消息傳開之後，短短几天之內，機械組收到了至少二十份要求配置蒸汽機的申請。除了礦山船場等預估需要機械動力的場所外，連紡織廠都打了報告，申請開展用機械動力帶動紡紗機的研究。
蒸汽機的出現必將使得穿越衆在各方面的能力都獲得極大飛躍提升，只不過想把這個美好前景變成現實，還需要大量努力的工作，以及一段相當長的時間。
機器的產量是個問題，試驗品可以不用考慮太多，一切按最優性能配置，但到了批量投入生產階段就要考慮很多機器本身性能以外的問題。諸如缸體材料的經濟性，密封材料的耐久性，以及機器重量等等……都要進行權衡判斷，尋找出性能與經濟的最佳平衡點。
其中重量又是特別關鍵的制約性因素，以當前穿越衆只能依靠畜力，很多地方甚至要靠人力運輸的現狀，如果這東西太重，對於其推廣將是個很大的麻煩。而肖朗這臺機器的重量，相對於它能夠輸出的功率，顯得有點偏大——爲了保證安全，很多地方做的偏笨重了，結果就是總重量急劇增加，達到了五噸多。不過好處是鍋爐與汽缸等主要配件是分開的，可以分散運輸，到了地頭再統一安裝。
“但還是需要建造專用的平板多輪車運輸，否則這東西一拉出去就毀壞路面啊！”
道橋組同志覈算了他們的道路和橋樑承載力，得出結論是把設備分散以後可以運輸，但必須用大量的橡膠輪胎分攤壓力。而且，如果要進行海運的話，當前所有碼頭的木製棧橋結構強度都達不到要求，必須興建專用的大件碼頭，或是對當前棧橋進行加固。
運輸條件不能滿足使得鋼鐵組黃建成有點失望——他原來還打算把頭幾臺蒸汽機運往昌化的，那裡的礦坑裡面一旦用上這東西，效率可以提高好幾十倍。肖朗也希望能首先滿足鋼鐵組的需求，因爲他需要老黃給他提供更多的優質鋼材製造鍋爐和汽缸……
不過在短期內機器運不出去倒也不是太大的問題，因爲他們還需要設計和製造配套機械——蒸汽機的出現只是解決了動力問題，要想讓它發揮作用，就要根據用戶需求設計和製造出相應的末端系統。
比如在礦坑裡要用蒸汽機排水，那麼就要給曲軸連桿的末端套上一組葉輪，組成渦流抽水系統；如果是要用它粉碎礦石，則需套上一個大鐵塊，以及軌道提升裝置之類……這些東西的原理和製造手段都不算複雜，任何一個機械專業的畢業生都能根據需要把圖樣畫出來，然後由生產部門按樣製作。但以前因爲沒有動力，圖紙畫再多也是紙上談兵。最多隻是做一些概念性設計，具體工程圖樣肯定不會着急作的。
而現在，隨着動力問題的解決，各種實際需求一下子冒出來，機械設計小組爲數不多的幾位設計員一下子變得忙都忙不過來……
接連幾天，白燕灘主基地的工業組辦公小樓內晝夜燈火通明。在許多普通部門都被拉閘限電的時候，這裡卻可以保證最充足的電力以及燈泡供應。設計室裡一張張略微傾斜的繪圖桌上，一個個頭昏眼花的設計員時不時放下墨線筆，擡起頭揉一揉酸澀的眼睛，扭一扭脹痛的腰背，併發上幾句牢騷：
“奶奶的，這簡直就是當年做畢業設計時的景象嘛！”
“三年不開張，開張累三年啊……那麼多任務量一下子壓下來，誰受得了。”
除了抱怨外，也有人試圖減輕負擔：
“不是說要把土建組和造船廠的設計人員都借調來幫忙嗎？咋才林老大一個人過來？”
“土建組其他人就甭指望了……”
職業介乎於機械與工程之間，以前主要搞具體施工，到這時候也不得不趕鴨子上架，重新拾起大學時繪圖課技能的林漢龍擡起頭來：
“龐雨陳俊付羽三個都去了山東，土建組本身就沒什麼正兒八經的設計人員頂班了。應榮威就算能及時趕回來，也肯定要先處理加固碼頭和橋樑的事情，另外還要考慮鍋爐房通用圖和機器設備基礎的事情……短期內抽不出身的。”
“至於造船場那幾個就更不用說，爲了保證咱們的運輸船能裝得下這幾件大傢伙而不會中途傾覆，王若彬需要重新計算船體承載力，重心，結構強度，以及水線位置……相當於新設計一款船型了，他們的工作量不比咱們少。”
