香草問許氏：“這事您問過大哥二哥的意思了嗎？”許氏點頭道：“我問了你大哥了，你大哥那人你又不是不曉得，忠厚老實着呢！他說了不挑揀，你給他啥活兒他就幹啥活兒；你二哥那邊我還沒來得及問，估摸着也願意的。”
“二哥那邊我去問吧，不過娘，往後這些事您跟我說就行了，我來安排。”“我不是見你懷着娃兒嗎？不好爲這些雞毛蒜皮的事操勞，所以下午遇着姑爺時便隨口提了一句。咋了？你不高興兩個哥哥替你幹活兒？”許氏察覺到香草臉色有些變化。
“您又扯遠了。無論是兩個哥哥還是舅舅馬二郎，但凡他們願意，我都沒不高興的。可您也曉得，我這人向來較真，客棧上的事您不該摻合，我曉得替他們安排的。這一點您還不放心嗎？更何況，您說您一丈母孃跟蒙時開口，他能抹了您的情面嗎？只怕沒空缺也給您倒騰兩個空缺出來，是不是？”
“良傑咋惹你了？”
“我倒不是疑心你啥，這不看你懷着娃兒嗎？要料理這麼大客棧得費些心思呢！你好不容易把這客棧開了起來，可不得好好找人替你看顧着嗎？娘是擔心你的身子受不住呢！”他往些揀。
香草她們都笑了起來。許真花拍了她屁股一下，笑道：“只當我願意像螞蝗似的粘着你呀？那不都爲了你好嗎？都快是大姑娘了，可不得跟司璇姐姐學點女工，學點她那文靜樣兒嗎？快去！”小鹿回頭道：“那您還拍我屁股呢！大姑娘了還叫自己的娘拍屁股嗎？娘自己都拿我當小娃兒呢！”
“我娘老愛提蒙易了，比提我哥還多呢！”
小鹿停了手，回頭對香草說道：“我罵狗呢！我給他們起了名兒，都叫吳良傑！”
“行，你晚上也在這兒吃吧，跟我們幾個搭桌兒，沒你在不熱鬧呢！”
“天天玩着就有意思了？良傑都不陪你玩兒了，你還是跟司璇姐姐學學女工，跟貞貞和敏兒她們一塊兒做嫁妝得了！”
三個人正笑着，許真花帶了小鹿進來。衝司璇笑道：“司璇，想央你個事。”司璇忙道：“許姨，說啥央不央的，您說吧，啥事？”許真花看了一眼小鹿，對司璇說道：“你那女工真是全鎮最漂亮的，我想央你給小鹿做個師傅，教教她女工咋樣？”
“司璇姐，”香珠抿了口茶道，“我就喜歡你那繡花，繡得跟真的似的，回頭再給我娃兒繡兩個肚兜唄！”沒等司璇開口，香草打趣道：“還叫啥司璇姐呀？叫了司璇姐就不給你做了，我們得改口叫嫂子了，叫了嫂子，她心裡就樂呼呼了，保準給我們倆做一大堆兒呢，順帶着給她自己娃兒也做了！”
“誰愛打你呢？我打鳥呢！誰叫你擋在那鳥兒跟前了？是你自己找打！”
“那你想嫁給蒙易嗎？”小鹿想了想，搖搖頭說：“不曉得。我跟他們玩呢，爲啥非要嫁給他們呀？吳良傑說了媳婦兒就不陪我玩兒了，蒙易也要說媳婦兒吧，那是不是也不會陪我玩兒了？
“那你爲啥不給自己準備準備嫁妝呢？你遲早也是要嫁的呀。”
許真花回頭數落她道：“還不學呢？等到出嫁，誰給你做嫁衣呢？還巴望着娘給做嗎？瞧瞧人家貞貞和敏兒，都在屋裡繡自己的嫁妝呢。鞋子衣裳襪子肚兜都一大堆子了，就你還沒半點動靜。好好跟司璇姐姐學着，再找不到更好的師傅了。”
“我想找貞貞和敏兒的，可她們都倒騰嫁妝呢！敏兒說她娘已經給她定親了，過了十六就嫁過去，只剩一年多準備嫁妝了，要趕趕才能成。”
正說着，良傑跑了進來，手裡端着兩個碟子，一碟子香醋麻油花生，一碟子醃五香豆乾。亭荷接過來聞了聞，笑道：“可真香呢！少奶奶真沒收錯徒弟！啥時候做的？”
說到這兒，小鹿嘴巴翹得更高了，彷彿能掛十二個油瓶兒似的。她發氣似的咬完了手裡的粑粑，起身說道：“我去竈屋裡洗手了，娘，您要不要也跟着來？”
