東邊飄來的濃煙，像熗鍋的白霧，跟長了手似的，牢牢抓住每一縷風，使勁往人的口鼻、胸肺裡鑽。
秋水渡鎮上不大，七八百號人烏泱泱地或拿着水盆，或端着缸子，七嘴八舌地議論着這數年難得一遇的走水，扯着嗓子的議論聲、雜亂的腳步聲、盆缸碰撞的甕聲夾雜在一起，顯得特別熱鬧。
火把與人，都向着東邊的海岸前去。
鎮上的巷道逐漸安靜下來。
山月一手拎起裙襬，一手點撐在巷道牆壁上，從擁擠人潮中尋找空擋艱難向前擠去，滑膩膩的苔蘚擦過掌心，活像被蛇的信子舔了一口。
劇毒可蔓延至心悸。
秋魚緊隨其後。
人潮，如涌動的颶風下掀起的浪。
山月在浪尖所指的岸上，向那浪奔去。而水光，則匿在海浪背後的深淵中，搖搖欲墜。
半個時辰前。
山月推門而出，水光哭着掩面，抽抽嗒嗒地抱着牀柱子哭，一想到姐姐以後再也不罵她了，她就渾身刺撓得難受；
再一想到她引以爲豪的單殺，一點兒表揚沒得到，反而被罵了個狗血淋頭，又覺得委屈得發憨。
水光將臉捂在臂彎嗚咽咽地哭。
三根絲瓜圍在身邊勸，你一句我一句的，與屋外突起的喧囂在一瞬間相交融。
小白絲瓜疑惑地將窗戶推開一條細縫，看人潮漸漸增多向東邊涌動，再看遠處沖天的煙霧：“碼頭走水了！”
說完便要去拿水盆救火，卻被水光一把拉住：“走水必有人傷，大夫都去救火了，誰去救傷？”
水光話音剛落，門外便響起“叩叩叩”三聲，敲門聲輕輕的，並不莽撞，反倒有幾分禮貌和尊重。
小白撞了撞水光，笑嘻嘻安慰：“你姐回來了！”
水光蹙眉搖頭：“不，不是我姐姐。”
這三聲敲的不是門，是門框。
只有京畿大族出身的人會這樣敲，因爲府門上常懸鐘馗，敲門需避諱門神。
不是姐姐，是誰？
水光看向木門。
杏林堂的木門已如包漿的核桃，被盤得油潤光亮，很久亦很薄，好似被人輕輕一推，就能整扇脫落。
水光緩緩向後退，手在身後胡亂摸找，衝所有人使了個“稍安勿躁”的眼神，張口問道：“是是船百戶嗎？”提了聲量：“你怎麼纔過來？不是約好的酉時三刻嗎！？”
外頭頓時沒了聲響。
水光默默呼出一口長氣：船百戶是碼頭上的扛把子，是軍戶，吃皇糧的，尋常聽見有人要來，便是要行歹事也是要思量思量的.