另一位過來幫忙的化學組成員李靖誠擡起頭，同樣是一臉的倦色，無奈搖頭道：
“算了吧，就是他們能過來，彼此的傳統繪圖習慣都不一樣，來了還要花時間適應。有那閒工夫不如培養幾個本地人作繪圖員來得方便些。以後這類機械的設計製圖工作量必然會大大增加，光靠我們自己人肯定是頂不住了。”
“用本地人作繪圖員？文化水平夠得上嗎，按照小郭的說法，當前學校裡的文化教育水平充其量只能算是小學畢業。”
有人表示懷疑，但林漢龍對此倒是挺樂觀的：
“這個倒沒大問題，繪圖員只要能依葫蘆畫瓢把我們的設計草圖描繪成正式圖紙就行，主要是費時間，對於知識面的要求並不廣。瞭解製圖基本概念，能寫好工程字體就行了。我們土建部門用的本地人繪圖員還是挺多的。只要把好校覈與審覈兩關，本地人一樣可以幹得不錯——而且時間長了以後他們多半也能學到點東西，慢慢就可以培養出來。”
“但是土建工程對於保密性的要求不高，我們機械部門很多設計圖紙都是不能對外公開的，比如各類槍械的設計圖……”
“那就要看你們的保密條例是如何設置了，槍械設計和普通機械完全可以分開麼。而且話說回來——我們的學識遲早是要傳授給本地學徒的。若一直擔心自己收的學徒將來會叛變，那只有把技術帶到棺材裡去啦。”
設計室裡一時陷入沉寂，大家都朝機械組的首腦肖朗看去——由於肖朗的關係，機械組的排外情緒在各部門中算是比較嚴重的，儘管在不久前結束的全體大會上，最終是通過決議要大力招收本地學生，進而鼓勵個人招收學徒以繼承自己的學識與事業，其它各單位也陸陸續續開始了此方面的嘗試，但在機械組這裡，這個口子一直沒開。
不過這回，看看桌上奮鬥一整夜，也纔剛剛繪製了一小半的幾張圖樣，再看看旁邊擺放着的一大堆各類設計草圖——對他們這些人來說，做設計並不困難，麻煩的是將其一絲不苟在圖紙上表達出來。因爲那完全是死功夫，沒什麼技術含量，就是一筆一劃慢慢用尺規勾勒出來。讓現代人幹這活兒確實有浪費人才之嫌。
無奈點點頭，肖朗鬆了口：
“先把這批活兒幹完，回頭去郭逸的學校看看吧，看能不能找到合適的苗子……每人最多帶一個，要多多注意他們的思想狀況，發現有不對頭跡象，立刻報告！”
……
幾天之後，郭逸的培訓學校裡又迎來了一批收徒者——自從委員會通過收徒決議之後，經常有這樣的事情發生，他已經很清楚該怎麼處理了。
按照機械組的要求，郭逸把一批沒被其他人挑走的學生帶到操場上，站成一排，等待未來的“師傅”們挑選。
“怎麼盡是些小蘿蔔頭啊，沒有年紀大點的？”
肖朗對照花名冊一一看過去，卻發現可供他們挑選的小學徒年齡大都在十二到十五歲之間，很是不滿的皺起了眉頭——他們收學徒時要能幫忙幹活的，自然希望年齡能大點。
郭逸兩手一嘆：
“家長肯送來上學的，普遍都在這個歲數，嫌正在長身體時候吃得太多，才送到包食宿的學校來，年紀再大多半就要被召回去幹活了。即使有幾個十六七的，也已經被別人挑走啦——鋼鐵組黃師傅帶的兩個徒弟都是十七歲朝上，因爲他的學生需要幹體力活的。你們這好歹還是在室內畫圖，年紀小點也無所謂，正好培養忠誠度麼。”
於是肖朗不說什麼，揹着雙手在人羣前頭巡視起來，那些小蘿蔔頭一個個都努力挺起胸膛，希望能被選上——被師傅挑中以並不妨礙他們繼續在這裡學習基礎知識，但以後主要精力將用來跟在師傅身邊學習額外的專業技能。而且，根據每個人的性格秉性，或多或少，都能從師傅這裡得到一些“零花錢”——而以現代人的大手大腳，以及他們手頭的寬裕程度，隨便給出點小錢，就足以讓這些孩子及其後面的整個家庭都過得很舒服了……故此孩子們的積極性都非常高。