眼看着秋天就要過去了，樂林趁着下凍前，最後一次來章家村收棉，只是章小草明顯感覺到有好幾戶人家拿來的棉花比往常少了很多！
這個少不是指總重量多少，而是按畝來估量的，當初爲了防止有人私藏棉花拿去市面上賣，他們每次都把這些數據記載的清清楚楚，稍微細心，就能看出異樣來！
這是樂林第五次來收棉花，之前每次章小草都會過來幫忙，過稱、計數都是她來做的，樂林主要支付銀錢和寫收據，所以她比樂林更快的察覺出不妥來！
看着眼前這堆明顯與面積不符的棉花，章小草並未直接質問眼前這個稱大生媳婦的婦人，而是打開賬本，翻出他們家的那一頁，對照他們家前幾次的棉花，似是不經意的問道：“你們家的地好土肥，棉花產量也是村子裡比較高的，怎麼這次送來的棉花反倒比人家的少了許多？”
大生媳婦一聽，臉上閃過一絲慌亂，不敢看章小草的眼，微低着頭說道：“之前是不錯，可能是後面追肥追多了，結了好些秋桃，大多數沒開，所以這次棉花就少了許多！”
棉花的開花期很長，一般夏末秋初還在開，這個時段結的棉桃就叫秋桃，由於秋天日照時間變短、溫度不夠，導致這個時段的棉花質量不好，產量也很低，只能算作最低等的棉花，之前好多鄉親們說不打算賣秋棉，留下自己做棉鞋棉襖用！
但是秋桃根本不會影響到伏桃，也就是說現在收的棉花大多數還是夏天結果的伏桃，大生媳婦這個理由根本說不通！
一旁正給大生媳婦算銀錢的樂林聽到二人的對話，眼裡閃過一抹深思，站起身對大生媳婦道：“你家裡的棉花可都拿來了？”
大生媳婦面對章小草這個鄉親還能勉強保持鎮定，但是面對樂林，就有些不自在了，更何況她心虛，更是不敢開口，只是慌亂的點了點頭！
章小草見樂林給了她臺階，她卻不肯下來，不禁有些失望，於是衝樂林使了個眼色，示意他先別把銀錢給她！
樂林會意，微笑着對大生媳婦說道：“你先去一旁等着，銀錢等會兒再給你！”
大生媳婦一聽，心裡越發的慌張起來，擡頭試探性的問道：“爲啥別人都給了，就不給我？”
樂掌櫃一聽，越發覺得她有問題，若是別人，肯定理直氣壯的問，而不是像她這樣有些畏畏縮縮的。
“你的棉花數目不對，等把其他人的都稱了，我親自去你家看看！”
大生媳婦一聽，嚇得不行，可一想到那些棉花在前些天已經連夜運走了，他就是去也找不到一根棉絲，遂放下心來，只是對上樂林那雙洞察的眼，她還是忍不住驚慌，顫聲道：
“所有的棉花都在這裡了，家裡就剩下一些不好的秋棉，我就沒有拿來，您要是不信，現在就隨我去家裡看！”
樂林笑了笑，沒有說話，重新坐下，準備下一個！
大生媳婦難堪的站在那裡，走也不是，留也不是，心裡更多的是害怕，他們種棉花是簽了契約的，要是真讓他發現自傢俬自把棉花賣給了別人，不僅要配賠償很多銀錢，明年連棉花都種不成！
排在她後面等着稱棉花的人都看到了這一幕，心裡也泛起了嘀咕，難道大生家裡真私藏了棉花？
這番猜測慢慢傳開，各人面色不一，有的坦然，有的擔心，還有人同大生媳婦一樣——心虛！
章小草暗暗地看了幾眼，將他們的神情盡收眼底，待看到好幾個人目光有些躲閃，心不由得一沉，看來，還是有人禁不住誘惑，起了小心思啊！
最後，待所有的棉花都稱完，加上大生媳婦家，總共有六家的棉花數目對不上，而且這六家人還是親戚，不是親兄弟就是堂兄弟，樂林沒有收他們的棉花，自然也沒給銀錢！
待其他人走後，樂林吩咐樂財他們把棉花裝車，自己借了章小草家的偏廳，將這六戶人家的當家帶了進去，準備問話，章小草也跟了進去，在一旁聽着，沒有說話。
