五天後，尹家酒樓與陌上居的廚藝比賽即將開始。
這個時間，也是谷老闆定的。
尹四田本來將比試時間定在半個月後，而谷老闆卻硬生生地將日期縮短了十天。
因爲“糖醋里脊”是陌上居的招牌菜，出場比試的趙大廚又屬這道菜最拿手，根本不需要時間準備。
他需要的，只是讓自己的女兒聯絡評判家的妾室們，給各位評判吹枕頭風的時間。
準備時間長了，容易夜長夢多。萬一尹家酒樓也弄到他家使用的白糖怎麼辦？
於是，他厚着臉皮提出，五天後就比試。
本來他還準備跟尹四田討價還價，最多定在十天後的。
沒想到，尹四田以及代表尹家酒樓出戰的景玉風，竟欣然應允。
比試的菜式由他定，時間由他定，評判也是按他的要求選的，這比賽的地點，谷老闆就大度了一把，沒好意思爭取在自家酒樓。
地點是尹四田當初定下的，臨江府府衙東側，一塊種植着鮮花、綠樹的空地。
選在這裡，有兩個原因。
一是因爲這裡風景優美，路人多，方便組織圍觀路人品嚐、選擇支持自己喜歡的那一家。
二是因爲這裡屬於兩不靠的中間區域，誰也佔不到東道主之利。
離約定的比賽開始時間還有半個時辰，陌上居代表隊就早早來到比試現場。
一個鐵架子上，擺放着爐竈、廚具、食材、調料，顯眼的位置處，是一碗潔白如雪的砂糖。
谷老闆、高掌櫃和趙大廚，得意洋洋地站在自家的爐竈旁，靜待尹家酒樓代表隊的到來。
早在五天前就炒得全府城沸沸揚揚的賽事，自然吸引了衆多百姓前來圍觀。
百姓們同樣，翹首等待尹家酒樓的到來。
時間一分一秒地過去，尹家酒樓不見一絲蹤影。
“他們是不是害怕了，不敢來了？”有人高聲喊了一句。
“不能吧？可是他們先跟陌上居挑戰的。”
“怎麼不可能？完全有可能。”
一位看似很熟知內幕的路人，壓低了嗓音道，“聽說陌上居爲了這次比試，可是下了血本的。
提了很多要求，私下還動了很多手腳。連谷老闆的五姑娘——知府的四姨娘都出動，幫她爹拉票了。”
“那可能是真的不敢來了吧？”
路人竊竊議論，谷老闆幾人也心花蕩漾。
“難道真的認輸，不敢來了？”高掌櫃問道。
“他們不來可不行！我這還準備好好虐他們一把呢。讓他們不知天有多高，地有多厚，竟敢來挑戰我們陌上居？”趙大廚張狂道。
“我看是高掌櫃的一番手段，讓他們無從招架。趙大廚的高超廚藝，讓他們不敢來獻醜了吧？”
谷老闆眼裡的光，壓都壓不住地閃閃動人，“再等一會，等比試時間一到，他們再不到，咱們就去尹家酒樓，收了它！”
離比試的時間還有一刻鐘時，八個評判也來了。
場邊有給他們專門準備的桌椅，他們就端坐在那，可尹家酒樓依然未有人到。
衆人議論聲音更響。
評判們也暗自竊喜，尹家酒樓若是主動認輸，放棄比賽，他們就不用發愁了。
不用選擇給尹家還是陌上居投票，也就不用選擇是支持大老婆還是小老婆了。
不用回家，受大小老婆的夾板氣了。
只是，尹家酒樓似乎不那麼容易認輸，更不願讓他們如願。
離比試時間還有半刻鐘，他們姍姍來遲。
浩浩蕩蕩的一羣人，推着五六架餐車過來。
每架餐車上都有一套爐竈，旁邊是鋥亮的案板、刀具，還有食材。
這是準備做幾盤菜？谷老闆、高掌櫃和趙大廚揶揄地笑。
難道知道以味道不能取勝，打算以數量打敗咱們嗎？
可是味道不好，數量再多有什麼用？
陌上居只要一盤裡脊肉，就可以征服評判者的心，何需浪費那麼多食材？
餐車越推越近，他們能清清楚楚地看見，上面擺放着各式帶蓋子的瓶瓶罐罐。
“那是尹家的調味料吧？不知道他們最神秘的調味料在不在其中？”趙大廚低聲問道。
“管它在不在呢？今天咱不是要看他家的秘方的，先贏下比賽要緊。”高掌櫃道。
“對，只要他家沒有白糖，就能贏了他。贏了他，就能拿下尹家酒樓。拿下尹家酒樓，他那什麼秘方還不是手到擒來？”
“東家說的是！看我的，今天我一定替您拿下尹家酒樓。”趙大廚連忙表態。
尹家酒樓將餐車停好，將用具與食材歸置好。
景玉風穿好廚子服，戴好廚師帽，比賽時間就到了。
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評判之一宣佈比賽開始，趙大廚和景大廚便各自忙碌起來。
趙大廚只在一個竈上忙活，活做得優哉遊哉，遊刃有餘。
景大廚卻是幾個竈同時操作，切肉、醃漬、掛糊、炸制、勾芡……一切做得行雲流水、有條不紊。
只是每個竈的用料不同，做法也不同，他時不時地拿出一樣大家都不認識的東西。
圍觀的衆人看得津津有味，不時小聲議論。
“陌上居用麥粉和雞蛋裹肉，尹家酒樓用的那是什麼？”
“不知道啊，看着比麥粉更白、更細。”
“你看那個竈上，景大廚還用它兌了水倒進鍋裡去了，那到底是什麼？”
“你看，你看，那個竈上，他還加了一勺紅紅的東西，那又是什麼？”
衆人的陣陣驚呼中，谷老闆和高掌櫃驚訝地瞪大了眼。
“他，他勺子裡的是什麼？”谷老闆手指抖抖索索地指向景玉風。
“白得像雪一樣，難道，他們也弄到白糖了？”高掌櫃驚道。
“完了，完了，完了，陌上居最大的優勢啊，沒了！”谷老闆一下泄了氣。
“東家別急，你看那邊站的那個，是誰？”
“誰？”谷老闆使勁擦了擦眼睛，順着高掌櫃手指的方向望去。
“哈哈哈……”他大笑起來，“他竟然也來了？果然是財帛動人心啊。我許他半個尹家酒樓，他果然動心了。
還以爲那些大婆們一鬧，評判們的念頭會動搖，他來了，這便穩了。
看來，不僅咱陌上居‘臨江第一酒樓’的稱號保住了，尹家酒樓也是咱的了。
高掌櫃，聽你的是對的，這血沒白出。”