“顧大人年紀輕輕，完全可以靠臉吃飯，何必風吹日曬地做這地方官？叫我說，等招安的事談完了，你不如到我們頭兒家入贅，做我家小姐的駙馬！”
談判還未開始，水三子就對顧雲霽出言不遜，擺明了是沒安好心，想要激他發怒，使得朝廷這邊的人理虧，以便自己掌握主動權。
依大夏朝規制，只有公主的丈夫才能叫駙馬，郡主和縣主的丈夫只能叫儀賓。況且顧雲霽這邊還沒亮出朝廷給的招安的條件，水三子話裡話外卻說得陶煉要當王爺似的，實在是囂張狂妄至極。
水三子拍拍顧雲霽的肩膀，故作親近姿態，戲謔道：“顧大人不用擔心我家小姐不允，她最喜歡年輕俊俏的郎君，以顧大人這姿色，定能獲得我家小姐青睞。”
顧雲霽身側的拳頭緊了緊，很快壓下胸中鬱氣，面不改色地笑笑：“水堂主說笑了，我已成婚娶妻，爲貴府小姐清譽考慮，這種事還是少開玩笑的好。”
水山子的目的是羞辱顧雲霽，什麼清譽不清譽，他纔不在乎，甚至陶煉到底有沒有這所謂的幺女都還未可知。
見顧雲霽未被激怒，水三子索性更進一步地挑釁，面上卻是一副大方熟稔的樣子：“娶不娶妻有什麼要緊！男人家頂天立地，身邊怎麼能沒有幾個女人服侍？我家小姐又不是那等容不得人的妒婦，怎會計較這個？”
“然則人有貴賤，身份有高低，名分還是要理清的。看在那位先進門的份上，等顧大人做了我家小姐的駙馬，就將她擡做貴妾如何？”
“你！”
顧雲霽臉色一變，正要發怒，旁邊的蘇旗及時按住他，站出來皮笑肉不笑道：“水堂主這話說得欠妥，就算是玩笑話，也沒有貶妻爲妾的道理。如此逆反秩序綱常，是要被剝奪功名，上公堂挨板子的。”
“何況顧大人的夫人是紹興徐氏女，有名的大家閨秀，徐家這種傳承百年的書香門第，規矩甚嚴，養出來的女兒也多是心氣高傲的，眼裡揉不得沙子。這話我們聽了還好，若是叫徐家人聽了，水堂主怕是有苦頭吃了啊。”
說着，蘇旗似笑非笑，拍拍水三子的胸膛，眼神中隱含威脅意味。
對於沿海的倭寇來說，除了上岸劫掠百姓，也會經常和本地商人暗地勾結，做一些走私勾當。徐家在紹興府勢力頗大，相當混得開，一句話吩咐下去，斷了倭寇和本地的貿易，輕輕鬆鬆就能讓他們的日子變得緊巴。
相比起官府，水三子還是更忌憚“地頭蛇”。
果不其然，得知顧雲霽的妻子出身於紹興徐氏，水三子的表情僵在臉上，一時間沒了話說。
談判還未正式開始，不好撕破臉皮，成功扳回一城後，蘇旗主動給水三子遞了個臺階：“來了這麼久，總不好讓諸位一直在外面站着說話，咱們還是進屋坐下吧。”
然而水三子爲人極好面子，竟是不肯順着臺階下，反而不服氣一般看着方纔堵了他話頭的年輕人，語氣不善：“你又是何人？”
蘇旗好脾氣地笑笑：“浙江都指揮同知，蘇旗。”
“蘇旗……”
水三子咂摸了下這個名字，覺得有幾分熟悉，卻死活想不起是誰，幾番在記憶中搜尋都沒對上號，便放心下來，輕蔑道：“蘇將軍年紀輕輕就做到了從二品都指揮同知，須知道走後門也是要有限度的，纔不配位的話，當心官位太大壓彎腰啊。” “他纔不配位？水堂主莫不是在說笑話。”顧雲霽早就看水三子不順眼了，總算找到了機會諷刺回去，“水堂主難道沒聽過定國公蘇家的名號？”
“定國公？！”
蘇旗畢竟年輕，又承襲爵位沒幾年，對於一些不甚關注朝事的人來說，還是他父親老定國公的名聲更響亮。然而定國公就是定國公，蘇家世代英豪積攢下來的榮耀，可不是隨隨便便一個倭寇能夠出言詆譭的。
水三子本想在談判之前給朝廷這邊的人一個下馬威，卻沒想到前後挑的兩個軟柿子都是鐵板，頓時臉色難看至極。
然而這會兒沒人再給他遞臺階，水三子進去也不是，留在外面也不是，徹底下不來臺。這時，和他同行的其餘幾人走來，適時解除了他的尷尬：“幾位大人這是看我們沒到，特意等在這兒的？朝廷如此重視招安，我等榮幸之至啊。”
來人名叫玉景明，和水三子一樣，都是陶煉的左膀右臂。然而不同於水三子的張揚，玉景明面色和煦，見人先拿三分笑，看着就是個笑面虎。
玉景明身後跟着的，同樣是幾位倭寇集團的高層，被簇擁在中間的是個看着五十來歲的男人，應該就是倭寇頭目陶煉了。
倭寇這邊人到齊，梅峰便也不再揪着水三子的挑釁不放，隨口說了幾句場面話，便帶着衆人進了屋子。
進屋之後，各人循着身份地位依次落座，梅峰開門見山地道：“我也就不同諸位繞彎子了，咱們直入正題吧。關於招安，只要你們能夠保證今後忠於我朝，不留後手背刺，不與東瀛人勾結，朝廷願意做出讓步，給你們留下一些自主權利。”
“首先是陶大幫主，陛下親下諭旨指示，可封鎮海伯，爵位世襲，子弟皆可享受蔭封，成爲朝廷正官。”
“什麼？鎮海伯？”
水三子聞言揉了揉耳朵，一副唯恐自己聽錯了的樣子：“我水三子雖然讀書少，但我也知道，朝廷的爵位分爲公侯伯子男五等，什麼鎮海伯，聽着威風，其實就是個中不溜！”
“我們頭兒南洋起家，響噹噹的人物，有兵有權有錢，跺一跺腳，整個東南海域都要震三震。就憑我們這資本，朝廷要招安，好歹也得給頭兒封個異姓王吧？區區一個伯爵，你們莫不是拿我們來尋消遣的！”
梅峰心平氣和地道：“異姓王是前朝的說法，本朝太祖聖訓，非宗室皇親不得爲王。封陶煉爲異姓王，不可能。”
“那也不該是鎮海伯！”
水三子鼓着雙眼，不依不饒道：“伯爵只是個三等爵位，一抓一大把，根本就不值錢！蘇旗一個乳臭未乾的小子都是公爵，日後朝堂上若是見到了，我們頭兒豈不是還要向他彎腰行禮？”
“告訴你們，伯爵不夠，既然不能封王，那怎麼着也得是個公爵！”