第356章 雪原之上的試煉
次日清晨，當羅炎來到“冒險者之家”的門口時，菲尼克、伊拉拉和巴雷特三人早已等候在那裡。
友人離去的傷感似乎已被對未來的堅定與期待所取代。他們的眼神中少了一份天真，多了一份沉甸甸的覺悟，似乎要將昔日摯友放下的那一份堅持帶在自己身上，替他走下去，完成進入學邦的夢想。
雖然羅炎覺得，他們大概是自己把自己感動了，那個叫里奧的小夥子是真看透了才走的。
“科林先生，早上好。”菲尼克主動上前，精神看起來比昨日好了許多。
羅炎語氣溫和地說道。
“早上好，看來你們恢復的不錯。”
菲尼克靦腆笑了笑。
“還行吧……已經是最後一程了，不打起精神來可沒法把剩下的路走完。對了，莎拉小姐呢？她沒和您一起？”
羅炎點了下頭。
“她在收拾行李，我們先去，她會在那裡和我們匯合。”
菲尼克瞭然點頭，接着說道。
“對了，你吃過了嗎？如果還沒有，我們可以等您用完早餐再出發，那兒地方挺偏的，沒有吃飯的地方。”
羅炎婉拒了他的好意。
“我已經用過早餐了，如果你們已經準備好了，那就出發吧。”
“行！聽您安排。”
菲尼克幹勁十足地走在了前面帶路，一行人不再多言，一同朝着學邦的方向走去。
穿過混亂嘈雜的旅行者營地，他們一路向東翻過了一座丘陵，眼前的景象豁然開朗。
這裡是龍牙山脈之東，傳說中的北部荒原，茫茫一片的雪地看不到邊際，與遠方的沼澤連成了一片。
而在雪原的邊緣，則是羅德王國的邊境處，以及學邦的魔法師們臨時紮下的營地。
這裡的一切都與鷹巖領截然不同。
數十頂制式統一的白色帳篷，在雪地上整齊劃一地排列着，地面被魔法清理得乾乾淨淨，看不到一絲泥濘。
幾位身穿樸素灰色法師袍的學徒，正操控着漂浮在半空中的柔和光球，爲清晨的營地提供照明。
他們手中的羽毛筆在附魔的紙張上唰唰唰劃過，爲前來報名的學子們登記信息。
整個過程安靜，高效，並且充滿了秩序感。
學邦的風範在這裡可見冰山一角，那是一種建立在魔法之上的、超然於世俗的嚴謹。
“科林先生！這邊！”找到報名點的菲尼克興奮地揮着手，將羅炎和一衆隊友們招呼了過去。
一行人排進了長長的隊伍，跟着那一張張虔誠而忐忑的臉，朝着決定命運的帳篷緩緩移動。
輪到菲尼克等人時，一位看起來頗爲嚴肅的魔法學徒頭也不擡地問道：“姓名，來歷，意向。”
在菲尼克回答前，他先湊到羅炎耳邊，低聲解釋道：“科林先生，這只是填個意向，不用太在意。學徒的考覈是雙向選擇，就算我們通過了筆試和麪試，最後的錄取還是要看哪座法師塔的大人願意收我們。”
羅炎瞭然點頭，眼神示意他趕緊報名，別光顧着自己，把負責登記的魔法學徒給惹惱了。
那張臉明顯已經開始不耐煩了。
菲尼克挺起胸膛，語速飛快地報上了自己的志願：“菲尼克，來自羅德王國，意向大賢者之塔！”
他身後的伊拉拉緊接着說道：“伊拉拉，羅德王國，意向星辰學派之塔。”
巴雷特則有些不好意思地撓了撓頭，拘謹地說道：“巴雷特，羅德王國，意向……附魔學派。”
三人報完名迅速退到一旁。