樂林如此謹慎，是因爲他知道棉花代表着什麼，在那些官員權貴看來，誰得到了棉花增產的法子，誰就是整個元慶，甚至三國的大功臣，雖然不知道公子爲何要保住這個秘密，而不是馬上公開，但既然是公子的決定，他就一定照做，現在出了這種事，必須一查到底！
看着低頭不語的幾個人，他看了看一旁的章小草，見她看着窗外，絲毫沒有開口的打算，只好自己開口問道：
“你們把棉花藏起來是想高價賣給別人嗎？你們知不知道這違背了契約，是要賠償的？”
六個人面面相覷的對視一眼，有人還想矇混過關，用大聲來掩飾心虛：“我們沒有私下裡賣棉花，您要是不信，去我家看看就知道了！”
樂林聞言，微微一笑：“怕是棉花在之前就讓你們賣掉了吧，大家都不是傻子，你們騙不了我，棉花的冊子都在我這裡，你們每家的畝產也都在，賴不掉的！現在說了實話，我家公子會看在章姑娘的面子上，不追究這事！”
幾人聽了，面露掙扎之色，原本他們以爲私藏一部分棉花再高價賣給別人，不會被發現，畢竟棉花這東西輕飄飄，堆在一起看着就很多，如果不仔細，根本不會發現，就算髮現了，也能找別的理由，反正棉花那部分棉花已經賣掉了，他們也找不到，可是沒想到每次賣掉的棉花竟然專門造了冊子，還把他們大致的畝產算了個清清楚楚，明眼人一看就知道有問題！
幾人求救般的看向用一言不發的章小草，希望她能看在大家鄉里鄉親的份兒上幫忙求求情，他們是想着多賣些銀錢，卻不想連棉花也沒得種，還要賠償五倍的銀錢！
章小草終於把目光收了回來，定定的看着六個人，臉上淡淡的，看不出喜怒！
可是幾個人就是在平淡的目光下，汗流浹背，不敢與其對視！
良久，章小草纔開口，說出的話更是讓他們無地自容！
“你們覺得把棉花以低於市場兩成的價格賣給樂家很吃虧是不是？你們甚至還想過聯合所有人一起，將棉花擡價，和市價一樣高？因爲就咱們這一帶，就咱們章家村種棉花，還是高產棉花，就算提價了，樂家也會收是不是？”
不等他們開口反駁，章小草冷嗤一聲，繼續道：“用契約約束你們，是爲了讓你們心有忌憚，警示你們莫要爲了眼前的蠅頭小利，就斷了以後的財路！你們之前把棉花賣給別人時就沒想過會被發現嗎？冒險可以，那也得看看付出的代價值得不值得，就爲了那麼一點銀錢，你們就心動了！到頭來損害的還是你們自己的利益！要是大家都像你們這樣，我看咱們章家村很快就會落敗的跟以前一樣，難道你們真的喜歡過苦日子？！”
見幾人不吭聲，章小草本想再說的狠一些，可一想都是一個村的，擡頭不見低頭見，而且，真要斥責他們，也輪不到她，儘管這事最終牽扯的還是她！
她真正關心的不是棉花被別人買走了多少，而是擔心那人不懷好意，藉着高價收購棉花的事，向他們打聽棉花的秘密，最後把她給暴露出來，她可沒忘記林肇源當初對她的提醒，難保那些人從蛛絲馬跡中知道什麼，棉花增產的法子她並未告訴章家村的村民，而章家村的棉花都是她安排韓大等人進行打頂的，只是大家都以爲那是樂霆的人！
他們都是一般的莊稼人，沒有多少心眼兒，真遇上那種圓滑的人，哪裡招架的住，怕是人家換個方式一問，他們就能把所有事吐出來。
果然，接下來的問話證實了她的猜想！
前不久，大生媳婦被她爹孃叫了回去，原來是她兄弟認識了一個朋友，那人是個商人，自稱姓李，在府城開了一家鋪子，有個大客戶在他家訂了一批棉花，因爲要的急，一時之間找不到貨源，聽說章家村種棉花，就過來試試，在雙河鎮上‘巧遇’大生媳婦的弟弟！
大生媳婦的弟弟並不是個踏實的，一心想要掙大錢，可是又沒那個能耐，天天在鎮上碼頭還有官道上晃悠，希望能遇到賞識他的大老闆，這不，就碰上了這個李老闆！