雨竹停下手裡的活兒，給小鹿舀了一勺水，淋着她的手問道：“小鹿不跟良傑玩了？”小鹿搖搖小辮子說：“不跟他玩兒了，可沒意思了！讓他摟着自己的媳婦兒玩吧！”
香草知道是小鹿在那兒，走過去一看，原來小鹿趴在那圍狗的護欄邊上，一邊扔粑粑一邊自言自語地嘀咕着。她笑問道：“小鹿，罵我徒弟做啥呀？”
尋梅也回過頭來說道：“是呀！最要緊的是這耳片我咋切咋被雨竹那丫頭笑話，你可得來幫我呢！”
“可不是真的嗎？你和二哥有啥打算該早些跟娘說清楚，省得到時候她一番滿心的打算落了空，心裡不舒服了。”司璇點了點頭道：“嗯，我曉得了，回頭就跟香實說去。”
“嗨，還頂上嘴了？”小鹿笑了笑，一溜煙跑得沒影兒了。她跑進竈屋時，亭荷笑話她道：“小鹿，良傑今天不在這兒喲！”小鹿擡起手，嘟嘴說道：“我不是來找吳良傑的，我是來洗手的！我又不是他跟屁蟲，爲啥老找他呀？”
“真討厭！”司璇一臉嬌紅的笑容，輕輕地掐了香草胳膊一把說道，“快當娘了還真沒譜兒，都沒成親呢，哪兒來的娃兒呢？”
“對了，您剛纔說還有事找我，是啥事呢？”許氏想開口又沒說出來，輕輕地拍了拍腦門笑道：“瞧我這記性，給話岔開了，我倒是想不起來了，等我想起再說吧！”香草接過她手裡的紅姜粑粑說道：“不急，等您想起來再跟我說吧。我先往珠兒那裡去了，她估摸着該餓了。”
她包着滿口的粑粑嚼了幾下，指着香草說道：“大表姐不也不會女工嗎？嫁衣也不是她自己做的，表姐夫也沒嫌棄她，不照樣嫁了嗎？我可不學，學也沒意思！”
香草笑問道：“咋了？良傑不陪小鹿玩了？”小鹿翹起嘴巴，一臉不高興的樣子。許真花點頭道：“良傑那娃兒倒像是收了心了，整天在瓊邀館裡忙活兒呢！小鹿去找他，他也不陪小鹿玩了，就想着搗鼓竈上那些東西。我估摸着娘該是給良傑找好了定親的姑娘，他才曉得有個避諱了。”
許氏似乎有點明白香草話裡的意思了，臉上的笑容有點尷尬，輕輕點頭道：“是娘說話沒考慮清楚，姑爺，真不會多心吧？”香草哭笑不得，搖頭道：“他壓根兒就沒往那邊想，可那人前人後您總說啥房契地契是我的，不太好吧？”
司璇點頭道：“行呀，小鹿想學女工了嗎？”小鹿往旁邊一坐，伸手抓了個紅姜粑粑，咬了一口說道：“我可不想學，是我娘非叫我學的。”
香珠接過話笑道：“姐，你上哪兒給司璇姐小鞋穿呢？你自己都出嫁了，還好意思回來捉弄嫂子玩？再說了，司璇姐往後也不住家裡，你想給也給不了呢！”香草咬了一口紅姜粑粑，問司璇：“你和二哥商量好了？”
“嗯，算我不對吧，”良傑一臉輕鬆地點頭道，“你自己慢慢玩兒，我走了。”他說完丟下石頭真的就走了。小鹿站在原地，偏着腦袋一直看着他的背影，好像很想不明白某些事情似的。
快到吃晚飯的時候，香草從香珠房裡出來了，打算往前院去找蒙時。路過張金圈養那三條狗的地方，忽然聽到一個熟悉的聲音在嘀咕：“你往後就叫吳良傑了，你也是，你們都叫吳良傑了，曉得不？我叫你們，你們得搖尾巴，不然我不給你們飯吃，餓死你們！”
“論到安排活兒，就跟客棧人手安排調配扯上干係了，那還不算摻合嗎？娘，我明白您的心思。大哥二哥在牢裡受苦了，您心疼呢，難道我就不心疼了嗎？說到底，這事還是因我而起。我過好了，能不提攜着他們嗎？您只管放心吧，我做事有分寸的。”
“娘，往後您可莫再說啥客棧是我一個人開起來的話。”“咋了？姑爺還多心了？我瞧着他不是那小器的人呢！”
