“我也聽出來了，心裡有盤算的，您不必替我擔心了。殢殩獍曉”兩人回來院子裡，只有幾個小丫頭守着。香草放了她們去看花燈，她們頓時歡呼雀躍，一溜煙就跑得不見了。香草回到屋裡瞧了一眼蒙時，這傢伙翻了兩回身，滾到牆角里貼着牆睡了。香草瞧見他那臉，忍不住又笑了笑，替他攏了攏被子，出去和許氏說話了。
亭荷跟着回來了，問香草和許氏要不要先用晚飯。香草說道：“跟二少奶奶說，看完花燈一塊兒來我院子裡吃飯。”
亭荷嘟了嘟嘴巴說道：“少奶奶，說實話，我挺不喜歡二少奶奶那孃的。瞧她啥口氣呀，好像我們府上的事跟她有啥干係似的。”
“連你都聽出來了，你想二少奶奶聽不出來嗎？要真爲這事就躲着她們，不跟她們說話吃飯，倒爲難二少奶奶，傷了我跟二少奶奶的情分，是不是？你快去吧，再叫雨竹往竈屋裡跑一趟，給三少爺備個橘皮湯，一會兒醒醒酒。”
“哈哈……”亭荷一想起蒙時就笑了出來問道，“少奶奶，少爺還沒發現吧？”
“沒呢，睡得跟豬似的！”亭荷笑着跑走了，許氏好奇地問道：“啥睡得跟豬似的？說蒙時啊？哪兒有這麼說你自己相公的？也是蒙時脾氣好，啥事都依着你，要是換了別人……：”
“換了別人，我做一輩子老姑娘都不嫁，人不對，何必去受那苦呢？”許氏笑了笑說道：“我說不過你，橫豎你都有理呢！”
院門口忽然來了個人，香草擡頭一看，是曦兒，便招手叫她進來了。香草問她：“是管姨娘有啥事嗎？”曦兒道：“姨娘給夫人打傷了，正在牀上躺着呢！她聽說明兒是蒙靖少爺擺滿月酒的日子，特意吩咐奴婢把這東西送過來，聊表心意。我剛纔在二少奶奶那兒沒尋着人，倒是出來一個老太太說是二少奶奶的親孃，叫奴婢給了她也行。可管姨娘吩咐了，這東西得當面兒交給您或者二少奶奶才行。”
“行，給我吧，替我轉告管姨娘，好好養着身子，不吃眼前虧纔算聰明人呢！”“多謝少奶奶關心，奴婢先走了！”
香草打開那盒子一看，是六樣兒小孩兒的物件，純金的。許氏見了吐吐舌頭道：“這管姨娘是做啥的？出手這麼大方呢！這兒少說有七八兩金子吧！”
“是三叔的小妾，就住那邊東院裡頭。”
“她對二少奶奶這麼好？出手就送金子，哎喲喂，真夠有錢的！”香草笑了笑，起身進去把盒子收了起來，出來叮囑許氏道：“一會兒您莫替剛纔曦兒的話，我怕您聽着二嫂孃的話不順，就一口溜出來。”“爲啥不說？那老太太收着禮兒算哪回事呢？這麼不懂規矩呢！是你自己兒子家辦事收下也不說啥了，還跑女兒婆家來接禮兒呢，沒這個說法去！”
“您要說了，只怕這盒首飾二嫂未必保得住。我瞧着二嫂那娘雖說不大吭聲，可心裡想法多着呢！”
說話間，晉氏等人已經熱熱鬧鬧地回來了。晉氏對香草說道：“老三還睡着呢，只怕我們人多吵了他，我還是帶着我娘她們回我院子吧。”
“哎喲，晴晴，”晉三娘笑道，“你倒是多慮了。那喝醉的人哪裡曉得鬧去，矇頭只管自己睡覺了！香草一片好心，我們不能不賞臉是不是？”香草點頭道：“難得我們兩家的孃家人聚在一起，吃頓飯也是常理兒，熱鬧熱鬧嘛！”
晉氏有些不情願，卻不好再推卻了。香草吩咐亭荷在小茶亭裡擺上兩桌，一桌她領着這羣孃家人吃，另一桌亭荷領着下人們吃，倒也十分熱鬧。
吃着吃着，玲瓏有些不勝酒力了，晉三娘忙扶着她問道：“咋樣啊？頭暈得慌嗎？”玲瓏搖頭道：“不咋暈，就是有些累了。”