大生媳婦的兄弟見他衣着貴氣，談吐不凡，又知道許多他聽都沒聽說的事，遂打消了懷疑，兩人聊的很愉快，很快就稱兄道弟，他得知這個大方的朋友爲棉花的事犯愁，爲了顯擺，好攀上他，立刻打包票說能幫他找到貨源！
就這樣，大生媳婦就跟這個李老闆認識了，李老闆提出以一百六十文的價格買她的上等棉，原本她不同意，覺得沒法兒跟前來收棉花的樂林交代，只是禁不住爹孃兄弟的勸說，再加上後來李老闆想了個主意，讓她遊說村子裡的其他人把棉花賣給他，這樣一家賣給他一些，就不會因爲缺太多而被發現！
大生媳婦覺得這法子妥當，回到家就跟三個妯娌和另外兩個關係比較親密的堂嫂堂弟妹悄悄商量了，幾個婦人都很心動，畢竟能多賣不少銀錢，又不會被發現，於是各自回去給丈夫吹枕頭風，將丈夫說動了，於是就有了今天的事！
而他們爲了不被鄉親們發現，都是大半夜爬起來用板車將棉花拉到大生媳婦孃家的，六戶人家連續拉了三天，每次李掌櫃都會很熱情的跟他們說話，最初他們還有些防備，後來混熟了，覺得他就是個商人，於是，該說的不該說的都說了。
待事情弄清楚後，章小草冷着臉將他們打發走了，已經沒心思去管他們的忐忑不安！
樂林見沒有外人了，才一臉焦急的問道：“章姑娘，接下來該怎麼辦？從那個李老闆的問話來看，他絕對是想打聽知道棉花增產那個秘法的人，也就是你呀！”
章小草點點頭，揉着額角道：“原本擔心會有人禁不住誘惑將棉花增產的法子賣出去，引來不必要的麻煩，所以打頂的事都交給韓大幾個，沒想到，還是讓人察覺了！”
之前也有人來章家村探聽，不過他們倒是真的上門收購棉花的，見棉花已經打上了樂家的標記，就放棄了，可這個突然冒出來的李老闆字裡行間都透着不尋常，應該知道棉花增產的法子不是樂霆想出來的，所以就盯上了章家村！
這麼一想，對方想知道增產法子是一個方面，大概更想知道這個人，不然直接把韓大幾個知道法子的人威脅利誘一番，肯定有人受不了說出去，既然對方沒這麼做，怕是擔心打草驚蛇，讓他們有了防備！
擡頭見樂林十分擔憂的看着她，章小草笑道：“沒事！現在對方怕是不知道已經驚動了我們，你趕緊給樂公子報信，將這事儘快告訴他，或許他知道原因！”
她敢肯定樂霆跟她合作，不僅僅是爲了做生意賺錢，再加上當初他們的叮囑，還有林肇源所做的那些危險的事，他們應該做着不爲外人所知的事！
樂林知道輕重，沒再多說什麼，隨着運棉的車隊匆匆回去了。
章小草一個人坐在院子裡，思前想後，她還是決定把這事告訴凌風，再讓她他轉告林肇源，這裡頭牽扯的事她不知道有多大，但是他應該很清楚，讓他心裡有數，早作防範纔好！
凌風倒是知道一些，聽說了這件事，哪裡還敢耽擱，直接奔去了里正家！
涼風習習，冷星閃爍，少了夏夜裡的蛙叫蟲鳴，整個章家村沉浸在一片靜謐的氛圍中，偶爾有幾聲狗吠遠遠傳來，卻更顯幽靜！
這個時代還沒有什麼娛樂，尤其像章家村這樣的小山村，更沒有城裡的熱鬧喧譁，人們都習慣早起早睡，在這裡待了幾年，章小草也已經的適應了這樣的生活習慣，加上明天一早要同章大山吳氏一起去縣城，吃過晚飯洗漱後就睡了，屋外的刀光劍影，並未驚醒她！
“道上的朋友，這裡不過是普通的農家，你們若是尋仇，是不是找錯人了？！”
空地上，凌風凌雲凌雨手握利劍，警惕的看着三丈開外的六命黑衣人問道。
就在方纔，原本他們也已經睡下，只是多年的亡命生涯讓他們時時保持着警惕，就算睡覺，也保持着一絲警醒，也許對方沒想到這個普通的農家竟然會有高手，當潛入院子時並未刻意的收斂聲息，以致發生了響動，驚醒了他們三個！
