古堡深處的傳送魔法陣前，微弱的幽光緩緩流動。
羅炎邁步走向散發着點點幽光的傳送陣，卻發現原本跟隨自己的一衆亡魂們停在了魔法陣之外，遲遲不願靠近。
與他猜測的一樣，純粹的靈魂無法通過亞空間通道轉移，必須附着在能夠憑依的媒介上。
這或許是與亞空間的特殊性有關。
羅炎停下腳步回頭看向它們，思索了片刻緩緩開口。
“既然你們選擇了我，那我自然不會放着你們不管。”
“你們的屍骨，將會在大墓地的墓園重新復活，以屍鬼的身份效忠於我，服役五十年。”
“五十年後，我會遵循你們自己的意願，准許你們投胎成你們期望的種族，進入新的輪迴。”
羅炎借悠悠之口，將他的意志傳達給了那些肉眼無法看見的亡魂。
在聽到來自神格的許諾之後，那些亡魂紛紛身軀一震，抽象的面容中流露出了感激與釋然。
它們的戰爭還沒有結束。
但終歸是有了期限。
挺好的。
總好過在這無盡的折磨中不斷輪迴下去……
它們虔誠地單膝跪下，低頭向羅炎表達忠誠與敬意，隨後便化作一道道飄渺的白色光點，緩緩地融入了復活廣場上那座巨大的魔王雕像的腳下。
那是信仰水晶的位置。
大墓地的侍僧會定期更換，並將水晶帶回大墓地，作爲預備役等待“魔王僕人”們的徵召。
這些靈魂的質量都不錯。
其中一部分是精鋼，還有一些是白銀，甚至還有幾個黃金混在裡面……而且這些傢伙並不佔用羅炎自己的影響力份額，屬於從卡奧行星的創生之種上抽取的份額。
羅炎暫時用不上這麼多僕人，但可以讓侍僧職業的玩家們去調教……反正四捨五入也算在自己的麾下。
做完這些事之後，他給了莎拉一個跟上的眼神，隨後擡步踏入了傳送陣，在侍僧們的祈禱與誦唸下，返回了正被捲入新的風暴中的迦娜大陸……
……
太陽階梯山脈深處，幽冥色的光芒閃爍，三道身影先後出現在了傳送陣上。
“呼！總算是回來了！”撲向森林的塔芙如飢似渴地吮吸着新鮮的空氣，龍臉上寫滿了陶醉的表情。
然而也許是她深呼吸的太用力，一個不小心又沒繃住，只聽撲咚的一聲，有什麼東西落在了身後的草叢裡。
在塔芙扭頭看清掉的是什麼之前，莎拉熟練地將其撿走了，從容不迫地塞進了包裡。
不同於行動敏捷的一貓一蜥蜴，緊隨其後走下傳送陣的羅炎卻是臉色蒼白，神色嚴峻。
他這下算是搞清楚了，爲什麼自己的四大魔將對於使用傳送陣是如此的抗拒了。
隨着他的實力增強，亞空間給他帶來的負面影響不僅僅只是生理上的不適——
還有超凡之力的意義上。
他仍然記得自己剛剛突破黃金級的時候，通過傳送門只是感覺MP槽空了，仍然有餘力施法。
而到了鉑金級，他感覺自己的實力直接掉了一檔，蛻化到了黃金級中段的水準。
好在這種削弱並非永久。
他能感覺到，亞空間施加的影響在緩慢的消除，估摸着等一週左右他身上的debuff就完全消失了。
“看來地獄的亞空間技術還是不夠發達。”
得想辦法開闢更大的傳送門！
或者——
想想有什麼辦法能繞過亞空間的懲罰。
終於注意到了羅炎臉上的蒼白，莎拉迅速走到了他的旁邊，一臉關切地看着他說道。
“魔王大人，您還好嗎？”
“我很好，不必擔心我。”
羅炎向莎拉點了下頭，隨後看向了恭敬等候在一旁的侍僧，語氣威嚴地說道。
“我不在的這段時間裡，有發生什麼新的情況嗎？”
站在傳送陣旁邊的侍僧微微頷首，語氣恭敬地開口說道。
“回稟陛下，帝國的艦隊已經抵達了北部海岸的枯木港，目前哈莫爾頓將軍正在與蒂奇男爵就聖伊爾堡的補給供應問題進行談判。遵從您的指示，蒂奇男爵已經答應了對方提出的貿易協定，而哈莫爾頓將軍決定用聖伊爾堡的施工隊爲枯木港修建深水港……”
“與此同時，來自魔都的高階惡魔已經抵達了您爲他準備的迷宮，並將魔王領核心安置到了您指定的地點。”