晉三娘笑道：“想必是路上累着了，你先回去歇着吧，你堂姐和香草都不是外人，不會說啥的。”晉氏忙叫綠兒送了玲瓏回去，晉三娘卻攔着道：“人家綠兒姑娘也忙活兒一天，可不得多喝杯酒歇口氣嗎？讓玲瓏自己回去吧，又隔得不遠，她出去自己逛逛透透氣兒也好。”
玲瓏起身，禮貌地說道：“諸位慢慢用，玲瓏先告辭了！也不必送了，我還沒醉呢！”
晉氏沒再說什麼了，看着玲瓏走出了院子門這才放下心來。香草趁亭荷來倒酒的時候，起身說道：“你先招呼着，我去瞧一眼裡面那個醉得不知天日的。”
許氏笑道：“是該去瞧一眼了，只怕醒了懶得叫人，躺着牀上餓着肚子呢！”
香草離席後，晉三娘給許氏倒了一杯酒笑道：“我們都是排行老三的，大姐你的福氣倒比我好多了！我瞧着真羨慕呢，你能有這麼好一個女婿，後半輩子啥都不用愁了！”
許氏起身謝了禮兒道：“我靠啥女婿呀？我有兒子的，往後靠兒子呢，哪兒能靠女兒呢？女婿有本事是女婿的事，與我有啥干係呢？”侯氏聽着這話，嘴角飛快閃過一絲不滿的笑容。
晉三娘又給許氏布了一筷子海蔘笑道：“這話說得生分了。你說，香草這麼懂事的女娃兒能不管你嗎？我倒是羨慕你喲，盼着我也能有這麼一個能幹的女婿，可不是圖他錢啥的，就想自己女兒往後的日子好過些。”
“姑姑，”晉氏忙插話道，“喝湯吧！這龜鱉湯味兒好着呢，烏龜是野生抓的，您多喝些補補身子。娘也多喝點吧！”
侯氏冷不丁冒了一句說道：“喝着呢，我倒覺得那鴿子蛋好吃，嫩嫩的，像是拿枸杞湯燉的。”
亭荷轉頭笑道：“這就是枸杞湯燉的，是我們竈屋裡一個廚子的拿手好菜呢！您要吃，明天也給您做這道菜。”“不急，往後慢慢吃，有時間呢！”晉氏一聽母親這話，手裡的湯勺都落碗裡了，她心裡一陣發慌，心想母親和姑姑不是要長住吧？
過了一會兒，香草回到席間，照樣跟她們說笑吃喝。散席時，香草留了晉氏說道：“明天的事我們倆還要對對章程，省得到時候忙亂。讓綠兒先送了大娘和姑姑回去，不必來接你了，好生看着二哥，他怕也該醒了纔是。一會兒我叫亭荷和尋梅送二嫂回去。”
綠兒領着侯氏等人回晉氏的小院了。香草把晉氏叫到了起坐間裡，拿出了管姨娘的那盒子金飾說道：“這是管姨娘送的，你瞧瞧吧。”晉氏一看，有些驚訝，說道：“這麼貴重呢！收着還有些不好意思呢！”“禮先收着，往後再換她一份兒就是了。不過——”香草說到這兒停頓了一下。
“香草，你有話就說吧，我們倆之間還有啥不能說的呢？”
“嫂子，你莫怪我挑撥離間，我覺得大娘好像對我有點不滿，似乎是因爲我當家的緣故。”
晉氏忙說道：“香草，你莫放在心裡，我娘就是那樣的人！你該曉得，我和蒙定是一心想讓你和老三當家的。我們倆都不是那當家的人呢，當了這家有啥用呢？”
“二嫂，我是信你的，要不然也不會直接跟你說這話。我拿你當自己人，纔敢把心裡的話對你說。”
也聽瞧兩見。“唉……”晉氏嘆了一口氣道，“這次要不是因爲靖兒滿月酒，我不得不請孃家人來，要不然我真是不想她們來的。我娘從來都偏心她那兩個兒子，從前蒙定還掌着家時便不時地問我要這要那，我都拿私房敷衍着她；後來蒙定身子弱了，我們倆境遇不同了，我娘就根本沒管過我。要不然，我給休出去的時候也不會麻煩你照顧了。”
“原來是這樣，其實當時我也想過你爲啥不跟孃家人說說，不過我想你一定是有苦衷的。”
“可不是嗎？要是曉得我給休出來了，她準會跟我一通抱怨的。我寧可不跟她說。這次她來，我就想早點打發她回去，省得給我找麻煩。”
