尹四田以尹家酒樓的名義，向陌上居下了戰書，尹家酒樓要跟陌上居比試廚藝。
若勝，尹家酒樓將摘走知府大人賜予陌上居的，“臨江第一酒樓”的牌匾。
若敗，尹家將把酒樓送給陌上居的谷老闆。
陌上居後廚，谷老闆面對新任的高掌櫃和一衆廚子，愁眉不展。
“依你們說，這戰書咱是接還是不接？”
“接，自然是要接的！”新任的高掌櫃高聲道，“連比都不敢比就甘拜下風，豈不讓同行們取笑？”
“未戰先怯，是遭人恥笑，可誰能代表陌上居出戰啊？”谷老闆期待地看向自家的廚子們。
然而，那些傢伙一個一個地，低頭耷拉腦袋，誰也不敢應聲。
“一羣完蛋的玩意兒！”
谷老闆怒罵，“平常看你們一個比一個牛氣，真到關鍵時刻，竟是沒一個頂用的！”
“東家，您又不是不知道。”
一個廚子小聲嘟噥，“到現在，誰也不知道尹家的秘方是什麼？人家就算隨便派出個人來，咱都是個死。”
“既然如此，那就舉白旗投降吧。”谷老闆一拂衣袖，真是氣都要氣死了。
“東家，您先別急，”高掌櫃陰沉地道，“拼廚藝咱也未必拼不贏，只要揚長避短即可。而且，咱們還可以在別的事上下下功夫。”
“高掌櫃有何高見？趕緊說來聽聽。”
谷老闆如同溺水之人抓住一根救命稻草，把所有的希望都寄託在高掌櫃身上。
“東家，這挑戰書由他們下，但是應不應戰，得由咱們定。那這比試的規則，是不是也該由咱們定？”
“哦？高掌櫃是想在規則上動手腳？”
“不算動手腳，就是制定有利於咱們的規則，並且合理地利用規則。”
“那你是想如何制定規則？”
“首先，比試的菜品得由咱們定。不能定多了，咱要求一道菜定輸贏。”
“高掌櫃真高見！”
又一個廚子嘟噥起來，“咱倒是想多，可多得過人家嗎？做得越多越露怯。既然怎麼都是個死，就做一道，死得還能好看點。”
“說的什麼喪氣話？”
不待高掌櫃反駁，谷老闆大罵起來，“沒本事的東西，就會長他人志氣。閉上你的臭嘴，聽高掌櫃怎麼說！”
那廚子耷拉下眼皮，不敢再吭聲。
高掌櫃乜斜了他一眼，繼續道：“尹家酒樓不是最擅長烹製新奇的菜式嗎？咱們就定那道傳統名菜——‘糖醋里脊’。
相傳那道菜是秦始皇時，一個士兵的母親爲了自己的兒子能得重用，特意做給始皇帝吃的，很得始皇帝喜歡。
而如今，咱們陌上居做的‘糖醋里脊’，不管是口味還是色澤，都比始皇帝吃的那份，強上不少。更比其他酒樓飯館做的，強上許多。
因爲這道傳統菜，別家用的糖都是蜜糖，色澤不好看，味道也差了點。只有咱們，用的可是本地見不到的白糖。
據我所知，尹家酒樓根本沒有這道菜，或許是覺得上了菜譜也比不過咱們吧？
那咱們就跟他們比這道菜，這就叫揚長避短，以咱們的長處攻他們的短處，肯定能出奇制勝。”
“高，實在是高！”一個廚子豎起大拇指，直誇讚，“高掌櫃不愧姓高，咱們還真沒想到這麼多。”
“那是！要不然怎麼我能當掌櫃，你們只能做廚子？”
高掌櫃得意洋洋地逡巡四周，看哪一個小廚子敢不臣服？
廚子們表情不一，有人熱切地望着谷老闆和高掌櫃，好像恨不得立刻代表陌上居出戰。
高掌櫃的一番言語，讓他們看到了贏的希望，又激起了他們的熱血。
可也有些廚子低垂着頭，眼神閃爍間，暴露了他們的不信服。
尹家酒樓豈是一道傳統菜能打敗的？
陌上居的白糖被當成秘密武器，尹家酒樓的秘方又豈能少得了？
不過，不管別人信不信服，反正谷老闆信了。
他抓着高掌櫃繼續問：“這是高掌櫃說的‘揚長避短’，那咱們還能在哪些事上下下功夫？”
“這個，就要說到比試的評判了。”
高掌櫃得意地侃侃而談，“尹四田提出設置露天賽場，由路人評出誰做的菜口味最佳。
咱不如給他駁了，就說路人評判不嚴謹，得請專人來做評判。
當然，評判由咱們家選，尹四田也不會同意。不如就請商會會長出面，從商會的那些老闆們中間，抽籤決定誰來做評判。”
“可那商會會長陳老闆，是尹四田的老丈人，他會向着咱們？怕是選出來的那些老闆們，都會偏向尹家吧？”
“陳老闆不會偏袒尹家的。”
高掌櫃胸有成竹，“尹家既然給咱下戰書，就是要跟咱們公平比試。他們若背後再耍手段，豈不是違背了他的本意？
至於那些評判們，心向着誰？就得看東家舍不捨得下血本兒了。”
高掌櫃附在谷老闆耳邊，低聲嘀咕了幾句。
谷老闆如遭醍醐灌頂，豪氣地道：“還是高掌櫃有辦法，爲了保住咱陌上居的牌子，這血我出了！”
谷老闆得高人指點，興沖沖地出門去忙了。
陳老闆家。
陳老闆聽完谷老闆一席話，淡然一笑。
“谷老闆，你的來意我都明白了。既然是小婿與你的比試，那我還是避開的好，以免影響比試的公平性。
你想讓老闆們抽籤選出評判，我同意。此事就交給鄭副會長辦吧，你可去與他商量。”
谷老闆大喜。
陳老闆的安排，甚合他意。
鄭副會長姓鄭，可卻一直頂着個副會長的頭銜，心裡就有些不服氣。
他與陳老闆的關係，表面上和和氣氣，私底下卻是暗流涌動。
他，指定不會偏向尹四田。
陳家正廳，陳老闆與尹四田相向而坐。
陳老闆面色淡然，四田卻有些着急。
“你這是怎麼了？”
陳老闆眼皮微擡，淡淡地道，“既然敢下戰書給陌上居，就該考慮清楚所有可能發生的狀況。
如今就爲個評判怎麼選出來，你就沉不住氣了？”
“岳丈，”四田有些不解地道，“您不親自主持抽籤就罷了，可爲什麼要交給鄭副會長？萬一他們私下耍手段，我這酒樓可就危險了。”
“酒樓輸了正好！”
陳老闆把茶碗往桌上重重的一墩，淡然的面色終於起了一絲變化。