終於輪到羅炎，他那從容不迫的氣度幾乎是立刻引起了旁邊一位負責監督的助教的注意。
這傢伙不像是個菜鳥……
不過那助教畢竟沒有神格，看不見一個人的靈魂究竟幾斤幾兩。於是，他也只是多看了羅炎兩眼，並沒有將疑惑寫在臉上，更沒有多說什麼。
倒是旁邊正在休息的學徒瞧見，低聲竊竊私語了幾句。
“這傢伙是個貴族吧……”
“貴族？貴族怎麼會沒有舉薦信？就算是公國的貴族也有吧……”
“也許是哪個衰敗了的貴族家庭的子嗣，這類人倒也不少，總想着憑藉一絲魔法天賦，在學邦出人頭地，來振興家族……呵呵，我看他們走錯了地方，想建功立業和發財應該去新大陸，這裡是追求學術的地方！”一名學徒揶揄地說着，直到旁邊的助教眼神飄來，才緊張地閉上了嘴。
羅炎見狀在心中笑了笑。
看來學邦也是個等級森嚴的地方，和聖城倒也沒什麼區別，只是換了一個尋常人認不出來的皮膚罷了。
登記完成後，負責書寫和登記的學徒，面無表情地給每人分發了一枚刻有數字的木牌。
“考試在三天之後的清晨，這是你們的編號，記得保管好，遺失不補。”
菲尼克緊張地點了點頭，說了聲謝謝，隨後帶着身後的隊友轉身離開了報名點。
拿到了考覈的“門票”，四人跟隨着人流，跟隨光球的指引，穿過營地，來到了一片無比開闊的雪原。
當他們抵達時，眼前的景象讓菲尼克三人都忍不住倒吸了一口涼氣。
成千上萬名來自奧斯大陸各地的年輕人，已經黑壓壓地聚集在了這片雪原之上！
所有人都懷着同樣緊張與激動的心情，等待着那場決定他們命運的考覈拉開帷幕！
“居然有這麼多人……”伊拉拉臉色微微發白，緊攥在胸前的右手一陣冰冷。
她本以爲旅行者營地裡的那些傢伙就是全部了，沒想到真正的“卷王”們早就來這兒等着了。
巴雷特同樣嚥了口唾沫，接着緊張地看向了菲尼克。
“接下來呢？我們是在這兒等到三天後……還是先回去？”
作爲兩個年輕人的頭兒，菲尼克皺眉思忖了一會兒，最終咬牙做出了艱難的決定。
“在這裡紮營！”
三天之後這兒的人只怕會更多，不如趁着現在人少，先找個好位置。
據說學邦的筆試可不僅僅只是做題那麼簡單，上一次考試，不少人連題目都沒看到就輸了。
說着的同時，他偷偷看了科林先生一眼。
羅炎倒是不怎麼在意，反正他可以冥想打發時間，三天對他來說一晃眼就過去了。
“不急，反正就三天而已，等等吧。”
正巧這時候，一輛奢華的馬車停在了路邊，駕車的莎拉披着黑色的斗篷，向他微微頷首。
羅炎向她點頭，隨後在一衆小夥子姑娘們羨慕的眼神中，踏入了那輛一看便造價不菲的馬車裡。
“不可思議……那馬車上居然一片積雪也沒有。”巴雷特忽然注意到了不尋常的地方，忍不住驚歎了一句。
“你以爲呢？那輛馬車用到的木料，比你身上的魔法裝備加起來還貴，”菲尼克低聲說道，“這位科林先生的身份可不簡單，不過既然他沒打算告訴我們，我們還是別打聽了……過來幫忙，還有伊拉拉也過來，咱先把帳篷弄好，趁着現在還沒下雪。”
“好。”巴雷特緊張地點了點頭，連忙跟在了菲尼克身後，朝着一旁的樹林子走去了。
他又不傻，早看出來這位科林先生的身份不簡單了。