“如您預料中的一樣，他對迷宮中擺放的是您的神像感到了疑惑，不過我們很快告訴他，那是爲了迷惑人類冒險者，防止他們發現真正的迷宮核心而準備的障眼法。”
“那位伊格先生出乎我們意料的好騙，他對於您事先囑咐給我們的說辭深信不疑。”
“另外，他和哈莫爾頓將軍一樣，希望和您當面聊聊……關於魔王領日後的安排。”
那位披着斗篷的侍僧將這段時間發生的事情一五一十地告訴了羅炎，包括哈莫爾頓將軍以及聖伊爾堡守軍最近這些天在枯木港的行動，包括迦娜大陸的魔王伊格最近在太陽階梯山脈的活動等等。
值得一提的是，來自聖伊爾堡的帝國將軍似乎鐵了心要見到自己，這段時間一直住在枯木港沒有離開。
顯然，停留在港口的艦隊給剛剛落腳的伊格造成了不小的壓力，以至於後者完全亂了陣腳。
羅炎思索了一會兒，決定還是先去安撫一下伊格小兄弟比較好，至於哈莫爾頓將軍那邊反而沒那麼着急。
港口不是已經開始修了嗎？
那就先修着吧！
而且——
他需要通過伊格，給聖伊爾堡的艦隊施加一點小小的壓力，同時也讓哈莫爾頓將軍意識到自己的“難處”。
他絕不承認是因爲自己現在有點虛，得緩一緩。
“帶我過去瞧瞧。”
讀懂了魔王陛下的意圖，那侍僧恭敬頷首說道。
“遵命。”
……
太陽階梯山脈深處。
一座尚未完全完工的迷宮通道中，石壁還殘留着被火焰灼燒與錘鑿挖掘的痕跡，潮溼的巖壁上掛着歪歪斜斜的魔晶燈，在洞穴中忽明忽暗地閃爍着。
伊格正站在臨時設立的指揮台上，面色緊繃地來回踱步。
他一邊擡手擦汗，一邊不時地低頭查看手中那份密密麻麻的調度表，耳邊是此起彼伏的抱怨和求助。
“伊格大人！運輸通道那邊塌了一截，我的歐卡和歐格兄弟卡在裡面動不了了！”
“報告！西區的哥布林把陷阱機關當成門開了，現在兩名獸人工兵和一隻小惡魔重傷！該死——我早說過那些小個子不可信！”
“滾蛋！明明是你們獸人自己乾的！”
“你特麼再說一句！”
“咿——！！！”
“你，你們別吵架！我、我這就去處理！”
看着就要打起來的獸人和哥布林，伊格慌忙衝上去拉開了他們，因爲過於着急，以至於聲音都有些破音。
輔佐他的侍僧實在不忍心看下去，最終嘆息一聲扭頭走去了一旁，招呼着阿拉克多大人的子孫們去給這位菜鳥魔王的部下擦屁股去了。
總之——
得先把被埋住的獸人給挖出來。
至於運輸通道，倒是沒那麼着急，等到阿拉克多大人將第二層挖出來之後，整個迷宮的物流路線還得重新設計。
至於西區的那幾個魔物——
就當他們是蠢死的吧。
並不值得可惜。
“啊啊啊！”
看着亂成一團的手下們，伊格痛苦的抱住了腦袋，忍不住發出了一句呻.吟，“魔神在上，您爲什麼要選擇我來做這種事情……我、我真不擅長幹魔王這種工作啊！”
直到一個月前爲止，他還在前線服役，是魔神麾下的一名忠誠的大頭兵。
一般都是上司讓他去哪，他就去哪兒，雖然也指揮過幾個士兵，但基本上也都是奉命行事而已。
現在突然讓他幹這種指揮全局的工作，而且還是從無到有建設一座新的魔王領，他與其說是不知所措，倒不如說完全不知道該從哪裡入手。
而他帶來的那些“心腹”們也是一樣，突出了一個又菜又勤奮，往往一番幹勁十足的折騰，然後讓情況變得比之前更糟。
現在阿拉克多大人已經禁止他的部下們進入迷宮第二層，甚至揚言誰敢來就把誰吃了。
而面對比自己弱的多的地穴蜘蛛，伊格卻是一點兒脾氣都沒有。
畢竟他也察覺到了，自己從來到這裡之後除了把魔王領核心給放對了之外，一件好事兒都沒幹成。
相反自己要是從一開始什麼也沒做的話，說不定現在的情況反而會更好！
