“好哇，光天化日之下，你居然敢偷割我們的稻子，真是好大的膽子！”
不遠處，幾個身材高壯的男人氣勢洶洶地圍着一個年輕婦人，一邊抓住她的胳膊不讓她亂動，一邊蠻橫地去搶她手裡的籃子，想要將東西奪過來。
婦人看起來不到三十歲，一身的麻布衣裳打滿補丁，頭髮早在爭搶之中抖得散亂了。她這點力量在幾個五大三粗的男人面前自然不夠看，卻還是執拗地護着自己裝有稻穗的籃子，含着淚道：“我沒有偷！這就是我家的地，這就是我家的稻子！”
“胡說八道！這什麼時候成你家的地了？還不快把偷割的稻子給我！”一個男人凶神惡煞地吼了她一句，猛地一扯便將婦人拽了個趔趄，趁她沒站穩，一把便將籃子拿了過來。
婦人像是被搶了什麼珍若性命的寶貝一般，立刻不管不顧地向男人撲去，聲嘶力竭道：“把我的稻子還給我！還給我！”
混亂中，婦人的指甲刮到了他的脖子，留下一道細長的血痕，男人頓時大怒：“賤人！偷了我們的稻子還敢打我，看我不打死你這個偷稻賊！”
說着，男人高高舉起右臂，鐵錘一般的拳頭就要落到女人臉上。
“住手！”
正當此時，顧雲霽怒喝一聲，快步走到幾人面前：“光天化日朗朗乾坤，你們幾個男人居然合起夥來欺負一個良家婦女，還有王法嗎？”
男人停下動作，見顧雲霽氣度衣着不凡，說不準是哪個出身不低的富家公子，於是到嘴的叱罵憋了回去，語氣不善地道：“你是誰？敢在這裡管我們的閒事？”
顧雲霽橫眉冷對：“你管我是誰？你們仗着人多，在此欺凌一個弱女子，還不准我路見不平出言相助嗎？”
男人被氣笑了一瞬：“‘路見不平’？你知道什麼是不平嗎小子？這個社會不是誰弱誰有理！是這個女人偷割了我們的稻子，我們只是把屬於我們的糧食討回來而已，怎麼還成了欺凌她了？”
“我沒有偷！”女人臉色漲得通紅，倔強地辯解道，“這就是我家的地，我割長在我家地上的稻子，根本就不是偷！”
男人怒啐一口：“你家的地？我呸！這是我家老爺的地！從山那頭到江岸這邊，足足幾百畝的田地，都是我家陳循洲陳老爺的！我們都種了好些年了，什麼時候成你家的了？”
“別的地方我不敢說，但這兒……到這兒，一共二十畝地，都是我家的。”婦人一邊說着，一邊將田地指給衆人看，“這地我爹在的時候我家就在種，種的時間比你們長得多！”
男人冷笑：“你說這是你家的地，那這稻子也是你種的了？”
婦人的氣勢瞬間矮下去，有些底氣不足地道：“地是我家的，但稻子不是我種的……”
“不是你種的稻子，那你廢什麼話！”男人的面目兇惡起來，得意囂張地看着顧雲霽，“聽見了吧小子，她親口承認了這不是她種的稻子，不是自己種的卻要來收割，這不是偷是什麼！”
“你個偷稻賊！走，跟我去見官！”
顧雲霽眉頭一皺，本能地覺得這事不簡單，還未說話，卻見男人抓着婦人的衣裳，要強行帶她走，連忙出聲阻攔：“慢着！事情還未弄清楚，你怎麼能把人帶走呢？”
說着，顧雲霽轉向婦人，和緩了語氣道：“這位娘子，你說這地是你家的，可有證據？”
婦人點點頭：“有的，我有地契，在我家裡。”
顧雲霽又道：“可否取給在下一觀？若你真能拿出地契證明田地是你家的，我可以幫你寫訴狀打官司，助你奪回屬於你的地。”
不知是哪句話說得不對，婦人驀地瞪大眼睛，惶然排斥道：“我不要！誰知道你是什麼人，說不準你就是想騙我把地契拿出來，然後趁機強行銷燬！”
顧雲霽一噎，好聲好氣地解釋道：“這位娘子，我沒有想騙你，我是真心實意要幫你的。何況地契是田地擁有的憑證，在官府那裡備了案的，只要沒得到你的簽字畫押，我強行銷燬也沒用啊……”
旁邊的男人插話進來，惡聲惡氣道：“什麼騙不騙的，我看她就是想給自己開脫罪行，所以編了這麼個謊言出來！這地的地契明明好生地放在我家老爺那裡呢，怎麼可能在你手裡！”
兩方各執一詞，且都沒有拿出證據，顧雲霽也不知道該信誰，而且從男人的話裡可以聽出這其中還牽扯到同知陳循洲，事情有些棘手。
這裡不是個辯理的地方，這幾個男人的來歷尚不明確，顧雲霽不敢貿然亮出自己的身份，若是莽莽撞撞地以敘州府通判的立場把自己攪入渾水裡，只怕弄巧成拙。
想到這裡，顧雲霽還是決定先和稀泥打圓場：“左右不過是半籃稻子的事而已，哪至於鬧這麼大呢？要真爲了這點事上公堂，你們覺得縣令是會一五一十地斷案，還是會認爲你們是吃飽了撐的沒事找事？”
男人只是陳循洲名下田地的一個小莊頭，職權不大，平日裡連陳循洲本人的面兒都見不到。他本來就沒想上公堂，只是嚇唬嚇唬婦人而已，若真爲了這點事鬧到縣衙去，只怕最後丟臉的是陳循洲，沒好果子吃的是他自己。
此刻見顧雲霽給了臺階下，他便不再揪着不放，勉爲其難地道：“……那好吧，今日我就放她一馬，把稻穗留下，她就可以走了。”
“不行！”婦人卻是不肯，仍抱着籃子不撒手，“我丈夫腿腳不便，家裡米缸早就見底了，就等着這口糧救命呢。何況這本就是我家田地裡產的稻子，我憑什麼要留下！”
“嘿！你別給臉不要臉……”
男人見狀又要發火，顧雲霽示意他打住，掏出一吊錢來放到他手上：“稻穗你讓她帶走，錢我來付，行了吧？”
男人掂了掂銅錢，從鼻子裡哼出一聲：“這還差不多。”
“這位娘子，咱們換個地方說……誒，這位娘子？”
顧雲霽安撫好男人，正準備找個地方和婦人好好了解一下前因後果，一轉身卻發現對方早就跑遠了，追都追不上。
“哎，算了。”顧雲霽無奈搖搖頭，吩咐陳培時道，“回去打聽一下，這個婦人姓甚名誰家住何處，人找到了就告訴我一聲。”
陳培時應道：“是。”