只是不知道，這位先生是羅德王國哪個大家族的孩子，又或者是從羅德王國之外的帝國來的。
……
三天的等待漫長而煎熬，沒有了里奧，三個年輕人沒法從雪原上逮着野兔，只能用乾巴的麪包將就一下。
伊拉拉不止一次猶豫，要不要去找科林先生尋求幫助，然而想到那個冷若寒霜的漂亮女侍衛，她最終還是打消了這個不切實際的念頭。
隨着時間的推移，越來越多的求學者從四面八方匯聚而來，將邊境外的雪原徹底變成了一片由帳篷和人海構成的黑色海洋。
菲尼克的決定是明智的。
雖然這片荒原足夠廣袤，但並不是所有的地方都適合紮營，那些來晚了的人要麼厚着臉皮和其他人一起將就着擠擠，要麼只能站在很遠的地方。
一些人來到了羅炎的馬車旁邊，試圖尋求一片庇護之所，但都被莎拉冰冷的眼神勸退了。
空氣中充滿了緊張壓抑的寂靜，數萬名來自奧斯大陸各地的年輕人聚集在此，沒有人高聲談笑，只有風雪吹過原野的呼嘯，以及人們因激動和焦慮而共同譜寫的、無聲的心跳。
終於在第三天的清晨，當衆人的毅力和耐心都快被消磨殆盡時，異變終於從天邊傳來。
先是一陣穿雲裂石的尖銳鳴叫，刺破了雪原的寂靜。
所有人不約而同地擡起頭，只見數十個黑點從東方的雲層中出現，並以驚人的速度向下降落。
“是獅鷲！！”一名年輕人驚叫着呼喊，而他的話音剛剛落下，旁邊又傳來此起彼伏的驚叫。
“不只是獅鷲……那是巨龍！？”
正在看書的羅炎微微擡了下眼皮，看向窗外的天空，隨後又將視線挪開了。
這羣沒見識的小子們顯然沒見過真正的巨龍，那種尖嘴猴腮像蝙蝠一樣的玩意兒分明是翼龍。
兩者血脈的差距，就像澤塔人和甲龍族一樣大，完全就是像而不同的兩個物種。
就在衆人錯愕目光的注視下，數十頭神駿的獅鷲和翼展驚人的翼龍組成的騎兵隊如利劍般俯衝而下！
它們降落在雪原四周的指定區域，利爪撲在地上，掀起巨大的雪浪！
每一頭巨獸的背上，都騎着一位身穿各色華麗法師袍的法師，他們手中高舉着代表各自法師塔的旗幟。
這波瀾壯闊的登場，讓雪原上的年輕人們爆發出一陣陣驚呼，與聖城皇家競技場上叫好的年輕人一模一樣。
然而，這僅僅只是一個開始！
大地開始輕微地震動，起初像是遠方的悶雷，隨後變得越來越清晰，越來越沉重！
只見在雪原的盡頭，一臺臺高達十數米的巨型魔能構裝體，邁着撼天動地的步伐緩緩走來。
這些由黃銅與岩石構成的巨人，每一步都讓大地爲之顫抖。它們胸口的湛藍色魔晶，如同星塵般閃爍着耀眼的魔法光芒！
而它們的肩膀上，同樣站立着來自不同學派的法師團隊。更不可思議的是，它們在沼澤地上竟是如履平地，沒有陷進泥坑裡！
就在所有人都爲這鋼鐵洪流一般的景象而震撼不已的時候，璀璨的黎明忽然黯淡了下來。
一片巨大到難以想象的陰影，從鉛灰色的雲層上方投下，彷彿要將整片雪原囊括其中！
數千人同時擡頭望去，臉上寫滿了難以置信的驚駭。
那是一座巨大無比的銀白色平臺，它就像是飛在天上的帆船一樣，駕馭着廣袤的雲海。
平臺的底部鐫刻着瑰麗無比、如星辰般緩緩流轉的魔法陣，奇異的紋路散發着令人望而生畏的能量嗡鳴！