看着滿地打滾的哥布林、在天花板下面四處亂竄的小惡魔、以及誤觸咒符抱團炸飛的史萊姆羣，伊格同學已經開始懷疑魔生了，無神的雙目散發着壞掉了的氣息。
不過他的絕望並沒有持續太久。
就在一衆獸人和哥布林眼看着又要幹塌一條隧道的時候，清晰的腳步聲忽然從迷宮的入口處傳來。而隨着那腳步聲一同傳來的，還有一股龐大的威壓，以至於連那沸沸揚揚的灰塵都停止了浮躁。
所有正在吵鬧的魔物、獸人和哥布林彷彿條件反射般地集體噤聲，像被按了暫停鍵一般瞬間停下動作，齊刷刷看向迷宮入口。
那是——
羅炎議員？！
“羅，羅炎前輩！！”
看到那張熟悉的臉，伊格微微一愣，隨即心中涌出發自內心的狂喜，臉上綻放了得救似的光芒。
一個閃身從指揮台上跳了下來，他幾乎是飛奔到了羅炎的面前，激動的眼睛裡恨不得晃動了淚光。
“您可算來了！對，對不起！我辜負了您的期望……但我實在不知道該怎麼辦了！”
“別慌。”
看着手足無措的老同學，羅炎先是伸手拍了拍他的肩膀，隨後語氣溫和地安慰說道。
“這裡的情況我已經聽我的部下說過了，不是什麼大問題，你先做個深呼吸，別自己亂了陣腳。”
伊格聽話的做了個深呼吸，努力讓自己的心跳平復了下來，總算不再像個沒頭蒼蠅一樣。
這時候，莎拉回到了羅炎身後，低聲稟報道。
“西區的騷動已經平息了，那幾個出事兒的魔物都還活着……不過以防萬一，我將那兒的陷阱暫時關閉了。”
“很好。”
羅炎讚許地點了下頭。
這時候，伊格注意到了羅炎身後的魔人女士，不由好奇眨了眨眼睛，小聲問道。
“這位是？”
“莎拉，我的部下——”
“塔芙！魔王的第五魔將，最古老巨龍血脈的擁有者！”一隻幼龍從莎拉懷中鑽了出來，用力咳嗽了一聲，打斷了羅炎說到一半的話。
只見它折着小雞似的翅膀頷首，自作多情地行了個紳士的禮節，卻把毫無準備的伊格嚇了一跳。
他剛纔完全沒有注意到——
這位莎拉女士的斗篷下面居然藏着一頭巨龍？！
雖然是幼崽……
被打斷的羅炎略微不悅，一個眼神便讓塔芙閉上了嘴巴，隨後看着伊格繼續說道。
“不用在意這傢伙，她腦子不太正常。”
塔芙瞪圓了兩隻眼睛，想嘴臭又張不開口，只能在那兒咯吱咯吱的磨牙。
伊格一臉崇拜地看着羅炎，心中的欽佩與仰慕多到無法附加。
衆所周知——
巨龍的天性桀驁不馴，幾乎是沒法後天馴服的。
想要獲得巨龍幼崽的忠誠只有一個辦法，那就是深入巨龍的巢穴偷取龍蛋，然後將其孵化！
剛剛破殼而出的巨龍幼崽會將第一眼見到的活物認作是自己的父親，也唯有這種方式才能將其馴服！
而以巨龍的秉性，想要在其活着的時候把龍蛋偷走幾乎是不可能的，而且就算偷走了也會面對巨龍無休止的復仇和追殺。
而現在，羅炎學長不但偷到了龍蛋，還平安的將其孵化！
只有一種解釋——
他徹底擊敗了看守龍蛋的巨龍！
沒想到自己最最尊敬的學長居然不聲不響地完成了“屠龍”這樣的只發生在史詩中的壯舉！
這也太了不起了！！！
看着眼睛閃閃發亮的伊格，莎拉莫名覺得有點兒不舒服，卻又說不上來是爲什麼，只是不自覺地靠近了羅炎一點。
她的小動作並沒有逃過伊格的眼睛，對上那雙警惕的眼神，他立刻意識到她誤會了什麼。
魔神陛下可以明鑑！
他對羅炎學長完全是崇拜和尊敬，絕對沒有除此之外超越友誼的感情，何況根本不可能的好嗎？！
然而就在他正要哭笑不得的解釋的時候，卻又猛然間意識到了一件更不得了的事情。
等等——
難道莎拉女士和他的學長……是那種關係？！
伊格的臉唰的紅了。
就算再遲鈍他也發現了，那雙眼睛裡蘊含着的絕對不是和自己一樣的純潔無暇的尊敬。
在那視線中還包含着別的東西！
伊格緊張地嚥了口唾沫，再看向羅炎的眼神不只是晚輩對前輩的崇拜，更多了一分站在物種立場上的欽佩。