爲首的黑衣人聞言，冷冷一笑，挽了個劍花，朝着三人直接撲了過來！
“哼，找的就是那個村姑！看你們三個也不是普通人，何必屈從一個小村姑，識相的就趕緊離開，否則，別怪我們兄弟不客氣！”
黑衣人亦是不敢放鬆，方纔雙方有過短暫的交手，那三人看起來不弱，可是卻守着一個普通農家，這更讓他們相信那件事是真的！不過，他們的目的是要帶走那個村姑，如果能兵不血刃的說服他們離開，是最好不過的！
“喲呵，兔崽子口氣倒是不小！爺最近正好無聊的緊，你們撞上門來正好！”
凌雲吊兒郎當的說道，眼睛卻一直緊緊地盯着他們，以防他們突然發難！
“哼，那就看看，誰手上的劍更快！”
黑衣人見他們真想動手，也不客氣，執劍撲了過去，其他五人也紛紛執劍，以包圍之勢，將三人困在中間，揮劍便刺。
凌雲哪裡見得他們如此囂張，揮劍冷哼：“倒讓小爺領教領教，你們的功夫是否如你們嘴上說的厲害！”
話雖如此說，他還是很小心的盯着對方，不敢有大意，方纔他們交過手，若單打獨鬥，那些人沒有一個是他們的對手，可現在以一敵二，萬不可掉以輕心！
九個人糾纏在一起，打的難捨難分，兔起鶻落間，悄然無聲，只能聽見兵刃相接時發出的脆響！
凌風這邊人少，卻沒有落下風，只是對方亦是不弱，一時之間，彼此都奈何不得！
那爲首的黑衣人越打越心驚，本以爲擄走一個小村姑是輕而易舉的事，可萬萬沒想到這個農家小院竟然臥虎藏龍，有這麼三個武藝高強的護院，將他們完全阻隔在外面！這三人武功之高令他心驚，他們六個竟然遲遲拿不下他們，即使再打下去，也奈何不了他們，最多兩敗俱傷，一想到今日不可能完成主子交代的任務，更爲恐怖的是還驚動了目標，要是最終失敗，他們六個回去只有一條路，那就是——死！
凌風三個也好不到哪裡去，看這六人身上的氣質和武藝路數，絕對不是一般的江湖草莽，更像是權貴人家豢養的殺手，他們雖然沒有落於下風，可一時之間，也不可能將他們斬殺！
而他們心底都有一個疑惑，若是這些人沒有尋錯目標，是衝着姑娘來的，那會是誰想對姑娘不利？
一想到有人在暗處不懷好意的盯着姑娘，他們就不寒而慄，幸好當初公子將他們‘扔’給了姑娘，不然今晚姑娘肯定凶多吉少！
凌風給凌雲凌雨遞了個眼色，多年默契讓二人知道要下狠手了，之前擔心暴露自己的真實身份，引來江湖上的仇人，他們並沒有使出他們的必殺絕技，但是現在爲了拿下這些人，找到幕後主使，就不得不這麼做了！
於是，三人齊齊使出自己最強殺招，直逼六人而去，勢要將這六人拿下！
六名黑衣人大驚失色，奮起抵抗，卻如螳臂當車，被凌厲的劍氣刺入骨肉，橫掃在地，不見一絲血痕，卻已然遭受巨創！
其中一人閃得快，傷到了左臂，只見他驚恐的瞪着面如羅剎的凌風三人，失聲尖叫：“寂滅劍法，鬼門絕煞！”
其餘五人聞言，黑麪下的臉上一片青白，眼裡的囂張全然不見，只剩巨浪滔天的驚恐。
“喲，你小子還有點見識，才一招就看出來了，不錯不錯，爺還有許多厲害的招式沒有使出來，要不你陪爺試試？！”
凌雲笑的無比風騷，可是看在那個出聲的黑衣人眼裡，那絕對是死神的微笑！誰不知道從來沒有誰能在鬼門絕煞使出寂滅劍法後還能活下來，他之所以一招就認出來，還是因爲曾經奉命潛入鬼門，在鬼門做一個小嘍囉時，無意中看到過！
誰又能想到，這寂滅劍法竟然能三個人一同使出，威力如此強大，竟是一絲破綻也無，讓他們六個毫無招架之力，一招就被打敗了！只是三年前江湖上傳聞鬼門絕煞已經死了嗎？
凌風凌雨眼角抽搐的看着凌雲，突然覺得還是以前那個冷冰冰，幾乎不說話的凌雲看起來順眼的多，這個……太騷包！