“飛舟……居然是飛舟！”一名年輕的考生激動地握緊了雙拳，彷彿看見了神蹟一樣，用顫抖的聲音道出了它的名字。 平臺上，十三個身影迎風傲然而立。
他們的服飾各不相同，有的樸素如牧師，有的華麗如繁星，但每一個人都散發着如淵似海的強大氣息。
他們正是學邦最核心的十三座法師塔派來的代表！
這一幕，深深震撼了在場的所有學子們，將他們心中的嚮往與敬畏推向了頂峰。
雖然他們只是傳道受業解惑的教授，但此刻他們在數以萬計的凡人眼中，卻與行走於大地的神祇並無分別。
信仰的力量，在悄無聲息中凝聚着……
莎拉眉頭微微皺起，手不自覺地按住了斗篷下的劍柄，來自天空的威壓讓她感到了本能的忌憚。
黃金級？
也許是鉑金級！
那股純粹的力量雖然沒有超越魔王，但毫無疑問已經在她之上了！
塔芙從馬車中伸出腦袋看向天空，忽然瞪圓了眼睛，張大了嘴。
“抄……”
“草？”羅炎將手中的書翻了一眼，擡了擡眉毛。
“我是說抄！！這，這特麼……分明抄的是澤塔帝國的啓發號！等等，這羣唯心主義瘋子是怎麼讓這東西飛起來的？！他們掌握了反重力技術？！不對！他們怎麼會知道澤塔帝國的飛船，難道……這不可能！絕不可能！就這些無毛猴子也配？！”
塔芙似乎陷入了精神錯亂，開始嘰裡呱啦的胡言亂語了。
“你在叭叭些什麼，這和反重力有什麼關係，不就是個大號風屬性魔法陣麼？不過我承認，這魔法陣的設計確實有點兒意思……”
羅炎斜了目瞪口呆的塔芙一眼，將目光投向天空端詳了一會兒，片刻後饒有興趣地摸了摸下巴。
“原來如此。”
這玩意兒八成就是赫卡傑林筆記中提到的那個“銀色的帆船”，只是沒想到他們居然將它等比例縮小復刻出來了。
只不過，他們似乎並沒有真的弄明白，自己在虛境裡看到的到底是什麼東西，只是依葫蘆畫瓢弄出來了一個“大號手辦”。
那些魔法師居然站在船殼上。
它除了能飛之外，好像也沒有別的功能了。
……
就在羅炎心中默默評價着的時候，那座巨大的銀白色平臺也在同一時間停止了下沉。
它就像一座懸浮於空中的神殿，俯視着下方雪原上那數萬名渺小如螻蟻的考生。
平臺上，三位氣息最爲深不可測的教授，緩步走到了平臺邊緣。
透過單筒望遠鏡瞧見了那三張臉，菲尼克激動的心臟怦怦直跳。
看着剛從馬車上下來的科林先生，他趕忙湊了過去，用刻意壓低的聲音匆匆說道。
“是主考官！走在中間的那位就是大賢者之塔的赫克託·雷恩教授！聖西斯在上，他的神情向來這麼威嚴！他左邊那位是聖能學派之塔的鮑里斯·克魯教授，氣質悲憫如神官，而右邊那位是元素學派的雷歐·斯特林教授……您需要望遠鏡嗎？我可以借您。”
“不必了，我看得見。”
羅炎的目光在聖能學派的教授身上短暫停留了片刻，估摸着那人應該和自己麾下的四位魔將一個水準。
不過論裝逼，他的四個魔將加起來大概都不是這位的對手。
浮空平臺之上，三位教授正旁若無人地談笑風生，他們的聲音不大，卻清晰傳入了身後的助教們耳中。
“今年的小傢伙們看起來比去年更有精神，赫克託，看來我們又能補充一些新鮮血液了。”元素學派的雷歐·