從宜賓縣衙出來，顧雲霽胸中鬱氣難消。
雖然最後的結果達到了，但從里長們方纔吵得不可開交的場面看出，他們對洋芋種植一事並不積極，甚至還很是牴觸。而且顧雲霽後面又去看了好幾個鎮，發現這並不是福興鎮的特別個例，而是整個敘州府的普遍現象。
里長是最底層一級的吏目，廣大百姓的代表，既跟這個時代的普通民衆一樣，眼界狹窄，接受新事物的能力弱；又沾染了一些上層吏目的官僚主義氣息，在各自的村子裡權力很大，面對村民他們說什麼就是什麼，只要他們想，就能將官府下達的消息全部阻絕。
偏偏里長對各自村子的情況瞭如指掌，跟每個村民都說得上話，官府人手有限，想要上行下效令行景從，僅憑府衙的吏目和衙役根本不可能完成，最終還是得靠里長。
推廣洋芋這件事，比顧雲霽想象中還要難。
顧雲霽愁眉不展地走在回府衙的路上，卻見張翠英一臉興奮地走過來：“顧大人，洋芋種子還有嗎？我們村子不太夠，家家戶戶都想要。”
顧雲霽詫異地看着她：“你確定？別村的里長我硬塞給他們都不要，你們村子居然還不夠？”
張翠英不好意思地笑了笑：“或許是他們不知道洋芋有多好，所以纔不願意接受。我們村子不一樣，之前我替大人種洋芋的時候，爲了避免泄露，都是請的本村人做長工，洋芋高產的事情，他們都是親眼見過的。”
“先前擔心會壞大人的事，我都不讓他們說出去，給他們憋得不行。後來聽說大人您要免費發種子在敘州府推廣，個個高興得不行，立刻就告訴了家裡人，這事早就在我們村子裡傳開了。”
“得知洋芋種子只發給里長，大家都很失望，央我來問問大人您，能不能破格多撥一批種子給張家村，讓每家每戶都種一點？”
說到這，張翠英又連忙道：“當然，大人如果很爲難的話，那就算了，我們肯定還是遵循大人的安排。”
在別的鎮進展得不順利的前提下，難得張家村的村民們這麼積極，顧雲霽低落的心情總算得到了一點安慰，自然不忍心拒絕：“這個沒問題，剛好府衙還剩一批種子，就給張家村再撥一千斤良種，至於每家得多少，你們自己分配，怎麼樣？”
張翠英高興得眉開眼笑：“好好好，沒問題，多謝顧大人！”
要到了種子，張翠英歡天喜地地走了，可張家村一個村子的積極不代表別的村子也很積極，從整個敘州府來看，百姓們對種植洋芋一事興致不高。
幾個月後，除夕前夕，發給里長的第一代洋芋種子算算時間也該成熟了，顧雲霽隨機走訪了幾個村莊，打算看看情況。
不出意外地，情況很糟糕。
當初那些里長在顧雲霽面前，迫於他的威勢唯唯諾諾，嘴上答應得好好的，實際上心裡一點都沒重視。 有不少人當面一套背後一套，回去之後根本就沒種，洋芋在家裡堆得腐爛了都沒人去管。還是遠遠地聽說官府來檢查了，這才着急忙慌地準備處理掉，結果好死不死迎面撞上了顧雲霽等人，場面一時非常尷尬。
還有的人一百五十斤洋芋種下去，結果就只收獲了四百斤左右，還固執地聲稱洋芋產量就這麼高，其中沒有貓膩。最後是在顧雲霽的再三逼問之下，對方纔肯承認當初有一半的種子都被他們吃了，根本就沒有全部種下。
甚至還有個別離譜的，洋芋一拿回去就分發給親朋好友吃掉了，一丁點兒播種的洋芋都沒留下。聽說官府要來檢查，他們害怕被責罰，居然別出心裁地搞來幾十斤芋頭，用染料生生地給染成了黃色，拿到顧雲霽面前硬說這就是洋芋。
顧雲當時的臉色比那“洋芋”還要黃，氣得差點沒當場撅過去。
當然，其中還是有不少人對此事十分重視，回去按照官府的要求一五一十地將洋芋種下，結果這又導致了另一部分亂象的產生。
有的人誠惶誠恐，生怕辦砸了官府交代的事，把洋芋種下之後，時不時就去看看，三天除一次草，兩天澆一次水。因爲過於不放心，洋芋長到一半還挨個挨個地拔出來看看長勢如何，結果毫無疑問——全部種死了。
經過一番走訪抽查，最終大概只有不到三分之一的里長原原本本地完成了官府交代的任務，結果很不如人意。
消息傳到知府官宅中，嚴正謙簡直快笑痛了肚子：“我早就覺得這事不靠譜，顧雲霽還非要去做，現在好了，搞砸了吧？根本就沒幾個人願意種！還好當初我沒同意拿錢，不然我這個知府也得受牽連。”
師爺龐福同樣幸災樂禍道：“其實也不是完全沒人願意種，福興鎮的一個里長回去就好好地種下了，最後收穫了一千二百多斤洋芋！結果那傢伙看產量這麼高，貪念一起，藏了整整一千斤在自家，只拿出來兩百多斤發給村民。”
“後來顧雲霽帶着人抽查到他們村，一朝東窗事發，村民們這才知道里長藏了那麼多，氣得當時就同他扭打做了一團，衙役拉都拉不開，還波及到了顧雲霽，還好陳培時替他捱了一下，那小子現在腦門上還有個大包呢。”
嚴正謙聞言又是哈哈大笑一通，末了假惺惺地感嘆道：“年輕人就是急躁，急功近利，好高騖遠，總想着幹番大事業出來，實際上哪有那麼容易？等他到了我這個年紀就會明白，世間萬般種種，事事皆不易啊。”
龐福一臉費解：“說來也怪，那個名叫範黎的徽商到底收了顧雲霽什麼好處，居然肯白送五千兩銀子給他買種子？現在事情搞砸了，五千兩銀子打了水漂，範黎不得跟他拼命？”
嚴正謙慢悠悠道：“拼不拼命我不知道，但我若是顧雲霽，怕是早就愧疚得無顏見範黎咯！”
洋芋推廣的事情不理想，顧雲霽雖失望，但並不後悔，無論做什麼事，從無到有的第一步都是最困難的。何況他這相當於加快歷史進程的舉措，原本土豆至少還要幾十年纔會傳入內地，如今提早了這麼多，艱難是肯定的。
話是這樣說，可顧雲霽的心裡對範黎多少還是有點愧疚的，洋芋的事情已經這樣了，把接下來辣椒的生意給辦好，就是對他最好的回報和補償。