蕭家這一大家子人丁興旺，村中大半都是出自一個祖宗，表面上雖是親和的一個大家族，但暗地裡卻是明爭暗鬥，錯綜複雜。年輕時候的老蕭靠着家族關係，混的並不是很差，但後來嗜酒如命，在多次酒後失言後，終於是被大隊罷了職位，把原本好好的一手牌打的稀巴爛。老蕭家也因此沒落，長期的便受到其他支系明裡暗裡的踩拉。這暗地裡冷嘲暗諷也就罷了，可有時候清晨起牀，甚至能看到屋前一灘熱乎的屎尿，任誰都會心中窩火。老蕭大半輩子沒啥出息，甚至是有些爛泥扶不上牆，這邊也間接的導致了蕭家家貧，長期受人欺負。
蕭建成唸書那會，因家裡窮的一塌糊塗，他雖然在學業上一腔抱負，卻也不得不輟學回家。在這樣的大環境下，他過早的背起生活的重擔，不受關注且不被他人理解，甚至每天都要接受別人的冷嘲熱諷，他是是孤獨的痛苦的無助的甚至是脆弱的。所以更多時候他都將自己武裝起來，變得無堅不摧，無所不能。長時間的承受了太多這樣的壓力而無處釋放，他變得沉默寡言，性情易怒，只要稍稍有些心煩便會大發雷霆。
紀鳳蘭則是完全不同，因爲生在富含煤礦的地方，紀家又是家大業大。紀鳳蘭是家中幺女，上頭有四個兄長及三個如母的姐姐護着寵着。生活過得無憂無慮，喜歡到處跟着姐姐們瞎湊熱鬧，有些任性同時也有點小家子氣。對於從小在苦難中爬着長大的蕭建成來說，他需要的是一個能跟他扛起生活重擔、能理解他支持他幫襯他的溫柔女子，但只可惜，紀鳳蘭並不是這樣一個堅不可摧的人。
在小女娃出生的這最艱難的幾年中，紀鳳蘭與蕭建成吵過、打過、也鬧過離婚。而鬧得最兇的時候紀鳳蘭直接帶着兒子回了孃家，蕭建成自己在外面又找了一個女人蕭，家除了剩下一個七十多歲的老人跟一個不到三歲的女娃娃，便在也沒有什麼。
好在老蕭跟紀家主母是個看的通透的，知道兩人也並不是真的情分盡了，兩頭勸着兩人，讓其看在孩子的面上不計前嫌。最後迫於壓力，蕭建成只能到紀家負荊請罪，又把紀鳳蘭接回了家，可就算是接回了家，他與紀鳳蘭之間，依舊是吵鬧不斷。
這一吵，便又吵過了好幾年，如今長子六歲，已經能幫她看管家中老母牛，而小女兒如今亦也能自己跟着二奶奶再村中溜達，紀鳳蘭身上的擔子也算輕了些。只是說到她這個小女孩，當真是有恨又憂，兩歲半歲了依舊如小時候一般愛哭鬧不休，自己在外忙碌一天，回到家中，還得忍受她無休止的哭鬧，心緒煩悶。愛哭鬧忍忍便也罷了，如今已經兩歲半了，除了會簡單喊爸媽奶奶，其他什麼也不會說。剛生的時候她擔心孩子會得病，後來好不容易放下心，如今卻又是更加擔心。不知道是當年住巖洞着涼，傷到胎根了，還是她奶水不好，孩子營養不良，又或者是這孩子真的跟村中人說的那樣，是個侏儒智障。
幺女一頭黃的泛金的稀疏頭髮，面色白的有發青，足足比同年生的娃娃矮了一個頭。別人家娃能跑能跳，而她家的娃娃只能慢慢的跟在二奶奶身後走，走不過半小時便累的要背。可若是說她真的有病，她又能吃能喝，也能聽得懂人話。每次她抱着她到村頭，村中婦女開始揶揄嘲諷的時候，她便睜大雙眼，目不轉睛的盯着那人，然後舉手做出攻擊的模樣。當然，大人們也根本不把她的攻擊當回事也，正是因爲這個幺女如此模樣，每每紀鳳蘭帶出去，都要忍受一番別人的嘲笑戲弄，最初她還是維護的，但久而久之，連她自己也懷疑、甚至都相信幺女是個侏儒弱智，對幺女也日漸生起了嫌隙。
蕭家幺女三歲半的時候，長子已是六歲半，到了入學的年齡，起名字是個大事。蕭家到了這一輩爲軒字輩，男孩名中帶軒字，蕭家上下都在想如何才能給孩子一個響亮而又不是內涵的名字。最終衆人投票，定下長子姓蕭名軒磊，而蕭家幺女，也在這次取名大事件中喜提一個能叫的出口的新名稱“蕭以何”。而爲什麼蕭家幺女名字不帶“軒”，女兒雖然也是蕭家人，但遲早要外嫁，因此是不入族譜的，自然也不用軒字取名。至此，刻印在中國人骨髓之中的重男輕女思想表現得淋漓盡致。
而蕭以何的“何”子，本該是荷花的荷，只不過蕭建成再給孩子上戶口之時，錯將“伊荷”聽成了“以何”，蕭伊荷陰差陽錯的成了蕭以何。從此風影成花，伊人似七月清荷的蕭伊荷，成了風雨蕭瑟，安以何家的蕭以何。
三歲的蕭以何，已經可以一人在村中獨自溜達，身材瘦弱且頂着一頭顏色怪異的毛髮，在村中也並沒有什麼夥伴。也不知是不是從出生那刻就知道自己不受歡迎，蕭以何很會看人眼色，所以她基本上是不會去招惹那些不喜歡她的那些人。她的兄長蕭軒磊喜歡跑到村頭跟同齡的夥伴完耍，而蕭以何則是喜歡呆在家附近這條小巷內。她不愛說話，生活僅限於跟鄰居家蕭旭丹蕭旭陽兩兄妹身後，或者一起爬上山崖找蝸牛，或者山腰找豬鼻蟲等稀奇玩意兒又或者是再山腳下采花。
當然更多時候，她是一個人找一個沒人的地方，看看路邊的螞蟻，一看就是一天。
那個年代的臨淵縣，整個縣城都沒有電這玩意兒，家家戶戶都是早出晚歸，到了夜晚的唯一照明工具就是那盞搖曳的煤油燈。每到晚上，二奶奶都會提前把飯煮好，等到蕭建成回家，洗去一身的煤漬後便開始煮菜。蕭軒磊與蕭以何兩個娃娃就在廳內完耍，兄妹兩人相處還算融洽，蕭以何喜歡抱着蕭軒磊大腿，然後蕭軒磊便帶着她轉圈，除了抱大腿，偶爾兩兄妹也會玩起捉迷藏。蕭建成一邊做菜，一邊看着兄妹兩嬉鬧玩耍，一整天的心酸此刻便也化作雲煙散去。
他倒是不奢望兄妹兩能成龍成鳳，只希望這兩兄妹能順利長大成人，不奢求富裕，只求豐衣足食，一生平穩安定；不求高人一等，只求不用再因爲貧窮而被別人指着脊樑骨辱罵，受不到人最起碼的尊重。當然若是能成龍成鳳更好，畢竟老蕭家下一代有出息，那老蕭家就真的揚眉吐氣了。