“這……這算什麼？”
那位瓊州府的七品推官，王璞王介山，不知何時也出現在王家莊裡，一身風塵僕僕的樣子，看來是匆忙趕到的。
嚴文昌瞥了他一眼，他倒是很能理解這位王大人的來意——推官的職責就是掌管刑名，安撫百姓，而瓊州府的推官則額外負有“撫黎防叛”之責。這些短毛鬧出這麼大的事情，連他老嚴一開始都嚇得不行，王璞開頭時不知道，但在聽說以後自然也極爲緊張。這麼匆匆趕過來，大概是想幫忙收拾殘局，採取補救措施的。
總算是一番好意，外圍哨兵們也就沒怎麼難爲他，直接給放進來了。
不過當王推官來到現場時，才發現這裡的情況已經遠遠超出他先前的任何預料。短毛們的兇殘程度首先就出乎了他的預料——那幾具無頭屍連外衣都給扒了，還是靠了旁人指點，才知道那就是王家莊前主人們的遺骸。
可當地黎民的反應卻更是超乎了王介山的想象——面對這些殺害了他們莊主的兇手，素來以強悍難治著稱的黎家漢子們卻將短毛衆人團團圍在中間，一碗又一碗的朝他們敬上苞米酒！
就連王璞本人，本來他一身七品官袍，行在路上普通黎庶就算不當即跪下行禮，多半也是繞開走的，但這時候那些最底層的農民們居然完全不在乎——纔剛剛進入王家莊，就有人不由分說朝他右手裡塞進了一截粗竹筒，裡面灌滿苞米酒，左手則被塞上一條肥雞腿。那個半醉黎人還用油膩膩的大手在他肩膀上連拍幾下，搞不清楚是打招呼還是趁機擦手，反正在官袍上留下了大片污跡。
“來了就是朋友，吃！喝！”
在這兩件“禮物”面前，堂堂兩榜進士王介山一直刻意保持着的官威體面頓時蕩然無存，拿着那兩樣東西哭笑不得。本來還想擺出官架子呵斥一番，但這時候那解席卻搖搖擺擺走了過來。
老解先前已經喝了不少酒，舌頭都大了。可他能及時出現在這裡，本身就證明這傢伙一點沒醉，頭腦還清醒得很呢——沒等王璞說出任何可能破壞氣氛的話，解席直接朝他舉起了手中大碗：
“啊，老王……你也來看熱鬧啊？……哈哈，你也姓王，到了這王家莊不喝酒怎麼行？喝！”
自從上次被狠狠教訓之後，對於這夥嬉笑怒罵毫無顧忌的短毛，王璞算是徹底怕了。雖然此後依然堅持本職工作，卻再也不敢去跟這夥人頂撞。此時面對解席高高朝他舉起的酒碗，還有周圍無數“黎蠻子”灼熱的目光，就算他王介山是正宗東林黨，也不敢在這時候鬧什麼書生意氣，乖乖地舉起竹筒一飲而盡，只嗆得連連咳嗽。
但對面老解和其他黎人卻都哈哈大笑，立即有人上前替他斟滿，解席對他的態度也馬上熱絡許多：
“好，大家都看到了麼——這可是州府的王大人，堂堂七品官！今晚與民同樂，不醉不歸——喝！”
“吼吼……”
周圍漢子們一同隨之鼓譟，有人開始敲打竹筒和鍋碗瓢盆，弄出各種各樣噪音，而就是在這樣的噪音之下，居然也有不少人跑到火堆旁邊跳起舞來，一點都不在乎旁邊的死屍。
——這王家莊雖然號稱黎人土舍，但一應穿戴服飾，住房習慣，和漢人幾乎沒什麼差別，直到這時候，才終於顯出點異族習俗。
一連被灌了三四筒燒酒，王推官介山大人才總算從那些熱情過度的黎人包圍圈中脫身出來。看看周圍，他唯一能去的圈子，似乎只有嚴文昌那邊，一羣小吏們聚集的地方了。
雖然平時跟嚴文昌很不對付，這時候也顧不上那麼多，王璞跌跌撞撞走過去，幸虧旁邊幾個瓊山縣吏員比較客氣，連忙上前攙扶着，在火堆旁坐下——卻正好就在嚴文昌旁邊。
“咳……咳……這算是個什麼事兒啊……果然還是匪。”
王璞猶自在嘀咕着，旁邊一個瓊山小吏則連連點頭——他似乎也與這王家莊有點關係，但這時候當然絕不敢承認。
“沒錯沒錯，說什麼秋毫無犯，壓根兒就是一窩子活土匪麼……”
老嚴瞟了他倆一眼，嘿嘿一笑：
“安撫民心唄，我說王大人，那些短毛這回可又幫了你一個大忙，現在想必根本不用擔心這些黎人反叛鬧事了吧。”
王璞看看四周，根本不分黎人漢人，一幫窮漢子現在個個興高采烈，見人就灌酒，比過年還熱鬧。而人羣中間，那解席還在扯着嗓子大喊大叫：
