凳上。前者雖然一直努力在人前保持着從容自信的態度，但此時此刻，她的臉上還是難免顯出幾分憂思。
而傑克就要樂觀多了，他一直在努力的安慰着對方：
“不用擔心，安妮婭，你要相信我的夥伴們。他們都是一些很聰明的傢伙，他們會做出正確選擇的。”
安娜勉強笑了笑，見她依然一副心神不定的樣子，傑克不得不拿出秘密武器：
“你喜歡讀我們的書，我又給你找了幾本……別看那個圖書室又小又破，裡面還真有不少好東西呢。可惜都是中文的翻譯版本，你可以慢慢試着閱讀……”
一邊說着，老傑克從口袋裡摸出幾本書遞給她。書皮的封面都已經很陳舊了，但裡面的內芯倒是相當完好，明顯是常年擺在書架上積灰，沒什麼人閱讀那種。
安娜的注意力果然立即被吸引過來，她學習中文時間不長，茱莉又重點培養她口語聽說能力，在閱讀上還比較欠缺。不過，勉強讀懂封面倒還可以。
“《論法的精神》……孟德斯鳩；盧梭……《社會契約論》；《國富論》……亞當·斯密？”
出於某種習慣，安娜首先查找書皮封面上有關年代的文字，之後擡起頭：
“都是一百年以後的書嗎？”
“啊，相對於我們，是一兩百年前的作品。但這些書中所蘊含的思想，卻是構成我們那邊整個社會關係，以及大多數國家和政府的組織形式的基礎。你不是一直很奇怪：爲什麼我身處在一羣東方人中間，卻和他們相處那麼愉快嗎？讀懂了這些，你就明白了——我們都是在按照這裡頭所闡述的原則，來控制自己的行爲……至少大部分人是這樣。”
“……是嗎？”
安娜果然大感興趣，很快，她的心思就全部沉浸其中，再也想不到其它了。
傑克默默守候在她的身邊，直到會議室的大門被再次打開。
一羣人走了出來，解席走在第一個。面對站起身來迎向他的安娜，解席面無表情，一直走到她面前，用一種很公事公辦的態度宣佈道：
“安娜塔茜婭·德·美第奇小姐，經管理委員會和在場所有集體成員投票表決，根據半數以上贊同即通過原則，我們同意接受茱莉總經理的提議：聘任你爲瓊海貿易公司副經理。”
直到這時候，解席臉上才顯出笑容，並且向對方伸手致意：
“——歡迎你加入我們，安娜。”