“雲，別廢話，先解決這些人！”
凌雨提醒道，雖然方纔他們的絕殺招使他們受傷了，但是他們並未失去戰鬥力，再糾纏下去，天都亮了，還有善後的事要做，難道要讓章家村的村民們看到這一幕？
凌雲撇撇嘴，卻沒有反駁，最近過的太無聊了，好不容易來幾個小蝦米，能解解悶，可是卻不能留下多玩一會兒！
那六人聽到凌風的話，一個個冷汗淋漓，他們不怕死，卻怕生不如死，鬼門絕煞狠辣無比，一定不會讓他們死的太痛快，主子以爲目標只是個手無縛雞之力的村姑，就沒怎麼慎重，只安排了他們六個，現在就算六人死在這裡，只要把痕跡抹去，怕是主子連下手的人是誰都不知道！
凌風他們可不管他們在想什麼，直接將他們全部收拾了，打算弄到別處，再通知公子秘密審問！
……
翌日，難得的好天氣，天高雲淡，秋日明媚，章小草早早起來，收拾一番後，就在大門口等章大山和吳氏。
原本去掉吳氏的奴籍不用她親自去也行，只是她想進城看看有沒有新進的物種，來到這裡幾年，她已經清楚前世好多農作物在這裡是沒有的，像菠菜、番茄、胡蘿蔔等蔬菜沒有，既能當糧食，又能當蔬菜的土豆沒有，就是做熟了甜甜軟軟的紅薯也沒有，這裡種植的是涼薯，很少有人吃，多是用來餵豬的，養殖場的豬也多是吃這個！
紅薯水分較少，澱粉多，能頂餓，涼薯水分多，澱粉含量比紅薯少，一般只能用來當水果食用或者做成菜餚，儘管二者產量差異不大，但是紅薯比涼薯更適合這個糧食產量低的時代，如果能找到，那是最好不過的！
而且她有預感，棉花不用幾年就會在元慶傳播開，期初幾年，怕是會有許多人種棉花，棉價勢必會下跌，到時候種棉花已經不能再如現在這般產生巨大的經濟效益，所以她就想看看能不能找到新物種，將來崗樓村的七百畝地總不能就這麼白白空着，種小麥什麼的，產量太低，除掉人工種子等費用，掙不到多少銀錢！
原本這事可以找樂霆幫忙留意一下，他們家有各地走動的商隊，聽說與海外也有貿易，找到新作物的可能性要大很多，只是棉花一事讓她心生警惕，她沒有別的穿越女那般有定國安邦的才能，有遠大的理想抱負，她只想安安生生的待在家村守着幾畝地好好過日子，不想跟那些國家大事有牽扯！
只是還沒等來章大山他們，凌風凌雲竟然牽着馬出來了！
“你們這是要去城裡？”
章小草疑惑的問道，沒聽他們說要出門啊，看他們也沒帶包袱什麼的，應該不是出遠門！
凌風點點頭道：“我和雲想去城裡看看，正好同姑娘一道！”
其實是前天晚上發生了那樣的事，他們也審問出了一些事情，的確和姑娘有關，幕後的指使者現在怕是已經知道失敗了，一定還會再派人來擄人，在危機解決前，他們只能隨身保護，凌雨就留在家裡保護章嬸子，以防萬一！
章小草自是不知道這些，只是看了看面前這兩匹高頭大馬，有些無語！
“你們騎馬，我和章叔他們坐船，這怎麼一起？”
凌風笑了笑說道：“姑娘等會兒就知道了！”
凌雲憋不住，嘴快道：“林公子也要去城裡！”
章小草心中一動，有些期待，有些無措，這些天他一直在養傷，沒怎麼出來，她也忍着沒去看望他，算了算，兩人已經有十多天沒見了！
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倒黴催的，又感冒了，這次不怪天氣變化無常，怪我自己不小心，室友去外面租房，我昨天下去我幫她搬東西（寢室就我一個），嗚嗚，來回跑了幾趟出了幾身汗，受不了回來就洗澡，結果着涼了，晚上不停地打噴嚏，又引發了鼻炎，難受死了！
大家千萬別像我這麼傻，出汗就洗澡，真心很容易着涼的，唉，自以爲身體還不錯，沒想到這麼差！