轉眼即是八月，遊藝會很快就要開始了。
初十這一日清晨，鹿溪書院的師生聚在山門前的小廣場上，挨個挨個地清點人數、查看行李，做着出發之前最後的準備。
不少人都是頭一次參加這樣的大型遊樂盛會，心裡激動不已。縱然今日起得很早，這些少年卻不見疲憊之色，一個個神采飛揚，興奮地和同伴討論着對遊藝會的憧憬和打算，和前世將要春遊的小學生們簡直一模一樣。
顧雲霽的腳傷已經大好了，走路沒什麼問題，不需要人攙扶。只是劇烈運動還有點困難，參加不了打馬球、蹴鞠這樣的項目。
人羣喧鬧之時，山長徐承裕走過來，清了清嗓子道：“諸位！今日我們就要去杭州府城郊外參加遊藝會了，路途遙遠人數衆多，不論是去比賽的還是看熱鬧的，都要服從指揮，不可擅自行動！”
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“本次遊藝會爲期兩天，早晨出發，午時前可到達目的地，今晚要在外面過夜，一直待到明日午飯過後纔回來，諸位萬萬備好衣物行李，別到了地方忘了什麼東西，荒郊野外的可沒人替你回來拿。”
底下學生們的魂兒早就飄到遊藝會的場地上去了，哪裡還有心思聽徐承裕在這囉嗦，是以他沒講幾句，學生們就按捺不住性子，迫不及待地催促起來：
“山長，我們都知道了，快些出發吧！別再誤了時辰！”
“就是啊山長，難得這幾日天氣好，就該一路上慢慢地看風景，待在這兒有什麼意思？”
見少年們毛毛躁躁的，一點耐心都沒有，徐承裕有些不悅地把眉毛一橫，喝道：“肅靜！急什麼急？你們別忘了，這次參加遊藝會的除了我們鹿溪書院和杭州府學的學生，還有不少達官貴人和本地官員，他們可都是帶有家眷的。”
“你們在外要注意言行舉止，別衝撞了人家女眷。特別是今晚在外過夜，男女帳篷分開，到時候你們就在自己的地兒好好待着，別到處亂逛！若是有誰想打歪主意，老夫首先扒了他的皮，聽見沒有！”
學生們聞言不敢再造次，齊齊應了一聲：“聽見了！”
該囑咐的囑咐完了，徐承裕也不拖沓，清點好人數和行李後，便帶着衆人出發了。
下了山，鹿溪書院的衆人又改乘馬車，饒是好幾個學生同乘，上百人的隊伍也還是用了足足三四十輛馬車，一行人浩浩蕩蕩，遠遠望去甚爲壯觀。
顧雲霽的腳多少還有點不利索，便由程炎陪着和徐承裕共乘一輛車，蘇旗見了說什麼也不幹，非得也擠進來。
馬車很寬敞，坐四個人綽綽有餘，但蘇旗是個話癆，一路上嘴裡叭叭的就沒停過，還時不時撩開車簾探頭探腦，一個人硬是鬧出了兩三個人的效果。
徐承裕被他吵得腦仁疼，無奈地揉揉眉心，說道：“蘇旗，你就不能消停會兒嗎？你把這點精神頭兒攢着，等到了賽場上你再放出來，到時候隨便你怎麼撒歡，好不好？”
蘇旗毫不在意：“光是在路上就得耗小半天，這麼長時間無事可做，多無聊啊，我這不給你們解悶兒呢嗎？何況我精力足得很，準能把杭州府學的人打趴下，不用提前攢着！”
被徐承裕這麼一打岔，他的注意力又轉了回來，問道：“山長，你和我們幾個坐一塊了，徐小姐怎麼辦啊？她身邊又沒個丫鬟，難不成要自己一個人坐一輛馬車？”
徐承裕道：“沒有丫鬟還有僕婦，有兩個從小看着她長大的嬤嬤陪着她，不打緊的。”
蘇旗的好奇心一旦被勾起來就沒完沒了，又問：“說起來，大戶人家的小姐身邊都是有丫鬟的，怎麼沒見徐小姐的丫鬟？女兒家久處閨閣，還沒個人說話，多難捱啊！”
顧雲霽輕嘖一聲：“你問那麼多幹嘛？管好你自己就行了。”
蘇旗見狀撇撇嘴，小聲抱怨道：“我就問一問嘛，又怎麼了？人家親爹都沒說什麼，你倒先急起來了。”
顧雲霽被他這話噎了一下，有些不自在地瞟了徐承裕一眼，掩飾般地偏過頭去。
徐承裕將他的反應收入眼底，笑着捋了捋鬍子，說道：
“書華母親早逝，她大哥又常年在外做官，我自然是要把她帶在身邊的。只是這鹿溪書院到底比不得旁的地方，我作爲山長不好過於鋪張，所以我既沒有長隨，書華也沒有丫鬟，宅子裡只有幾個老僕服侍，人雖少，倒也自在。”
一直沒怎麼搭話的程炎專心欣賞着窗外的風景，此時他看着田埂上經過的又一批鴨子，疑惑地問道：“這一路上我都看見好幾批鴨子了，還都是幼鴨，咱們這也沒那麼多湖泊池塘，養這麼多鴨子做什麼？”
徐承裕聞言將視線投向窗外，果然看見不遠處的田埂上，有一羣正在覓食的小鴨子，一個個憨態可掬，看着十分可愛。
他嘆了一聲，說道：“北方蝗災肆虐，波及數個州府。這應該是本地的官員爲防不測，提前讓農戶養了些鴨子，萬一起了蝗災也能及時吃掉幼蟲，以作不時之需。”
顧雲霽神色一凜：“蝗災會蔓延到江南嗎？這些害蟲的繁衍速度竟如此之快？”
徐承裕搖搖頭：“應該不至於，不過以防萬一嘛，本地官員多做些準備也是好的。這已經入秋了，到了冬天天氣一冷，蝗蟲就不會這麼活躍了。”
顧雲霽鬆了口氣：“但願吧，希望蝗災趕緊過去，先把今年捱到頭，等明年春天播種完畢，災民的日子就能好過起來了。”
“怕是沒這麼容易。”徐承裕眼中顯現憂色，“這次蝗災的波及範圍實在太大，數以十萬計的災民在餓肚子，從全國調的糧很快就會消耗完，根本抵不了什麼事。等到了冬天又冷又餓，他們在本地待不下去，很有可能會南下。”
三人神情皆是一肅：“南下？”
田地沒收成，災民們爲了填飽肚子就會賣地買糧，但北方大範圍受災，糧價居高不下，失地的災民無錢無糧，自然不會坐以待斃，肯定會遷往他地尋求生路。
遷徙的災民路上彼此成羣結隊，慢慢地就成了流民，而流民無論在哪朝哪代，都是極不穩定的社會因素，稍不注意就會糾集起來發生暴亂。
江南富庶氣候溫和，是這些流民遷徙的首要選擇，一旦這些餓紅了眼睛的流民多起來，江南怕是不亂也得亂了。
想到這，幾人心情都有些沉重，車廂內一時間安靜下來。
半晌，徐承裕長嘆一聲：“只希望今年的冬天不要太冷，朝廷的賑濟頂用一些，能夠把這些災民安撫下來，順利渡過這次難關。”
之後一路無話，馬車的搖搖晃晃中，太陽越升越高，鹿溪書院的衆人終於在正午之前趕到了目的地。