門外除卻喧雜的救火的聲響，便再無他響。
水光貼着門聽了一會兒，深深嚥了口唾沫，朝四根絲瓜指了指櫃子和桌下，再踮着腳輕手輕腳地朝開了一條縫兒的窗戶退去：進宮宣旨不會選在黑天，既不是姐姐，又不是病患——來者不善，善者不來，指不定就是姐姐口中的“常家”啥上門來了。
船百戶的名頭，可抵禦不了多久。
水光死死盯着木門，緩緩向後退。
窗戶已經被小白開了一條縫兒，她只需要趁勢將小縫打開，從縫裡縮出去，再向北邊跑，北邊去尋真正的船百戶，或是跳到水裡先藏着
水光縮着脖子，低着頭將平窗推得更大些，埋下頭預備朝外鑽。
黑黢黢的地上，映出了東邊海上的火光。
水光的腳快要挨地了。
“你要去哪兒呀？”一個嬉皮笑臉的聲音從上方落沉下來。
水光驚恐地緩緩擡頭。 一張沒有眉毛、下頜極寬、咧開嘴露出白生生八顆牙的臉就在窗戶外面，貼着青牆磚，陰惻惻又笑盈盈地俯視着她。
水光渾身一抖，沒有絲毫遲疑，站直後立刻向外跑。
“滋啦——”
頭髮被人從身後死死拽住！
水光吃痛——頭皮快要被拉下來了！
“你這是又要跑哪兒去呀？魏司簿？”聲音笑嘻嘻，手上卻在緩緩收力。
水光能夠清晰感受到頭髮一綹一綹地扯斷、從頭皮處扯爛，人不由自主地頭向後仰着，朝那無眉國字臉的方向倒去。
水光艱難地回過頭，猛地眼眸一亮：“吳大監！你怎麼來了！”
吳大監！？
聖人的大伴！？
常豫蘇被驚得忙朝後看去，手不自覺一鬆，便被水光抓住了機會——水光手中寒光一閃，先一把切斷了被常豫蘇拽在手裡的頭髮，接着緊咬後槽牙，雙手握住剛剛削桃子皮的小刀一把扎進男人的大腿根處，做完一切，水光迅速放手，一轉身如一隻靈活的小猴，弓背向偏巷中跑去！
秋水渡地小，人卻來往甚多。
偏巷院落建得錯綜複雜，爲了方便運貨的騾車經過，平房並非橫平豎直地修建，而是這裡出人意外地凹陷三寸，那裡出乎意料地突出三寸，既給了騾車並道的空間，又給瞭如今的水光躲藏的便利。
鎮上的人都提着燈籠救火去了。
這裡沒有豪門大族，平頭百姓並沒有實力，終夜在門前掛上照明的燭火。
水光貼着牆，將身形隱匿在黑暗之中急速穿行。
身後男人的怒罵比火勢還旺：“臭娘們騙我！還拿刀扎我！”
旁邊有人迴應：“大少，您，您腿上在流血呢！您，您回馬車上去吧！小的幫您捉回來！”
“去你孃的！”
像是西瓜砸地的聲音！
男人猛地揪住身旁小廝的頭往牆上一砸，擡頭挺胸朝四周蜿蜒伸開的黑洞巷口看去：“去！你們去外圍守住了！別讓那娘們跑了！至於捉她嘛——”
常豫蘇勾脣笑起來：“殺人放火嘛，要自己來才爽！”
男人的聲音很大，可謂中氣十足。
水光背身緊貼在牆腳，在黑暗中大口大口地喘着粗氣，待平復了三個喘息後，水光再次躬身佝背朝北邊去，哪曾想，她剛一擡腳，卻被地上一具軟軟的、寬寬的東西絆了腳！
地上是個人！
是個不知是死了，還是昏迷的人！
水光反應極快地雙手捂住嘴，卻仍不可避免地因作出動作而發出細微的響動。
“大少！人在那邊！”
粗重的腳步聲越來越近！
就在拐角的街邊了！
越近了！
水光屏住呼吸，雙手不可抑制地顫動。
人拐過街邊了！
水光左肩被一股猛烈的力氣拽進了一個狹窄的偏門裡！
緊跟着嘴便被一隻溫暖的手緊緊捂住！
趁着藏在烏雲之後的月光，與東邊躥得極高的火光，水光側眸回望，待看清來人後，眼神中透露出了極爲明顯的焦灼：是姐姐！
是姐姐！
姐姐又折返回來了！
姐姐回來做什麼呀！
她拼了命地朝外跑，是要將這人引得離杏林堂遠一些！
她卻跑到了姐姐這裡！
水光胸腔劇烈起伏，卻見姐姐面色發冷，形容卻不急不緩，眼眸朝左一撇，在其身後的那個小姑娘便從懷中朝另一個方向的牆外扔出一塊石頭。
“砰——咚——”小小的石塊落地後，翻滾了幾聲。
“那邊！賤人在那邊！”