龍天沿着東城的大道一路策馬前行，沒空欣賞城市的精彩繁華。他注視着東方那個時而隱藏時而顯現的巨大影子，內心充滿了憧憬。少室山的身軀漸漸地變大，顯露在龍天面前，越前進就越能感受到它是雄偉與氣魄。
很快，龍天抵達了東城的邊界地帶，房屋越來稀疏，直至消失。取而代之的是綠樹雜草，行走的這條道路也縮小了些許，開始變得彎彎曲曲。他大概估計了一下，距離少室山只剩下大約十幾裡了。
“奇怪，通往少室山的大道不應如此蜿蜒狹窄纔對，難道是我走錯了？”龍天仔細一想，又覺得不像，少室山就在他的眼前，而且正一步步接近它，“無妨，也許是走了一條偏僻的小道，只要能上山就行，其他的無所謂。”
但他還是稍稍放慢了腳步，防止因太快而走錯路。他端坐於馬上，一邊走一邊打量着周遭。走了大約十幾分鍾，一條大河突然出現在龍天面前。有一座木橋通往河對岸，馬兒有些害怕，前後蹬着蹄不願再上前。龍天只好下來牽着馬走上橋。
河流寬能有十來米，河水波光粼粼，清澈見底，水流很平緩，靜靜地向下遊流淌而去。木橋很簡單，但很結實，一人一馬走在上面“咚咚”作響。
對面有一家小茶館，龍天剛過去，老闆就上前將他請到店裡。
“客觀肯定累了吧，喝口茶休息休息吧！”老闆是一個上了年紀的小老頭，躬着腰，面帶笑容。
龍天隨便找了個位子坐了下來，旁邊桌子上還坐着三個人，兩男一女，皆隨身攜帶刀劍，話不多，各自喝着茶水。
“老闆，從這裡可以上少室山嗎？”龍天呡了口茶，向那老頭尋問道。
“當然可以。”
“那爲何路上看不到幾個人，如此冷清？”
“客觀還不知道吧！”茶館老闆笑着解釋道，“上山的路一共有三條，這一條是比較偏僻的，行人本來就少。加上少林寺的弟子們在兩天前就都上山了，路上自然不會有多少人了。”
“老闆，結賬。”這時，那三個喝茶的人往桌上扔下一塊銀後，直接起身走開了。
“客觀慢走！”
“現在就沒有上山的弟子了嗎？”龍天接着問。
“當然不是了，雖然大部分人都已經報到了，可還是會有些人會遲幾天的。有人來得早，有人來得晚，每年都是如此。”老頭說着，又自言自語地發出感嘆，“每年新弟子來的時候才叫熱鬧呢，各地的大家族、大勢力的公子小姐們齊聚而來，騎着高大的駿馬，護送的族人坐着珠光寶氣的馬車，後面還跟着一隊隊的護衛僕人……”
“聽你說的，你這小店應該賺得很多啊，爲什麼是這個樣子？”龍天掃視了一番眼前這個破舊的小茶館，實在是想像不出他所說的繁華的景象。
“哼！”老頭好像滿肚子是氣似的，“只有中間的大路纔有生意，這條冷清的小路，一天能來幾個人就不錯了，哪裡還有錢可賺！他們那些豺狼，還不是見我老頭子勢單力孤好欺負，把我趕到這兒來，真缺德！唉，老天爺實在是沒長眼吶！”
很明顯這老頭是被同行排擠了，龍天也不好再多說什麼，他忽然起到應該弄一張少室山的詳細地圖，於是向老頭子詢問。
“地圖我也有的！”老頭笑呵呵地遞上一張做工粗糙的圖紙，上面畫了一些線條及標註。
“這是你自個做的吧？”
“這個……”老頭有點兒不好意思，但還是拍了拍瘦骨嶙峋的胸膛保證道，“你儘管放心，雖然做工不太好，但我老頭子可以保證絕對準確無誤！要是有問題你儘管來找我！”
“我就要這張了。”龍天見他也頗爲可憐，便不再爲難他，“對了，我沒錢給你，作爲交換，我那匹馬就歸你了。”
“真的！”老頭子不敢相信自己的耳朵，以爲是聽錯了，一匹馬換一張紙，天底下竟然還有這麼好的事情！
“真的。”
喝完了茶，龍天不作久留，立即動身上山。
少室山山體龐大，面積廣闊無比，由於山的坡度不大，很適合興建土木。十八房就是如此，從半山腰開始，一直到山頂上，十八座府邸錯落而立。府邸依山而建，並未遵照什麼規律，哪裡合適便建在哪裡。
因爲建築極多，山上石階小路縱橫遍佈，到處都是，這些小路通往各地，連接着房與房。在少室山的正中央，有一條筆直的石階大道，大道有近十米寬，規則整齊，直接通向山頂。數百個石階從山腳直達頂端，人站在上面就如蟲蟻一般渺小。
龍天打開地圖，尋找着目標。“有了！自在房，就是它了！”撫笛居士給他的信裡寫得很明白，要他去找自在房的房主。那人是撫笛居士的故友，只要將推薦信交給他就一定可以留在自在房修行。
自在房在少室山的一個比較偏的位置，龍天離得不遠。他加快速度，十幾分鍾之後，終於來到了一幢高大的府邸面前。門前左右各兩隻石獅，威風凜凜，大門上“自在房”三個大字高高懸掛，古樸蒼勁。
龍天一步步走進府中，並沒有見到人潮涌動的情景，反而十分安靜，連個人影也沒有。府中央很寬敝，兩旁各有一排房間，緊緊相連。他剛想問候一聲，一個人影從大門外衝了進來。
“好像沒見到過你，你是其他房的弟子還是？”那人與龍天差不多年紀，短短的頭髮顯得很有精神。
“我來找高印鬆師傅報到。”龍天忙回答道。
“哦，我明白了，你也是自在房的弟子吧！”那青年露出爽朗的笑聲，“那咱們就是自己人了！我叫管代，兄弟怎麼稱呼？”
“龍天。”
“龍天兄弟，我記住了。”管代很是陽光，一直笑容不減，“師傅不在，這樣吧，我先帶你到房間裡住下，你先等等吧，他回來我再通知你。”
龍天點點頭，隨他走到一間房門前。吱喲一聲，門推開後，龍天忍不住驚訝道：“這……這也太簡單了吧！”