“我們是窮人的隊伍，短毛專門爲窮人做主的！父老鄉親們，我們永遠是一家人！”
看現在這架勢，說黎人會跳出來造短毛的反，那是肯定不可能了。可如果短毛們想要聚衆乾點什麼……那絕對是輕而易舉。
“幸虧他們已經是反賊了……”
王璞覺得自己這個念頭很荒謬，但怎麼想又怎麼有理——這夥人現在的所作所爲，完完全全就是嘯聚山林謀反起事的架勢，可他們明明已經控制了整座瓊州府啊——自己造自己的反？難道真是如傳聞中所說：短毛天生五行缺土，少了大糞就沒心眼？
嚴文昌一直在注意着王璞的表情，見他臉上神色陰晴變幻不定，嘿嘿笑道：
“如何，進士老爺可是有所心得？”
王介山哼了一聲，對於這個毫無氣節的癟老頭子，他向來是用居高臨下的鄙視目光看待。
“不過本性難移而已。哼哼，縱使已然牧守這一州之地，卻還是改不了髡匪本性。”
“……哈哈，王大人，堂堂兩榜進士，左忠毅公之高徒，難道當真只有這點眼光……還是言不由衷？”
嚴文昌今晚大概也喝多了那種苞谷酒，與平時的謹慎小心大不相同。指了指場中那幾具無頭屍，又一次嘿嘿笑道：
“破家典史，滅門知縣……這大明朝自開國以來，從洪武皇帝起就屢興大獄，豪門世家不知滅了多少。可卻從來沒有一次，象這些短毛這樣，殺得理直氣壯，殺得大快人心。若是我當時和那王大戶易地而處，恐怕連我自己都覺得自己該死了……王大人，難道你就一點都不怕？”
“怕什麼，他們要殺早就殺了。吾等爲大明朝盡忠，死亦無怨。”
王璞傲然迴應道，嚴文昌並未理會他話語中的譏刺，仍然在嘿嘿笑，但語氣卻漸漸苦澀：
“是啊，你那麼得罪他們都沒被殺……我們這些人，不管換了誰做這州縣主人，總要依靠我們管制百姓，讓他們服役納糧……原本我是有持無恐：短毛不會殺我們。直到今晚……”
嚴文昌忽然顫抖起來，臉上表情漸漸變得凝重，甚至是恐懼：
“今晚我才知道，原來短毛根本可以不用我們。他們完全有另外一種辦法，可以在最短時間內，獲得極大力量！”
王璞的臉色也漸漸鄭重起來，他看看周圍，那些幾個瓊山小吏似懂非懂的，但好在並沒有任何外人在旁邊。
“你是說他們今晚乾的事情？”
“不錯，短毛才僅僅開了一座王家莊，就能獲得如此聲勢。若是他們將周圍數縣大小莊院統統破了，那當如何？”
王璞默然不語，但臉上大顆大顆的汗珠卻不停滴落下來。過了很久，方纔低聲應道：
“數萬之衆，旦夕可得……陝西之地，就是因此而糜爛不可收拾。”
周圍小吏們終於能聽懂這段對話，一個個汗如雨下。自古以來民變最爲可怕，縱使朝廷大軍可以鎮壓下去，他們這些底層官吏卻十有八九會變成犧牲品。
至於像現在這樣，一羣人身穿官袍卻能坐在那羣亂民堆中安然喝酒……絕對屬於特例，不可能重複的特例！
嚴文昌的判斷還真準確——事實上，就是現在，在那黑臉姓解的面前，已經有好幾個外鄉閒漢在攛掇他：
“大當家的，這邊下去三五里地就是劉家莊，那劉大戶也是爲富不仁的東西，他家裡糧米銀錢堆積如山，莊丁護院可比這裡少多了……回頭去把那兒也開了吧？”
“還有臨縣的肖家莊，李家寨……都有得是錢啊，一併開了開了！”
一幫無賴漢子肆無忌憚，公然就大聲叫嚷，竟是絲毫也不顧忌這邊還坐着一羣官家人。王璞等人的心頓時提到嗓子眼——眼下週圍這種氣氛，只要那姓解的點個頭，根本不用短毛親自動手，光那些喝紅了眼的亂民就能把整座瓊州府給衝一遍。
總算那位解大爺還挺清醒，只是哈哈笑着勸吃勸喝，甚至還跑到場地中間去跳舞翻跟斗，壓根兒不曾理會那幾個無賴漢，旁邊一直偷偷注視着他的官吏們才放鬆一口氣。
“還好還好……他們畢竟和那些陝西流寇不一樣。”
王璞暗自抹了一把冷汗，定了定神，乾嚥了一口唾沫，他忽然覺得口渴起來，那農家土釀的苞米酒再灌到嘴裡，似乎也不是那麼粗劣了。