香草回了香珠房裡時，司璇正坐在屋裡和香珠聊着小娃兒肚兜上的繡花。司璇忙起身接了她手裡的碟子笑道：“還叫少奶奶親自送來，也怕只有香珠有這麼大的面子了！”
“對對對，”許氏忙點頭道，“今天是我一時着急了，說話沒了分寸，往後我絕對不再這樣說了。”“我也不是怪責您啥，我能怪責您嗎？只是這客棧的事我和蒙時自有分寸。您安心替大哥二哥張羅婚事，管養孫子就行了，不好嗎？”
香草點頭道：“司璇，你可得叫二哥好好跟娘說。我曉得二哥沒心思在我客棧裡做事，還惦記着翠微堂的事呢，可剛纔娘跟我說了，她已經問蒙時張羅了兩個差事，一個派給大哥，一個派給二哥。”
“良傑不陪你玩兒了，你就來找這三條小狗玩嗎？”
“沒惹我，人家忙呢，忙着給媳婦兒掙錢花！”小鹿一臉不服氣的樣子抱怨道。
“差不離了吧，”良傑很認真地點點頭說道，“我娘還說過兩天去那姑娘家瞧一眼呢！”小鹿咬着下嘴脣，帶着一臉異乎尋常的氣憤瞪着良傑，半晌沒說出話來。良傑把石頭在手裡拋了拋笑道：“還打我不？不打我可走了。”
“他倒沒多心，只是您這話說得不妥當。這客棧是咋修起來的我心裡有本帳呢，就算沒這本賬，我們是夫妻，他的東西是我的，我的東西也是他的，分不了你我。這客棧是我們倆，明白嗎？”
“那我也不客氣了，先跟我娘說一聲去，回頭再來幫你們。”雨竹笑道：“去了趕緊回來，正缺人呢！”她說完問小鹿：“洗好了嗎？還要水嗎？”
“好，自然好了！”
“洗好了，謝謝雨竹姐姐！”小鹿斜眼瞟了良傑一下，腮幫子立馬鼓了起來，一副想吃人的表情。她沒理會良傑。甩了甩手裡的水徑直出去了。
許氏點頭笑了笑說：“那倒是，姑爺這人真是不錯。我也沒想過摻合客棧的事，只是想替你兩個哥哥謀個好點的活兒。”
香草衝香珠挑了挑眉毛，笑道：“瞧見了吧？說啥女生外嚮，我們二哥倒更像些，自己巴巴地送上門了，不用旁人吆喝！”香珠有點擔心地看着司璇說道：“這事二哥跟娘說了嗎？娘這幾天跟個管家婆似的，啥事都張羅着管，連我這外嫁的女兒都不許走，只怕是不會答應的。”
“爲啥這樣說？”
良傑笑道：“我下午在瓊邀館裡的大竈上做的。師傅叫我先熟絡熟絡，橫豎我沒旁的事，就搗鼓出這兩碟子東西，晚上叫師傅他們嚐嚐。”
良傑跟着她出了竈屋，從她身邊過了，也沒跟她打招呼。她停下腳步，從地上撿了一塊兒石頭朝良傑後背砸了過去。良傑哎喲了一聲，回頭看着她問道：“張小鹿，你幹啥呀？”小鹿瞪圓了一雙明亮的眼睛，說道：“我打鳥呢！誰曉得你在前面呀，也沒吭一聲，哼！”
“不愛嫁！”香草忍俊不禁，笑了笑又問道：“爲啥不愛嫁呀？那姑娘大了遲早是要嫁的。再過一兩年，姨夫和姨娘準給你定親了的。”小鹿翻了翻眼皮，問道：“大表姐也要我嫁給蒙易嗎？”
司璇遞了一塊給香珠，回頭露出一臉甜甜的笑容說道：“是你二哥說的。往後成了親，他搬到翠微堂來住，橫豎幹活兒方便些。翠微堂離客棧也不遠，往來也方便。”
“你見過飛地上的鳥嗎？想打我就明說吧，這可不像你呢！”“爲啥跟我說話呢？你不是忙得慌嗎？你娘跟你說媳婦兒說好了？”
“真的？”
香草道：“喲，果真是我二哥回來了，心裡得意着吧，想着往後誰敢欺負你呢？都敢拿我這小姑子開玩笑了。不討好討好我們這兩個，往後準給你小鞋穿呢！”“要是你想有個人一輩子陪着你玩兒，嫁給他是最好的法子。”
“你嫁給表姐夫，是爲了讓他陪你玩兒嗎？”
“算是吧。小鹿心裡想誰一直陪你玩兒呢？”