不愧是連魅魔都甘拜下風的學長——
他倒是不意外莎拉小姐會被那可靠、溫柔的肩膀吸引，畢竟換做他是女人恐怕也分分鐘淪陷了，就算真發生了點什麼也不奇怪。
可，可是帕德里奇小姐怎麼辦？！
雖然地獄沒有地表人類那麼多教條和規矩，但帕德里奇家族能接受這樣的事情嗎？
伊格猶豫了一陣，決定還是不要把這件悲傷的事情告訴米婭比較好。
雖然他的父親常常教育他——如果一件事情能讓帕德里奇家的人破防，那就儘管放手去做好了，但他並不認爲這是正確的。
總感覺這傢伙在自作聰明地想些什麼不禮貌的事情，羅炎無語地伸手在他腦門上敲了一下。
那速度快到連白銀級的魅魔都沒有反應過來，直到疼了才捂住額頭髮出一聲“哎呦”的慘叫。
“……我和你說話呢，你聽見沒有？”
“聽，聽見了！”什麼也沒聽見的伊格慌忙點頭，就像被厄諾斯教授點到了名字，做出了一副自己全都聽進去了的樣子。
羅炎倒是沒有像厄諾斯教授那樣惡趣味，動不動在課堂上讓自己的學生尿褲子。
然而看着完全沒聽進去的伊格，他還是忍不住嘆了口氣。
他大概知道這傢伙上課的時候都在幹什麼了。
對上那雙心虛的眼神，羅炎定了定神，直接跳過了“新手教程”，開口吩咐道。
“明天你帶一隊人去襲擊枯木港。”
“是！保證完成——嗯？？襲擊枯木港？！”猛然間意識到自己答應了什麼，伊格的臉色瞬間變得慘白，薄薄的嘴脣微微顫抖，“我？！去打枯木港？！哈莫爾頓將軍駐守的枯木港？”
東線的傳奇將領哈莫爾頓！
大敗賽貝斯將軍的帝國獅鷲！
別說戰略和戰術——
單說超凡之力，他和那傢伙就不在一個水平線上！
羅炎擡了下眉毛。
“你怕了？”
他不是一個喜歡強人所難的人，如果伊格有變強的想法，他當然樂得扶自己的老同學兼友人一把。
可如果他實在不具備一顆強者的心，自己強行把他推到更高的位置上，反而會害了他。
伊格剛想下意識地點頭，卻忽然對上了一雙認真的眼神。
也就在這時，善於腦補的他猛然又想起來一件事。
說起來——
羅炎學長最初面對坎貝爾大公的時候，似乎還只是個青銅！
別說是坎貝爾大公。
那時候的羅炎學長恐怕連自己都打不贏，哪怕是大公麾下的騎士都能輕鬆捏死他！
然而他並沒有退縮！
他不但頂住了來自迷宮內部的壓力，還將破碎的雷鳴郡迷宮擰成了一根繩子，以至於連德拉貢家族都承認自己看走眼了，甚至貪婪無恥地想要將那個曾經所有人都棄之如敝履的麻煩撿回去。
無論哈莫爾頓將軍再怎麼強大，和真正的傳奇血脈相比顯然還是有着巨大的鴻溝。
而自己更是白銀級！
論力量與勇武的懸殊，自己和哈莫爾頓將軍的差距，怎麼也比不上羅炎學長和坎貝爾大公！
伊格咬了咬牙，倔強的擡起了頭。
“我……不怕！伊格，保證完成任務！”
這一刻，他拿出了向死而生的覺悟。
他想要成爲一個有男子漢氣概的惡魔，想要擺脫那個懦弱的自己……而這就是他邁出的第一步！
雖然這傢伙沒有萬分之一的可能會死，但看着鼓起勇氣的伊格，羅炎還是讚許地點了點頭。
不錯。
很有精神！
這一刻，他總算是從他身上看到了一些男子漢氣概……看來這一年多的砂子沒有白吃。
“正如魔王學院教過你的，向地表人類散播恐懼是魔王最重要的日常，畏懼你的人類會讓你的迷宮變得更強，而這股由恐懼匯聚而成的力量會成爲幫助你散播恐懼的動力。但如果你反過來懼怕你的敵人，你將再無一絲戰勝他們的可能……你可以搞砸每一件事情，但唯獨這件事情一定不能搞錯了。”
“你能鼓起勇氣，我很欣慰，這是一個不錯的開始。。”
看着挺起胸膛的伊格，羅炎伸手拍了拍他的肩膀，換上了緩和的語氣繼續說道。
“也不用太緊張，放輕鬆點，明天我會讓我的部下跟着你一起——”
“你就當是熟悉一下魔王的工作好了。”