“二嫂，我覺得這盒東西還有明天收親戚的禮兒都交我先保管着。今天，要不是曦兒處事機靈，只怕這東西已經到了你娘手裡了。”
“啥？”晉氏氣得直搖頭道，“要是到了她手裡，只怕這東西就要不回來了！今天她一來，就往我和蒙定屋子裡去。好在蒙定一直在那屋裡，要不然她肯定去翻我東西了。找着好東西都往自己兜裡揣，揣完了就拿去給她那兩個兒子！”
“東西你得上了鎖，鑰匙隨身揣着。”
“我自打曉得她要來，就收整了東西鎖上了。外面擺放的都是些大物件，蒙定喜歡的東西，她也不好開口要。”“還有你那姑姑和堂妹，只怕你要防着點。”
“咋了？”
香草朝外喊了一聲尋梅，尋梅跑進來問道：“少奶奶啥事啊？”
“跟二少奶奶說說，剛纔席間我讓你看一眼二少爺的事。”
“哎喲，那事呀！”尋梅一提就來氣兒，對晉氏說道，“少奶奶剛纔叫了我送一盅子橘皮湯去給二少爺，我就去了。院子裡沒人，丫頭婆子都往花燈那兒去了。我往小少爺房裡去了一趟，奶孃和高媽媽正哄着他睡覺呢！我逗了小少爺兩回，就往二少爺房裡去了，您曉得我看見誰在二少爺房裡嗎？”晉氏着急地問道：“是誰？”
“就是那玲瓏小姐！”
“啥？她咋會在我們房裡？”晉氏吃驚地問道。
“我哪兒曉得呀！橫豎我就看見二少爺迷迷糊糊地喊要茶，她就端着茶，扶着二少爺的脖子正往二少爺嘴裡喂呢！一邊喂一邊噁心地說：‘慢慢來，小心莫嗆着了！’哎喲喂，我當時真是氣得想把食盒給她砸過去了！”“那你砸了？”
“沒有，我忍了口氣，站在門口大喊了一聲：‘二少爺，三少奶奶吩咐我給您送橘皮湯來！’那玲瓏小姐趕緊鬆開了二少爺，回頭跟我說：‘喲，你來了？姐夫要喝茶呢，屋子裡沒個丫頭所以我就進來了。’”
“你咋說的？”
“我說：‘那真勞煩您了！旁邊高媽媽也不曉得是咋當差的，光顧着小少爺了，也不瞧一眼二少爺這邊，回頭叫二少奶奶好好教訓她幾句，不然以爲這府裡沒規矩了！叫您辛苦一回了，您先出去吧，這兒我來伺候就行了！’後來她就出去了！”
晉氏捏緊了手裡的帕子，咬了咬嘴脣說道：“我說我那姑姑咋會帶了她那寶貝女兒來，原來是打了這主意！真是可惡呢！”
香草道：“酒席一半時她就回去了，連綠兒送她又不肯。我那時就有些疑心了，便叫尋梅去看一眼，果不其然是有異心的。所以我叫你防着她點，橫豎二哥應該是沒那心思的。”
“虧得你提醒了我，要不然我啥還不曉得呢！”“你放心回去，也莫露啥口風，照舊招呼她們。等滿月酒完了，送她們回去就是了。要是明天你娘問起收禮的事，你只管跟她說，這是蒙府的規矩，無論哪房辦喜事，沒分家之前都由掌家人先把禮兒收了登記，隨後再退還回去，省得你在中間爲難了。”
晉氏起身謝道：“這法子不錯，虧你想到了。我這就回去了，得去看看蒙定咋樣了。”尋梅道：“二少爺還睡着呢，不過我已經跟高媽媽說了，您沒回去之前得看着門口，省得有人再心存不軌！”
晉氏匆匆地回了自己的小院。綠兒正在房裡，替蒙定撫着背，拿茶水給他喝。晉氏走進去說道：“好些了嗎？”蒙定點點頭道：“好多了，吐了一回，心裡舒服多了。喝了一口香草送來的橘皮湯，肚子裡沒那麼難受了。”
“想吃東西嗎？”
“吃不下，就想睡睡。”
晉氏照顧蒙定睡下後，叫了綠兒到一邊，小聲問道：“我回來之前，有誰來過這屋子嗎？”綠兒道：“老夫人說想瞧一眼女婿咋樣了，給我勸住了。我說：‘都這夜深了，您老人家還是歇着吧。二少爺要是醒過來，倒尷尬了！’老夫人像是不高興呢！”